സിംഗപ്പൂരിൽ പ്രാദേശിക സമയം പുലർച്ചെ 4 മണിക്ക് ആദ്യഘട്ട പിരിച്ചുവിടൽ നോട്ടീസുകൾ അയച്ചുതുടങ്ങിയ ബുധനാഴ്ച രാവിലെയാണ് മാർക്ക് സക്കർബർഗിന്റെ ഇമെയിൽ 78,000 ഇൻബോക്സുകളിൽ എത്തിയത്. ജോലി നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഏകദേശം 8,000 ജീവനക്കാരോട് മെറ്റാ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ നിലവിൽ കമ്പനിയിൽ തുടരുന്ന, അടുത്ത മാസം മറ്റൊരു ഘട്ട പിരിച്ചുവിടൽ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന് ആശങ്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന മറ്റുള്ളവർക്കായി, ഈ സാഹചര്യത്തിൽ വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം കേൾക്കാറുള്ള രണ്ട് പ്രത്യേക വാഗ്ദാനങ്ങൾ അദ്ദേഹം നൽകി:
- ഈ വർഷം ഇനി കമ്പനിയിലുടനീളമുള്ള (company-wide) പിരിച്ചുവിടലുകൾ ഉണ്ടാകില്ല.
- മെറ്റാ ഈ സാഹചര്യങ്ങളെയെല്ലാം കൈകാര്യം ചെയ്ത രീതി മോശമായിരുന്നു എന്ന കാര്യത്തിലുള്ള ഒടുവിലത്തെ ഒരു തുറന്നുപറച്ചിൽ.
ഈ പിരിച്ചുവിടൽ മെറ്റായുടെ ആകെ ജീവനക്കാരുടെ ഏകദേശം 10 ശതമാനത്തോളം വരും. മേയ് 20-ന് പ്രാദേശിക സമയം പുലർച്ചെ 4 മണിക്ക് മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളായാണ് വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ നോട്ടീസുകൾ ലഭിച്ചത്; ആദ്യം ഏഷ്യയിലും, പിന്നീട് യൂറോപ്പിലും, അതിനുശേഷം അമേരിക്കയിലുമായിരുന്നു ഇത്. യുഎസിലെ ജീവനക്കാർക്ക് 16 ആഴ്ചത്തെ പിരിഞ്ഞുപോകൽ ആനുകൂല്യവും (severance) ഒപ്പം ജോലി ചെയ്ത ഓരോ വർഷത്തിനും രണ്ട് ആഴ്ചത്തെ അധിക വേതനവും, 18 മാസത്തെ കോബ്ര (COBRA) ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് പരിരക്ഷയും ലഭിക്കുന്നുണ്ട്. മറ്റ് 7,000 ജീവനക്കാരെ പുതിയ AI പ്രോജക്ടുകളിലേക്ക് പുനർവിന്യസിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം 6,000 ഒഴിവുകൾ റദ്ദാക്കുകയും ചെയ്തു.
ജോലി നിലനിർത്തിയ ജീവനക്കാരോട് സിഇഒ മാർക്ക് സക്കർബർഗ് പറഞ്ഞത്
“ഈ വർഷം കമ്പനിയിലുടനീളമുള്ള മറ്റ് പിരിച്ചുവിടലുകൾ മെറ്റാ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല” എന്ന് സക്കർബർഗ് എഴുതി—മാസങ്ങളായി കമ്പനിയിലുള്ളവർ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ജോലിസ്ഥിരത ഉറപ്പുനൽകുന്നതിനോട് ഏറ്റവും അടുത്ത വാക്കുകളായിരുന്നു ഇത്. ഈ മെമ്മോയുടെ ഉള്ളടക്കം ആദ്യം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത് ‘ദി ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ്’ ആണ്. ഏപ്രിൽ 23-ന് പിരിച്ചുവിടലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യ സൂചനകൾ വന്നതുമുതൽ, ജീവനക്കാർ തങ്ങളുടെ ജോലി നിലനിൽക്കുമോ എന്നറിയാത്ത ഒരു അനിശ്ചിതാവസ്ഥയിലായിരുന്നു. ആന്തരിക ഡയറക്ടറികൾ പരിശോധിച്ചും, ലാപ്ടോപ്പ് ചാർജറുകളും സൗജന്യ ലഘുഭക്ഷണങ്ങളും ശേഖരിച്ചും, ഹർജികളിൽ ഒപ്പുവെച്ചുമാണ് അവർ ദിവസങ്ങൾ തള്ളിനീക്കിയത്.
രണ്ടാമത്തെ വാഗ്ദാനം ഒരു കുറ്റസമ്മതം പോലെയായിരുന്നു. ആശയവിനിമയത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ മെറ്റാ വേണ്ടത്ര വ്യക്തത പുലർത്തിയിരുന്നില്ല എന്ന് സക്കർബർഗ് സമ്മതിക്കുകയും, അത് മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. തങ്ങളുടെ ജോലി നാളെ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന് നാലാഴ്ചയോളം ആശങ്കപ്പെട്ടിരുന്ന ജീവനക്കാർക്ക്, ഒരു മാസം വൈകിയാണ് എത്തിയതെങ്കിലും ഈ വാക്കുകൾ ഏറെ നിർണായകമായിരുന്നു.
കൂടാതെ വായിക്കുക: “നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇതിന്റെ ഭാഗമായി നിങ്ങളുടെ പദവി ഇല്ലാതാക്കിയിരിക്കുന്നു…” – പിരിച്ചുവിടപ്പെട്ട ജീവനക്കാർക്ക് പുലർച്ചെ 4 മണിക്ക് അയച്ച ഇമെയിലിൽ മെറ്റാ നേതൃത്വം.
മെറ്റായുടെ $145 ബില്യൺ AI ബില്ലാണ് 8,000 ജോലികൾ നഷ്ടപ്പെടാനുള്ള യഥാർത്ഥ കാരണം
“ഇനി പിരിച്ചുവിടലുകളില്ല” എന്ന വാഗ്ദാനത്തോടൊപ്പം മെറ്റായുടെ സ്വന്തം സിഎഫ്ഒ (CFO) എഴുതിയ ഒരു അടിക്കുറിപ്പും കൂടിയുണ്ട്. ഏപ്രിൽ 29-ന് നടന്ന കമ്പനിയുടെ ഒന്നാം പാദ വരുമാന കോളിൽ (Q1 earnings call), മെറ്റായ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണം കൃത്യമായി എത്രയാണെന്ന് തനിക്ക് ഇനി അറിയില്ലെന്ന് ഫിനാൻസ് ചീഫ് സൂസൻ ലി അനലിസ്റ്റുകളോട് പറഞ്ഞു. സക്കർബർഗ് ഇതേ കോളിൽ ഈ മാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമാക്കുകയുണ്ടായി: മുൻപ് ഒരു ടീമിന് 50 അല്ലെങ്കിൽ 100 പേരെ ആവശ്യമുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ 10 പേർ മതിയെങ്കിൽ, വലിയ ടീമിനെ നിലനിർത്തുന്നത് ഗുണത്തേക്കാളേറെ ദോഷം ചെയ്യും.
ഒരു കമ്പനി അതിന്റെ പുനഃസംഘടന (restructuring) പൂർത്തിയാക്കി എന്നതിന്റെ ഭാഷയല്ല ഇത്. മെറ്റാ ഈ വർഷം മൂലധനച്ചെലവിനായി (capital expenditure) 125 ബില്യൺ ഡോളറിനും 145 ബില്യൺ ഡോളറിനും ഇടയിൽ ചിലവഴിക്കുന്നുണ്ട്—ഇത് 2025-ലെ ചിലവിന്റെ ഏകദേശം ഇരട്ടിയാണ്. ഇതിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ, കസ്റ്റം ചിപ്പുകൾ, ‘മെറ്റാ സൂപ്പർഇന്റലിജൻസ് ലാബ്സിനായുള്ള’ (Meta Superintelligence Labs) മോഡൽ പരിശീലനം എന്നിവയിലേക്കാണ് പോകുന്നത്. ഈ വലിയ ചിലവ് നികത്താൻ വേണ്ടിയാണ് കൃത്യമായി 8,000 ജോലികൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുന്നത്. വരുമാന കോളിന് ശേഷം മെറ്റായുടെ ഓഹരി വിലയിൽ 6 ശതമാനം ഇടിവുണ്ടായി.
പിരിച്ചുവിടൽ വാരത്തിലെ മെറ്റായുടെ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ: ഹർജികൾ, ‘ദി ഡ്രാഫ്റ്റ്’, തകർന്ന ജീവനക്കാരുടെ മനോവീര്യം
കമ്പനിക്കുള്ളിലെ അന്തരീക്ഷം ആഴ്ചകളായി വളരെ നിരാശാജനകമായിരുന്നു. അജ്ഞാത തൊഴിലിട സോഷ്യൽ സൈറ്റായ ‘ബ്ലൈൻഡ്’ (Blind)-ലെ ജീവനക്കാരുടെ പ്രതികരണങ്ങൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലാണ്. AI മോഡലുകളെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിനായി തങ്ങളുടെ കീസ്ട്രോക്കുകൾ (keystrokes), മൗസ് ചലനങ്ങൾ, സ്ക്രീൻ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് മെറ്റാ നിർത്തലാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് 1,500-ലധികം ജീവനക്കാർ ഒരു ഹർജിയിൽ ഒപ്പുവെച്ചു—കമ്പനിക്കുള്ളിൽ ഈ പ്രോഗ്രാം ‘മോഡൽ കേപ്പബിലിറ്റി ഇനിഷ്യേറ്റീവ്’ (Model Capability Initiative) എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഈ ഹർജിയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന പോസ്റ്ററുകൾ ന്യൂയോർക്കിലെ ഓഫീസ് ജനലുകളിൽ പതിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ഈ നിരീക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ ഒഴിഞ്ഞുമാറാം (opt out) എന്ന് ഒരു ജീവനക്കാരൻ സിടിഒ (CTO) ആൻഡ്രൂ ബോസ്വർത്തിനോട് ചോദിച്ചപ്പോൾ, അതിന് ഒഴിഞ്ഞുമാറാനുള്ള വഴികളൊന്നുമില്ലെന്നായിരുന്നു മറുപടി.
കമ്പനിയുടെ ആന്തരിക ഫോറങ്ങളിൽ പിരിച്ചുവിടലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പോസ്റ്റുകൾക്ക് ജീവനക്കാർ മറുപടി നൽകുന്നത് ‘സാലഡ് ഇമോജി’ (salad emojis) നൽകിക്കൊണ്ടാണ്; കമ്പനിക്കുള്ളിൽ ഇതിനർത്ഥം “സല്യൂട്ട്” എന്നാണ്. കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് ജീവനക്കാർ ചേrenown നിർമ്മിച്ച വെബ്സൈറ്റുകളെങ്കിലും മേയ് 20-ലേക്കുള്ള കൗണ്ട്ഡൗൺ കാണിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, അതിലൊന്നിന്റെ പേര് “ബിഗ് ബ്യൂട്ടിഫുൾ ലേഓഫ്” (വലിയ മനോഹരമായ പിരിച്ചുവിടൽ) എന്നായിരുന്നു. ന്യൂയോർക്കിൽ, ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രി നൂറുകണക്കിന് ജീവനക്കാർ ഒരു ബാറിൽ ഒത്തുകൂടി, അതിന്റെ ക്ഷണക്കത്തിൽ എഴുതിയിരുന്നത് “ഒരിക്കലും വിരസമല്ലാത്ത നിമിഷം” എന്നായിരുന്നു.
ബാക്കിയുള്ള ഓർഗനൈസേഷന്റെ ഉള്ളിൽ, എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് മഹേർ സബയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ‘അപ്ലൈഡ് എഐ ആൻഡ് എഞ്ചിനീയറിംഗ്’ (Applied AI and Engineering) എന്ന പേരിൽ ഒരു പുതിയ ടീം രൂപീകരിക്കുകയും അതിലേക്ക് ഏകദേശം 2,000 ജീവനക്കാരെ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഓരോ മാനേജരും ഏകദേശം 50 ജീവനക്കാരുടെ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നു. ജീവനക്കാർക്കിടയിൽ ചിലർ ഈ ടീമിനെ “ദി ഡ്രാഫ്റ്റ്” (The Draft – നിർബന്ധിത സൈനിക സേവനം പോലെ) എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ഇതിൽ ചേരുക എന്നത് ജീവനക്കാരുടെ താല്പര്യപ്രകാരമായിരുന്നില്ല. ഒരു ഡയറക്ടർ തലത്തിലുള്ള ജീവനക്കാരനെ കമ്പനിയിൽ നിലനിർത്താൻ മെറ്റാ 500,000 ഡോളർ അധിക ഇക്വിറ്റി (equity) വാഗ്ദാനം ചെയ്തതായി ഈ വിവരങ്ങൾ അറിയാവുന്നവർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
സക്കർബർഗ് തന്റെ മെമ്മോ അവസാനിപ്പിച്ചത് പരിചിതമായ ഒരു വാചകത്തോടെയാണ്: “വിജയം എന്നത് തനിയെ ഉണ്ടാകുന്ന ഒന്നല്ല. നമ്മുടെ ജീവിതകാലത്തെ ഏറ്റവും നിർണായകമായ സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് AI,” അദ്ദേഹം എഴുതി. എന്നിരുന്നാലും, ഇപ്പോഴും ജോലിയിൽ തുടരുന്ന 70,000 ജീവനക്കാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, വരുംതലമുറയെക്കുറിച്ചുള്ള വാഗ്ദാനങ്ങളല്ല പ്രധാനം. മറിച്ച്, അടുത്ത നാല് ആഴ്ചകൾ കഴിഞ്ഞ നാല് ആഴ്ചകൾ പോലെയായിരിക്കുമോ എന്നതും, ഈ വർഷം സക്കർബർഗ് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത ആ സ്ഥിരത അതിനുശേഷവും നിലനിൽക്കുമോ എന്നതുമാണ് അവരെ അലട്ടുന്ന പ്രധാന ചോദ്യം.
യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയയിലെ (UC) നൂറുകണക്കിന് ഫാക്കൽറ്റി അംഗങ്ങൾ, മാത്സ് (കണക്ക്), സയൻസ് (ശാസ്ത്രം) കോഴ്സുകളിലേക്ക് അപേക്ഷിക്കുന്നവർക്കായി ‘സ്റ്റാൻഡേർഡൈസ്ഡ് ടെസ്റ്റിംഗ്’ (SAT/ACT പോലുള്ള പൊതുപരീക്ഷകൾ) യോഗ്യതകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കണമെന്ന് യുസി റീജന്റുകളോടും ഫാക്കൽറ്റി നേതാക്കളോടും ആവശ്യപ്പെട്ട് ഒരു തുറന്ന കത്ത് അയച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ പരീക്ഷകൾ ഒഴിവാക്കിയതിനുശേഷം വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ കഴിവുകളിൽ ആശങ്കാജനകമായ ഇടിവുണ്ടായതായി കത്തിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ടെസ്റ്റ് പ്രിപ്പറേഷൻ സർവീസുകൾക്കും പരീക്ഷാ കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനും സാമ്പത്തിക ശേഷിയുള്ള വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഈ പരീക്ഷാ രീതി കൂടുതൽ അനുകൂലമാകുന്നു എന്ന് വാദിച്ച് വിദ്യാർത്ഥികൾ നൽകിയ നിയമപരമായ വെല്ലുവിളിയെ തുടർന്ന്, 2020-ലാണ് യുസി സിസ്റ്റം അപേക്ഷകരിൽ നിന്ന് SAT, ACT സ്കോറുകൾ സ്വീകരിക്കുന്നത് നിർത്തലാക്കിയത്.
കോവിഡ്-19 പാൻഡെമിക് സമയത്ത് യുഎസിലുടനീളമുള്ള ആയിരത്തിലധികം കോളേജുകൾ ഈ പരീക്ഷ നിർബന്ധമല്ലാതാക്കി മാറ്റിയപ്പോൾ, ഒരു കോടതി ഉത്തരവ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയയെ ഇത് പൂർണ്ണമായും ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിലക്കി. കാലിഫോർണിയ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സിസ്റ്റവും 2022-ൽ സ്വമേധയാ ഈ നിബന്ധന ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു.
അടുത്തിടെ, യുസി ബെർക്ക്ലിയിലെ (UC Berkeley) മാത്സ് പ്രൊഫസർമാരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു സഖ്യം അയച്ച തുറന്ന കത്തിൽ വാദിക്കുന്നത്, അഡ്മിഷൻ പരീക്ഷാ നിബന്ധന ഒഴിവാക്കിയത് വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തയ്യാറെടുപ്പിൽ കടുത്ത കുറവുകൾ (preparation gaps) ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നാണ്. ഇത് എത്രത്തോളം ഗുരുതരമാണെന്നുവെച്ചാൽ, കോളേജ് തലത്തിലുള്ള മാത്സ് പഠിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ അധ്യാപകർക്ക് മിഡിൽ സ്കൂൾ (ഹൈസ്കൂളിന് താഴെ) തലത്തിലുള്ള ഗണിതശാസ്ത്രം കൂടി വീണ്ടും പഠിപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്നു.
തുറന്ന കത്തിന്റെ പൂർണ്ണരൂപം
യുസി റീജന്റുകൾ, യുസിഒപി (UCOP), അക്കാദമിക് സെനറ്റ് നേതൃത്വം, കൂടാതെ കാലിഫോർണിയയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നിവർക്കായി:
യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയയിലെ ഗണിതശാസ്ത്ര ഫാക്കൽറ്റി അംഗങ്ങളും, ഞങ്ങളോടൊപ്പം ചേർന്ന മറ്റ് STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) വിഭാഗങ്ങളിലെ ഫാക്കൽറ്റി അംഗങ്ങളും ചേർന്നാണ് ഈ കത്തെഴുതുന്നത്.
എല്ലാ പശ്ചാത്തലങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളെയും സേവിക്കുന്നതിലും കാലിഫോർണിയയിലെ ജനങ്ങളുടെ സാമൂഹിക പുരോഗതിയുടെ ശക്തമായ ഒരു ചാലകശക്തിയായി നിലകൊള്ളുന്നതിലും യുസി-ക്ക് ഒരു വലിയ പാരമ്പര്യമുണ്ട്. ആ പൊതുവിശ്വാസം വരുംതലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. ഇന്ന്, യുസിയുടെ ആ ദൗത്യം അപകടത്തിലാണ്. ആ ദൗത്യം നിലനിർത്തുന്നതിനായി: 2027-ലെ അഡ്മിഷൻ സൈക്കിൾ മുതൽ STEM മേജറുകളിലേക്ക് അപേക്ഷിക്കുന്നവർക്ക് SAT/ACT ഗണിതശാസ്ത്ര പരീക്ഷാ നിബന്ധന പുനഃസ്ഥാപിക്കണമെന്നും, അതോടൊപ്പം ഈ മേജറുകളെ ബാധിക്കുന്ന പ്രവേശന രീതികളിലും യോഗ്യതാ മാനദണ്ഡങ്ങളിലും STEM ഫാക്കൽറ്റിയുടെ മേൽനോട്ടം ഉറപ്പാക്കണമെന്നും ഞങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷമായി, ഒരേ ക്ലാസ് റൂമിലെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ തയ്യാറെടുപ്പിന്റെ നിലവാരത്തിൽ വലിയൊരു വ്യത്യാസം (widening divergence) ഞങ്ങൾ കാണുന്നുണ്ട്. നിലവിലെ പ്രവേശന രീതികൾ STEM മേജറുകൾക്ക് ആവശ്യമായ ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ യോഗ്യത കൃത്യമായി പരിശോധിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുന്നു എന്നാണ് ഈ പ്രവണത സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ‘യുസി സാൻ ഡീഗോ സെനറ്റ്-അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ വർക്ക്ഗ്രൂപ്പ് ഓൺ അഡ്മിഷൻസ്’ റിപ്പോർട്ട് ഈ പ്രതിസന്ധിയെ കൃത്യമായ കണക്കുകളോടെ വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്: കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ, ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ കഴിവുകൾ ഹൈസ്കൂൾ നിലവാരത്തിനും താഴെയുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം ഏകദേശം മുപ്പത് മടങ്ങായി വർദ്ധിച്ചു; തന്നെയുമല്ല, ഈ വിദ്യാർത്ഥികളിൽ 70% പേരും മിഡിൽ സ്കൂൾ നിലവാരത്തിനും താഴെയാണ്, ഇത് പുതിയ ബാച്ചിലെ ഏകദേശം 12-ൽ ഒരാൾ എന്ന തോതിലേക്ക് എത്തിയിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ക്യാമ്പസുകളിലെ ഡാറ്റയും ഈ കണ്ടെത്തലുകളെ ശരിവെക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, തുടർച്ചയായി മൂന്ന് വർഷങ്ങളിൽ, യുസി ബെർക്ക്ലിയിലെ ഒന്നാം സെമസ്റ്റർ കാൽക്കുലസ് (Calculus) വിദ്യാർത്ഥികളിൽ 20-30% പേരും ഗണിതശാസ്ത്ര ഡയഗ്നോസ്റ്റിക് പരിശോധനകളിൽ ഗുരുതരമായ തയ്യാറെടുപ്പ് കുറവുകൾ പ്രകടിപ്പിച്ചവരാണ്.
അടിസ്ഥാന ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ അറിവ് എന്നത് അക്ഷരജ്ഞാനം (literacy) പോലെയാണ്; അതില്ലാതെ സർവ്വകലാശാലാ തലത്തിലുള്ള STEM കോഴ്സുകളിൽ വിജയം നേടുക എന്നത് വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഘടനാപരമായി അസാധ്യമായി മാറുന്നു. വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് സയൻസ്, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, ഇക്കണോമിക്സ്, മറ്റ് ക്വാണ്ടിറ്റേറ്റീവ് (quantitative) മേഖലകൾ എന്നിവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പാഠഭാഗങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ മിഡിൽ സ്കൂൾ ഗണിതം കൂടി അധ്യാപകർക്ക് വീണ്ടും പഠിപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്ന അവസ്ഥയാണ് ഇപ്പോൾ ഉള്ളത്. സാമ്പത്തികമായി പിന്നോക്കം നിൽക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളെ ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ മികച്ച നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്തുന്നതിൽ യുസി എക്കാലത്തും ദേശീയ തലത്തിൽ മുൻപന്തിയിലായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, യുസിക്ക് പരിമിതമായ വിഭവങ്ങൾ മാത്രമേയുള്ളൂ, കൂടാതെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ പോരായ്മകൾ പരിഹരിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന പരിധിയിൽ ആണെങ്കിൽ മാത്രമേ സർവ്വകലാശാലയ്ക്ക് അവരെ ഫലപ്രദമായി സഹായിക്കാൻ കഴിയൂ.
കൂടാതെ, വേണ്ടത്ര തയ്യാറെടുപ്പുള്ളവരും അല്ലാത്തവരുമായ വിദ്യാർത്ഥികൾ തമ്മിലുള്ള ഈ വലിയ വ്യത്യാസം ക്ലാസ് മുറികളിൽ വിഭജനം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇത് കോഴ്സുകളുടെ അടിത്തറയെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയും അഡ്വാൻസ്ഡ് STEM പഠനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഉയർന്ന നിലവാരത്തിൽ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കാലിഫോർണിയയുടെ ശാസ്ത്രീയ, സാങ്കേതിക, സാമ്പത്തിക ഭാവിയിലെ നേതാക്കളാകാൻ ആവശ്യമായ വിദ്യാഭ്യാസം വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് നൽകാൻ യുസിക്ക് ഇപ്പോൾ സാധിക്കാതെ വരുന്നു. ഇതിന്റെ മുന്നറിയിപ്പ് സൂചനകൾ നാം ഇപ്പോൾ തന്നെ കാണുന്നുണ്ട്: അടിസ്ഥാന പാഠഭാഗങ്ങൾ പഠിച്ചെടുക്കാൻ കൂടുതൽ സമയമെടുക്കുന്നു, അഡ്വാൻസ്ഡ് കോഴ്സുകൾ ചെയ്യാനുള്ള താല്പര്യം കുറയുന്നു, കൂടാതെ കോഴ്സുകളുടെ ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ കടുപ്പം കുറയ്ക്കാനുള്ള സമ്മർദ്ദം വർദ്ധിക്കുന്നു. ഇത് പരിഹരിച്ചില്ലെങ്കിൽ, ബിരുദം നേടുന്നവരുടെ നിരക്ക് കുറയുന്നതിനും, കോഴ്സ് പൂർത്തിയാക്കാൻ കൂടുതൽ സമയമെടുക്കുന്നതിനും, STEM മേജറുകൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതിനും കാരണമാകും. ഇത് കാലിഫോർണിയയിലെ വിദഗ്ദ്ധരായ STEM തൊഴിൽ ശക്തിയെ ബാധിക്കും.
കാലിഫോർണിയയിലെ പൊതു ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസ സമ്പ്രദായം എന്നത് കമ്മ്യൂണിറ്റി കോളേജ്, CSU, UC എന്നിവയെ സമന്വയിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഒന്നാണ്. ഇത് വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തയ്യാറെടുപ്പിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ നിർദ്ദേശങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ നിലവിലെ പ്രവേശന സംവിധാനം, വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് വിജയിക്കാൻ ആവശ്യമായ യോഗ്യതയുണ്ടോ എന്ന് കൃത്യമായി അളക്കാതെ അവരെ നേരിട്ട് യുസി STEM പ്രോഗ്രാമുകളിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ ഘടനയെ തകർക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇത് ആർക്കും ഗുണം ചെയ്യില്ല.
കഴിവുകളിലെ ഈ വലിയ വ്യത്യാസം ഉണ്ടായത് 2020-ൽ SAT/ACT ഒഴിവാക്കിയതിന് ശേഷമാണ്; താല്ക്കാലികമായി എടുത്ത ആ തീരുമാനം ഇപ്പോൾ ഒരു സ്ഥിരമായ ദോഷമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അക്കാദമിക് സെനറ്റിന്റെ 2020-ലെ ‘സ്റ്റാൻഡേർഡൈസ്ഡ് ടെസ്റ്റിംഗ് ടാസ്ക് ഫോഴ്സ്’ (STTF) റിപ്പോർട്ട് ഈ അനന്തരഫലം കൃത്യമായി പ്രവചിച്ചിരുന്നു. ഈ ടെസ്റ്റുകൾ ഒഴിവാക്കുന്നത് കോളേജ് വിജയത്തിന്റെ സുപ്രധാന പ്രവചന ഘടകത്തെ ഇല്ലാതാക്കുമെന്നും ഹൈസ്കൂളുകളിലെ അമിതമായ ഗ്രേഡ് ഇൻഫ്ലേഷൻ (Grade Inflation – അർഹതയില്ലാതെ ഉയർന്ന ഗ്രേഡ് നൽകുന്നത്) മൂലമുണ്ടാകുന്ന ആഘാതങ്ങളെ മറയ്ക്കുമെന്നും അത് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ആ റിപ്പോർട്ടിൽ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയ കാര്യങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ക്യാമ്പസുകളിലെ ഡാറ്റയിൽ വ്യക്തമായി കാണാം. യുസിയുടെ പ്രധാന എതിരാളികളായ മറ്റ് പ്രമുഖ STEM സ്ഥാപനങ്ങളെല്ലാം അടിസ്ഥാനപരമായ ഗണിത അറിവ് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി അവരുടെ അഡ്മിഷനുകളിൽ SAT/ACT ഉപയോഗിക്കുന്നത് പുനരാരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയ STEM രംഗത്ത് ഒരു ആഗോള നേതാവായി തുടരണമെങ്കിൽ, ഈ വസ്തുനിഷ്ഠമായ മാനദണ്ഡങ്ങൾ (objective benchmarks) പുനഃസ്ഥാപിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
SAT/ACT പരീക്ഷകൾ അഡ്വാൻസ്ഡ് ഗണിതശേഷി അളക്കുന്നതിനേക്കാൾ, ഒരു നിർണായകമായ അടിസ്ഥാന പരിശോധനയാണ് നൽകുന്നത്: സർവ്വകലാശാലാ തലത്തിലുള്ള STEM പഠനത്തിന് ആവശ്യമായ അടിസ്ഥാന ഗണിത അറിവ് വിദ്യാർത്ഥികൾക്കുണ്ടോ എന്ന പൊതുവായ ബാഹ്യ പരിശോധനയാണത്. കൂടാതെ, മികച്ച സൗകര്യങ്ങളില്ലാത്ത സ്കൂളുകളിൽ പഠിക്കുന്ന, എന്നാൽ ഉയർന്ന കഴിവുകളുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളെ കണ്ടെത്താനും SAT/ACT സ്കോറുകൾ സഹായിക്കും; കാരണം അഡ്വാൻസ്ഡ് കോഴ്സുകൾ ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാൽ അവരുടെ കഴിവുകൾ പലപ്പോഴും തിരിച്ചറിയപ്പെടാതെ പോയേക്കാം.
SAT/ACT ഗണിതശാസ്ത്ര നിബന്ധന സമത്വത്തിന് (equity) ഒരു തടസ്സമല്ല; മറിച്ച്, അത് സമത്വത്തിനുള്ള ഒരു മുൻവ്യവസ്ഥയാണ്. വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തയ്യാറെടുപ്പിലെ കുറവുകൾ അളക്കാതിരിക്കുന്നത് തടസ്സങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല; മറിച്ച് അത് ആ തടസ്സങ്ങളെ ക്ലാസ് മുറിയിലേക്ക് മാറ്റുന്നു, അവിടെ അവ മറികടക്കുക എന്നത് കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. അടിസ്ഥാനപരമായ യോഗ്യതയെ അവഗണിക്കുന്ന ഒരു പ്രവേശന പ്രക്രിയ ഏറ്റവും ദുർബലരായ വിദ്യാർത്ഥികളോട് ചെയ്യുന്ന അനീതിയാണ്. യഥാർത്ഥ പ്രവേശനം (True access) സാധ്യമാകണമെങ്കിൽ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ആവശ്യമായ പിന്തുണയെക്കുറിച്ചും കാലിഫോർണിയയിലെ പൊതു ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസ സമ്പ്രദായത്തിൽ അവർക്ക് എവിടെ നിന്ന് അത് നന്നായി ലഭിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചും കൃത്യമായ വിലയിരുത്തൽ ആവശ്യമാണ്.
അമിതമായ ഗ്രേഡ് ഇൻഫ്ലേഷനും (grade inflation) AI-അസിസ്റ്റഡ് ആപ്ലിക്കേഷൻ എസ്സേകളും (AI ഉപയോഗിച്ച് എഴുതുന്ന ഉപന്യാസങ്ങൾ) നിലനിൽക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, പ്രധാനമായും ജിപിഎ (GPA), എസ്സേകൾ എന്നിവയെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള നിലവിലെ അഡ്മിഷൻ മാനദണ്ഡങ്ങൾക്ക് സർവ്വകലാശാലാ തലത്തിലുള്ള STEM മേജറുകൾക്കുള്ള യോഗ്യത കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല.
അതിനാൽ ഞങ്ങൾ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയയോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു:
- SAT/ACT ആവശ്യകതകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുക: 2027 സൈക്കിൾ മുതൽ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുംവിധം, STEM-ഇന്റൻസീവ് മേജറുകളിലേക്ക് അപേക്ഷിക്കുന്നവർക്ക് SAT/ACT ഗണിതശാസ്ത്ര സ്കോറുകൾ നിർബന്ധമാക്കുക.
- അക്കാദമിക് യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കുക: ഹൈസ്കൂളുകളിലെ വ്യത്യാസമുള്ള ഗ്രേഡിംഗ് രീതികൾക്ക് പകരമായി, അടിസ്ഥാനപരമായ യോഗ്യത അളക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പൊതു മാനദണ്ഡമായി ഈ സ്കോറുകൾ ഉപയോഗിക്കുക.
- ഫാക്കൽറ്റി മേൽനോട്ടം സ്ഥാപിക്കുക: യോഗ്യതാ മാനദണ്ഡങ്ങളിലും STEM പ്രോഗ്രാമുകളെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്ന അഡ്മിഷൻ നയങ്ങളിലും STEM ഫാക്കൽറ്റിയുടെ മേൽനോട്ടം ഉറപ്പാക്കുക.
- സ്ഥാപനപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം നിർബന്ധമാക്കുക: അഡ്മിഷൻ മാനദണ്ഡങ്ങൾ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഫലങ്ങളുമായി ഒത്തുനോക്കി പരിശോധിക്കുക, അവ യോഗ്യത പ്രവചിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ പരിഷ്കരിക്കുക.
തയ്യാറെടുപ്പിലെ കുറവുകൾ മറച്ചുവെക്കുന്നത് വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും സർവ്വകലാശാലയ്ക്കും ഒരുപോലെ ദോഷം ചെയ്യും. ഇത് പ്രവേശനത്തിനുള്ള അവസരമുണ്ടെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുമെങ്കിലും വിജയസാധ്യതയെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. ഓരോ വിദ്യാർത്ഥിക്കും ഉചിതമായ വെല്ലുവിളികൾ നൽകാനും അവരുടെ കുറവുകൾ പരിഹരിക്കാൻ പിന്തുണയ്ക്കാനും ആഗോള സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിൽ പൂർണ്ണ മൂല്യമുള്ള ഒരു ബിരുദത്തിലേക്കുള്ള വഴി ഒരുക്കാനും യുസി ശ്രദ്ധിക്കണം. വസ്തുനിഷ്ഠമായ ഡാറ്റ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതും ഫാക്കൽറ്റി മേൽനോട്ടം കൊണ്ടുവരുന്നതും വിദ്യാർത്ഥികളെ ഫലപ്രദമായി പിന്തുണയ്ക്കാനും സ്ഥാപനപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം ഉറപ്പാക്കാനും യുസി STEM ബിരുദത്തിന്റെ മൂല്യം നിലനിർത്താനും സഹായിക്കും.
ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾക്ക് സന്തോഷിക്കാം. ജൂൺ 1 മുതൽ പ്രവിശ്യയിലെ മിനിമം വേതനത്തിൽ വലിയ വർധന നിലവിൽ വരും. നാളെ മുതൽ മണിക്കൂറിന് 18.25 ഡോളർ ആയിരിക്കും പുതിയ മിനിമം വേതനം. നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന 17.85 ഡോളറിൽ നിന്നും പണപ്പെരുപ്പ നിരക്കിന് ആനുപാതികമായി 40 സെൻ്റ് വർധിപ്പിച്ചാണ് പുതിയ നിരക്ക് നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതോടെ കാനഡയിലെ പത്ത് പ്രവിശ്യകളിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും ഉയർന്ന മിനിമം വേതനം നൽകുന്ന പ്രവിശ്യയായി ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ മാറി.
മിനിമം വേതനം വർധിപ്പിച്ചെങ്കിലും മെട്രോ വാൻകൂവർ പോലുള്ള നഗരങ്ങളിലെ ഉയർന്ന ജീവിതച്ചെലവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇത് ഇപ്പോഴും കുറവാണെന്നാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. വാൻകൂവറിൽ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങളോടെ ജീവിക്കാൻ ഒരു മണിക്കൂറിൽ കുറഞ്ഞത് 27.75 ഡോളർ വേണമെന്നാണ് കണക്കുകൾ.
കനേഡിയൻ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ സാങ്കേതിക മാന്ദ്യത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതായി സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സ് കാനഡയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അവസാന പാദത്തിലെ ഇടിവിന് പിന്നാലെ, 2026-ന്റെ ആദ്യ പാദത്തിലും രാജ്യത്തിൻ്റെ ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം വാർഷികാടിസ്ഥാനത്തിൽ 0.1 ശതമാനം തകർച്ച രേഖപ്പെടുത്തിയതോടെയാണ് രാജ്യം സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാണെന്ന സൂചനകൾ ശക്തമായത്.
തുടർച്ചയായ രണ്ട് പാദങ്ങളിൽ സാമ്പത്തിക വളർച്ച നെഗറ്റീവ് ആകുന്നത് സാങ്കേതിക മാന്ദ്യമായി കണക്കാക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിലെ സ്ഥിതിയെ പൂർണ്ണമായൊരു സാമ്പത്തിക തകർച്ചയായി സ്ഥിരീകരിക്കാൻ ധനകാര്യ വിദഗ്ദ്ധർ തയ്യാറായിട്ടില്ല. എണ്ണ, വാതകം, ഖനന മേഖലകളിലെ ഉണർവ് വരും മാസങ്ങളിൽ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ തിരികെ കൊണ്ടുവരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയും ഒരു വിഭാഗം പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ട്.
ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പള വർദ്ധനവിലെ മെല്ലെപ്പോക്കും പലിശനിരക്കിലെ വർദ്ധനവും കാനഡയിലെ ജനങ്ങളുടെ വാങ്ങൽ ശേഷിയെ സാരമായി ബാധിച്ചതുമാണ് നിലവിലെ പ്രതിസന്ധിക്ക് പ്രധാന കാരണം.
പണപ്പെരുപ്പം നിയന്ത്രിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് ബാങ്ക് ഓഫ് കാനഡ നടപ്പിലാക്കിയ കർശനമായ സാമ്പത്തിക നയങ്ങൾ വിപണിയിലെ ചലനാത്മകതയെ കുറച്ചതായും റിപ്പോർട്ടിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. വരും പാദങ്ങളിലെ ഔദ്യോഗിക സാമ്പത്തിക കണക്കുകൾ പുനഃപരിശോധിച്ച ശേഷമേ രാജ്യം അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തിൻ്റെ ആഴം എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാകൂ എന്ന് പ്രമുഖ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.
ആൽബർട്ടയിൽ പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പ് അടുത്തിരിക്കെ, വോട്ടെണ്ണൽ പ്രക്രിയകൾ വേഗത്തിലാക്കുന്നതിനായി താല്ക്കാലിക ജീവനക്കാരെ അടിയന്തരമായി റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാൻ ഒരുങ്ങി ഇലക്ഷൻസ് ആൽബർട്ട. ഒക്ടോബറിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വോട്ടെണ്ണൽ യന്ത്രങ്ങൾക്ക് പകരം പേപ്പർ ബാലറ്റുകൾ കൈകൊണ്ട് എണ്ണാൻ തീരുമാനിച്ച പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ നടപടി. കഴിഞ്ഞ വർഷം പാസാക്കിയ പുതിയ നിയമപ്രകാരം വോട്ടെണ്ണൽ പൂർണ്ണമായും മാനുവൽ ആയിരിക്കണം. അതിനാൽ, മുൻകാലങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് പതിനായിരക്കണക്കിന് അധിക ജീവനക്കാരുടെ സേവനം ഇത്തവണ ആവശ്യമായി വരും.
പ്രവിശ്യയിലുടനീളമുള്ള വിവിധ വോട്ടെണ്ണൽ കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് ആവശ്യമായ ഉദ്യോഗാർത്ഥികളെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഇലക്ഷൻസ് ആൽബർട്ടയ്ക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സുതാര്യവും കൃത്യവുമാക്കുന്നതിൻ്റെ ഭാഗമായി ജനകീയ പങ്കാളിത്തമാണ് കമ്മീഷൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. താല്പര്യമുള്ള ആൽബർട്ട നിവാസികൾക്ക് ഇലക്ഷൻസ് ആൽബർട്ടയുടെ ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റ് വഴി അപേക്ഷിക്കാവുന്നതാണെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. കാനഡയിൽ പൊതുവെ തൊഴിൽക്ഷാമം നേരിടുന്ന ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ഇത്രയും വലിയൊരു താല്ക്കാലിക ജീവനക്കാരെ ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ കണ്ടെത്തുക എന്ന ദൗത്യം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അന്തിമഫലം വൈകുന്നതിലേക്ക് നയിക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയും രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർക്കുണ്ട്.
കാനഡയിൽ ‘സാത്താൻസ് ചോയ്സ്’ മോട്ടോർസൈക്കിൾ ഗുണ്ടാസംഘത്തിൻ്റെ റിക്രൂട്ട്മെൻ്റ് ശക്തമാകുന്നതായി റിപ്പോർട്ട്. ഒൻ്റാരിയോയിൽ ‘സാത്താൻസ് ചോയ്സ്’ പുതിയ അംഗങ്ങളെ അതിവേഗം റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുന്നതായി പ്രൊവിൻഷ്യൽ പോലീസ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. വിൻസർ മേഖലയിൽ ഈ സംഘത്തിലെ പ്രധാനിയെന്ന് സംശയിക്കുന്നയാളെ ആയുധങ്ങളുമായി അറസ്റ്റ് ചെയ്തതായും അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുമാസങ്ങളായി പ്രവിശ്യയിലുടനീളം ഇവരുടെ അംഗസംഖ്യ അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്നും, മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകുന്ന ഇവരുടെ ശൃംഖലയെ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് സുരക്ഷാ ഏജൻസികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണെന്നും അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കി. ടെകംസെയിലെ ഒരു വസതിയിൽ വിൻസർ പോലീസ് നടത്തിയ റെയ്ഡിൽ മൂന്ന് ലോഡ് ചെയ്ത തോക്കുകളും വൻതോതിൽ വെടിക്കോപ്പുകളും സാത്താൻസ് ചോയ്സ് മുദ്രയുള്ള വസ്ത്രങ്ങളും പിടിച്ചെടുത്തു. സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ആൻഡ്രൂ വിൻസെൻ്റ് ബാസ്റ്റ്യൻ എന്നയാളെയും ഒരു സ്ത്രീയെയും പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തിരുന്നു. മയക്കുമരുന്ന് കടത്ത്, ആയുധക്കടത്ത്, തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ തുടങ്ങിയ ഗുരുതരമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾനടത്തുന്ന ഈ ഗുണ്ടാസംഘം, കാനഡയിലുടനീളം പുതിയ ശാഖകൾ തുറക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
കാനഡ തങ്ങളുടെ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിച്ചു. പ്രമുഖ താരം അൽഫോൺസോ ഡേവിസ് നയിക്കുന്ന 26 അംഗ ടീമിനെയാണ് മുഖ്യ പരിശീലകൻ ജെസ്സി മാർഷ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഹാംസ്ട്രിങ് പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തനായി വരുന്ന ക്യാപ്റ്റൻ അൽഫോൺസോ ഡേവിസ് ജൂൺ 12-ന് ടൊറൻ്റോയിൽ ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയ്ക്കെതിരെ നടക്കുന്ന ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കളിച്ചേക്കില്ലെന്ന് കോച്ച് വ്യക്തമാക്കി.
കനേഡിയൻ ലോകകപ്പ് ടീം അംഗങ്ങൾ:
ഗോൾകീപ്പർമാർ : മാക്സിം ക്രെപ്പോ, ഡെയ്ൻ സെന്റ് ക്ലെയർ, ഓവൻ ഗുഡ്മാൻ.
പ്രതിരോധ നിര : ജോയൽ വാട്ടർമാൻ, മോയിസ് ബോംബിറ്റോ, ആൽഫി ജോൺസ്, ഡെറക് കോർണേലിയസ്,
റിച്ചി ലാര്യ, അൽഫോൺസോ ഡേവിസ്, അലിസ്റ്റർ ജോൺസ്റ്റൺ, നിക്കോ സിഗുർ, ലൂക് ഡി ഫൗഗെറോളസ്.
മധ്യനിര : ലിയാം മില്ലർ, ഇസ്മായിൽ കോനെ, സ്റ്റീഫൻ യുസ്റ്റാക്യോ, ജേക്കബ് ഷാഫൽബർഗ്, ജോനാഥൻ ഒസോരിയോ, താജോൺ ബുക്കാനൻ, അലി അഹമ്മദ്, മാർസെലോ ഫ്ലോറസ്, നഥാൻ സാലിബ, മാത്യു ചോയ്നിയർ.
മുന്നേറ്റ നിര : പ്രോമിസ് ഡേവിഡ്, ടാമി ഒലുവാസെയി, സൈൽ ലാറിൻ, ജോനാഥൻ ഡേവിഡ്.
വാഷിങ്ടൺ: യു.എസിൽ സ്ഥിരതാമസാനുമതി അഥവാ ഗ്രീൻ കാർഡ് കാത്തിരിക്കുന്ന വിദേശികൾക്ക് താൽക്കാലിക ആശ്വാസം. ഗ്രീൻ കാർഡ് നടപടികൾ പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ അപേക്ഷകർ രാജ്യം വിട്ടുപോകേണ്ടതില്ലെന്ന് യു.എസ് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി ഡിപ്പാർട്മെന്റ് വ്യക്തമാക്കി. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച യു.എസ് സിറ്റിസൺഷിപ് ആൻഡ് ഇമിഗ്രേഷൻ സർവിസസ് പുറപ്പെടുവിച്ച മാർഗനിർദേശങ്ങൾ പ്രവാസി സമൂഹത്തിൽ വലിയ ആശങ്കയുളവാക്കിയിരുന്നു. ഇതിനുപിന്നാലെയാണ് നയത്തിൽ വ്യക്തതയുമായി അധികൃതർ രംഗത്തെത്തിയത്.
നിലവിൽ യു.എസിലുള്ള ഭൂരിഭാഗം പേർക്കും രാജ്യത്ത് തുടർന്നുകൊണ്ടുതന്നെ അപേക്ഷ നടപടികളുമായി മുന്നോട്ടുപോകാമെന്നതാണ് പുതിയ വിശദീകരണം. നിലവിലുള്ള നിയമങ്ങളിൽ യാതൊരുവിധ മാറ്റവും വരുത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി ഡിപ്പാർട്മെന്റ് വക്താവ് അറിയിച്ചു. അപേക്ഷകർ രാജ്യത്തിന് പുറത്തുപോയി കാത്തിരിക്കണമോ എന്നത് സംബന്ധിച്ച് തീരുമാനമെടുക്കാൻ ഇമിഗ്രേഷൻ ഓഫിസർമാർക്കുള്ള മാനദണ്ഡങ്ങൾ ഓർമിപ്പിക്കുക മാത്രമാണ് പുതിയ സർക്കുലറിലൂടെ ചെയ്തതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
വിസ കാലാവധി കഴിഞ്ഞും രാജ്യത്ത് തുടരുന്നവർ, മറ്റ് കുടിയേറ്റ ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചവർ തുടങ്ങിയവരുടെ കാര്യത്തിൽ ഇമിഗ്രേഷൻ ഓഫിസർമാരുടെ തീരുമാനം നിർണായകമാകും. എന്നാൽ, ഏതൊക്കെ സാഹചര്യങ്ങളിലുള്ളവരാണ് രാജ്യം വിടേണ്ടി വരിക എന്നതിൽ കൃത്യമായ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പുറത്തുവിടാൻ വകുപ്പ് തയാറായിട്ടില്ല. കുടിയേറ്റ നയത്തിൽ വരുത്തിയ വലിയൊരു തന്ത്രപരമായ മാറ്റമല്ല ഇതെന്നും, തികച്ചും ഭരണപരമായ നടപടിക്രമം മാത്രമാണിതെന്നും വൈറ്റ് ഹൗസിലെ മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പ്രതികരിച്ചു. ഇളവുള്ളവർ അല്ലാത്തവർ ഗ്രീൻ കാർഡ് അപേക്ഷകളിൽ തീർപ്പാകുന്നത് വരെ സ്വന്തം രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങണമെന്നും കാത്തിരിക്കണമെന്നുമായിരുന്നു കഴിഞ്ഞയാഴ്ചയിലെ ഉത്തരവ്. പുതിയ വിശദീകരണവുമായി വകുപ്പ് അധികാരികൾ രംഗത്തെത്തിയതോടെ, നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ ഭൂരിഭാഗം ഇന്ത്യൻ ഐ.ടി പ്രഫഷനലുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അപേക്ഷകർക്ക് യു.എസിൽ തുടരാനാകുമെന്നാണ് സൂചന
ആൽബർട്ട പ്രവിശ്യയുടെ ഭാവി നിർണ്ണയിക്കുന്ന ഒക്ടോബർ 19-ലെ ചരിത്രപരമായ റഫറണ്ടം മുന്നിൽക്കണ്ട് വോട്ടർമാരെ സ്വാധീനിക്കാൻ ഇരുപക്ഷത്തുനിന്നും നിരവധി ഗ്രൂപ്പുകൾ സജീവം. ആൽബർട്ട കാനഡയുടെ ഭാഗമായിത്തന്നെ തുടരണമെന്ന് വാദിക്കുന്ന ‘റിമെയ്ൻ’ പക്ഷവും, സ്വതന്ത്ര രാജ്യമാകണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്ന ‘ലീവ്’ പക്ഷവും വ്യത്യസ്ത തന്ത്രങ്ങളുമായാണ് രംഗത്തെത്തിയത്. ആൽബർട്ടയിൽ ഒരൊറ്റ കേന്ദ്രീകൃത നേതൃത്വത്തിന് കീഴിലല്ല ഈ ഗ്രൂപ്പുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം. ആൽബർട്ട കാനഡയിൽ തന്നെ തുടരണമെന്ന് ഔദ്യോഗികമായി ആവശ്യപ്പെടുന്നത് പ്രവിശ്യാ പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത് ആണെങ്കിലും, പ്രചാരണ രംഗത്ത് മറ്റ് പ്രമുഖ ഗ്രൂപ്പുകളാണ് മുന്നിലുള്ളത്. മുൻ ഡെപ്യൂട്ടി പ്രീമിയർ തോമസ് ലൂക്കാസുക്കിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഈ ഗ്രൂപ്പാണ് പ്രചാരണത്തിൽ ഏറ്റവും മുന്നിലുള്ളത്. കാനഡയോടുള്ള തങ്ങളുടെ രാജ്യസ്നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഇവർ എഡ്മിൻ്റനിൽ കാമ്പയിൻ ഓഫീസ് തുറക്കുകയും, ‘യൂണിറ്റി ബസ്’ വഴി പതിനായിരക്കണക്കിന് ബോർഡുകൾ വിതരണം ചെയ്ത് തുടങ്ങി.
മുൻ ഫെഡറൽ കൺസർവേറ്റീവ് മന്ത്രി മോണ്ടെ സോൾബെർഗ് രൂപീകരിച്ച പരസ്യ ഗ്രൂപ്പാണിത്. മുൻ പ്രീമിയർ ജേസൺ കെന്നി ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ കൺസർവേറ്റീവ് രാഷ്ട്രീയക്കാർ ഇതിന് പിന്നിലുണ്ട്. ഡിജിറ്റൽ മാധ്യമങ്ങൾ വഴിയുള്ള വൻ പ്രചാരണമാണ് ഇവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പ്രമുഖ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രജ്ഞരും അക്കാദമിക് വിദഗ്ദ്ധരും ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു ‘പോപ്പ്-അപ്പ് തിങ്ക്-ടാങ്ക്’ ആണിത്. വിഘടനവാദം ആൽബർട്ടയ്ക്ക് ഉണ്ടാക്കാവുന്ന സാമ്പത്തിക തകർച്ചകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠന റിപ്പോർട്ടുകൾ ഇവർ പുറത്തുവിട്ടു. രാഷ്ട്രീയ തന്ത്രജ്ഞനായ സ്റ്റീഫൻ കാർട്ടറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഈ ഗ്രൂപ്പ്, റഫറണ്ടത്തിലെ വിഘടനവാദ ചോദ്യത്തെ മാത്രമല്ല, പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത് മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന മറ്റ് 9 ഭരണഘടനാ പരിഷ്കാരങ്ങളെയും എതിർക്കുന്നു. ഒക്ടോബറിലെ ജനഹിതപരിശോധനയിലൂടെ ഭാവിയിൽ പൂർണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഒരു നിയമപരമായ പ്രക്രിയ ആരംഭിക്കണമെന്നാണ് വിഘടനവാദികളുടെ ആവശ്യം.
ആൽബർട്ട പ്രോസ്പെരിറ്റി പ്രോജക്റ്റ് 2021 മുതൽ ആൽബർട്ടയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായി വാദിക്കുന്ന പ്രധാന ഗ്രൂപ്പാണിത്. ആൽബർട്ടയെ സ്വതന്ത്രമാക്കാനുള്ള പെറ്റീഷൻ കോടതി തള്ളിയതിനെത്തുടർന്ന് പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത് കൊണ്ടുവന്ന പരിഷ്കരിച്ച റഫറണ്ടം ചോദ്യത്തിൽ ഇവരുടെ നേതാക്കളായ മിച്ച് സിൽവെസ്റ്ററും ജെഫ്രി റാത്തും കടുത്ത അമർഷത്തിലാണ്. ഇവർ ഒക്ടോബറിലെ വോട്ടിനായി പുതിയ പേരിൽ ഒരു പരസ്യ ഗ്രൂപ്പ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്യാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. പ്രമുഖ അഭിഭാഷകനായ കീത്ത് വിൽസൺ ഉടൻ പുറത്തിറക്കാനിരിക്കുന്ന പുതിയ ഗ്രൂപ്പാണിത്. മറുപക്ഷത്തെ പ്രൊഫഷണൽ ലോബിയിസ്റ്റുകളെയും രാഷ്ട്രീയക്കാരെയും നേരിടാൻ കൂടുതൽ അത്യാധുനിക വെബ്സൈറ്റുകളും കൃത്യമായ വിവരങ്ങളും വോട്ടർമാരിലേക്ക് എത്തിക്കുകയാണ് ഇവരുടെ ലക്ഷ്യം.
വിര്ജീനിയ: വിര്ജീനിയ ഹൈവേയില് ബസ് നിരവധി വാഹനങ്ങളിലേക്ക് ഇടിച്ചുകയറിയുണ്ടായ അപകടത്തില് ഏഴുവയസുകാരനും 13 വയസുകാരിയും ഉള്പ്പെടെ അഞ്ചുപേര് കൊല്ലപ്പെട്ടു. വിര്ജീനിയയിലെ ഐ-95 ഹൈവേയിലാണ് അപകടമുണ്ടായത്. വെള്ളിയാഴ്ച പുലര്ച്ചെയുണ്ടായ അപകടത്തില് ബസ് നിരവധി വാഹനങ്ങളുമായി കൂട്ടിയിടിക്കുകയായിരുന്നു. അപകടത്തില് 44 പേര്ക്ക് പരിക്കേറ്റതായി അധികൃതര് അറിയിച്ചു.
വാഷിങ്ടണ് ഡി.സിയില് നിന്ന് 45 മൈല് തെക്കായി സ്റ്റാഫോര്ഡ് കൗണ്ടിയിലെ ഐ 95 സൗത്ത് പാതയില് പുലര്ച്ചെ 2.35-ഓടെയാണ് അപകടം. നിയന്ത്രണം വിട്ട ബസ് മുന്നിലുണ്ടായിരുന്ന ഷവര്ലെറ്റ് സബര്ബന് വാഹനത്തില് ഇടിക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് പൊലീസ് പറഞ്ഞു.തുടര്ന്ന് ബസ് മറ്റ് നിരവധി വാഹനങ്ങളിലും ഇടിച്ചു. ഇടിയുടെ ആഘാതത്തില് സബര്ബന് വാഹനം മറ്റു വാഹനങ്ങളിലേക്ക് ഇടിച്ചുകയറിയതായി പൊലീസ് വ്യക്തമാക്കി. അപകടത്തിൽ അക്യൂറ എസ്യുവിക്ക് തീപിടിച്ചു. മരിച്ച അഞ്ച് പേരില് നാല് പേര് അക്യൂറയിലുണ്ടായിരുന്നവരാണ്. ഇവരില് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ഗ്രീന്ഫീല്ഡില് നിന്നുള്ള 45 വയസുകാരനായ പുരുഷനും 44 വയസ്സുള്ള സ്ത്രീയും , 13 വയസ്സുള്ള പെണ്കുട്ടിയും ഏഴു വയസുളള ആണ്കുട്ടിയുമുള്പ്പെടുന്നതായി പോലീസ് വ്യക്തമാക്കി. അപകടത്തില് മരിച്ച അഞ്ചാമത്തെ വ്യക്തി 25 വയസുള്ള സബര്ബന് വാഹനത്തിലെ യാത്രക്കാരിയായിരുന്നു. അപകടത്തില്പ്പെട്ട മൂന്ന് പേരുടെ നില ഗുരുതരമാണ്.
റീജിയണൽ (പ്രാദേശിക ഭാഷകളിലെ) കമന്ററി ഐ.പി.എല്ലിന്റെ (IPL) ചരിത്രത്തെത്തന്നെ മാറ്റിമറിക്കുന്നത് എങ്ങനെയാണെന്ന് നോക്കാം.