വേദനയോടുകൂടിയുള്ള ആർത്തവചക്രങ്ങളുടെ സമയത്ത് തൊഴിലുടമകൾ ശമ്പളത്തോടുകൂടിയുള്ള അവധി നൽകാത്തതിനെതിരെ മെയ് മാസത്തിന്റെ അവസാന വാരത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് ജനപ്രതിനിധികൾ പരാതിപ്പെടുകയും, ഇതിനെ “സാമ്പത്തിക അതിക്രമം” (economic violence) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

“കഠിനമായ ഒരു ഗൈനക്കോളജിക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം വിശ്രമിക്കുന്നതിനായി, വീട്ടുവാടക നൽകുന്നതോ അതോ ഒരു ദിവസത്തെ ശമ്പളം നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നതോ എന്നതിലൊന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ഒരു തൊഴിലാളിയെ നിർബന്ധിക്കുന്നത് ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പല്ല. അത് സാമ്പത്തിക അതിക്രമമാണ്,” മെയ് 21-ന് നടന്ന വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ അരിസോണയിൽ നിന്നുള്ള ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രതിനിധി അഡെലിറ്റ ഗ്രിജാൽവ പറഞ്ഞു.

പ്രതിനിധികളായ യാസാമിൻ അൻസാരി (ഡെമോക്രാറ്റ്-അരിസോണ), റാഷിദ ത്ലൈബ് (ഡെമോക്രാറ്റ്-മിഷിഗൺ) എന്നിവരും ഗ്രിജാൽവയോടൊപ്പം പങ്കെടുത്തു. അൻസാരിയുടെ “എച്ച്.ഇ.ആർ.” (H.E.R. – Healthy, Equity, Rights) അജണ്ടയുടെ ഭാഗമായ ‘റീപ്രൊഡക്റ്റീവ് ഹെൽത്ത്കെയർ ലീവ് ആക്റ്റ്’ (Reproductive Healthcare Leave Act)-നെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരാണ് ഇവർ.

ഈ അജണ്ടയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ബില്ലായ ‘റീപ്രൊഡക്റ്റീവ് ഹെൽത്ത്കെയർ ലീവ് ആക്റ്റ്’ (H.R. 8158), കഠിനമായ ആർത്തവവേദന, ഗർഭച്ഛിദ്രം (abortions), ആർത്തവവിരാമ ലക്ഷണങ്ങൾ (menopause symptoms), ഗർഭഛിദ്രം (miscarriages), ബയോപ്സികൾ, വാസക്ടമികൾ തുടങ്ങിയ പ്രത്യുത്പാദന ആരോഗ്യ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വർഷത്തിൽ 12 ദിവസം വരെ ശമ്പളത്തോടുകൂടിയ അവധി നൽകാൻ വ്യവസ്ഥ ചെയ്യുന്നു. ഗൈനക്കോളജിക്കൽ വേദന നിയന്ത്രണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങളും ‘പ്രീമെൻസ്ട്രൽ ഡിസ്ഫോറിക് ഡിസോർഡർ’ (Premenstrual Dysphoric Disorder)-നെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധവും ഈ “എച്ച്.ഇ.ആർ.” അജണ്ടയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

“അത്തരം അസഹനീയമായ വേദന കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനായി ആരും തങ്ങളുടെ ശമ്പളവും ആരോഗ്യവും തമ്മിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടി വരരുത്,” വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ ത്ലൈബ് പറഞ്ഞു.

കോൺഗ്രസിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വനിതയായ അൻസാരി, ഈ ബില്ലിനെ തന്റെ സ്വന്തം ആർത്തവവേദനയുടെ അനുഭവങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തിയാണ് സംസാരിച്ചത്. ഞായറാഴ്ച ‘ടൈം’ (TIME) മാസികയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു ലേഖനത്തിൽ അവർ പറഞ്ഞു; ഒരിക്കൽ താൻ തന്റെ “പ്രാദേശിക കടയുടെ തറയിൽ, വിയർപ്പിൽ കുളിച്ച്, ആംബുലൻസിലേക്ക് മാറ്റപ്പെടുന്ന അവസ്ഥയിൽ” ഉണർന്നതിനെക്കുറിച്ചും, എല്ലാ മാസവും തന്റെ ഉള്ളിൽ “മുള്ളുകമ്പി” ചുറ്റുന്നത് പോലെയുള്ള ദിവസങ്ങളുണ്ടെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.

28 ഡെമോക്രാറ്റിക് സഹ-സ്പോൺസർമാരുള്ളതും റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്പോൺസർമാർ ആരുമില്ലാത്തതുമായ ഈ ബില്ലിന്, ശനിയാഴ്ച അവതരിപ്പിച്ചതിന് പിന്നാലെതന്നെ വലിയ രീതിയിലുള്ള വിമർശനങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്.

“സ്ത്രീകളേ, പുരുഷന്മാർക്ക് സ്ത്രീകളാകാൻ കഴിയുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് നിരന്തരം പറയാൻ കഴിയില്ല, എന്നാൽ അതേ സമയം സ്ത്രീകൾ ഒരു പ്രത്യേക വിഭാഗമാണെന്നും പറയാൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും ഒരു നിലപാട് സ്വീകരിക്കണം. നിങ്ങൾ ബാക്കിയുള്ള ഞങ്ങളെ ആകെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുകയാണ്,” റോഡ് ഐലൻഡ് സ്റ്റേറ്റ് പ്രതിനിധിയായ മേരി ഹോപ്കിൻസ് (റിപ്പബ്ലിക്കൻ) എക്സിൽ കുറിച്ചു.

ഈ ബില്ല് നിലവിൽ വന്നാൽ സ്ത്രീകൾക്ക് ജോലി നൽകുന്നതിൽ തൊഴിലുടമകൾ വിവേചനം കാണിക്കാൻ ഇത് കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കുമോ എന്ന് ചില സോഷ്യൽ മീഡിയ ഉപയോക്താക്കൾ ചോദ്യം ചെയ്തു. കൂടാതെ, ഈ ബില്ലിൽ വാസക്ടമികൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പ്രോസ്റ്റേറ്റ് പ്രശ്നങ്ങൾക്കും ടെസ്റ്റോസ്റ്റിറോൺ സംബന്ധമായ രോഗങ്ങൾക്കും പുരുഷന്മാർക്ക് ശമ്പളത്തോടുകൂടിയ അവധി ലഭിക്കില്ലെന്ന ആശങ്കകളും അവർ പങ്കുവെച്ചു.

ഗർഭച്ഛിദ്രത്തിൽ നിന്ന് സുഖം പ്രാപിക്കുന്നതിനുള്ള അവധി ദിവസങ്ങളിൽ തൊഴിലാളികൾക്ക് ശമ്പളം നൽകാൻ ഈ ബില്ല് തൊഴിലുടമകളെ നിർബന്ധിതരാക്കുമോ എന്ന് മറ്റ് ചില ഉപയോക്താക്കളും ചോദ്യം ചെയ്തു.

അംഗീകാരവും വിമർശനവും: പ്ലാൻഡ് പാരന്റ്ഹുഡ് (Planned Parenthood), നാഷണൽ ഓർഗനൈസേഷൻ ഫോർ വുമൺ (NOW), അമേരിക്കൻ കോളേജ് ഓഫ് ഒബ്‌സ്റ്റട്രീഷ്യൻസ് ആൻഡ് ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റ്സ് എന്നിവർ ഈ ബില്ലിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, ഇതിന്റെ വ്യാപ്തിയെയും സ്ത്രീകളെ ജോലിക്ക് എടുക്കുന്നതിലുണ്ടാക്കാവുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങളെയും ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന വിമർശകരിൽ നിന്ന് ബില്ലിന് കടുത്ത എതിർപ്പും നേരിടേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്.

ഈ ബില്ലുകൾ നിയമമായി മാറുന്നതിന് മുന്നിൽ “തടസ്സങ്ങൾ” ഉണ്ടെങ്കിലും, ജനപ്രതിനിധികൾ അതിനായി ശ്രമിക്കുന്നത് നിർത്തരുതെന്ന് പ്ലാൻഡ് പാരന്റ്ഹുഡ് വോട്ട്സ് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ഏഞ്ചല വാസ്ക്വേസ്-ഗിരൂക്സ് വെള്ളിയാഴ്ച ബ്ലൂംബെർഗിനോട് പറഞ്ഞു.

“കൃത്യമായ പ്ലാനും വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുമുള്ള സ്ഥാനാർത്ഥികൾക്ക് വൻ വിജയം കൈവരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് നമ്മൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്,” ഏഞ്ചല വാസ്ക്വേസ്-ഗിരൂക്സ് ബ്ലൂംബെർഗിനോട് പറഞ്ഞു. “നിലവിലെ ഭൂരിപക്ഷത്തിന്റെ എതിർപ്പ് കാരണം നമുക്ക് എന്തെങ്കിലും പാസാക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല എന്നതിനർത്ഥം, നമ്മൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ കാഴ്ചപ്പാട് മുന്നോട്ട് വെക്കരുത് എന്നല്ല.”