ടെക്സസിൽ കൺവീനിയൻസ് സ്റ്റോർ ജീവനക്കാരനെ കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ ജമാൽ ഹോവാർഡ് (46) എന്ന പ്രതിയുടെ വധശിക്ഷ ബുധനാഴ്ച രാത്രി നടപ്പിലാക്കി. ടെന്നസിയിൽ ക്രിസ്റ്റു പെയ്ക്കിന്റെ വധശിക്ഷ പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം യുഎസിൽ നടക്കുന്ന ആദ്യ വധശിക്ഷയാണിത്. ഈ വർഷം അമേരിക്കയിൽ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കപ്പെടുന്ന 30-ാമത്തെ വ്യക്തിയും ടെക്സസിൽ ഈ വർഷത്തെ ഏഴാമത്തെ ആളുമാണ് ജമാൽ ഹോവാർഡ്. 2000 മേയ് 12-ന് കൺവീനിയൻസ് സ്റ്റോർ ജീവനക്കാരനായ വിക്കി സ്പാർട്ട്‌സുഷ്ലത്തെ (42) കൊലപ്പെടുത്തി കാഷ് രജിസ്ട്രാറിൽ നിന്ന് 114 ഡോളർ മോഷ്ടിച്ച കേസിലാണ് 2001-ൽ ഇയാൾക്ക് വധശിക്ഷ വിധിച്ചത്.
ടെക്സസിലെ ഹന്റ്‌സ്വിൽ പെനിൻടൻഷ്യറിയിൽ ബുധനാഴ്ച വൈകിട്ട് 6 മണിക്ക് (CDT) നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന വധശിക്ഷ, രാത്രി 8.03ഓടെയാണ് മരണം സ്ഥിരീകരിച്ചുകൊണ്ട് നടപ്പിലാക്കിയത്. മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്പാർട്ട്‌സുഷ്ലത്തിന്റെ കുടുംബത്തോട് ജമാൽ ഹോവാർഡ് മാപ്പ് അപേക്ഷിക്കുകയും തന്റെ പ്രവൃത്തിയിൽ ഖേദ പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
വധശിക്ഷയ്ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന മരുന്നിന്റെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് ആശങ്കയറിയിച്ച് പ്രതിയുടെ അഭിഭാഷകർ നൽകിയ അടിയന്തര ഹർജികൾ സുപ്രീം കോടതിയും ടെക്സസ് കോർട്ട് ഓഫ് ക്രിമിനൽ അപ്പീലും തള്ളിക്കളഞ്ഞിരുന്നു. ടെന്നസിയിൽ ക്രിസ്റ്റു പെയ്ക്കിന്റെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കുകയും എന്നാൽ പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്ത അതേ പെന്റോബാർബിട്ടൽ (pentobarbital) മരുന്ന് തന്നെയാണ് ടെക്സസ് അധികൃതരും ഈ വധശിക്ഷയ്ക്കായി ഉപയോഗിച്ചത്. മരുന്നിന്റെ ലഭ്യതയെക്കുറിച്ചും സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചും കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ അഭിഭാഷകർ ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും അധികൃതർ അതിന് തയ്യാറായില്ല.
