ബ്യൂണസ് അയേഴ്സ് : അർജൻ്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇതോടെ അർജൻ്റീന ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ ചരിത്രകരിയറിന് വിരാമമായി.

തിങ്കളാഴ്ച ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിലൂടെ പങ്കുവെച്ച വികാരനിർഭരമായ സന്ദേശത്തിലാണ് 39-കാരനായ മെസി തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. 2026 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് ശേഷം ഏറെ ആലോചിച്ചാണ് ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് പിന്മാറാനുള്ള തീരുമാനത്തിലെത്തിയതെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. വിരമിക്കാനുള്ള തീരുമാനം വേദനാജനകമാണെങ്കിലും ഇപ്പോഴാണ് അതിന് ശരിയായ സമയമെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയതായി മെസി പറഞ്ഞു. ദേശീയ ടീമിനായി താൻ എല്ലാം നൽകിയെന്നും ഇനി ഉയർന്നുവരുന്ന യുവതാരങ്ങൾക്ക് അവസരം നൽകേണ്ട സമയമാണെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു.

2026 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിനോട് 1–0ന് അധികസമയത്ത് അർജൻ്റീന പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. ന്യൂയോർക്ക്–ന്യൂജഴ്സിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഫെറാൻ ടോറസ് 106-ാം മിനിറ്റിൽ നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് സ്പെയിൻ കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്.

ഫൈനലിന് പിന്നാലെ തന്നെ വിരമിക്കാനുള്ള തീരുമാനം മനസ്സിൽ രൂപപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് മെസി വ്യക്തമാക്കി. ജൂലൈ 21-ന് തന്നെ ഇതുസംബന്ധിച്ച കുറിപ്പ് എഴുതിയിരുന്നെന്നും പിന്നീട് പിതാവും ദീർഘകാല ഏജന്റുമായ ജോർജ് മെസിയുടെ ഓഗസ്റ്റിലെ മരണം തന്‍റെ തീരുമാനത്തെ കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചതായും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.

ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള യാത്രയിൽ തനിക്ക് നൽകിയ പിന്തുണയ്ക്ക് അർജൻ്റീനിയൻ ആരാധകരോട് നന്ദി പറഞ്ഞ മെസി, ഇനി ടീമിനെ പുറത്തുനിന്ന് പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ ആരാധകനായി തുടരുമെന്നും വ്യക്തമാക്കി.

റെക്കോർഡുകളുടെ പടിയിറക്കം

അർജൻ്റീനയ്ക്കായി 207 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 125 ഗോളുകളുമായി ദേശീയ ടീമിന്‍റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരവും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരവുമായാണ് മെസി അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്.

2005-ൽ ദേശീയ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച മെസിയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം 2022-ലെ ഖത്തർ ലോകകപ്പ് കിരീടമാണ്. 2021-ലും 2024-ലും അർജൻ്റീന കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയപ്പോൾ ടീമിന്‍റെ പ്രധാന താരമായിരുന്നു മെസി. 2008-ലെ ബീജിംഗ് ഒളിമ്പിക്സിൽ അർജൻ്റീനയ്ക്കായി ഒളിമ്പിക് സ്വർണവും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്.

2014 ലോകകപ്പിൽ അർജൻ്റീന റണ്ണറപ്പായപ്പോൾ ടൂർണമെൻ്റിലെ മികച്ച താരത്തിനുള്ള ഗോൾഡൻ ബോൾ മെസി സ്വന്തമാക്കി. 2026-ൽ തന്‍റെ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പിൽ അർജൻ്റീനയെ വീണ്ടും ഫൈനലിലെത്തിച്ച ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം ദേശീയ ടീമിനോട് വിടപറയുന്നത്.

ഒരു യുഗത്തിന്‍റെ അവസാനം

ദേശീയ ടീമിന്‍റെ ആദ്യകാലങ്ങളിൽ കടുത്ത വിമർശനങ്ങളും നിരാശാജനകമായ തോൽവികളും നേരിട്ട മെസി, പിന്നീട് അർജൻ്റീന ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ അധ്യായങ്ങളിലൊന്നിന് നേതൃത്വം നൽകി. 2021-ലെ കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയത്തിന് പിന്നാലെ 2022-ലെ ലോകകപ്പ് കിരീടവും 2024-ലെ കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയവും അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ ദേശീയ ടീമിലെ പാരമ്പര്യത്തെ നിർണയിച്ചു.

അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചെങ്കിലും മെസി ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ കളി തുടരും. നിലവിൽ മേജർ ലീഗ് സോക്കർ ക്ലബായ ഇന്‍റർ മയാമിക്കായി അദ്ദേഹം കളിക്കുന്നു.

അർജൻ്റീനയുടെ പത്താം നമ്പർ ജേഴ്സിയിൽ നിന്ന് മെസി പിന്മാറുമ്പോൾ, രാജ്യത്തിന്‍റെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു അധ്യായത്തിനാണ് തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്.