ഒട്ടാവ: കാനഡയിലെ വ്യോമയാന മേഖലയിൽ പുതിയൊരു വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കമിട്ടുകൊണ്ട് എയർ കാനഡ തങ്ങളുടെ ചെറിയ വിമാനങ്ങളിലും ഇനി മുതൽ ‘ലൈ-ഫ്ലാറ്റ്’ (Lie-flat) സീറ്റുകൾ ലഭ്യമാകുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. കാനഡയിൽ ഇതാദ്യമായാണ് ഇത്രയും ചെറിയ വിമാനങ്ങളിൽ യാത്രക്കാർക്ക് പൂർണ്ണമായും കിടന്ന് യാത്ര ചെയ്യാൻ സാധിക്കുന്ന സീറ്റുകൾ ഒരുക്കുന്നത്. യാത്രക്കാരുടെ സൗകര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി 30 പുതിയ എയർബസ് എ321എക്സ്.എൽ.ആർ വിമാനങ്ങളാണ് എയർ കാനഡ സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്.

സിംഗിൾ ഐൽ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഈ വിമാനങ്ങളിൽ 14 ‘ലൈ-ഫ്ലാറ്റ്’ സീറ്റുകളാണ് ഉണ്ടാവുക. 180 ഡിഗ്രിയിൽ താഴ്ത്താൻ കഴിയുന്ന ഈ സീറ്റുകൾ ഒരു ബെഡ്ഡായി മാറ്റാൻ സാധിക്കും എന്നത് ദീർഘദൂര യാത്രക്കാർക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാകും. എയർ കാനഡയുടെ സിഗ്നേച്ചർ ക്ലാസ്സിലായിരിക്കും ഈ സൗകര്യം ലഭ്യമാകുക. ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് എ321എക്സ്.എൽ.ആർ വിമാനങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ഈ വിമാനങ്ങൾ സർവീസ് ആരംഭിക്കുമെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു.

മൊൺട്രിയൽ, ടൊറന്റോ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം കടന്നുള്ള യാത്രകൾക്കും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പ്രധാന നഗരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള യാത്രകൾക്കുമായിരിക്കും ഈ വിമാനങ്ങൾ പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുക. പഴയ തലമുറയിലെ വിമാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ശബ്ദം കുറഞ്ഞതും കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദവുമായ കാബിനുകളാണ് ഇതിലുള്ളതെന്ന് എയർ കാനഡ എക്സിക്യൂട്ടീവ് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് മാർക്ക് ഗലാർഡോ പറഞ്ഞു. കുറഞ്ഞ ഇന്ധനച്ചെലവിൽ കൂടുതൽ ദൂരം പറക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നത് വിമാന കമ്പനിക്കും ഗുണകരമാകും.

എയർ കാനഡയ്ക്ക് പുറമെ മറ്റ് അന്താരാഷ്ട്ര വിമാന കമ്പനികളും തങ്ങളുടെ കാബിനുകളിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുന്നുണ്ട്. എയർ ന്യൂസിലാൻഡ് തങ്ങളുടെ പുതിയ ബോയിംഗ് 787-9 ഡ്രീംലൈനർ വിമാനങ്ങളിൽ ഇക്കണോമി ക്ലാസ് യാത്രക്കാർക്കായി ബങ്ക് ബെഡ്ഡുകൾ ഏർപ്പെടുത്തുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ‘ഇക്കണോമി സ്കൈനെസ്റ്റ്’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ സൗകര്യം 2026 നവംബറോടെ നിലവിൽ വരും. അതേസമയം, വെസ്റ്റ് ജെറ്റ് തങ്ങളുടെ ഇക്കണോമി ക്ലാസ്സിൽ കൂടുതൽ സീറ്റുകൾ ഉൾപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും യാത്രക്കാരുടെ പ്രതിഷേധത്തെത്തുടർന്ന് ആ നീക്കം താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്.

ഹാലിഫാക്സ്: കാനഡയിലെ നോവ സ്കോഷ്യ പ്രവിശ്യയുടെ തലസ്ഥാനമായ ഹാലിഫാക്സിൽ റോഡുകളിലെ കുഴികൾ ഡ്രൈവർമാരുടെ ഉറക്കം കെടുത്തുന്നു. മഞ്ഞുകാലത്തിന് ശേഷമുള്ള റോഡുകളുടെ ശോച്യാവസ്ഥ യാത്രക്കാർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയും യാത്രാ ക്ലേശവുമാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. റോഡിലെ വെള്ളക്കെട്ടുകൾ കാരണം കുഴികൾ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്തത് അപകടങ്ങളുടെ ആക്കം കൂട്ടുന്നു. ടയറുകൾക്ക് പുറമെ വാഹനങ്ങളുടെ സസ്പെൻഷൻ, കൺട്രോൾ ആം തുടങ്ങിയ ഭാഗങ്ങൾക്കും വലിയ തോതിലുള്ള കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നതായി മെക്കാനിക്കുകൾ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.

കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് റോഡുകളിലെ കുഴികളുടെ എണ്ണത്തിൽ ഒന്നര മടങ്ങ് വർദ്ധനവാണ് ഇത്തവണ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ഹാലിഫാക്സ് റീജിയണൽ മുനിസിപ്പാലിറ്റി വക്താവ് ജേക്ക് ഫുൾട്ടൺ നൽകുന്ന കണക്കുകൾ പ്രകാരം, കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ സമയത്ത് 3,000 കുഴികൾ അടച്ച സ്ഥാനത്ത് ഈ വർഷം ഇതുവരെ 5,100 കുഴികൾ അധികൃതർ നികത്തിയിട്ടുണ്ട്. മഞ്ഞുവീഴ്ചയെത്തുടർന്നുണ്ടാകുന്ന ‘ഫ്രോസ്റ്റ് ഹീവ്’, റോഡിലെ മഞ്ഞ് നീക്കം ചെയ്യുന്ന ഭീമൻ പ്ലൗവുകൾ എന്നിവയാണ് റോഡുകൾ തകരാൻ പ്രധാന കാരണമാകുന്നത്.

വാഹനങ്ങൾക്കുണ്ടാകുന്ന കേടുപാടുകൾക്ക് പരിഹാരമായി മുനിസിപ്പാലിറ്റിയിൽ നിന്ന് നഷ്ടപരിഹാരത്തിന് അപേക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നത് ഡ്രൈവർമാർക്ക് ചെറിയൊരാശ്വാസമാണ്. എങ്കിലും, ഹബ്ബ് ക്യാപ്പുകൾ പോലുള്ള ഭാഗങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ അവയ്ക്ക് പകരമായി പുതിയ സെറ്റ് തന്നെ വാങ്ങേണ്ടി വരുന്നത് വലിയ ചിലവിന് കാരണമാകുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു സെറ്റ് ഹബ്ബ് ക്യാപ്പിന് മാത്രം 600 ഡോളറോളം ചിലവ് വരുന്നുണ്ടെന്ന് ട്രെവർ വീറ്റ്‌ലി എന്ന യാത്രക്കാരൻ പരാതിപ്പെടുന്നു. കുഴികൾ അടയ്ക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ നഗരസഭാ ജീവനക്കാർ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമത കാണിക്കണമെന്നാണ് നാട്ടുകാരുടെ ആവശ്യം.

വേനൽക്കാലം ആരംഭിക്കുന്നതോടെ റോഡുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ പൂർണ്ണതോതിൽ ആരംഭിക്കുമെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ പണികൾ നടക്കുന്ന സമയത്ത് നഗരത്തിലെ ഗതാഗതം കൂടുതൽ മന്ദഗതിയിലാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കുഴികൾ ഒഴിവാക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ മറ്റ് വാഹനങ്ങളുമായി കൂട്ടിയിടിക്കാനോ അല്ലെങ്കിൽ വശങ്ങളിലേക്ക് തെന്നിമാറാനോ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ അതീവ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്ന് മെക്കാനിക്കുകൾ ഡ്രൈവർമാർക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകുന്നു. ഹാലിഫാക്സിലെ റോഡുകളിലൂടെയുള്ള യാത്ര നിലവിൽ ഒരു ‘നൈറ്റ്മേർ കമ്മ്യൂട്ട്’ ആയി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.

ഒട്ടാവ: പ്രായമായ മാതാപിതാക്കളുമായി അവരുടെ സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുക എന്നത് പലർക്കും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്. എന്നാൽ ഇത് വൈകിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ വലിയ സാമ്പത്തിക, നിയമ പ്രതിസന്ധികൾക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധനായ ക്രിസ്റ്റഫർ ല്യൂ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. കാനഡയിൽ അടുത്ത രണ്ട് ദശകത്തിനുള്ളിൽ ഏകദേശം ഒരു ട്രില്യൺ ഡോളറിന്റെ സമ്പത്ത് കൈമാറ്റം നടക്കാനിരിക്കെ, ഇത്തരം സംഭാഷണങ്ങൾ കുടുംബങ്ങൾക്കിടയിൽ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ വിഷയം എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യാം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം നൽകുന്ന ചില പ്രധാന നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്.

നേരിട്ടുള്ള ഒരു ‘ഫാമിലി മീറ്റിംഗ്’ എന്നതിലുപരി, ലളിതമായ സംഭാഷണങ്ങളിലൂടെ ഈ വിഷയം അവതരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. വാർത്തകളിലോ സിനിമകളിലോ കാണുന്ന കാര്യങ്ങളെ ആസ്പദമാക്കി “അമ്മയുടെയും അച്ഛന്റെയും വിൽപത്രം തയ്യാറാക്കിയിട്ടുണ്ടോ?” എന്ന് സ്വാഭാവികമായി ചോദിക്കുന്നത് സംസാരം എളുപ്പമാക്കും. ആദ്യ തവണ തന്നെ എല്ലാ ഉത്തരങ്ങളും തേടാതെ, ഇത്തരം കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാനുള്ള ഒരു സാഹചര്യം ഒരുക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. എല്ലാ രക്ഷിതാക്കളും നിർബന്ധമായും കൈവശം വെക്കേണ്ട മൂന്ന് രേഖകളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറയുന്നു: ഒരു കൃത്യമായ വിൽപത്രം, സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള പവർ ഓഫ് അറ്റോർണി, ആരോഗ്യപരമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനുള്ള പവർ ഓഫ് അറ്റോർണി എന്നിവയാണവ.

രേഖകൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ മാത്രം പോരാ, അവ എവിടെയാണ് ഇരിക്കുന്നത് എന്ന് മക്കൾക്ക് അറിവുണ്ടാകണം. ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടുകൾ, നിക്ഷേപങ്ങൾ, ഇൻഷുറൻസ് പോളിസികൾ, വീടിന്റെ ആധാരം, ഡിജിറ്റൽ അക്കൗണ്ടുകളുടെ പാസ്‌വേഡുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു പട്ടിക തയ്യാറാക്കി വെക്കാൻ മാതാപിതാക്കളെ സഹായിക്കണം. മാതാപിതാക്കളുടെ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് മക്കൾക്ക് അവരുടെ മേൽ വ്യക്തിപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം ഇല്ലെങ്കിലും അപ്രതീക്ഷിത പ്രശ്നങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കും.

സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങൾ പോലെ തന്നെ പ്രധാനമാണ് മാതാപിതാക്കൾ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഭാവി ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ്. വാർദ്ധക്യകാലത്ത് സ്വന്തം വീട്ടിൽ തന്നെ കഴിയാനാണോ അതോ വയോജന കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് മാറാനാണോ അവർ താല്പര്യപ്പെടുന്നത് എന്ന് ചോദിച്ചറിയണം. ഇത്തരം മുൻഗണനകൾ നേരത്തെ അറിയുന്നത് അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ വൈകാരികമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ സംഭാഷണങ്ങൾ ഒറ്റത്തവണ തീർക്കാതെ, ഇടയ്ക്കിടെ ലളിതമായി സംസാരിച്ച് കാര്യങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത് മാതാപിതാക്കളോടുള്ള സ്നേഹവും കരുതലും പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണെന്ന് ക്രിസ്റ്റഫർ ല്യൂ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.