കണ്ണൂർ സ്വദേശിയായ തഹ്സീൻ ഖത്തറിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡിൽ; ചരിത്രപരമായ ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റം കാത്ത് ഫുട്ബോൾ ലോകം.

ഫിഫ ലോകകപ്പ് എത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ കേരളം മറ്റൊന്നാകും. അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, പോർച്ചുഗൽ, ഇംഗ്ലണ്ട്, ഫ്രാൻസ് തുടങ്ങി എത്രയോ രാജ്യങ്ങളുടെ പതാകകൾ തെരുവുകളിൽ നിരക്കും. ഫുട്ബോൾ താരങ്ങളുടെ ഭീമാകാരമായ കട്ടൗട്ടുകൾ കവലകളിലും മൈതാനങ്ങളിലും ഉയരുമ്പോൾ, നാടൊന്നാകെ ലോകകപ്പ് വേദികളായി മാറും.

ഇതാണ് കേരളത്തെ സവിശേഷമാക്കുന്നത്. ഇവിടെ ഫുട്ബോൾ വെറുമൊരു കായികവിനോദമല്ല, മറിച്ച് ഒരു ഉത്സവമാണ്.

പ്രായഭേദമന്യേ, സ്ത്രീ-പുരുഷ വ്യത്യാസമില്ലാതെ ലോകകപ്പ് കാലത്ത് ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ച് എല്ലാവർക്കും തങ്ങളുടേതായ അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ടാകും. ചായക്കടകളിൽ നിന്ന് ഓഫീസുകളിലേക്കും കുടുംബകൂട്ടായ്മകളിലേക്കും ഈ ചർച്ചകൾ വഴിമാറും. ഓരോ നാല് വർഷക്കൂടുമ്പോഴും ഈ സംസ്ഥാനം ആ ടൂർണമെന്റിനൊപ്പം ജീവിക്കുകയും ശ്വസിക്കുകയും ചെയ്യും.

കളിയോടുള്ള ശുദ്ധമായ പ്രണയം കൊണ്ട് മാത്രം, വലിയ പ്രശസ്തിയൊന്നുമില്ലാത്ത ഏതെങ്കിലും ഒരു ടീമിനെ ആവേശത്തോടെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരെപ്പോലും നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ കാണാം. അതാണ് കേരളത്തിലെ ഫുട്ബോളിന്റെ ഭംഗി.

ഇപ്പോഴിതാ, മലയാളികൾക്ക് ആവേശഭരിതരാകാൻ മറ്റൊരു വലിയ കാരണം കൂടി വന്നിരിക്കുകയാണ്.

ലോകകപ്പിലെ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 48 ആയി ഉയർത്തിയിട്ടും ഇന്ത്യക്ക് യോഗ്യത നേടാൻ ഇനിയും ഏറെ ദൂരം മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതുണ്ട് എന്നത് മറ്റൊരു ദിവസത്തെ ചർച്ചാവിഷയമാണ്. തൽക്കാലം നമുക്ക് പോസിറ്റീവ് ആയ കാര്യത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാം. കേരളത്തിൽ വേരുകളുള്ള ഒരു മലയാളി പയ്യൻ ഖത്തറിന്റെ ജേഴ്സിയിൽ ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ അനുഭവ സമ്പത്ത് നേടാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്.

2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിനുള്ള ഖത്തറിന്റെ 26 അംഗ സ്ക്വാഡ് മുഖ്യപരിശീലകൻ ഹുലൻ ലോപെറ്റെഗി (Julen Lopetegui) പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ, കേരളത്തിലെ ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളുടെ കണ്ണ് ഉടക്കിയത് ഒരു പേരിലാണ്.

കണ്ണൂരിൽ കുടുംബവേരുകളുള്ള 19-കാരനായ തഹ്സീൻ മുഹമ്മദ് ജംഷീദ് ആണ് അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലായി നടക്കുന്ന ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റിനുള്ള ഖത്തർ ടീമിൽ ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. കളത്തിലിറങ്ങാൻ അവസരം ലഭിച്ചാൽ, ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ കളിക്കുന്ന കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ ഫുട്ബോൾ താരവും ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ആദ്യ കളിക്കാരനുമായി തഹ്സീൻ മാറും.

കണ്ണൂരിലെ വേരുകളിൽ നിന്ന് ഖത്തർ ദേശീയ ടീമിലേക്ക്

കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ദമ്പതികളുടെ മകനായി ദോഹയിലാണ് തഹ്സീൻ ജനിച്ചതും വളർന്നതും. പിതാവ് ജംഷീദ് തലശ്ശേരി സ്വദേശിയും മാതാവ് ഷൈമ കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ വളപട്ടണം സ്വദേശിയുമാണ്.

1996-ലാണ് ഈ കുടുംബം ഖത്തറിലേക്ക് കുടിയേറിയത്. ഖത്തറിലെ ഫുട്ബോൾ സംസ്കാരത്തിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്നാണ് തഹ്സീൻ വളർന്നത്. ഖത്തർ പൗരത്വമുള്ള തഹ്സീൻ, ഖത്തർ ദേശീയ ടീമിലെ നിരവധി താരങ്ങളെ വാർത്തെടുത്ത പ്രശസ്തമായ ‘ആസ്പയർ അക്കാദമി’യിലൂടെയാണ് (Aspire Academy) വളർന്നുവന്നത്.

കാലിക്കറ്റ് സർവകലാശാലയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് കളിച്ചിട്ടുള്ള മികച്ചൊരു ഫുട്ബോൾ താരം കൂടിയായ പിതാവാണ് മകന്റെ കരിയറിന് വലിയ രീതിയിൽ പ്രചോദനമായത്.

ചരിത്രം കുറിക്കുന്നു

ഖത്തറിന്റെ അണ്ടർ-17, അണ്ടർ-19 യൂത്ത് ടീമുകളിലൂടെ വളർന്ന തഹ്സീൻ, അണ്ടർ-17 ടീമിനായി ഗോളും നേടിയിട്ടുണ്ട്.

പിന്നീട് ഖത്തറിലെ മുൻനിര ലീഗായ ‘ഖത്തർ സ്റ്റാർസ് ലീഗിൽ’ അൽ ദുഹൈൽ (Al Duhail) ക്ലബ്ബിനായി കളിച്ച്, ഈ ലീഗിൽ കളിക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ആദ്യ ഫുട്ബോൾ താരം എന്ന ചരിത്രനേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി.

വേഗത, ഡ്രിബ്ലിംഗ് മികവ്, പ്രതിരോധനിരക്കാരെ വെട്ടിച്ച് മുന്നേറാനുള്ള കഴിവ് എന്നിവയാൽ ശ്രദ്ധേയനായ ഈ വിങ്ങർ പ്രധാനമായും ലെഫ്റ്റ് ഫ്ലാങ്കിലാണ് (ഇടത് വിങ്) കളിക്കുന്നത്. ഖത്തറിലെ ഏറ്റവും പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന യുവതാരങ്ങളിൽ ഒരാളായാണ് തഹ്സീൻ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിലായിരുന്നു തഹ്സീന്റെ സീനിയർ അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം. ഇന്ത്യക്കെതിരായ ഖത്തറിന്റെ മത്സരത്തിനുള്ള സ്ക്വാഡിലും തഹ്സീൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. തുടർന്ന് ഖത്തറിന് ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നേടിക്കൊടുത്ത നിർണായകമായ അവസാന യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിലും തഹ്സീൻ ടീമിന്റെ ഭാഗമായി. കളിക്കളത്തിൽ കുറഞ്ഞ മിനിറ്റുകൾ മാത്രമാണ് ലഭിച്ചതെങ്കിലും, ഖത്തറിന്റെ സീനിയർ സ്ക്വാഡിന്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞത് തന്നെ തഹ്സീന്റെ കരിയറിലെ വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്.

ഈ 19-കാരന് കളിക്കളത്തിൽ എത്ര മിനിറ്റ് അവസരം ലഭിക്കുമെന്നത് കാത്തിരുന്ന് തന്നെ കാണണം. എങ്കിലും ഇത്രയും ചെറിയ പ്രായത്തിൽ ഒരു ലോകകപ്പ് ടീമിന്റെ ഭാഗമാകുക എന്നത് തന്നെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് അഭിമാനിക്കാവുന്ന വലിയൊരു നേട്ടമാണ്. തഹ്സീൻ കളത്തിലിറങ്ങിയാൽ അത് കേരള ഫുട്ബോളിനും ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിനും ഒരുപോലെ ചരിത്ര നിമിഷമായി മാറും.

അതേസമയം, ഓസ്ട്രേലിയയുടെ 26 അംഗ സ്ക്വാഡിൽ മെൽബൺ വിക്ടറിയുടെ 25-കാരനായ ഡൈനാമിക് വിങ്ങർ നിഷാൻ വേലുപ്പിള്ളയും ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ അയൽസംസ്ഥാനമായ തമിഴ്‌നാടാണ് നിഷാന്റെ ജന്മനാട്. ഇതിൽ ആരായിരിക്കും ആദ്യം ലോകകപ്പിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുക? നമുക്ക് കാത്തിരുന്ന് കാണാം.

ആതിഥേയരായ കാനഡ, സ്വിറ്റ്സർലൻഡ്, ബോസ്നിയ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ശക്തമായ ഗ്രൂപ്പിലാണ് ഖത്തർ മത്സരിക്കുന്നത്. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുക എളുപ്പമാകില്ലെങ്കിലും, അത് തഹ്സീന്റെ ടീമിലെ സാന്നിധ്യം മലയാളി ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ആവേശത്തെ ഒട്ടും ചോർത്തിക്കളയില്ല.