പാലത്തിന്റെ പണികൾക്കായി സ്റ്റേറ്റ് ബോണ്ട് കമ്മീഷൻ അടുത്തിടെ 2.3 ദശലക്ഷം ഡോളർ അനുവദിച്ചു. മാസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ പദ്ധതിയുടെ ഒന്നാം ഘട്ടം തിങ്കളാഴ്ച ആരംഭിച്ചു; നിലവിൽ ഇത് ഗതാഗതത്തെ ബാധിച്ചിട്ടില്ല. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ റോഡ് അടച്ചിടേണ്ടി വന്നേക്കാമെങ്കിലും, അത് ഒക്ടോബറോട് അടുത്തായിരിക്കുമെന്നാണ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നത്. പദ്ധതിയുടെ ആകെ ചെലവ് 4.6 ദശലക്ഷം ഡോളറാണ്, ഇത് പൂർണ്ണമായും സ്റ്റേറ്റ്-ഫെഡറൽ ഗ്രാന്റുകൾ വഴിയാണ് കണ്ടെത്തുന്നത്.
കെന്നഡി പാർക്കിന്റെയും ട്രാൻസിറ്റ് പൾസ് പോയിന്റിന്റെയും പരിസരത്തായി ഭൂമിക്കടിയിലാണ് കെന്നഡി അവന്യൂ പാലം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഭൂഗർഭപ്പാലമായതിനാൽ ഇത് റോഡിന് താങ്ങുനൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വഴി യാത്രക്കാർക്കോ വാഹനമോടിക്കുന്നവർക്കോ ദൃശ്യമല്ല.
“നമ്മുടെ നഗരത്തിലുടനീളമുള്ള റോഡ് ശൃംഖലയുടെ ദീർഘകാല സുരക്ഷിതത്വത്തിന് കെന്നഡി അവന്യൂ പാലത്തിന്റെ പുനർനിർമ്മാണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്,” മേയർ റോബർട്ടോ ആൽവസ് പറഞ്ഞു.
നിലവിൽ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ‘ഡൗൺടൗൺ സ്ട്രീറ്റ്സ്കേപ്പ് പ്രോജക്റ്റു’മായും (Downtown Streetscape Project), നഗരത്തിലെ പഴക്കമുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ നവീകരിക്കുന്നതിനും സുരക്ഷ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഗതാഗതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുമുള്ള വിപുലമായ പ്രവർത്തനങ്ങളുമായും ഈ പദ്ധതി ചേർന്നുപോകുന്നതാണെന്ന് ആൽവസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
1964-ൽ നിർമ്മിച്ച ഈ പാലം കാലങ്ങളായി അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ ആവശ്യമുള്ള അവസ്ഥയിലായിരുന്നു.
ഏകദേശം 10 മാസമേടുത്ത് പൂർത്തിയാക്കുന്ന ഈ പ്രവൃത്തികളിൽ, നിലവിലുള്ള പ്രീകാസ്റ്റ് ഡെക്ക് യൂണിറ്റുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണി, കോൺക്രീറ്റ് അബട്ട്മെന്റുകളുടെ (abutments) അറ്റകുറ്റപ്പണി, പുതിയ 4 ഇഞ്ച് കനമുള്ള കോൺക്രീറ്റ് സ്ലാബ് സ്ഥാപിക്കൽ, കെന്നഡി പാർക്ക് പരിസരത്ത് മണ്ണെടുക്കൽ, നിലവിലുള്ള കോൺക്രീറ്റ് നടപ്പാതകൾ നീക്കം ചെയ്യൽ, പുതിയ നടപ്പാതകൾ നിർമ്മിക്കൽ, പുതിയ മരങ്ങളും ചെടികളും നട്ടുപിടിപ്പിക്കൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.
“നഗരത്തിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിന് ഡാൻബറിയിലെ നികുതിദായകർക്ക് അവരുടെ പ്രാദേശിക സ്വത്ത് നികുതിയിലൂടെ പണം നൽകേണ്ടി വരാത്ത രീതിയിൽ, സംസ്ഥാന സർക്കാർ സഹായിക്കുന്നതിനുള്ള മറ്റൊരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണിത്,” സ്റ്റേറ്റ് സെനറ്റർ ജൂലി കുഷ്നർ (ഡി-ഡാൻബറി) പറഞ്ഞു.
അമേരിക്കൻ റെഡ് ക്രോസ്, പ്രാദേശിക ഫയർ ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റുകൾ എന്നിവരുമായി സഹകരിച്ച് ‘പോൾ ഡേവിസ് റീസ്റ്റോറേഷൻ ഓഫ് ദി ഗ്രേറ്റ് ലേക്സ് ബേ റീജിയൻ’ മൂന്നാമത് വാർഷിക ‘ബാറ്റിൽ ഓഫ് ദി ബാഡ്ജസ്’ (Battle of the Badges) രക്തദാന ക്യാമ്പ് പരമ്പരയുടെ തുടക്കം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ജീവൻ രക്ഷിക്കാനുള്ള രക്തം ഏറ്റവും ആവശ്യമുള്ള സമയത്ത് ലഭ്യമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ള ഒരു ജനകീയ കൂട്ടായ്മയാണിത്.
അപകടങ്ങളിൽപ്പെടുന്നവർ, ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരാകുന്ന രോഗികൾ, കാൻസറോ മറ്റ് വിട്ടുമാറാത്ത രോഗങ്ങളോ ആയി പോരാടുന്നവർ എന്നിവരെല്ലാം പ്രതിദിനം രക്തദാനത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നുണ്ട്. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആശുപത്രികളിൽ രക്തം ശേഖരിക്കുകയും പരിശോധിക്കുകയും എത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ ജീവൻരക്ഷാ ദൗത്യത്തിൽ അമേരിക്കൻ റെഡ് ക്രോസ് അതീവ നിർണായകമായ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്.
പ്രാദേശിക അടിയന്തര സേവന വിഭാഗങ്ങളെയും (First Responders) പൊതുജനങ്ങളെയും ‘ജീവൻ രക്ഷിക്കുക’ എന്ന പൊതുലക്ഷ്യത്തിനായി ഒന്നിപ്പിക്കുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പാരമ്പര്യമായി ‘ബാറ്റിൽ ഓഫ് ദി ബാഡ്ജസ്’ ഇപ്പോൾ മാറിക്കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ വർഷം അഞ്ചാമതൊരു ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് കൂടി പങ്കാളിയാകുന്നതോടെ ഈ കാമ്പെയ്ന്റെ വ്യാപ്തി കൂടുതൽ വർദ്ധിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ടെക്സാസിലെ ഒരു ചെറിയ നഗരത്തിൽ തോക്കുധാരി നടത്തിയ വെടിവെയ്പ്പിൽ രണ്ടുപേർക്ക് പരിക്കേറ്റതായും മറ്റുള്ളവർക്ക് നേരെയും വെടിയുതിർത്തത് പ്രദേശത്ത് വലിയ പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിച്ചതായും കെ.എച്ച്.ഒ.യു (KHOU) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.
ആശങ്കാജനകമായ ഈ സാഹചര്യത്തിനിടയിൽ മോണ്ട്ഗോമറി കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫീസ് അടിയന്തിര മുന്നറിയിപ്പ് പുറപ്പെടുവിച്ചു: “നോട്ടിംഗ്ഹാം സ്ട്രീറ്റ് പ്രദേശത്ത് ഉണ്ടായ വെടിവെയ്പ്പിനോട് സുരക്ഷാസേന നിലവിൽ പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്… നിരവധി ആളുകൾക്ക് വെടിയേറ്റിട്ടുണ്ട്.”
“നിങ്ങൾ ഈ പ്രദേശത്തിന് പുറത്താണെങ്കിൽ, ദയവായി ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നത് ഒഴിവാക്കുക. ഇനി നിങ്ങൾ ഈ പ്രദേശത്ത് തന്നെയുള്ളവരാണെങ്കിൽ, സുരക്ഷാ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ എല്ലാ നിർദ്ദേശങ്ങളും കർശനമായി പാലിക്കുക,” പ്രസ്താവന തുടർന്നു.
തോക്കുധാരി പ്രദേശത്തെ ഒരു വീട്ടിൽ സ്വയം തടവിലിട്ടതോടെ (barricaded) മണിക്കൂറുകളോളമാണ് ഈ ഭീകരാന്തരീക്ഷം നീണ്ടുനിന്നത്. ഒടുവിൽ സ്വാറ്റ് (SWAT) ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് മുന്നിൽ 60 വയസ്സുകാരനായ പ്രതി കീഴടങ്ങിയതോടെയാണ് ഈ നാടകീയ രംഗങ്ങൾക്ക് അവസാനമായത്.
രാത്രി 7:30 ഓടെ, പ്രതി കസ്റ്റഡിയിലായെന്നും പ്രദേശം ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതമാണെന്നും അധികൃതർ പൊതുജനങ്ങളെ അറിയിച്ചു.
മരണDefault-ആയി ആർക്കും ഗുരുതരമായ പരിക്കുകളില്ലെന്ന് മോണ്ട്ഗോമറി കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫീസ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. പരിക്കേറ്റ രണ്ടുപേരുടെയും മുറിവുകൾ ജീവന് ഭീഷണിയുള്ളതല്ല. ഇതിൽ തലയ്ക്ക് പരിക്കേറ്റ 17 വയസ്സുകാരനായ ഒരു ആൺകുട്ടിയും ഉൾപ്പെടുന്നു; പരിക്കേറ്റ ഇരുവർക്കും ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സ നൽകി വരികയാണ്, ഇവർ സുഖം പ്രാപിക്കുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്.
വെടിവെയ്പ്പിനിടയിൽ തങ്ങൾക്ക് നേരെയും വെടിയുതിർത്തതായി മറ്റ് പല അയൽവാസികളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സുരക്ഷാ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ആർക്കും പരിക്കേറ്റിട്ടില്ല.
അയൽവാസികൾ തമ്മിലുണ്ടായ തർക്കമാണ് വെടിവെയ്പ്പിൽ കലാശിച്ചതെന്നാണ് ഡിറ്റക്ടീവുകളുടെ പ്രാഥമിക നിഗമനം. എന്നാൽ പ്രതിയുടെ പേരുവിവരങ്ങളോ ഇയാൾക്കെതിരെ ചുമത്തിയിരിക്കുന്ന കൃത്യമായ കുറ്റപത്രമോ ഇതുവരെ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.
ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ലോംഗ് ഐലൻഡിൽ രണ്ട് സൗജന്യ ലോകകപ്പ് വാച്ചിംഗ് പാർട്ടികൾ (തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണം ഒരുമിച്ചിരുന്ന് കാണാനുള്ള അവസരം) വരുന്നു. നാസോ കൗണ്ടി എക്സിക്യൂട്ടീവ് ബ്രൂസ് ബ്ലേക്ക്മാനും ഗവർണർ കാത്തി ഹോച്ചുളും തങ്ങൾ സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്ന പരിപാടികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെയാണിത്.
ജൂൺ 12-ന് സ്റ്റോണി ബ്രൂക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ ലാവാലെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ (Stony Brook University’s LaValle Stadium) വെച്ച് സംസ്ഥാന സർക്കാർ സൗജന്യ ലോകകപ്പ് വാച്ചിംഗ് പാർട്ടി നടത്തുമെന്ന് ഗവർണർ ഹോച്ചുൾ ചൊവ്വാഴ്ച അറിയിച്ചു. അന്നത്തെ ആദ്യ മത്സരം മുതൽ ആരംഭിക്കുന്ന ഈ പൊതു പ്രദർശനം, രാത്രി 9 മണിക്ക് നടക്കുന്ന യു.എസ്.എ വിരുദ്ധ് പരാഗ്വേ എന്ന പ്രധാന മത്സരത്തിന് ശേഷം മാത്രമായിരിക്കും അവസാനിക്കുക.
ഈ വർഷത്തെ ഗവർണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഹോച്ചുളിനെതിരെ മത്സരിക്കുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി സ്ഥാനാർത്ഥി കൂടിയായ നാസോ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ബ്ലേക്ക്മാൻ ബുധനാഴ്ച മറ്റൊരു പ്രഖ്യാപനം നടത്തി. ജൂൺ 19-ന് നടക്കുന്ന അമേരിക്ക വിരുദ്ധ് ഓസ്ട്രേലിയ മത്സരം തത്സമയം കാണാൻ ഐസൻഹോവർ പാർക്കിലെ ഹാരി ചാപിൻ ലേക്സൈഡ് തിയേറ്ററിൽ കൗണ്ടിയുടെ വകയായി മൂന്ന് മണിക്കൂർ നീളുന്ന സൗജന്യ വാച്ചിംഗ് പാർട്ടി സംഘടിപ്പിക്കുമെന്നാണ് അദ്ദേഹം അറിയിച്ചത്.
“നാസോ കൗണ്ടിയിലെ താമസക്കാർക്കും കുടുംബങ്ങൾക്കും ഒത്തുചേരാനും, കളി ആഘോഷമാക്കാനും, ലോകോത്തര നിലവാരമുള്ള ഒരു കമ്മ്യൂണിറ്റി അനുഭവം സ്വന്തമാക്കാനും ലഭിക്കുന്ന മികച്ചൊരു അവസരമാണിത്,” ബ്ലേക്ക്മാൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
അതേസമയം, മേയർ സോഹ്റാൻ മംദാനിയും ഗവർണർ ഹോച്ചുളും ചേർന്ന് ജൂൺ മുതൽ ജൂലൈ വരെ അഞ്ച് ബോറോകളിലുടനീളം (boroughs) സൗജന്യ ഔദ്യോഗിക ഫിഫ ഫാൻ സോണുകളും (FIFA fan zones) ഒരുക്കുന്നുണ്ട്. സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ 20 മില്യൺ ഡോളർ ഫണ്ട് ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇത് സംഘടിപ്പിക്കുന്നത്.
“വിവിധ സമൂഹങ്ങളെയും സംസ്കാരങ്ങളെയും തലമുറകളെയും തമ്മിൽ ഒന്നിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരമാണ് ലോകകപ്പ്. നമ്മുടെ സംസ്ഥാനത്തുടനീളമുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആ അനുഭവത്തിന്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിയുന്നുണ്ടെന്ന് ന്യൂയോർക്ക് ഉറപ്പാക്കുന്നുണ്ട്,” ഹോച്ചുൾ പറഞ്ഞു.
രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഭരണകൂടങ്ങൾ നടത്തുന്ന, പരസ്പരം ബന്ധമില്ലാത്ത പരിപാടികളാണെങ്കിലും, രണ്ട് വാച്ചിംഗ് പാർട്ടികളിലും പങ്കെടുക്കാൻ ലോംഗ് ഐലൻഡിലെ ആരാധകർക്ക് ക്ഷണമുണ്ട്.
നാസോ കൗണ്ടിയുടെ പരിപാടി വൈകുന്നേരം 3 മുതൽ 6 വരെയാണ് നടക്കുക. ലോംഗ് ഐലൻഡിന്റെ പുതിയ മേജർ ലീഗ് സോക്കർ ടീമായ ‘ദി ഐലൻഡ് എഫ്സി’യുമായി (The Island FC) സഹകരിച്ചാണ് ഇത് ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നത്. രണ്ട് പരിപാടികളിലും മത്സരങ്ങളുടെ തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണം, സമ്മാനങ്ങൾ, ഫുട്ബോൾ പ്രമേയമാക്കിയുള്ള വിനോദ കളികൾ, കുടുംബങ്ങൾക്കായുള്ള മറ്റ് ആക്ടിവിറ്റികൾ എന്നിവ ഉണ്ടായിരിക്കും.
അമേരിക്കയും പരാഗ്വേയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപായി പ്രശസ്ത റോക്ക് ബാൻഡായ “തേർഡ് ഐ ബ്ലൈൻഡ്” (Third Eye Blind) അവതരിപ്പിക്കുന്ന സംഗീത പരിപാടിയും സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഒരുക്കുന്ന വേദിയിലുണ്ടാകും.
ലോംഗ് ഐലൻഡിൽ നടക്കുന്ന രണ്ട് പരിപാടികളും തികച്ചും സൗജന്യമാണെങ്കിലും പ്രവേശനത്തിന് ടിക്കറ്റുകൾ ആവശ്യമാണ്. നാസോ കൗണ്ടിയിലെ വാച്ചിംഗ് പാർട്ടിക്കായി ആരാധകർക്ക് TheIslandFC.com എന്ന വെബ്സൈറ്റിൽ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യാം. സ്റ്റോണി ബ്രൂക്കിലെ പരിപാടിയുടെ ടിക്കറ്റുകൾ NewYorkStateUnited.com എന്ന വെബ്സൈറ്റിൽ ലഭ്യമാണ് (ടിക്കറ്റുകൾ തീരുന്നതുവരെ മാത്രം).
1995-ൽ രാജ് സാൽവൻ ആദ്യമായി ഫ്രീമോണ്ട് സിറ്റി കൗൺസിലിലേക്ക് (Fremont City Council) മത്സരിക്കാൻ ആലോചിച്ചപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള വെളുത്തവർഗ്ഗക്കാരനായ ഒരു മുതിർന്ന പ്രാദേശിക രാഷ്ട്രീയക്കാരൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ഉപദേശം നൽകി. “രാജ് എന്ന പേരിൽ നിങ്ങൾക്ക് മത്സരിക്കാൻ കഴിയില്ല,” അദ്ദേഹം സാൽവനോട് പറഞ്ഞു. “നിങ്ങൾ പേര് മാറ്റി ‘റോജർ’ എന്നാക്കണം.”
താൻ അതിനോട് പ്രതികരിച്ചത് ഇങ്ങനെയാണെന്ന് സാൽവൻ പറയുന്നു, “രാജ് എന്ന പേരിൽ ഞാൻ തോറ്റാലും ശരി, എന്റെ പേര് റോജർ എന്ന് മാറ്റാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല.”
അക്കാലത്ത്, ഫ്രീമോണ്ടിലെ ജനസംഖ്യയുടെ 10 ശതമാനത്തിൽ താഴെ മാത്രമായിരുന്നു ഇന്ത്യക്കാർ. എന്നാൽ ആ നഗരവും ബേ ഏരിയയും (Bay Area) ഒരു വലിയ മാറ്റത്തിന്റെ പടിവാതിൽക്കലായിരുന്നു. അടുത്ത 30 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഫ്രീമോണ്ടിലെ ജനസംഖ്യയുടെ മൂന്നിലൊന്നും ഇന്ത്യക്കാരായി മാറി; ബേ ഏരിയയിലെ ഇന്ത്യൻ ജനസംഖ്യ നാലിരട്ടിയായി വർദ്ധിക്കുകയും സാൽവൻ അവിടുത്തെ മേയറാകുകയും ചെയ്തു.
ഫ്രീമോണ്ടിന്റെ ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ അമേരിക്കൻ മേയറായി സാൽവൻ ഉയർന്നുവന്നത്, ബേ ഏരിയയിലെ ഇന്ത്യൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹത്തിലുണ്ടായ ശ്രദ്ധേയമായ മാറ്റത്തെയാണ് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്. ഈ മേഖലയിലെ മറ്റ് പ്രമുഖ വംശീയ ഗ്രൂപ്പുകളേക്കാൾ വേഗത്തിലാണ് ഇവരുടെ ജനസംഖ്യ വളരുന്നത്, നിലവിൽ ഇവിടുത്തെ മൊത്തം ജനസംഖ്യയുടെ 7 ശതമാനവും ഇന്ത്യൻ അമേരിക്കക്കാരാണ്.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷാ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായ ‘2026 സ്ക്രിപ്സ് നാഷണൽ സ്പെല്ലിംഗ് ബീ’ (Scripps National Spelling Bee) നൂറുകണക്കിന് യുവ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ പങ്കാളിത്തത്തോടെ വാഷിംഗ്ടണിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ്.
മൂന്ന് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന മത്സരം ചൊവ്വാഴ്ചയാണ് ആരംഭിച്ചത്. വൈറ്റ് ഹൗസിന് സമീപമുള്ള കോൺസ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ ഹാളിൽ വ്യാഴാഴ്ച രാത്രി നടക്കുന്ന ഫൈനലോടെ മത്സരം സമാപിക്കും.
1925-ൽ ആദ്യമായി ആരംഭിച്ച സ്പെല്ലിംഗ് ബീ, ഇന്ന് സ്കൂൾ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കായുള്ള ഒരു പ്രധാന പ്രമുഖ അക്കാദമിക് മത്സരമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഈ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വംശജരായ വിദ്യാർത്ഥികൾ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം തുടരുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ചാമ്പ്യനായ ഫൈസാൻ സക്കി ഉൾപ്പെടെ, കഴിഞ്ഞ 36 ജേതാക്കളിൽ 30 പേരും ഇന്ത്യൻ പാരമ്പര്യമുള്ളവരായിരുന്നു.
അമേരിക്കയിലെയും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലെയും പ്രാദേശിക സ്പെല്ലിംഗ് ബീ മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ച് യോഗ്യത നേടിയ 247 വിദ്യാർത്ഥികളാണ് ഈ വർഷം മത്സരിക്കുന്നത്. അമേരിക്കയിലെ 50 സംസ്ഥാനങ്ങൾ, ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് ഓഫ് കൊളംബിയ, മൂന്ന് യു.എസ് പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ ബഹാമാസ്, കാനഡ, ഘാന, നൈജീരിയ, യുണൈറ്റഡ് അറബ് എമിറേറ്റ്സ് (യു.എ.ഇ) എന്നീ അഞ്ച് രാജ്യങ്ങളെയും പ്രതിനിധീകരിച്ചാണ് മത്സരാർത്ഥികൾ എത്തിയിട്ടുള്ളത്.
പ്രാഥമിക സ്പെല്ലിംഗ്, വൊക്കാബുലറി (പദസമ്പത്ത്) റൗണ്ടുകളോടെയാണ് മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ റൗണ്ടുകൾ വിജയിക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികൾ എഴുത്തുപരീക്ഷയ്ക്ക് ഹാജരാകണം. ഇതിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്നവർ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ, സെമിഫൈനൽ, ഫൈനൽ റൗണ്ടുകളിലേക്ക് യോഗ്യത നേടും. ഇവിടെ മത്സരാർത്ഥികൾ സ്റ്റേജിൽ വെച്ച് നേരിട്ട് ചോദിക്കുന്ന സ്പെല്ലിംഗിനും വൊക്കാബുലറി ചോദ്യങ്ങൾക്കും വാമൊഴിയായി ഉത്തരം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.
ഈ വർഷം ഒൻപത് ഫൈനലിസ്റ്റുകൾ മാത്രമാണ് വ്യാഴാഴ്ച നടക്കുന്ന അവസാന റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയിട്ടുള്ളത്. ഫൈനലിസ്റ്റുകളിൽ, കഴിഞ്ഞ വർഷം 11-ാം വയസ്സിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനം കരസ്ഥമാക്കിയ ജോർജിയയിൽ നിന്നുള്ള സർവ് ധരവാനെയും (Sarv Dharavane) ഉൾപ്പെടുന്നു.
കൊച്ചി: കടൽക്ഷോഭത്തിന് കാരണമാകുന്ന ‘സ്വെൽ സർജ്’ (Swell Surge – കള്ളക്കടൽ) പ്രതിഭാസത്തിന്റെ ഭാഗമായി സംസ്ഥാനത്തെ വിവിധ ജില്ലകളുടെ തീരങ്ങളിൽ 1.2 മീറ്റർ മുതൽ 1.5 മീറ്റർ വരെ ഉയർന്ന തിരമാലകളോടെയുള്ള കടലാക്രമണത്തിന് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ സെന്റർ ഫോർ ഓഷ്യൻ ഇൻഫർമേഷൻ സർവീസസ് (Incois) അറിയിച്ചു.
ഇൻകോയിസിന്റെ അറിയിപ്പ് പ്രകാരം തിരുവനന്തപുരം (കാപ്പിൽ മുതൽ പൊഴിയൂർ വരെ), കൊല്ലം (അഴീക്കൽ ജെട്ടി മുതൽ ഇടവ വരെ), ആലപ്പുഴ (ചെല്ലാനം മുതൽ അഴീക്കൽ വരെ), എറണാകുളം (മുനമ്പം ഫിഷിംഗ് ഹാർബർ മുതൽ മറുവാക്കാട് വരെ), തൃശൂർ (ആറ്റുപുറം മുതൽ കൊടുങ്ങല്ലൂർ വരെ), മലപ്പുറം (കടലുണ്ടി നഗരം മുതൽ പാലപ്പെട്ടി വരെ), കോഴിക്കോട് (ചോമ്പാല ഫിഷിംഗ് ഹാർബർ മുതൽ രാമനാട്ടുകര വരെ), കണ്ണൂർ (കുഞ്ചത്തൂർ മുതൽ കോട്ടക്കുന്ന് വരെ), കാസർകോട് എന്നീ ജില്ലകളിൽ വ്യാഴാഴ്ച രാത്രി 11.30 വരെ കടലാക്രമണ സാധ്യതയുണ്ട്.
കന്യാകുമാരിയിലും 1.2 മുതൽ 1.5 മീറ്റർ വരെ ഉയർന്ന തിരമാലകൾ കാരണം വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി 11.30 വരെ കള്ളക്കടൽ (Swell surge) പ്രതിഭാസത്തിന് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഇൻകോയിസ് വ്യക്തമാക്കി.
ഈ പ്രതിഭാസത്തിന് സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളും തീരദേശവാസികളും ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
കടൽ അതീവ പ്രക്ഷുബ്ധമാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, അപകടസാധ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്നവർ അധികൃതരുടെ നിർദ്ദേശാനുസരണം മാറിത്താമസിക്കണമെന്നും ഈ സമയത്ത് ചെറിയ ബോട്ടുകളും വള്ളങ്ങളും കടലിലിറക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കണമെന്നും മുന്നറിയിപ്പുണ്ട്.
ലണ്ടനിലെ ദ വാലിയിൽ (The Valley) നടന്ന 2026-ലെ യൂണിറ്റി കപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ, മത്സരത്തിന്റെ ഇരുപകുതികളിലും ഗോളുകൾ വഴങ്ങി ഇന്ത്യ ജമൈക്കയോട് 0-2 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. ഖാലിദ് ജമീലിന്റെ ശിക്ഷണത്തിലിറങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ടീം ഇനി ശനിയാഴ്ച നടക്കുന്ന മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള പ്ലേ-ഓഫ് മത്സരത്തിൽ സിംബാബ്വെയെ നേരിടും. അതേസമയം ഫൈനലിൽ ജമൈക്ക, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ഫൈനലിന്റെ ആവർത്തനമായി നൈജീരിയയുമായി ഏറ്റുമുട്ടും.
2002-ന് ശേഷം ബ്രിട്ടീഷ് മണ്ണിൽ ഇന്ത്യ കളിക്കുന്ന ആദ്യ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. കളിയുടെ എട്ടാം മിനിറ്റിൽ കോർട്ട്നി ക്ലാർക്ക് തൊടുത്ത ഉഗ്രൻ ഷോട്ടും, 78-ാം മിനിറ്റിൽ കഹൈം ഡിക്സൺ നടത്തിയ ഒറ്റയാൾ മുന്നേറ്റവും ജമൈക്കയുടെ ഫൈനൽ പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കി. അന്നുതന്നെ നേരത്തെ നടന്ന ആദ്യ സെമിഫൈനലിൽ സിംബാബ്വെ നൈജീരിയയോട് പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു.
നിരവധി വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങൾക്കും ഈ മത്സരം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. നൗഫൽ പി.എൻ, റിക്കി ഷാബോങ് എന്നിവർ സീനിയർ ദേശീയ ടീമിനായി തങ്ങളുടെ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചപ്പോൾ, എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡിക ആദ്യമായി ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ഇലവനിൽ (starting XI) ഇടംപിടിച്ചു.
ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ (Strait of Hormuz) വെച്ച് തങ്ങളുടെ ഡ്രോണുകൾ അമേരിക്കൻ സൈന്യം തകർത്തതിന് പ്രതികാരമായി ഇറാൻ രാത്രി വൈകി കുവൈറ്റിന് നേരെ ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ തൊടുത്തു. ഇറാന്റെ ഈ നടപടിയെ ‘ഗുരുതരമായ വെടിനിർത്തൽ ലംഘനം’ (egregious ceasefire violation) എന്നാണ് അമേരിക്ക വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
ഈസ്റ്റേൺ ടൈം (ET) ബുധനാഴ്ച രാത്രി 10:17-നാണ് ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ തൊടുത്തത്. എന്നാൽ കുവൈറ്റ് സൈന്യം ഇത് വിജയകരമായി പ്രതിരോധിച്ചു (intercepted) എന്ന് യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് (CENTCOM) അറിയിച്ചു. ഇറാന്റെ ഡ്രോണുകൾ വെടിവെച്ചിടാനുള്ള യുഎസ് സൈന്യത്തിന്റെ ദൗത്യം വിജയകരമായിരുന്നുവെന്നും സെന്റകോം കൂട്ടിചേർത്തു.
“ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലും അതിനടുത്തും വ്യക്തമായ ഭീഷണി ഉയർത്തിക്കൊണ്ട് ഇറാൻ സൈന്യം അഞ്ച് വൺ-വേ അറ്റാക്ക് ഡ്രോണുകൾ (one-way attack drones) അയച്ചതിന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷമാണ് ഇറാൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നും ഈ ഗുരുതരമായ വെടിനിർത്തൽ ലംഘനം ഉണ്ടായത്,” യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് വ്യാഴാഴ്ച സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പുറത്തുവിട്ട പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.
27 യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം സാധ്യമാക്കുന്ന ഷെങ്കൻ വിസയ്ക്കായി (Schengen visa) ഓരോ വർഷവും പത്ത് ലക്ഷത്തിലധികം ഇന്ത്യക്കാരാണ് ക്യൂ നിൽക്കുന്നത്. കോവിഡിന് ശേഷമുള്ള അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന വരുമാനം, യാത്രാ മേഖലയിലെ വൻ കുതിച്ചുചാട്ടം, അധികമാരും അറിയപ്പെടാത്ത വിദേശയിടങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പുതിയ തലമുറയിലെ ഇന്ത്യൻ വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണത്തിലുള്ള വർദ്ധനവ് എന്നിവ കാരണം ഈ നിരക്ക് ഇരട്ടിയിലധികമായി വർദ്ധിച്ചു. ഇന്ത്യക്കും യൂറോപ്പിനും ഇടയിലുള്ള പ്രധാന പ്രവേശന കവാടമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന, സൂറിച്ചും ദുബായുമൊക്കെ ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന വിസ പ്രോസസിങ് ഭീമനായ ‘വിഎഫ്എസ് ഗ്ലോബൽ’ ആണ് ഈ അപേക്ഷകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്.
എന്നാൽ, ഈ പ്രവേശന കവാടത്തിന്റെ പ്രവർത്തന രീതിയെക്കുറിച്ച് ഇപ്പോൾ ആദ്യമായി ചില ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നിരിക്കുകയാണ്. 2020-2025 കാലയളവിൽ 20 യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ അംഗരാജ്യങ്ങളിലുടനീളമുള്ള വിഎഫ്എസ് ഗ്ലോബൽ വിസ സെന്ററുകളിൽ യൂറോപ്യൻ അധികൃതർ നടത്തിയ 150 പരിശോധനാ റിപ്പോർട്ടുകളിലെ വെളിപ്പെടുത്തലുകളെ തുടർന്നാണ് ഈ ആശങ്കകൾ പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്.
രൂപത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള പരിഹാസം; കരിയർ തകർച്ചയുടെ വക്കിൽ നിന്നും ചരിത്രനേട്ടത്തിലേക്ക് കുതിച്ച ഗുരീന്ദർവീറിന്റെ കഥ