തീവ്രമായ വിജയത്തിന് തൊട്ടടുത്ത ദിവസം മുൻഗണനകൾ വ്യക്തമാക്കി പുതിയ മേയർ; ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിനാണ് പ്രഥമ പരിഗണന

വലിയ വിജയത്തിന് തൊട്ടടുത്ത ദിവസം, മിസിസാഗയുടെ അടുത്ത മേയറെന്ന നിലയിൽ തന്റെ മുൻഗണനകൾ അൽവിൻ ടെഡ്ജോ (Alvin Tedjo) പ്രഖ്യാപിച്ചു. താങ്ങാനാവുന്ന ജീവിതച്ചെലവ് (affordability), കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ തടയൽ, ഭവന നിർമ്മാണം, ഗതാഗതം, സാമ്പത്തിക രംഗം എന്നിവയിലാണ് താൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ജനങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ മാറ്റമുണ്ടാക്കുന്ന പ്രായോഗിക പരിഹാരങ്ങളാണ് ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ടുവെച്ചിട്ടുള്ളത്. ഇനി ആ പരിഹാരങ്ങൾ പ്രവൃത്തിപഥത്തിൽ എത്തിക്കാനുള്ള സമയമാണ്,” ചൊവ്വാഴ്ച മിസിസാഗ സിറ്റി ഹാളിന് പുറത്ത് മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് സംസാരിക്കവെ ടെഡ്ജോ പറഞ്ഞു. “വരാനിരിക്കുന്ന നാല് വർഷത്തിനിടയിൽ, എന്റെ സഹപൗരന്മാർ എന്നിൽ അർപ്പിച്ച അസാധാരണമായ വിശ്വാസത്തോട് നീതി പുലർത്താൻ ഞാൻ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധനാണ്. മിസിസാഗയുടെ അടുത്ത മേയറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുക, ഓരോ പൗരനും വേണ്ടി മികച്ചൊരു ഭാവി പടുത്തുയർത്തുക എന്നത് ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതിയാണ്.”

2022 മുതൽ വാർഡ് 2 കൗൺസിലറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന ടെഡ്ജോ, തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന വാശിയേറിയ മത്സരത്തിൽ നിലവിലെ പ്രമുഖരായ കാരോളിൻ പാരിഷിനെയും (Carolyn Parrish) മുൻ മേയർ ബോണി ക്രോംബിയെയും (Bonnie Crombie) പരാജയപ്പെടുത്തി. 2024-ൽ നടന്ന മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിച്ച ടെഡ്ജോ, പാരിഷിന് പിന്നിൽ രണ്ടാമതായാണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. 2026-ലെ അനൗദ്യോഗിക ഫലങ്ങൾ പ്രകാരം, ടെഡ്ജോ 74,479 വോട്ടുകൾ (39.2 ശതമാനം) നേടി വിജയിച്ചു. പാരിഷ് 51,853 വോട്ടുകളും (27.3 ശതമാനം) ക്രോംബി 43,191 വോട്ടുകളും (22.7 ശതമാനം) നേടി. തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി പാരിഷിനോടും ക്രോംബിയോടും സംസാരിച്ചതായും നഗരത്തിന് നൽകിയ വർഷങ്ങളുടെ സേവനത്തിന് നന്ദി അറിയിച്ചതായും ടെഡ്ജോ പറഞ്ഞു.

വസ്തു നികുതി ‘ഉടൻ തന്നെ’ മരവിപ്പിക്കാൻ ടെഡ്ജോയുടെ തീരുമാനം

മേയർ എന്ന നിലയിൽ തന്റെ ആദ്യ 100 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ കൗൺസിലുമായി ആലോചിച്ച് നഗരത്തിന്റെ ബജറ്റ് തയ്യാറാക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നതായി ടെഡ്ജോ ചൊവ്വാഴ്ച പറഞ്ഞു. നിലവിലെ ബജറ്റ് ചക്രത്തിൽ തന്നെ വസ്തു നികുതി (property taxes) “ഉടൻ തന്നെ” മരവിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതായും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷത്തിനിടെ വസ്തു നികുതിയിൽ 30 ശതമാനം വർദ്ധനവുണ്ടായിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എല്ലാ നിവാസികൾക്കും രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് വസ്തു നികുതി മരവിപ്പിക്കുമെന്ന് ടെഡ്ജോ തന്റെ വെബ്‌സൈറ്റിലൂടെ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. “ദുർവ്യയം തടയുക, പുതിയ നിയമനങ്ങൾ മരവിപ്പിക്കുക, നഗരത്തിൽ പുതിയ ചെലവുകൾ കൂട്ടുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക” എന്നിവയിലൂടെയാണ് ഇത് നടപ്പിലാക്കുകയെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ജീവിതച്ചെലവാണ് തങ്ങളുടെ പ്രധാന ആശങ്കയെന്ന് ജനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

സെപ്റ്റംബറിൽ ‘ഫുഡ് ബാങ്ക്സ് മിസിസാഗ’ പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, കഴിഞ്ഞ ഒരു വർഷത്തിനിടെ ഏകദേശം 43,000 നിവാസികൾ 5,13,000-ത്തിലധികം തവണ സൗജന്യ ഭക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ (food banks) ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. “നമുക്ക് കൂടുതൽ ജീവിതച്ചെലവേറിയ ഒരു നഗരമുണ്ടെന്നും, ഉപജീവനച്ചെലവിന്റെ കാര്യത്തിൽ നമ്മൾ വളരെ വലിയൊരു പ്രശ്നം നേരിടുന്നുണ്ടെന്നും ആണ് ഇത് എന്നെയും പൊതുജനങ്ങളെയും കാണിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ചെറുകിട ബിസിനസുകളെ സഹായിക്കാൻ പദ്ധതി

ചെറുകിട ബിസിനസുകൾ വേഗത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നതിനും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്ന ഒരു പദ്ധതി തന്റെ പക്കലുണ്ടെന്നും, പെർമിറ്റുകൾ വേഗത്തിലാക്കാനുള്ള സാഹചര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുവെന്നും ടെഡ്ജോ പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ അതിനായി പ്രവർത്തിക്കാൻ പോകുകയാണ്. ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ കുറച്ച് സമയമെടുക്കും, എന്നാൽ എത്രയും വേഗം ഞങ്ങൾ അതിന്റെ പണി ആരംഭിക്കും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പ്രവിശ്യാ തലത്തിൽ, ഒന്റാറിയോ പ്രീമിയർ ഡഗ് ഫോർഡുമായി ചൊവ്വാഴ്ച സംസാരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “കൂടുതൽ വീടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിലും, സാമ്പത്തിക വികസനത്തിന് നഗരങ്ങളെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നതിലും ഞങ്ങൾക്ക് ഒരേ നിലപാടാണുള്ളത്. ലോകത്തോടും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിനോടും ചേർന്ന് നമ്മൾ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളിൽ, മിസിസാഗയ്ക്ക് ഒരു പരിഹാരമാകാൻ കഴിയും.”

വ്യക്തികളിലല്ല, നയങ്ങളിലാണ് പ്രചാരണം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത് തന്റെ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ, വ്യക്തികളിലല്ല, നയങ്ങളിലാണ് തന്റെ പ്രചാരണം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“ഇതൊരു അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“നഗരത്തിന്റെ ഓരോ കോണിലും എത്തിച്ചേരാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ടീമിനെ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിലാണ് ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്… അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ പ്രകടനപത്രിക തയ്യാറാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് യഥാർത്ഥ തലത്തിൽ ജനങ്ങളുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്താൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. നഗരവാസികൾക്ക് അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്ന് സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ എല്ലാ ഉപദേശങ്ങളും അഭിപ്രായങ്ങളും ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചു.” തന്റെ ടീം യാതൊന്നും നിസ്സാരമായി കണ്ടില്ലെന്ന് ടെഡ്ജോ പറഞ്ഞു. മേയർ സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ സംവാദങ്ങളിൽ, പാരിഷും ക്രോംബിയും പരസ്പരം രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചിരുന്നു. ഇവരുടെ പരസ്യമായ പോര്, തങ്ങളുടെ “കൂടുതൽ ക്രിയാത്മകവും നന്മ നിറഞ്ഞതുമായ” പ്രചാരണത്തിലേക്ക് വോട്ടർമാരുടെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ കാരണമായെന്ന് ടെഡ്ജോ വിശ്വസിക്കുന്നു. “വ്യക്തിപരമായ ആക്രമണങ്ങളിൽ ജനങ്ങൾ ഏറെ അസ്വസ്ഥരായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “പോസിറ്റീവായ പദ്ധതികൾ കാണാൻ ജനങ്ങൾക്ക് ഇത് തീർച്ചയായും അവസരമൊരുക്കി.”

ടെഡ്ജോയുടെ സത്യപ്രതിജ്ഞ നവംബർ പകുതിയോടെ നടക്കും. വോട്ടർമാർ മാറ്റമാണ് ആഗ്രഹിച്ചതെന്നും ടെഡ്ജോയുടെ പ്രചാരണം അതിന്റെ നിലപാടുകളിലും ആശയവിനിമയത്തിലും വളരെ വ്യക്തമായിരുന്നുവെന്നും മെയിൻസ്ട്രീറ്റ് റിസർച്ചിന്റെ (Mainstreet Research) പ്രസിഡന്റും സി.ഇ.ഒയുമായ ക്വിറ്റോ മാഗി (Quito Maggi) പറഞ്ഞു. “അൽവിൻ — അദ്ദേഹം മികച്ച രീതിയിലാണ് പ്രചാരണം നടത്തിയത്,” മാഗി പറഞ്ഞു. “ഞാൻ വളരെ സ്വാധീനിക്കപ്പെട്ടു … വിജയിച്ച അൽവിന് അഭിനന്ദനങ്ങൾ.”