കാനഡയിലെ ട്രക്കിങ് മേഖലയിൽ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കിടെ വൻ പരിഷ്‌കാരങ്ങൾ നിലവിൽ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും നിലവാരം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി റിപ്പോർട്ട്. ട്രക്ക് ഗതാഗത മേഖലയിൽ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളും പരിശീലന രീതികളും നിയമപാലനവും സംബന്ധിച്ച ആശങ്ക വർധിച്ചു വരുന്നതായും വ്യവസായ രംഗത്തെ പ്രമുഖർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
വാഹനങ്ങളുടെ പരിപാലനം, ഡ്രൈവിങ് ലൈസൻസിങ് എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സർക്കാർ പരിശോധനകളിലും പൊലീസ് അന്വേഷണങ്ങളിലും നിരവധി പ്രശ്നങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ചില ഓപ്പറേറ്റർമാർ നിയമങ്ങൾ കൃത്യമായി പാലിക്കുന്നില്ലെന്നും, മോശമായ പരിശീലന രീതികൾ ഡ്രൈവർമാർക്കും പൊതുജനങ്ങൾക്കും അപകടങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ട്രക്ക് ഡെഗുലേഷൻ നടപ്പിലാക്കിയതിനെ തുടർന്നുണ്ടായ കടുത്ത മത്സരവും കുറഞ്ഞ ചരക്കുകൂലിയും ഡ്രൈവർമാരുടെ വേതനത്തെയും തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങളെയും ബാധിച്ചു. മോശമായ തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങളും ശമ്പളം ലഭിക്കാത്ത അവസ്ഥയും സുരക്ഷാ ആശങ്കകളും ഡ്രൈവർമാരെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.
ആവശ്യത്തിന് പരിശീലനം നൽകാത്ത ചില ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളുകളുടെ പോരായ്മകൾ ഒൻ്റാരിയോ ഓഡിറ്റർ ജനറൽ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനായി ഒൻ്റാരിയോ, കെബെക്ക്, ആൽബർട്ട, നോവസ്കോഷ, മാനിറ്റോബ തുടങ്ങിയ പ്രവിശ്യകൾ പുതിയ നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവരികയാണ്. ദീർഘമായ ജോലി സമയവും ബുദ്ധിമുട്ടുകളും കാരണം യുവാക്കൾ ഈ മേഖലയിലേക്ക് വരാൻ മടിക്കുന്നുണ്ട്. ഇതേത്തുടർന്ന് തൊഴിലുടമകൾ താൽക്കാലിക വിദേശ തൊഴിലാളികളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് വർധിച്ചു. എന്നാൽ ചില ദുർബലരായ തൊഴിലാളികൾ കുറഞ്ഞ കൂലിക്ക് ജോലി ചെയ്യാനും തൊഴിൽപരമായ പ്രശ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കാതിരിക്കാനും ഇത് കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്ന് തൊഴിലാളി യൂണിയനുകൾ പറയുന്നു.
ഇല്ലിനോയിയിലെ ഷിക്കാഗോയും കുക്ക് കൗണ്ടിയും ഉള്‍പ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങളില്‍നിന്ന് വേര്‍പിരിഞ്ഞ് പുതിയൊരു സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കാനുള്ള നീക്കം വീണ്ടും സജീവമാകുന്നു. നവംബര്‍ മൂന്നിന് നടക്കുന്ന അമേരിക്കന്‍ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനൊപ്പം ഇല്ലിനോയിയിലെ 11 കൗണ്ടികളില്‍ ഇതുസംബന്ധിച്ച ജനഹിതപരിശോധന നടക്കും. ഷിക്കാഗോ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള രാഷ്ട്രീയ തീരുമാനങ്ങള്‍ സംസ്ഥാനത്തിന്‍റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലെ ജനങ്ങളുടെ താല്‍പ്പര്യങ്ങളെ വേണ്ടവിധം പരിഗണിക്കുന്നില്ലെന്ന ആരോപണമാണ് പുതിയ സംസ്ഥാന രൂപീകരണ ആവശ്യത്തിന് പിന്നില്‍. ഈ നീക്കത്തിന് നേതൃത്വം നല്‍കുന്നത് Illinois Separation എന്ന സംഘടനയാണ്. സംഘടനയുടെ ഡയറക്ടര്‍ ലോറെറ്റ് ന്യൂലിന്‍ (Loret Newlin), ഇല്ലിനോയ് നിയമസഭയില്‍ തീരുമാനങ്ങള്‍ എടുക്കുമ്പോള്‍ ഷിക്കാഗോയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങള്‍ പലപ്പോഴും അവഗണിക്കപ്പെടുന്നതായി ആരോപിച്ചു. നവംബര്‍ മൂന്നിന് കോള്‍സ്, പിയാറ്റ്, ഹെന്‍ഡേഴ്‌സണ്‍, മക്ഡൊണോ, വാറന്‍, മകൂപ്പിന്‍, മണ്‍റോ, വാഷിങ്ടണ്‍, ഹാമില്‍ട്ടണ്‍, സലൈന്‍, ഗാലറ്റിന്‍ എന്നീ 11 കൗണ്ടികളിലാണ് സംഘടനയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ജനഹിതപരിശോധന നടക്കുന്നത്. ആഡംസ് കൗണ്ടിയിലെ ചില ടൗണ്‍ഷിപ്പുകളിലും സമാനമായ ചോദ്യം വോട്ടര്‍മാര്‍ക്ക് മുന്നിലെത്തും. ഫോര്‍ഡ് കൗണ്ടിയിലും സ്വതന്ത്രമായി സമാനമായ അഭിപ്രായശേഖരണം നടക്കുന്നുണ്ട്.
അമേരിക്കയിലെ 51-ാമത്തെ സംസ്ഥാനമായി ഷിക്കാഗോയും കുക്ക് കൗണ്ടിയും ഒഴികെയുള്ള ഇല്ലിനോയ് പ്രദേശങ്ങളെ മാറ്റാനുള്ള സാധ്യത പരിശോധിക്കണമെന്നതാണ് നിര്‍ദേശത്തിന്‍റെ അടിസ്ഥാനം. എന്നാല്‍ നവംബര്‍ മൂന്നിലെ വോട്ടെടുപ്പ് നിയമപരമായി നിര്‍ബന്ധിതമല്ലാത്ത അഭിപ്രായശേഖരണം മാത്രമാണ്. ജനങ്ങള്‍ അനുകൂലമായി വോട്ട് ചെയ്താലും കൗണ്ടികള്‍ ഇല്ലിനോയിയില്‍ നിന്ന് ഉടനടി വേര്‍പിരിയുകയോ പുതിയ സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്യില്ല.
ഇല്ലിനോയിയിലെ 102 കൗണ്ടികളില്‍ 33 കൗണ്ടികള്‍ ഇതിനകം സമാനമായ ജനഹിതപരിശോധനകളില്‍ വേര്‍പിരിയാനുള്ള സാധ്യത പരിശോധിക്കുന്നതിനെ അനുകൂലിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2020 മുതല്‍ 2024 വരെയുള്ള കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഈ വോട്ടെടുപ്പുകള്‍ നടന്നത്. ഈ കൗണ്ടികള്‍ നിയമപരമായി ഇല്ലിനോയിയില്‍ നിന്ന് വേര്‍പിരിഞ്ഞിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഷിക്കാഗോയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ചില പ്രദേശങ്ങളിലെ രാഷ്ട്രീയ അസംതൃപ്തിയുടെ സൂചനയായി സംഘാടകര്‍ വോട്ടെടുപ്പ് ഫലങ്ങളെ അവതരിപ്പിക്കുന്നു.
യുഎസിലെ അലബാമ സംസ്ഥാനത്തെ ബര്‍മിങ്ഹാമില്‍ ഫുട്‌ബോള്‍ മത്സരത്തിന് പിന്നാലെയുണ്ടായ വെടിവെപ്പില്‍ ഒരാള്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടു. എട്ടുപേര്‍ക്ക് പരുക്കേറ്റു. ശനിയാഴ്ച രാത്രിയാണ് സംഭവം. പരുക്കേറ്റവരില്‍ ഒരാളുടെ നില അതീവ ഗുരുതരമാണെന്നും മറ്റ് ഏഴുപേരുടെ ആരോഗ്യനില തൃപ്തികരമാണെന്നും ബർമിങ്ഹാം പൊലീസ് അറിയിച്ചു. സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒരാളെ കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തിട്ടുണ്ട്. രാത്രി 7.50-ഓടെ വെസ്റ്റ് ഗ്രേമാന്‍ അവന്യൂവിലെ 400 ബ്ലോക്കിലാണ് വെടിവെപ്പുണ്ടായത്. വെടിയൊച്ച കേട്ട് സ്ഥലത്തെത്തിയ പൊലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ നിരവധി പേരെ വെടിയേറ്റ നിലയില്‍ കണ്ടെത്തി. ഒമ്പത് പേര്‍ക്കാണ് വെടിയേറ്റതെന്നും ഇതില്‍ ഒരാളുടെ മരണം സ്ഥിരീകരിച്ചതായും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി. സംഭവസ്ഥലത്തുനിന്ന് നിരവധി തോക്കുകള്‍ പൊലീസ് കണ്ടെടുത്തിട്ടുണ്ട്. സംഭവത്തില്‍ അന്വേഷണം പുരോഗമിക്കുകയാണെന്നും കൂടുതല്‍ വിവരങ്ങള്‍ പിന്നീട് വെളിപ്പെടുത്തുമെന്നും അധികൃതര്‍ അറിയിച്ചു.
ബര്‍മിങ്ഹാമിലെ ലെജിയന്‍ ഫീല്‍ഡിന് സമീപമാണ് വെടിവെപ്പ് നടന്നത്. അലബാമ എ ആന്‍ഡ് എം, അലബാമ സ്റ്റേറ്റ് സര്‍വകലാശാലകള്‍ തമ്മിലുള്ള മാജിക് സിറ്റി ക്ലാസിക് കോളജ് ഫുട്‌ബോള്‍ മത്സരം ഇവിടെ നടന്നിരുന്നു. മത്സരം അവസാനിച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ് വെടിവെപ്പുണ്ടായതെന്ന് പൊലീസ് മേധാവി മൈക്കല്‍ പിക്കറ്റ് പറഞ്ഞു.
അലാസ്‌കയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളുടെ ഔദ്യോഗിക സ്ഥിരീകരണം തടയണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് സമര്‍പ്പിച്ച ഹര്‍ജി ഫെഡറല്‍ കോടതി തള്ളി. ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർത്ഥി യുഎസ് സെനറ്റിലേക്ക് വിജയിച്ചാല്‍ ഫലപ്രഖ്യാപനം തടയണമെന്ന ആവശ്യവുമായാണ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് കോടതിയെ സമീപിച്ചത്. ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ദിവസങ്ങള്‍ മാത്രം ശേഷിക്കെയാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന് തിരിച്ചടിയായ കോടതി വിധി പുറത്തുവന്നത്. അതേസമയം കോടതി വിധിക്കെതിരെ അപ്പീല്‍ നല്‍കുമെന്ന് യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് അറിയിച്ചു.
പ്രസിഡൻ്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപിന്റെ നിര്‍ദേശപ്രകാരമാണ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച അസാധാരണമായ ഹര്‍ജി സമര്‍പ്പിച്ചത്. ഡാന്‍ സള്ളിവന് എന്ന പേരുള്ള രണ്ട് സ്ഥാനാർത്ഥികള്‍ മത്സരരംഗത്തുള്ളതിനാല്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍ക്കിടയില്‍ ആശയക്കുഴപ്പം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോയെന്നും ഇത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലത്തെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടോയെന്നും പരിശോധിക്കണമെന്നായിരുന്നു ആവശ്യം. അന്വേഷണത്തിന് സമയം അനുവദിക്കുന്നതിനായി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലത്തിന്‍റെ ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം വൈകിപ്പിക്കണമെന്നും വകുപ്പ് ആവശ്യപ്പെട്ടു.
എന്നാല്‍ നീതിന്യായ വകുപ്പിന്‍റെ ആവശ്യം നിയമപരമായും പ്രായോഗികമായും നിലനില്‍ക്കുന്നതല്ലെന്ന് യുഎസ് ജില്ലാ ജഡ്ജി ഷാരോണ്‍ ഗ്ലീസണ്‍ വ്യക്തമാക്കി. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം ഡാനിയല്‍ ജെ. സള്ളിവന് ലഭിച്ച വോട്ടുകള്‍ എങ്ങനെ വേര്‍തിരിച്ചെടുക്കുമെന്നും വോട്ടര്‍മാരുടെ രഹസ്യസ്വഭാവം സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് എങ്ങനെ അന്വേഷണം നടത്തുമെന്നും വ്യക്തമാക്കുന്ന പ്രായോഗികമായ പദ്ധതിയൊന്നും സര്‍ക്കാര്‍ സമര്‍പ്പിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ജഡ്ജി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കു കീഴില്‍ നടക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികളില്‍ ഫെഡറല്‍ ഭരണകൂടം ഇടപെടാനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ക്കേറ്റ മറ്റൊരു തിരിച്ചടിയായാണ് വിധി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി രാഷ്ട്രീയ നീക്കങ്ങള്‍ സജീവമായിരിക്കെയാണ് അലാസ്‌കയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കോടതി വിധി പുറത്തുവന്നത്.
കാനഡ-അമേരിക്ക വ്യാപാരബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും പുതിയ വ്യാപാര കരാറിലെത്തുന്നതിനുമായി യുഎസ് പ്രസിഡൻ്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപുമായി ചര്‍ച്ച നടത്തിയതായി കനേഡിയന്‍ പ്രധാനമന്ത്രി മാര്‍ക്ക് കാര്‍ണി. ഞായറാഴ്ചയാണ് കാര്‍ണി ഇക്കാര്യം സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ അറിയിച്ചത്. ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മില്‍ അടുത്തിടെ നടന്ന ക്രിയാത്മക ചര്‍ച്ചകളുടെ തുടര്‍ച്ചയാണ് പുതിയ സംഭാഷണമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. വരാനിരിക്കുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്‍റെ പശ്ചാത്തലത്തില്‍ അമേരിക്കയുടെ വ്യാപാരനയങ്ങളും അയല്‍രാജ്യങ്ങളുമായുള്ള ബന്ധവും വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായിരിക്കുകയാണ്.
പരസ്പരം ഗുണകരമായ വ്യാപാര കരാറിലെത്തുന്നതിനായി വരും ആഴ്ചകളില്‍ ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും പ്രതിനിധി സംഘങ്ങള്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുമെന്ന് കാര്‍ണി അറിയിച്ചു. എന്നാല്‍ ചര്‍ച്ചകള്‍ ഏത് രീതിയിലായിരിക്കും മുന്നോട്ടുപോകുകയെന്ന കാര്യത്തില്‍ വ്യക്തമല്ല. ഔദ്യോഗിക ചര്‍ച്ചകള്‍ വീണ്ടും ആരംഭിക്കുമെന്ന സൂചനകള്‍ നേരത്തെ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഇതുസംബന്ധിച്ച അന്തിമ തീരുമാനമായിട്ടില്ല.
ഓട്ടോമൊബൈൽ വ്യവസായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിഷയങ്ങള്‍ പുതിയ വ്യാപാര ചര്‍ച്ചകളിലും പ്രധാന തര്‍ക്കവിഷയമായി തുടരാനാണ് സാധ്യത. കഴിഞ്ഞ ഓഗസ്റ്റില്‍ നടന്ന വ്യാപാര ചര്‍ച്ചകള്‍ പരാജയപ്പെടാന്‍ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്ന് ഓട്ടോമൊബൈൽ മേഖലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങളായിരുന്നു. ചര്‍ച്ചകള്‍ തകര്‍ന്നതിനെത്തുടര്‍ന്ന് ഇരു രാജ്യങ്ങളും പരസ്പരം ഉയര്‍ന്ന ഇറക്കുമതി തീരുവകള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
അതേസമയം, അമേരിക്കന്‍ കര്‍ഷകര്‍ക്കും രാജ്യത്തിനും ഒരുപോലെ ഗുണകരമായ കരാറിന്‍റെ രൂപരേഖ തയാറായിട്ടുണ്ടെന്ന് ട്രംപ് ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരം മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകരോട് പറഞ്ഞു. കാനഡയ്ക്കും ഈ കരാര്‍ സ്വീകാര്യമായിരിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. കാനഡയുമായുള്ള ചര്‍ച്ചകള്‍ തുടരുന്നതിനെ ട്രംപ് ഭരണകൂടം സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതായി വൈറ്റ് ഹൗസ് വക്താവും പ്രസ്താവനയില്‍ അറിയിച്ചു. അമേരിക്കന്‍ ജനതയ്ക്ക് വ്യക്തമായ നേട്ടങ്ങള്‍ നല്‍കുന്ന കരാറിന്‍റെ വിശദാംശങ്ങള്‍ അന്തിമമാക്കുന്നതിനാണ് ഭരണകൂടം ശ്രമിക്കുന്നതെന്നും പ്രസ്താവനയില്‍ വ്യക്തമാക്കി.
ഇല്ലിനോയിയില്‍ വീട് സ്വന്തമാക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നവര്‍ക്കായി 156 മില്യണ്‍ ഡോളറിന്‍റെ പുതിയ ഭവനസഹായ പദ്ധതികള്‍ ഗവര്‍ണര്‍ ജെ.ബി. പ്രിറ്റ്‌സ്‌കര്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇല്ലിനോയ് ഹൗസിങ് ഡെവലപ്‌മെൻ്റ് അതോറിറ്റി വഴിയാണ് ഈ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നത്. യോഗ്യരായ അപേക്ഷകര്‍ക്ക് വീടിന്‍റെ ഡൗണ്‍ പേയ്‌മെൻ്റിനോ ക്ലോസിങ് ചെലവുകള്‍ക്കോ 9,000 ഡോളര്‍ വരെ സഹായം ലഭിക്കുന്ന ‘ഓപ്പണിങ് ഡോര്‍സ്’ ആണ് പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. നിശ്ചിത വ്യവസ്ഥകള്‍ പാലിച്ചാല്‍ ഈ തുക പിന്നീട് തിരിച്ചടയ്‌ക്കേണ്ടതില്ലെന്നും ഗവര്‍ണര്‍ ജെ.ബി. പ്രിറ്റ്‌സ്‌കര്‍ അറിയിച്ചു. ആദ്യമായി വീട് വാങ്ങുന്നവര്‍ക്ക് മാത്രമല്ല, മറ്റ് യോഗ്യരായ അപേക്ഷകര്‍ക്കും പദ്ധതിയുടെ പ്രയോജനം ലഭിക്കും.
കൂടാതെ വിദ്യാഭ്യാസ വായ്പയുടെ ബാധ്യത കാരണം വീട് വാങ്ങാന്‍ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നവര്‍ക്കായി ‘സ്മാര്‍ട്ട്‌ബൈ’ പദ്ധതിയും പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ പദ്ധതിയിലൂടെ യോഗ്യരായവര്‍ക്ക് വിദ്യാഭാസ വായ്പ അടയ്ക്കാന്‍ 40,000 ഡോളര്‍ വരെ സഹായവും വീട് വാങ്ങുന്നതിനുള്ള ഡൗണ്‍ പേയ്‌മെൻ്റിനോ ക്ലോസിങ് ചെലവുകള്‍ക്കോ 5,000 ഡോളര്‍ അധിക സഹായവും ലഭ്യമാക്കും.
വ്യാജ വീസ അപേക്ഷകൾ തടയുന്നതിനായി ഇന്ത്യ അടക്കമുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വീസ നടപടിക്രമങ്ങൾ കൂടുതൽ കർശനമാക്കി ഓസ്ട്രേലിയ. ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അൻപതിലധികം രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അപേക്ഷകർക്ക് ബയോമെട്രിക് (വിരലടയാളവും ഫേഷ്യൽ സ്കാനും) പരിശോധന നിർബന്ധമാക്കിയതായി ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. വ്യാജ വീസ അപേക്ഷകൾ തടയുന്നതിനും ഐഡൻ്റിറ്റി കൃത്യത ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതിനുമായുള്ള ഈ നടപടി പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നതിൽ അധികൃതർ അറിയിച്ചു. പുതിയ നിയമം നിലവിൽ വരുന്നതിന് മുൻപ് അപേക്ഷിച്ചവർക്കും നിലവിൽ വീസയുള്ളവർക്കും ഈ നടപടികൾ ബാധകമായിരിക്കില്ല.
വീസ അപേക്ഷ നൽകിയ ഉടൻ എല്ലാവരും നേരിട്ട് കേന്ദ്രങ്ങളിൽ പോകേണ്ടതില്ല. ഓസ്ട്രേലിയൻ ഹോം അഫയേഴ്‌സ് വകുപ്പിൽ നിന്ന് ഇമെയിൽ വഴി നിർദേശം ലഭിക്കുന്നവർമാത്രം ബയോമെട്രിക് നൽകിയാൽ മതിയാകും. അറിയിപ്പ് ലഭിക്കുന്ന അപേക്ഷകർ ഇന്ത്യയിലെ 16 വി.എഫ്.എസ് ഗ്ലോബൽ കേന്ദ്രങ്ങളിലെത്തി വിവരങ്ങൾ കൈമാറണം. യോഗ്യതയുള്ളവർക്ക് ‘Australian Immi App’ വഴിയും ഡിജിറ്റലായി ബയോമെട്രിക് സമർപ്പിക്കാം. അപേക്ഷ സമർപ്പിച്ചശേഷം ലഭിക്കുന്ന അറിയിപ്പുകൾ കാണാതെ പോകരുത്. കൃത്യസമയത്ത് ബയോമെട്രിക് വിവരങ്ങൾ നൽകിയാൽ വീസ ലഭിക്കുന്നതിനുള്ള കാലതാമസം ഒഴിവാക്കാം.
അമേരിക്കന്‍ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് രണ്ടു ദിവസം മാത്രം ശേഷിക്കെ മിഷിഗണിലെ യുഎസ് സെനറ്റ് മത്സരത്തില്‍ അപ്രതീക്ഷിത രാഷ്ട്രീയ നീക്കം. ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിയുടെ പ്രൈമറി തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ അബ്ദുള്‍ എല്‍-സയ്യിദിനോട് പരാജയപ്പെട്ട കോണ്‍ഗ്രസ് അംഗം ഹേലി സ്റ്റീവന്‍സ്, റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥി മൈക്ക് റോജേഴ്‌സിന് പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചു. സാമൂഹിക മാധ്യമത്തിലൂടെ പുറത്തുവിട്ട വിഡിയോയിലാണ് മൈക്ക് റോജേഴ്‌സിനെ പിന്തുണയ്ക്കാനുള്ള തീരുമാനം സ്റ്റീവന്‍സ് അറിയിച്ചത്.
ഞായറാഴ്ച ഡിട്രോയിറ്റിലെ ഒരു ദേവാലയത്തില്‍ മൈക്ക് റോജേഴ്‌സിനൊപ്പം പ്രാര്‍ത്ഥനയില്‍ പങ്കെടുത്ത ശേഷമാണ് സ്റ്റീവന്‍സ് തന്‍റെ തീരുമാനം പരസ്യമാക്കിയത്. ഇതോടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്‍റെ അവസാനഘട്ടത്തില്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിക്കുള്ളിലെ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങള്‍ വീണ്ടും ചര്‍ച്ചയായി.
ഓഗസ്റ്റില്‍ നടന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രൈമറിയില്‍ അബ്ദുള്‍ എല്‍-സയ്യിദ് ഹേലി സ്റ്റീവന്‍സിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. പ്രൈമറിക്കുശേഷം എല്‍-സയ്യിദിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് സ്റ്റീവന്‍സ് അറിയിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇസ്രയേല്‍-പലസ്തീന്‍ വിഷയത്തിലും രാഷ്ട്രീയ കമന്റേറ്ററായ ഹസന്‍ പൈക്കറുമായുള്ള എല്‍-സയ്യിദിന്‍റെ ബന്ധത്തിലും ഇരുവർക്കുമിടയിൽ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങള്‍ രൂക്ഷമായി. ഹസന്‍ പൈക്കറിന്‍റെ ചില പ്രസ്താവനകളെ സ്റ്റീവന്‍സ് ശക്തമായി വിമര്‍ശിച്ചിരുന്നു. ഇതിനിടെ എല്‍-സയ്യിദിനൊപ്പം പങ്കെടുക്കാനിരുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരിപാടിയില്‍നിന്ന് സ്റ്റീവന്‍സിനെ ഒഴിവാക്കിയതും ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള ഭിന്നത പരസ്യമാക്കി.
നവംബര്‍ മൂന്നിന് നടക്കുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ മിഷിഗണിലെ സെനറ്റ് സീറ്റ് യുഎസ് സെനറ്റിലെ അധികാരസന്തുലിതാവസ്ഥ നിര്‍ണയിക്കുന്നതിലും നിര്‍ണായകമാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മണിക്കൂറുകള്‍ മാത്രം ശേഷിക്കെ സ്വന്തം പാര്‍ട്ടി സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിക്കെതിരെ സ്റ്റീവന്‍സ് നടത്തിയ നീക്കം ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിയിലെ ആഭ്യന്തര ഭിന്നതകളെ വീണ്ടും ദേശീയ ശ്രദ്ധയില്‍ കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുകയാണ്. എന്നാല്‍ ഈ പിന്തുണമാറ്റം വോട്ടര്‍മാരുടെ തീരുമാനത്തെ എത്രത്തോളം സ്വാധീനിക്കുമെന്നത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം പുറത്തുവരുമ്പോഴേ വ്യക്തമാകൂ.
കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞിനെ തുടർന്ന് ഞായറാഴ്ച എഡ്മിന്‍റനിൽ വിമാന സർവീസുകൾ വൈകി. വരികയും പോവുകയും ചെയ്ത നിരവധി വിമാന സർവീസുകൾ വൈകിയതായി YEG എഡ്മിന്‍റൻ അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം അറിയിച്ചു.
ഞായറാഴ്ച ആൽബർട്ടയുടെ ഭൂരിഭാഗം പ്രദേശങ്ങളിലും കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് അനുഭവപ്പെടുമെന്ന് എൻവയൺമെൻ്റ് ആൻഡ് ക്ലൈമറ്റ് ചേഞ്ചസ് കാനഡ (ECCC) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു. കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് കാഴ്ചാപരിധി തീരെ കുറയുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒട്ടും കാഴ്ച ലഭിക്കാത്ത അവസ്ഥയുണ്ടാവുകയോ ചെയ്യാമെന്നും മുന്നറിയിപ്പിൽ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
കെബെക്കിൽ ഹാലോവീൻ ആഘോഷവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വിതരണം ചെയ്ത ചോക്ലേറ്റുകളിൽ സൂചികളും ലോഹപ്പിന്നുകളും കണ്ടെത്തിയത് പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിച്ചു. സെൻ്റർ-ഡു-കെബെക്ക് (Centre-du-Québec) മേഖലയിലെ ഡ്രമ്മണ്ട്‌വില്ലയിലും, ഷോഡിയർ-അപ്പലാച്ചെസ് (Chaudière-Appalaches) മേഖലയിലെ സെൻ്റ്-മാർസെലിലുമാണ് സംഭവം. രണ്ടു പരാതികൾ ലഭിച്ചതായി പ്രവിശ്യാ പൊലീസ് സേനയായ ‘സ്യൂറെറ്റെ ഡു കെബെക്ക്’ അറിയിച്ചു.
ആദ്യ സംഭവത്തിൽ ഒരു ചോക്ലേറ്റ് കഷണത്തിനുള്ളിൽ സൂചിയും, രണ്ടാമത്തെ സംഭവത്തിൽ മറ്റൊരു ചോക്ലേറ്റ് കഷണത്തിനുള്ളിൽ ലോഹപ്പിന്നും കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. ആർക്കും പരുക്കേറ്റതായി റിപ്പോർട്ട് ലഭിച്ചിട്ടില്ല. സമാനമായ സംഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും മാതാപിതാക്കൾ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്നും അധികൃതർ നിർദ്ദേശിച്ചു. കുട്ടികൾക്ക് ലഭിച്ച ചോക്ലേറ്റുകളും മിഠായികളും മാതാപിതാക്കൾ പരിശോധിക്കണമെന്നും, നേരത്തെ തുറന്നതായി തോന്നുന്ന മിഠായികളോ ചോക്ലേറ്റുകളോ കണ്ടെത്തിയാൽ അവ ഉപേക്ഷിക്കണമെന്നും പൊലീസ് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
