അമേരിക്കയിൽ ആറ് പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷം ‘ന്യൂ വേൾഡ് സ്ക്രൂവേം’ എന്ന മാരക പരാദബാധ തിരിച്ചെത്തി. ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ രാജ്യത്താകെ 29 കേസുകൾ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഇതിൽ 28 എണ്ണവും ടെക്സസിലാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഒരു വളർത്തുനായ്ക്കും രോഗം ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. അണുബാധ തടയാൻ 21 കൗണ്ടികളിൽ ഭാഗിക ക്വാറന്റൈൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
ചൂടുരക്തമുള്ള മൃഗങ്ങളുടെ മുറിവുകളിൽ ഈച്ചകൾ മുട്ടയിട്ട്, അതിൽ നിന്നുണ്ടാകുന്ന പുഴുക്കൾ ജീവനുള്ള കോശങ്ങൾ കാർന്നുതിന്നുന്ന അവസ്ഥയാണ് സ്ക്രൂവേം. മൃഗങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലെ വലിയ മുറിവുകളും അതിൽ ജീവനോടെ കാണപ്പെടുന്ന പുഴുക്കളുമാണ് ലക്ഷണം. അപൂർവ്വമായി മനുഷ്യരെയും ബാധിക്കാം. രോഗം പടരാതിരിക്കാൻ യു.എസ് കൃഷിവകുപ്പ് (USDA) പ്രതിരോധ നടപടികൾ ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഒൻ്റാരിയോ, ക്യുബെക്ക് പ്രവിശ്യകളിൽ കടുത്ത ഉഷ്ണതരംഗം അനുഭവപ്പെടുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, നദികളിലും തടാകങ്ങളിലും ഇറങ്ങുന്നവർ അതീവ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്ന് അധികൃതർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഈ ആഴ്ച ഇരുപ്രവിശ്യകളിലും താപനില 30 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിന് മുകളിൽ ഉയരുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. യൂറോപ്പിൽ അടുത്തിടെയുണ്ടായ കടുത്ത ഉഷ്ണതരംഗത്തിൽ ഫ്രാൻസിലും ജർമ്മനിയിലും നിരവധി ആളുകൾ മുങ്ങിമരിച്ച സാഹചര്യത്തിലാണ് കാനഡയിലെ ലൈഫ് സേവിങ് സൊസൈറ്റികൾ ജാഗ്രതാ നിർദ്ദേശം നൽകിയത്. പൊതുജനങ്ങൾ നദികളിലെ ഒഴുക്കും മറ്റ് അപകടങ്ങളും തിരിച്ചറിയാതെ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങരുതെന്നും നിർദ്ദേശമുണ്ട്.
കാനഡയിൽ ഈ വർഷം ജൂൺ 29 വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച് 92 മുങ്ങിമരണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇത് കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് നാല് മരണങ്ങൾ കുറവാണെങ്കിലും ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ, ഒൻ്റാരിയോ പ്രവിശ്യകളിൽ മരണസംഖ്യ ഉയരുകയാണ്. ലൈഫ് ഗാർഡുകളുടെ സേവനമുള്ള ഇടങ്ങളിൽ മാത്രം നീന്താൻ ഇറങ്ങുക, ബോട്ടിങ് നടത്തുന്നവരും നീന്തൽ അറിയാത്തവരും ലൈഫ് ജാക്കറ്റ് ധരിക്കുക തുടങ്ങിയ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കണം. മോൺട്രിയാലിലെ വെർഡൻ ബീച്ചിന് സമീപം ഒരു വർഷത്തിനിടെ നാലാമത്തെ മുങ്ങിമരണം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതോടെ നഗരങ്ങളിലെ ജലാശയങ്ങളിൽ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായ സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കണമെന്ന് പ്രാദേശിക അധികാരികളും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
‘ഹീറ്റ് ഡോം’ പ്രതിഭാസത്തെ തുടർന്ന് അമേരിക്കയിലുടനീളം അസഹനീയമായ ചൂട് അനുഭവപ്പെടുന്നു. അമേരിക്കൻ സ്വാതന്ത്ര്യ ദിനാഘോഷങ്ങള്ക്ക് ദിവസങ്ങള് മാത്രം ബാക്കി നിലക്കെ രാജ്യത്തെ പല മേഖലകളിലും ചൂട് വർധിക്കുകയാണ്. കിഴക്കന് തീരപ്രദേശങ്ങളിലുടനീളം അതിശക്തമായ ചൂട് അനുഭവപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ന്യൂയോര്ക്ക്, ബോസ്റ്റണ്, ഫിലാഡല്ഫിയ നഗരങ്ങളില് ജാഗ്രതാ നിർദ്ദേശം നൽകി. വടക്കുകിഴക്കന് സംസ്ഥാനങ്ങളില് 38 ഡിഗ്രി താപനിലയാണ് പ്രവചിച്ചിരിക്കുന്നത്. വ്യാഴാഴ്ചയോടെ ഫിലാഡല്ഫിയയിലും ബോസ്റ്റണിലും താപനില 38 ഡിഗ്രി സെല്ഷ്യസിന് മുകളില് ഉയരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് കാലാവസ്ഥാ വിദഗ്ധര് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി.
അതിശക്തമായ ചൂട് തുടരുന്ന പശ്ചാത്തലത്തില് ന്യൂയോര്ക്ക് മേയര് സൊഹ്റാന് മംദാനി ജനങ്ങളോട് കഴിയുന്നത്ര വീടുകള്ക്കുള്ളില് തന്നെ തുടരാന് നിര്ദേശിച്ചു. ന്യൂയോര്ക്കിലെ ഹാംപ്റ്റണ്ബര്ഗില് ജൂനിയര് ആര്ഒടിസി കേഡറ്റുകളെ കൊണ്ടുപോയ ബസിലെ എയര് കണ്ടീഷന് തകരാറിലായതിനെ തുടര്ന്ന് നിരവധി വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ടു. മുന്കരുതലെന്ന നിലയില് ചിലരെ ആശുപത്രിയിലേക്ക് മാറ്റിയതായി ഓറഞ്ച് കൗണ്ടി അധികൃതര് അറിയിച്ചു. ന്യൂയോര്ക്ക് നഗരത്തില് ഭവനരഹിതരെ കണ്ടെത്തി സുരക്ഷിത കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിനായി 200-ലധികം സര്ക്കാര് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും സന്നദ്ധപ്രവര്ത്തകരുടെയും സംഘത്തെ നിയോഗിച്ചു.
ജോലിക്ക് പോകുന്ന മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഓഫീസിലെ ഡേകെയർ സംവിധാനം വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ്. തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ തൊട്ടടുത്ത കെട്ടിടത്തിൽ സുരക്ഷിതരായിരിക്കുമെന്ന വിശ്വാസത്തിലാണ് അവർ ജോലിയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ് ബെംഗളൂരുവിലെ കാപ്ജെമിനി (Capgemini) കാമ്പസിനുള്ളിലെ ഡേകെയറിൽ നടന്ന ഈ സംഭവം ഇന്ത്യയൊട്ടാകെ വലിയ തോതിൽ ചർച്ചയാകുന്നതും ജനങ്ങളെ ഞെട്ടിക്കുന്നതും. ഡേകെയർ ജീവനക്കാർ പിഞ്ചുകുഞ്ഞുങ്ങളോട് ക്രൂരമായി പെരുമാറുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതിനെ തുടർന്ന് പോലീസ് അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഓൺലൈനിൽ അതിവേഗം പ്രചരിച്ച ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ വലിയ ജനരോഷത്തിന് കാരണമാവുകയും ക്രിമിനൽ, ശിശുക്ഷേമ വകുപ്പുകളുടെ അന്വേഷണത്തിന് വഴിവെക്കുകയും ചെയ്തു.
രണ്ടിനും മൂന്നിനും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള കുട്ടികളെ ബാത്റൂമുകളിൽ പൂട്ടിയിടുക, ഫ്രണ്ട്-ലോഡിംഗ് വാഷിംഗ് മെഷീന്റെ ഡ്രമ്മിനുള്ളിൽ കയറ്റി ഇരുത്തുക, ടോയ്ലറ്റ് ജെറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ വായയിലേക്ക് വെള്ളം സ്പ്രേ ചെയ്യുക തുടങ്ങിയ ദൂരൂഹവും ക്രൂരവുമായ ദൃശ്യങ്ങളാണ് പുറത്തുവന്നത്. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഡേകെയറിലെ അഞ്ച് വനിതാ ജീവനക്കാർക്കെതിരെ പോലീസ് കേസെടുത്തിട്ടുണ്ട്. എൻ.ഡി.ടി.വി.യാണ് (NDTV) ഈ വാർത്ത ആദ്യം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്; പിന്നീട് മറ്റ് പ്രമുഖ ഇന്ത്യൻ മാധ്യമങ്ങളും ഇത് സ്ഥിരീകരിച്ചു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ കരഞ്ഞതിനാണ് ജീവനക്കാർ ഇത്തരമൊരു ശിക്ഷ നൽകിയതെന്നാണ് അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥർ കരുതുന്നത്. യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് കണ്ടെത്താൻ പോലീസ് സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളും വൈറലായ വീഡിയോകളും സാക്ഷിമൊഴികളും വിശദമായി പരിശോധിച്ച് വരികയാണ്.
മാതാപിതാക്കൾ ആശങ്കകൾ ഉന്നയിക്കുകയും വീഡിയോകൾ അധികാരികളുടെ പക്കൽ എത്തുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് ഈ ക്രൂരത പുറംലോകമറിഞ്ഞത്. കാപ്ജെമിനിയുടെ എച്ച്.എ.എൽ (HAL) കാമ്പസിലെ ജീവനക്കാരുടെ കുട്ടികൾക്കായുള്ള ബ്രൂക്ക്ഫീൽഡ് ഡേകെയർ സെന്ററിലാണ് ഈ സംഭവങ്ങൾ നടന്നിട്ടുള്ളത്. അന്വേഷണം പൂർത്തിയാകുന്നത് വരെ കമ്പനി ഈ ഡേകെയർ താൽക്കാലികമായി അടച്ചുപൂട്ടി. കുട്ടികൾക്കെതിരെയുള്ള അതിക്രമങ്ങളോട് തങ്ങൾക്ക് ഒട്ടും സഹിഷ്ണുതയില്ലെന്നും അധികാരികളുടെ അന്വേഷണവുമായി പൂർണ്ണമായി സഹകരിക്കുമെന്നും സ്വന്തം നിലയിൽ ആഭ്യന്തര അന്വേഷണം നടത്തുമെന്നും കമ്പനി പ്രസ്താവനയിലൂടെ അറിയിച്ചു. പോലീസിന് പുറമെ കർണാടക സംസ്ഥാന ബാലാവകാശ സംരക്ഷണ കമ്മീഷനും ഈ പരാതികളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ട്. കേസിൽ ഇതുവരെ ആരുടെയും അറസ്റ്റ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. അന്വേഷണം പുരോഗമിക്കുകയാണെന്നും തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ കൂടുതൽ വകുപ്പുകൾ ചുമത്തുകയോ തുടർനടപടികൾ സ്വീകരിക്കുകയോ ചെയ്യുമെന്ന് പോലീസ് വ്യക്തമാക്കി.
നാൻസി ഗുത്രിയുടെ കാണാതാവലിന് ശേഷം ലഭിച്ച ചില മോചനദ്രവ്യ സന്ദേശങ്ങൾ വെറും പണം തട്ടാനുള്ള (extortion) ശ്രമങ്ങൾ മാത്രമാണെന്ന് പറഞ്ഞ് എഫ്.ബി.ഐ. തള്ളിക്കളഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, യഥാർത്ഥമാകാൻ സാധ്യതയുള്ള മറ്റ് ചില സന്ദേശങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഏജൻസി ഇപ്പോഴും വിലയിരുത്തുകയാണെന്ന് ബുധനാഴ്ച വ്യക്തമാക്കി. “നിരവധി” സന്ദേശങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞതല്ലാതെ കൃത്യമായി എത്രയെണ്ണമുണ്ടെന്ന് എഫ്.ബി.ഐ. വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല. “ഈ കേസ് ഇപ്പോഴും മോചനദ്രവ്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലായിത്തന്നെയാണ് അന്വേഷിക്കുന്നത്,” എഫ്.ബി.ഐ. ഒരു പ്രസ്താവനയിലൂടെ അറിയിച്ചു.
പിമ കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റും ഈ കേസ് അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ട്. ബുധനാഴ്ച ഈ സന്ദേശങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കാൻ ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് തയ്യാറായില്ലെങ്കിലും, അന്വേഷണത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന ഓരോ സൂചനയും അതീവ ഗൗരവത്തോടെയാണ് കാണുന്നതെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കി. ഗുത്രിയെ തിരികെ നൽകാൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ മൂല്യമുള്ള ബിറ്റ്കോയിൻ ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടുള്ള ഒരു സന്ദേശവും, അവർ മരണപ്പെട്ടുവെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന മറ്റൊരു സന്ദേശവും ഉൾപ്പെടെ രണ്ട് കുറിപ്പുകൾ തങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചതായി ട്യൂസൺ ടിവി ചാനലായ കെ.ഒ.എൽ.ഡി. (KOLD) അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രമുഖ മാധ്യമമായ ടി.എം.ഇസഡിനും (TMZ) ഇത്തരമൊരു സന്ദേശം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
പ്രശസ്തമായ “ടുഡേ” (Today) ഷോയുടെ ദീർഘകാല അവതാരകയായ സവന്ന ഗുത്രിയുടെ അമ്മയാണ് നാൻസി ഗുത്രി. ഫെബ്രുവരി 1-നാണ് ഇവർ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലിന് ഇരയായതെന്നാണ് അധികൃതർ വിശ്വസിക്കുന്നത്. ട്യൂസണിന് തൊട്ടുപുറത്തുള്ള ഇവരുടെ വീടിന്റെ മുൻവാതിലിനടുത്ത് രക്തക്കറ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. തുടർന്ന്, അന്ന് രാത്രി മുഖംമൂടി ധരിച്ച ഒരു വ്യക്തി വീടിന്റെ വരാന്തയിൽ നിൽക്കുന്നതിന്റെ നിരീക്ഷണ ക്യാമറ (surveillance) ദൃശ്യങ്ങൾ എഫ്.ബി.ഐ. പുറത്തുവിട്ടിരുന്നു.
പ്രശസ്തമായ യൂറോവിഷൻ ഗാനമേള (Eurovision Song Contest) അത്ലാന്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് പുതിയൊരു ചരിത്രത്തിലേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നു. അടുത്ത വർഷം നടക്കാനിരിക്കുന്ന തിളക്കമാർന്ന ഈ പോപ്പ് സംഗീത മത്സരത്തിൽ കാനഡയും പങ്കെടുക്കുമെന്ന് ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം പുറത്തുവന്നു. മത്സരത്തിന്റെ സംഘാടകരായ യൂറോപ്യൻ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് യൂണിയനും (EBU) കാനഡയിലെ പൊതു പ്രക്ഷേപകരായ സി.ബി.സി.യും (CBC) ചേർന്നാണ് ഈ സുപ്രധാന വിവരം പങ്കുവെച്ചത്. 2027 മെയ് മാസത്തിൽ ബൾഗേറിയയിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന മത്സരത്തിലേക്ക് കാനഡ തങ്ങളുടെ കലാകാരന്മാരെ അയക്കും. 2015-ൽ ഓസ്ട്രേലിയ മത്സരത്തിന്റെ ഭാഗമായതിന് ശേഷം യൂറോവിഷനിൽ ചേരുന്ന ആദ്യത്തെ പുതിയ രാജ്യമാണ് കാനഡ.
കാനഡയുടെ ദേശീയ ദിനമായ ‘കാനഡ ഡേ’ അവധി ദിനത്തിലാണ് ഈ പ്രഖ്യാപനം ഉണ്ടായത്. യൂറോവിഷൻ മത്സരങ്ങൾക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന ദേശീയ പൊതു പ്രക്ഷേപകരുടെ കൂട്ടായ്മയായ ഇ.ബി.യു.-ൽ കാനഡ അടുത്തിടെ അംഗത്വമെടുത്തതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് ഈ പുതിയ തീരുമാനം. ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിന് സമാനമായി, കളിക്കളത്തിന് പകരം ഗാനങ്ങൾ കൊണ്ട് മാറ്റുരയ്ക്കുന്ന അത്യാകർഷകവും വർണ്ണാഭഭവുമായ ഒരു മത്സരവേദിയാണ് യൂറോവിഷൻ. 1974-ൽ വിജയിച്ച ആബ്ബയുടെ (ABBA) പ്രശസ്തമായ “വാട്ടർലൂ” പോലെയുള്ള ലോകോത്തര പോപ്പ് ഗാനങ്ങളും നിരവധി യൂറോ-പോപ്പ് പാർട്ടി ഗീതങ്ങളും ഈ വേദിയിലൂടെയാണ് ലോകത്തിന് ലഭിച്ചത്.
യൂറോവിഷനിലെ പങ്കാളിത്തം കനേഡിയൻ പ്രതിഭകൾക്ക് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ സംഗീത വേദികളിലൊന്നിൽ തങ്ങളുടെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള മികച്ച അവസരമൊരുക്കുമെന്ന് സി.ബി.സി. പ്രസിഡന്റ് മേരി-ഫിലിപ്പ് ബൗച്ചാർഡ് പറഞ്ഞു. കാനഡയുടെ വരവോടെ ഈ ആഗോള സംഗീത മത്സരം കൂടുതൽ ജനപ്രിയമാകുമെന്നാണ് സംഘാടകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
മെക്സിക്കോയും കാനഡയുമായുള്ള തങ്ങളുടെ സുപ്രധാന വ്യാപാര കരാർ നീട്ടാൻ ബുധനാഴ്ച അമേരിക്ക വിസമ്മതിച്ചു. ഇതോടെ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ കയറ്റുമതി അതിർത്തികളിലൂടെ ചരക്കുകൾ കടത്തിവിടുന്ന ബിസിനസ്സ് സ്ഥാപനങ്ങൾ വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയിലേക്കും അനിശ്ചിതത്വത്തിലേക്കും നീങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്. ഇതോടൊപ്പം ഒരു പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പുനരവലോകന പ്രക്രിയയ്ക്കും ഇതോടെ തുടക്കമായി. യു.എസിന്റെ ഈ തീരുമാനം തീർത്തും അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നില്ല. തന്റെ ആദ്യ ഭരണകാലത്ത് ഒപ്പുവെച്ച യു.എസ്.-മെക്സിക്കോ-കാനഡ വ്യാപാര കരാറിന്റെ (USMCA) പല ഭാഗങ്ങളും പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് ഇതിനകം തന്നെ ഫലത്തിൽ റദ്ദാക്കുകയും വിവിധ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് മേൽ കടുത്ത നികുതികൾ ഏർപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഈ കരാർ പൂർണ്ണമായും അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പോലും അദ്ദേഹം ആലോചിച്ചിരുന്നു.
USMCA കരാർ നിലവിലെ രൂപത്തിൽ പുതുക്കാൻ അമേരിക്ക തയ്യാറല്ലെന്ന് യു.എസ്. ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് ജാമിസൺ ഗ്രീർ ബുധനാഴ്ച വ്യക്തമാക്കി. ഈ കരാർ 16 വർഷത്തേക്ക് കൂടി നീട്ടുന്നതിനായി മൂന്ന് രാജ്യങ്ങൾക്കും നൽകിയിരുന്ന സമയപരിധി ബുധനാഴ്ചയായിരുന്നു. കാനഡയും മെക്സിക്കോയും ഈ കരാർ നീട്ടാൻ അതീവ താല്പര്യം കാണിച്ചിരുന്നതുമാണ്. നിലവിൽ ഈ കരാർ പ്രാബല്യത്തിൽ തുടരുമെങ്കിലും, ഇത് പുതുക്കാൻ യു.എസ് വിസമ്മതിച്ചതോടെ വരും ദശകത്തിൽ എല്ലാ വർഷവും അമേരിക്കൻ വ്യാപാര പ്രതിനിധികൾക്ക് മെക്സിക്കൻ, കാനഡ ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി ഈ കരാർ നിരന്തരം അവലോകനം ചെയ്യേണ്ടി വരും. അതേസമയം, ഈ കാലയളവിലും ചർച്ചകൾ തുടരാവുന്നതാണ്.
തങ്ങളുടെ പ്രധാന വ്യാപാര പങ്കാളികളുമായുള്ള യു.എസിന്റെ വ്യാപാര കമ്മി കുറയ്ക്കുക എന്നതടക്കമുള്ള USMCA കരാറിന്റെ പോരായ്മകൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനായി മെക്സിക്കോയുമായും കാനഡയുമായും അമേരിക്ക തുടർന്നും സഹകരിക്കുമെന്ന് ഗ്രീർ പറഞ്ഞു. പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 2 ട്രില്യൺ ഡോളറിന്റെ വ്യാപാരമാണ് ഈ കരാറിന്റെ തണലിൽ നടക്കുന്നത്. യു.എസ്. കണക്കുകൾ പ്രകാരം കഴിഞ്ഞ വർഷം മെക്സിക്കോയിലേക്കും കാനഡയിലേക്കുമുള്ള സംയുക്ത യു.എസ്. കയറ്റുമതി 670 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം കടന്നിരുന്നു. ഇതിനു വിപരീതമായി, കഴിഞ്ഞ വർഷം ചൈനയിലേക്കുള്ള യു.എസ് കയറ്റുമതി വെറും 106 ബില്യൺ ഡോളർ മാത്രമായിരുന്നു.
സിനിമകളെ വെല്ലുന്ന രീതിയിൽ തെളിവുകൾ നശിപ്പിച്ച് രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന കുറ്റവാളികൾക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയാവുകയാണ് ‘ഗെയ്റ്റ് അനാലിസിസ്’ (Gait Analysis) എന്ന ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണ രീതി. പൂണെയിലെ യുവവ്യവസായി കേതൻ അഗർവാൾ വധക്കേസിൽ പ്രതികളായ സിയ ഗോയലും കാമുകൻ ചേതൻ ചൗധരിയും ഡിജിറ്റൽ തെളിവുകൾ മാറ്റിയും, സിസിടിവിയിൽ മുഖം കാണാതിരിക്കാൻ വസ്ത്രം കൊണ്ട് മറച്ചും രക്ഷപ്പെടാൻ പരമാവധി ശ്രമിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, മുഖം പൂർണ്ണമായി മറച്ച പ്രതിയെ ഫോറൻസിക് വിദഗ്ധരുടെ സഹായത്തോടെ പൊലീസ് കുടുക്കിയത് ഈ വിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ്. മോഷണവും കൊലപാതകവും നടത്തുന്ന പ്രൊഫഷണൽ കുറ്റവാളികൾ പലപ്പോഴും സിസിടിവി ക്യാമറകളെ ഭയന്ന് മുഖംമൂടിയോ ഹെൽമറ്റോ ധരിക്കാറുണ്ട്. ഇത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ പരമ്പരാഗതമായ അന്വേഷണം വഴിമുട്ടുമ്പോഴാണ് ഗെയ്റ്റ് അനാലിസിസിന്റെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിക്കുന്നത്. കേസിൽ സംശയിക്കുന്നവരുടെയോ കസ്റ്റഡിയിലുള്ളവരുടെയോ നടത്തത്തിന്റെ സവിശേഷതകൾ സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്താണ് ഇതിൽ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തുന്നത്.
പരിചയമുള്ള ഒരാൾ ദൂരെക്കൂടി നടന്നു വരുമ്പോൾ മുഖം കാണാതെ തന്നെ നമ്മൾ അയാളെ തിരിച്ചറിയാറില്ലേ; ഈയൊരു തത്വമാണ് ഗെയ്റ്റ് അനാലിസിസിന്റെ അടിസ്ഥാനം. ലോകത്ത് ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും നടത്തത്തിന് അവരുടേതായ പ്രത്യേകതകളുണ്ട്. ഒരാൾ നടക്കുമ്പോൾ കാലുകൾ എത്രത്തോളം നീട്ടിവെക്കുന്നു, നടത്തത്തിന്റെ വേഗത എത്രയാണ്, കൈകൾ എങ്ങനെ ചലിപ്പിക്കുന്നു തുടങ്ങിയ ശാരീരിക ചലനങ്ങളെല്ലാം വ്യക്തിഗതമാണ്. സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളിൽ കാണുന്ന കുറ്റവാളിയുടെ ഇത്തരം ശാരീരിക ചലനങ്ങൾ ഫൊറൻസിക് സംഘത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ പൊലീസ് കൃത്യമായി വിശകലനം ചെയ്യുന്നു. പിന്നീട് പിടിയിലാകുന്ന പ്രതികളുടെ ശാരീരിക പാറ്റേണുകൾ മുൻകൂട്ടി തയ്യാറാക്കിയ ദൃശ്യങ്ങളുമായി ഒത്തുനോക്കിയാണ് ഉറപ്പുവരുത്തുന്നത്. കൃത്രിമ ബുദ്ധി (AI) കൂടി രംഗത്തെത്തിയതോടെ ആളുകളുടെ ബയോമെട്രിക് സവിശേഷതകൾ അതിവേഗം വേർതിരിച്ചറിയാനും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ കൂടുതൽ കൃത്യതയോടെ ഉപയോഗിക്കാനും സാധിക്കുന്നുണ്ട്.
ഇന്ത്യയിൽ കൊലപാതകം, ബലാത്സംഗം, കവർച്ച തുടങ്ങിയ നിരവധി ഗുരുതരമായ കേസുകളിൽ പ്രതികളെ കണ്ടെത്താൻ ഈ മാർഗ്ഗം വലിയ തോതിൽ സഹായകമായിട്ടുണ്ട്. 2017-ൽ ബെംഗളൂരുവിൽ പ്രശസ്ത മാധ്യമപ്രവർത്തക ഗൗരി ലങ്കേഷ് കൊല്ലപ്പെട്ട കേസിൽ ഹെൽമറ്റ് ധരിച്ചെത്തിയ പ്രതി പരശുറാം വാഗ്മോറെയെ കുടുക്കാൻ പോലീസിനെ സഹായിച്ചത് ഈ ഗെയ്റ്റ് അനാലിസിസ് പരിശോധനയായിരുന്നു. പിടിയിലായ പ്രതിയുടെ നടത്തം സംഭവസ്ഥലത്തെ സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളുമായി ഒത്തുനോക്കിയാണ് പോലീസ് അന്ന് കുറ്റം തെളിയിച്ചത്. എന്നിരുന്നാലും, കോടതികളിൽ ഗെയ്റ്റ് അനാലിസിസ് മാത്രമൊരു ഒറ്റപ്പെട്ട തെളിവായി അവതരിപ്പിച്ചാൽ കേസ് ജയിക്കണമെന്നില്ല. എന്നാൽ മറ്റ് ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകൾക്കും സാക്ഷിമൊഴികൾക്കുമൊപ്പം കേസ് കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ അന്വേഷണ സംഘത്തിന് വലിയൊരു ആയുധം തന്നെയാണ്.
ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയും സുരക്ഷയും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി മെറ്റയുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള വാട്സാപ്പ് അവതരിപ്പിക്കാൻ തയ്യാറെടുത്ത പുതിയ ഫീച്ചർ ഇന്ത്യയിൽ ഉടൻ ലഭ്യമാകില്ല. മറ്റുള്ളവരുമായി സന്ദേശങ്ങൾ കൈമാറാൻ സ്വന്തം ഫോൺ നമ്പർ നൽകുന്നതിന് പകരം വ്യക്തിഗത ‘യൂസർനെയിം’ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള വലിയൊരു സുരക്ഷാ ക്രമീകരണമാണ് മെറ്റ ആസൂത്രണം ചെയ്തിരുന്നത്. അപരിചിതർക്കും ഗ്രൂപ്പുകളിലുള്ളവർക്കും മൊബൈൽ നമ്പർ കൈമാറാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തവർക്ക് ഇതൊരു മികച്ച സ്വകാര്യതാ കവചമായിരിക്കുമെന്നും, വരും മാസങ്ങളിൽ ലോകമെമ്പാടും ഇത് ലഭ്യമാക്കുമെന്നും കമ്പനി അറിയിച്ചിരുന്നു. കൂടാതെ തങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള യൂസർനെയിമുകൾ മുൻകൂട്ടി റിസർവ് ചെയ്യാനും, അവ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും മാറ്റാനോ നീക്കം ചെയ്യാനോ ഉള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം ഉപയോക്താക്കൾക്ക് നൽകാനും വാട്സാപ്പ് തീരുമാനിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ സുപ്രധാന പരിഷ്കാരത്തിനാണ് ഇപ്പോൾ കേന്ദ്ര സർക്കാർ തടസ്സം നിൽക്കുന്നത്.
ഈ പുതിയ മാറ്റം രാജ്യത്ത് വലിയ രീതിയിലുള്ള ആൾമാറാട്ടങ്ങൾക്ക് സൈബർ കുറ്റവാളികൾ ആയുധമാക്കുമോ എന്ന ശക്തമായ സംശയമാണ് കേന്ദ്ര സർക്കാരിനുള്ളത്. ഡിജിറ്റൽ സാമ്പത്തിക തട്ടിപ്പുകളിലും മറ്റ് സൈബർ കുറ്റകൃത്യങ്ങളിലും ഏർപ്പെടുന്ന പ്രതികളെ വേഗത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ ഫോൺ നമ്പറില്ലാത്ത ഈ പുതിയ രീതി തടസ്സമുണ്ടാക്കുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ കരുതുന്നു. അതിനാൽ, ഈ പുതിയ ഫീച്ചറിനെക്കുറിച്ച് മൂന്ന് ദിവസത്തിനകം കൃത്യമായ വിശദീകരണം നൽകാൻ മെറ്റയോട് കേന്ദ്രം ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഈ വിഷയത്തിൽ അന്തിമമായ തീരുമാനവും വ്യക്തതയും ഉണ്ടാകുന്നത് വരെ ഇന്ത്യയിൽ ഈ പുതിയ അപ്ഡേറ്റ് പുറത്തിറക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് സർക്കാർ കമ്പനിയെ ഔദ്യോഗികമായി അറിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
മൊബൈൽ ഫോണിലേക്ക് അപ്രതീക്ഷിതമായി പണം ഡെബിറ്റ് ആയെന്ന സന്ദേശം വരുമ്പോഴാണ് പലരും തങ്ങളുടെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടിൽ നിന്ന് തങ്ങൾ അറിയാതെ പണം നഷ്ടപ്പെട്ട വിവരം മനസ്സിലാക്കുന്നത്. ഒടിപിയോ യുപിഐ പിന്നോ നൽകാതെ എങ്ങനെയാണ് അക്കൗണ്ടിൽ നിന്ന് തുക കുറഞ്ഞതെന്ന് ഓർത്ത് അന്തംവിട്ടു നിൽക്കേണ്ടതില്ല. ആഴ്ചകൾക്കോ മാസങ്ങൾക്കോ മുമ്പ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ കണ്ട പരസ്യങ്ങളിൽ ആകൃഷ്ടരായി, ഒരു രൂപയോ മറ്റോ നൽകി നമ്മൾ ആക്ടിവേറ്റ് ചെയ്ത ഒടിടി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളുടെയോ മറ്റ് ആപ്പുകളുടെയോ 30 ദിവസത്തെ ‘ഫ്രീ ട്രയൽ’ ഓഫറുകളാണ് ഇതിന് പിന്നിലെ പ്രധാന വില്ലൻ. സുരക്ഷിതമെന്ന് കരുതി നമ്മൾ ചെയ്യുന്ന ഇത്തരം ചെറിയ പണമിടപാടുകളിലൂടെ ഒരു ‘യുപിഐ ഓട്ടോപേ മാൻഡേറ്റ്’ (UPI Autopay Mandate) അവിടെ വളരെ രഹസ്യമായി സജീവമാക്കപ്പെടുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇതിലൂടെ, നിശ്ചിത ട്രയൽ കാലാവധി കഴിയുമ്പോൾ ഉപയോക്താവിന്റെ പ്രത്യേക അനുമതി കൂടാതെ തന്നെ കൃത്യമായ മാസവരിസംഖ്യ അക്കൗണ്ടിൽ നിന്നും തനിയെ ഈടാക്കാൻ കമ്പനികൾക്ക് സാധിക്കുന്നു.
പലരും ചിന്തിക്കുന്നത് ഇത്തരം ഷോപ്പിങ് അല്ലെങ്കിൽ ഒടിടി ആപ്പുകൾ മൊബൈലിൽ നിന്നും അൺഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്താൽ ഈ പണം ഈടാക്കൽ അവസാനിക്കുമെന്നാണ്. എന്നാൽ ആപ്പുകൾ ഡിലീറ്റ് ചെയ്താലും ബാങ്കിൽ നിന്നുള്ള ഓട്ടോപേ സംവിധാനം തനിയെ റദ്ദാകില്ല എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. ഒരേസമയം ഒന്നിലധികം ആപ്പുകൾ ഇത്തരത്തിൽ അക്കൗണ്ടിൽ നിന്ന് പണം ഈടാക്കുമ്പോൾ അത് നിങ്ങളുടെ മാസബജറ്റിനെ താളം തെറ്റിക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്യുന്നത്. അക്കൗണ്ടിൽ ആവശ്യത്തിന് പണമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിൽ മറ്റ് ലോൺ ഇഎംഐ ഇടപാടുകൾ പരാജയപ്പെടാനും, ബാങ്ക് പെനാൽറ്റികൾ ഈടാക്കാനും, അതുവഴി നിങ്ങളുടെ ക്രെഡിറ്റ് സ്കോർ കുറയാനും ഇത് കാരണമാകുന്നു. തേർഡ് പാർട്ടി ആപ്പുകൾ ഈ ഓട്ടോപേ റദ്ദാക്കാനുള്ള ക്രമീകരണങ്ങൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമായാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാറുള്ളത് എന്നതും, മുമ്പ് വിവിധ യുപിഐ ആപ്പുകളിലെ മാൻഡേറ്റുകൾ ഒന്നിച്ച് കാണാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല എന്നതും ഉപയോക്താക്കളെ ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചിരുന്നു.
എന്നാൽ ഈ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരമായി നാഷണൽ പേയ്മെന്റ് കോർപ്പറേഷൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ (NPCI) ഇപ്പോൾ തികച്ചും ലളിതമായ ഒരു സംവിധാനം ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഉപയോക്താക്കൾക്ക് തങ്ങളുടെ പേരിൽ നിലവിലുള്ള എല്ലാ യുപിഐ ഓട്ടോപേ മാൻഡേറ്റുകളും ഒരൊറ്റ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ ട്രാക്ക് ചെയ്യാനും റദ്ദാക്കാനും എൻപിസിഐയുടെ ഔദ്യോഗിക സംവിധാനം സഹായിക്കും. ഇതിനായി upihelp.npci.org.in എന്ന വെബ്സൈറ്റ് സന്ദർശിച്ച്, രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത മൊബൈൽ നമ്പർ ഉപയോഗിച്ച് ലോഗിൻ ചെയ്താൽ നിലവിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന എല്ലാ ഓട്ടോപേ മാൻഡേറ്റുകളുടെയും പൂർണ്ണവിവരങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കുന്നതാണ്. ഇവിടെ നിന്നും ആവശ്യമില്ലാത്ത മാൻഡേറ്റുകൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തുകയോ (Pause) അല്ലെങ്കിൽ പൂർണ്ണമായി റദ്ദാക്കുകയോ (Cancel) ചെയ്യാം. കൂടാതെ, ഭീം (BHIM) ആപ്പ് തുറന്ന് അതിലെ മാൻഡേറ്റ്സ് അല്ലെങ്കിൽ ഓട്ടോപേ സെക്ഷൻ വഴി അനാവശ്യ പേയ്മെന്റ് റിക്വസ്റ്റുകൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് യുപിഐ പിൻ നൽകിയും ഇവ റദ്ദാക്കാവുന്നതാണ്. ചെറിയ തുകകളാണെങ്കിൽ പോലും മാസാവസാനം അക്കൗണ്ടിൽ വലിയ ചോർച്ച ഉണ്ടാക്കുന്ന ഇത്തരം ഡിജിറ്റൽ കെണികളെക്കുറിച്ച് ഉപയോക്താക്കൾ എപ്പോഴും അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്.
