H-1B വിസ ഉടമകളുടെ യോഗ്യരായ പങ്കാളികൾക്ക് ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലധികമായി ജോലി ചെയ്യാനും വരുമാനമുണ്ടാക്കാനും അവസരം നൽകിയ വർക്ക്-പെർമിറ്റ് പ്രോഗ്രാം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ട്രംപ് ഭരണകൂടം ആലോചിക്കുന്നു. ഈ നീക്കം ഇന്ത്യൻ കുടുംബങ്ങളെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ഡെസിഗ്നേറ്റഡ് H-4 ഡിപൻഡന്റ് പങ്കാളികളെ തൊഴിൽ അനുമതിക്ക് യോഗ്യരായവരുടെ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കാനുള്ള നിർദ്ദേശം ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി വകുപ്പ് (DHS) തങ്ങളുടെ ദീർഘകാല റെഗുലേറ്ററി അജണ്ടയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. RIN 1615-AD14 എന്ന പേരിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന ഈ നിർദ്ദേശം, H-4 എംപ്ലോയ്‌മെന്റ് ഓതറൈസേഷൻ ഡോക്യുമെന്റ് (EAD) വഴി തുറന്നുകൊടുത്ത 2015-ലെ നിയമം റദ്ദാക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, ഈ റെഗുലേറ്ററി എൻട്രി വന്നതുകൊണ്ട് H-4 പങ്കാളികൾക്ക് ഉടനടി ജോലിയോ വർക്ക് പെർമിറ്റോ നഷ്ടപ്പെടില്ല.

നിലവിൽ H-4 EAD വഴി അമേരിക്കയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന പങ്കാളികൾക്ക് ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും, ഭാവിയിലെ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുള്ള പെർമിറ്റുകളുടെ കാലാവധി തീരുന്നത് വരെ തുടരാൻ അനുവദിക്കുമോ എന്നതാണ് ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ പ്രധാന ആശങ്ക.

യുഎസ് നിർദ്ദേശിക്കുന്നത് എന്താണ്?

“തൊഴിൽ അനുമതിക്ക് യോഗ്യരായ വിദേശികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് H-4 ഡിപൻഡന്റ് പങ്കാളികളെ ഒഴിവാക്കൽ” (Removing H-4 Dependent Spouses From the Classes of Noncitizens Eligible for Employment Authorization) എന്നാണ് DHS നിർദ്ദേശത്തിന് നൽകിയിരിക്കുന്ന പേര്.

Reginfo.gov-ലെ ഔദ്യോഗിക വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, C26 കാറ്റഗറിക്ക് കീഴിൽ തൊഴിൽ അനുമതിക്ക് അപേക്ഷിക്കാൻ യോഗ്യതയുള്ള വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് “H-1B ജീവനക്കാരുടെ ചില H-4 ഡിപൻഡന്റ് പങ്കാളികളെ” ഒഴിവാക്കാനാണ് DHS താല്പര്യപ്പെടുന്നത്.

വകുപ്പ് വ്യക്തമാക്കുന്നതനുസരിച്ച്, 2015-ലെ അന്തിമ നിയമത്തിൽ വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങൾ പിൻവലിക്കുകയും, H-4 പങ്കാളികൾക്ക് തൊഴിൽ അനുമതി നൽകാതിരുന്ന പഴയ രീതി പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് ഈ നിർദ്ദേശത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം.

നിലവിൽ ഈ നിർദ്ദേശം ഒരു ദീർഘകാല നടപടിയായി മാത്രമാണ് തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പ്രൊപ്പോസ്ഡ് റൂൾമേക്കിംഗ് നോട്ടീസ് (NPRM) പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്നതിനുള്ള സമയക്രമം ഇതുവരെ തീരുമാനിച്ചിട്ടില്ല. ഈ നിർദ്ദേശത്തിനായി ഫെഡറൽ രജിസ്റ്റർ നോട്ടീസ് ഇതുവരെ പുറപ്പെടുവിച്ചിട്ടില്ല.

H-4 പങ്കാളികളെ ഇത് എങ്ങനെ ബാധിക്കും?

H-1B ജീവനക്കാരുടെ പങ്കാളിക്കോ ആശ്രിതരായ കുട്ടികൾക്കോ ആണ് H-4 വിസ നൽകുന്നത്. H-4 സ്റ്റാറ്റസ് വഴി കുടുംബാംഗങ്ങൾക്ക് H-1B ജീവനക്കാരോടൊപ്പം അമേരിക്കയിൽ താമസിക്കാൻ സാധിക്കുമെങ്കിലും, അത് സ്വയം തൊഴിൽ ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം നൽകുന്നില്ല.

ചില H-4 പങ്കാളികൾക്ക് ജോലി ചെയ്യാനുള്ള അനുമതി ലഭിച്ചത് 2015-ൽ DHS കൊണ്ടുവന്ന നിയമത്തിലൂടെയാണ്.

നിലവിലുള്ള സംവിധാനമനുസരിച്ച്, H-1B പങ്കാളിയുടെ എംപ്ലോയ്‌മെന്റ് അധിഷ്ഠിത ഗ്രീൻ കാർഡ് നടപടികൾ നിശ്ചിത ഘട്ടം പിന്നിട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ യോഗ്യരായ പങ്കാളികൾക്ക് EAD-ക്ക് അപേക്ഷിക്കാം. H-1B ജീവനക്കാരന് അംഗീകൃത ഗ്രീൻ കാർഡ് പെറ്റീഷൻ ഉള്ള സാഹചര്യങ്ങളിലോ, ഗ്രീൻ കാർഡ് വൈകുന്നതിനാൽ സാധാരണ ആറു വർഷത്തെ പരിധിക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് H-1B കാലാവധി നീട്ടി ലഭിച്ച സാഹചര്യങ്ങളിലോ ഇത് ബാധകമാണ്.

EAD ഉള്ള ഒരു H-4 പങ്കാളിക്ക് ജോലി ചെയ്യാനും, തൊഴിലുടമകളെ മാറാനും, സ്വന്തമായി വരുമാനം കണ്ടെത്താനും സാധിക്കും.

തൊഴിൽ അനുമതിയില്ലെങ്കിൽ, ഒരു H-4 പങ്കാളിക്ക് അമേരിക്കയിൽ ജോലി ചെയ്യുക എളുപ്പമല്ല.

ഇന്ത്യൻ കുടുംബങ്ങൾക്ക് നേരിടേണ്ടി വരുന്ന വലിയ പ്രത്യാഘാതം

H-1B വിസ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാരായതിനാൽ, ഈ നീക്കം ഇന്ത്യക്കാരെയാണ് കൂടുതൽ ബാധിക്കുന്നത്.

യുഎസ് സിറ്റിസൺഷിപ്പ് ആൻഡ് ഇമിഗ്രേഷൻ സർവീസസിന്റെ (USCIS) കണക്കനുസരിച്ച്, 2024 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ അംഗീകരിച്ച H-1B പെറ്റീഷനുകളിൽ 71% ഇന്ത്യയിൽ ജനിച്ചവർക്കായിരുന്നു. 12% ഉള്ള ചൈനയാണ് രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത്.

H-4 EAD ലഭിച്ചവരുടെ ജനസംഖ്യാപരമായ കണക്കുകളിലും ഇന്ത്യക്കാരും സ്ത്രീകളുമാണ് മുന്നിൽ.

H-4 തൊഴിൽ അനുമതി അപേക്ഷകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട USCIS വിവരങ്ങൾ കാണിക്കുന്നത്, ഇന്ത്യയിൽ ജനിച്ച അപേക്ഷകർക്കിടയിലാണ് അംഗീകാരങ്ങൾ കൂടുതലായി ലഭിച്ചിട്ടുള്ളതെന്നാണ്. പദ്ധതിയുടെ തുടക്കവർഷങ്ങളിലെ വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ആദ്യകാല H-4 EAD അപേക്ഷകളിൽ 93 ശതമാനവും ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാരുടേതായിരുന്നു.

2014-നും 2017-നും ഇടയിൽ അംഗീകരിച്ച ഏകദേശം 1,26,853 H-4 EAD അപേക്ഷകളിൽ 93% ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാർക്കും 94% സ്ത്രീകൾക്കുമായിരുന്നു എന്ന് കോൺഗ്രഷണൽ റിസർച്ച് സർവീസ് വിശകലനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ, പങ്കാളികൾ H-1B ജോലികളിൽ തുടരുകയും പെർമനന്റ് റെസിഡൻസിക്കായി കാത്തിരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ അമേരിക്കയിൽ കരിയർ കെട്ടിപ്പടുത്ത ഇന്ത്യൻ സ്ത്രീകൾക്ക് ഈ നയമാറ്റം വലിയ തിരിച്ചടിയാകും.

ഗ്രീൻ കാർഡ് കുടിശ്ശിക എന്തുകൊണ്ട് പ്രധാനമാകുന്നു?

തൊഴിൽ അധിഷ്ഠിത ഗ്രീൻ കാർഡുകൾക്കായുള്ള നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ് കാലയളവിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് 2015-ൽ H-4 EAD പ്രോഗ്രാം അവതരിപ്പിച്ചത്.

പല H-1B ജീവനക്കാർക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യൻ പ്രൊഫഷണലുകൾക്ക്, താത്കാലിക ജോലിയിൽ നിന്ന് സ്ഥിരതാമസത്തിലേക്ക് (Permanent Residency) എത്താൻ വർഷങ്ങളെടുക്കും. കുടുംബം മുഴുവൻ ഒറ്റ വരുമാനത്തിൽ കഴിയുന്നതിന് പകരം ഈ കാത്തിരിപ്പ് കാലയളവിൽ യോഗ്യരായ പങ്കാളികൾക്ക് ജോലി ചെയ്യാൻ H-4 EAD സഹായകരമായി.

2015-ലെ നിയമം നടപ്പിലാക്കുമ്പോൾ, യോഗ്യരായ H-4 പങ്കാളികളെ ജോലി ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുന്നത് H-1B ജീവനക്കാരെ അമേരിക്കയിൽ നിലനിർത്താനും അമേരിക്കൻ തൊഴിലുടമകളുടെ തൊഴിൽ തടസ്സങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുമെന്ന് DHS അംഗീകരിച്ചിരുന്നു.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ പ്രോഗ്രാം അവസാനിപ്പിക്കുന്നത് വ്യക്തിഗത പങ്കാളികളെ മാത്രമല്ല ബാധിക്കുന്നത്. കുടുംബങ്ങൾക്ക് രണ്ടാമത്തെ വരുമാനം നഷ്ടപ്പെടാൻ ഇടയാകും, കൂടാതെ അമേരിക്കയിൽ ജോലി കണ്ടെത്തിയ പ്രൊഫഷണലുകൾക്ക് തങ്ങളുടെ ജോലിയും ഇമിഗ്രേഷൻ പ്ലാനുകളും പുനഃപരിശോധിക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം.

നിലവിലുള്ള H-4 EAD-കൾ ഇപ്പോൾ റദ്ദാക്കില്ല

നിലവിൽ H-4 EAD ഉള്ളവർക്ക് ഉടനടി മാറ്റങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാകില്ല എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം.

റെഗുലേറ്ററി അജണ്ടയിലെ DHS എൻട്രി നിലവിലുള്ള തൊഴിൽ അനുമതി റദ്ദാക്കുകയോ, നിലവിലെ EAD-കൾ അവസാനിപ്പിക്കുകയോ, യോഗ്യരായ H-4 പങ്കാളികൾ ജോലി ചെയ്യുന്നത് തടയുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല.

നയം യഥാർത്ഥത്തിൽ മാറുന്നതിന് മുൻപ്, DHS ഫെഡറൽ രജിസ്റ്ററിൽ ഒരു ഔദ്യോഗിക NPRM പ്രസിദ്ധീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇതിനെത്തുടർന്ന് പൊതുജന അഭിപ്രായങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുകയും അവ അവലോകനം ചെയ്ത ശേഷം അന്തിമ നിയമം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ചെയ്യും.

അന്തിമ നിയമം പുറപ്പെടുവിച്ച് അത് പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്ന തീയതി നിശ്ചയിച്ച ശേഷം മാത്രമേ സർക്കാരിന് മാറ്റങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കൂ.

നിലവിലുള്ള EAD-കൾ, തീർപ്പുകൽപ്പിക്കാത്ത അപേക്ഷകൾ അല്ലെങ്കിൽ പുതുക്കലുകൾ എന്നിവ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യുമെന്ന് റെഗുലേറ്ററി എൻട്രിയിൽ പറയുന്നില്ല. നിർദ്ദിഷ്ട നിയമം വരുമ്പോൾ മാത്രമേ ആ വിവരങ്ങൾ വ്യക്തമാകൂ.

നിലവിലെ EAD ഉടമകൾക്ക് എന്ത് സംഭവിക്കാം?

നിലവിലുള്ള EAD ഉടമകളെ അവരുടെ രേഖകളുടെ കാലാവധി തീരുന്നത് വരെ ജോലി ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുമോ, പുതുക്കാൻ അനുവദിക്കുമോ, അതോ ഒരു ട്രാൻസിഷൻ പിരീഡ് നൽകുമോ എന്ന് എൻട്രിയിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നില്ല.

അതുപോലെ, അന്തിമ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുമ്പോൾ കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന അപേക്ഷകൾക്ക് എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്നും ഇതുവരെ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല.

ഈ വിഷയങ്ങൾ നിർദ്ദിഷ്ട നിയമത്തിലും അന്തിമ റെഗുലേഷനിലും പ്രതിഫലിക്കും.

ഇപ്പോഴത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ, H-4 EAD ഉടമകൾ നിലവിലുള്ള നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുകയും തങ്ങളുടെ രേഖകളുടെ കാലാവധിയും പുതുക്കൽ വ്യവസ്ഥകളും തുടരുകയും വേണം.

H-4 തൊഴിൽ അനുമതി ഇല്ലാതാക്കാൻ ഭരണകൂടം മുമ്പും ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ട്രംപിന്റെ ആദ്യ ഭരണകാലത്ത്, H-4 EAD യോഗ്യത റദ്ദാക്കാനുള്ള നിർദ്ദേശം DHS റെഗുലേറ്ററി അജണ്ടയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും നിയമനിർമ്മാണ നടപടികളുമായി മുന്നോട്ട് പോവുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ശ്രമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരാതെ 2021 ജനുവരിയിൽ പിൻവലിക്കുകയാണുണ്ടായത്.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ, നിലവിലെ നിർദ്ദേശം H-4 EAD സംവിധാനം ഇല്ലാതാക്കാനുള്ള ആദ്യ ശ്രമമല്ല, മറിച്ച് മുൻപ് നിർത്തിവെച്ച ഒരു നയത്തിന്റെ പുനരുജ്ജീവനമാണ്.

നൈപുണ്യമുള്ള H-1B ജീവനക്കാരെ നിലനിർത്തുന്നതിനും തൊഴിലധിഷ്ഠിത ഇമിഗ്രേഷൻ സംവിധാനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനുമുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് 2015-ൽ ഈ നിയമം കൊണ്ടുവന്നത്.

ഇനി അടുത്തത് എന്താണ്?

ഫെഡറൽ രജിസ്റ്ററിൽ DHS നിർദ്ദിഷ്ട നിയമം പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്നതാണ് ഇനി ഉറ്റുനോക്കേണ്ട പ്രധാന കാര്യം.

അത് സംഭവിക്കുമ്പോൾ, താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തത ലഭിക്കും:

• നിലവിലെ H-4 EAD ഉടമകൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുമോ
• നിലവിലുള്ള EAD-കൾ കാലാവധി തീരുന്നത് വരെ സാധുതയുള്ളതായിരിക്കുമോ
• കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന അപേക്ഷകളും പുതുക്കലുകളും എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യും
• ഒരു ട്രാൻസിഷൻ പിരീഡ് നൽകുമോ
• മാറ്റങ്ങൾ എപ്പോൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരും

വർക്ക് ഓതറൈസേഷൻ സംവിധാനം ഇല്ലാതാക്കാൻ DHS അന്തിമമായി തീരുമാനിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഈ നിർദ്ദേശം നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികളും നേരിട്ടേക്കാം.

എന്നിരുന്നാലും, നിലവിൽ H-4 EAD പ്രാബല്യത്തിൽ തന്നെ തുടരുന്നു.