അസ്റ്റോറിയ: എട്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ന്യൂയോർക്കിലെ അസ്റ്റോറിയ നിവാസികളുടെ നാവുകളിൽ മധുരം പകർന്ന പ്രശസ്ത ഇറ്റാലിയൻ പേസ്ട്രി ഷോപ്പായ ‘ലാ ഗുലി’ (La Guli) എന്നെന്നേക്കുമായി അടച്ചുപൂട്ടി. 1937-ൽ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച ഈ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ബേക്കറി, തങ്ങളുടെ അവസാനത്തെ ജിഞ്ചർബ്രെഡ് ഹൗസും വിളമ്പിയാണ് 89 വർഷത്തെ നീണ്ട സേവനത്തിന് തിരശ്ശീലയിട്ടത്. കുടുംബപരമായ ചില കാരണങ്ങളാൽ കട താൽക്കാലികമായി അടയ്ക്കുകയാണെന്ന് മൂന്നാം തലമുറ ഉടമയും മുഖ്യ ബേക്കറുമായ മരിയ നൊട്ടാരോ ഞായറാഴ്ച ഫേസ്ബുക്കിലൂടെ അറിയിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, ഇത് പൂർണ്ണമായ അടച്ചുപൂട്ടലാണെന്ന് പിന്നീട് വ്യക്തമാകുകയായിരുന്നു.
തലമുറകളായി സിസിലിയൻ ശൈലിയിലുള്ള കനോലികൾ, ട്രൈകളർ കുക്കികൾ, ഇറ്റാലിയൻ ഐസുകൾ എന്നിവ വിറ്റഴിച്ചിരുന്ന ക്വീൻസ് അയൽപക്കത്തെ 29-15 ഡിറ്റ്മാർസ് ബ്ലൊവാർഡിലെ കട പൂർണ്ണമായും ഒഴിഞ്ഞ നിലയിലാണ്. കടയിലെ പഴക്കം ചെന്ന തടികളും ടൈലുകളും പ്രശസ്തമായ ഗ്ലാസ് കൗണ്ടറുകളും നീക്കം ചെയ്ത കാഴ്ച പ്രദേശവാസികളിൽ വലിയ വിഷമമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. കൂടാതെ, പാചകക്കാർ സ്വയം നിർമ്മിച്ച് മുകളിൽ ഐസിങ് നൽകി ഒരുക്കിയിരുന്ന ഐതിഹാസികമായ അവധിക്കാല ജിഞ്ചർബ്രെഡ് വീടുകളും ഇനി അസ്റ്റോറിയയിലെ തെരുവുകളിൽ ഓർമ്മ മാത്രമാകും.
സാധാരണക്കാർക്കും പ്രമുഖർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു ഈ ബേക്കറി. 2015-ൽ ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പയുടെ ന്യൂയോർക്ക് സന്ദർശനത്തിന്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ലാ ഗുലി പുറത്തിറക്കിയ “പോപ്പ് ഫ്രാൻസിസ് കുക്കി” ഏറെ പ്രശസ്തമായിരുന്നു. പിന്നീട് അമേരിക്കൻ വംശജനായ ലിയോ പതിനാലാമൻ മാർപാപ്പ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തപ്പോഴും, റോമിലെ സെന്റ് പീറ്റേഴ്സ് ബസിലിക്കയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം കൈവീശി കാണിക്കുന്ന ചിത്രമുള്ള പ്രത്യേക ഷോർട്ട്ബ്രെഡ് കുക്കിയും ഇവർ തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. ഇവിടുത്തെ ബട്ടറിന്റെയും പഞ്ചസാരയുടെയും സുഗന്ധം ഇറ്റലിയിലെ ബേക്കറികളെ പോലും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നുവെന്ന് പ്രദേശവാസികൾ ഓർത്തെടുക്കുന്നു.
കട പെട്ടെന്ന് അടച്ചുപൂട്ടിയതിന്റെ കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നിട്ടില്ല. ഉടമ മരിയ നൊട്ടാരോയെ നിലവിൽ ബന്ധപ്പെടാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എങ്കിലും, ഡിറ്റ്മാർസ് ബ്ലൊവാർഡ് എലവേറ്റഡ് സ്റ്റേഷന് ചുറ്റുമുള്ള അസ്റ്റോറിയ ഷോപ്പിംഗ് മേഖലയിൽ കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു വർഷങ്ങളായി വലിയ വ്യാപാരാന്തരീക്ഷ മാറ്റങ്ങളാണ് സംഭവിക്കുന്നത്. ലാ ഗുലിയുടെ തൊട്ടടുത്തുള്ള പ്രശസ്തമായ ഇറ്റാലിയൻ റസ്റ്റോറന്റ് ‘എൽ ഇൻകോൺട്രോ’ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പരമ്പരാഗത സ്ഥാപനങ്ങൾ നേരത്തെ തന്നെ പൂട്ടിപ്പോയിരുന്നു.
