ഒരു പ്രമുഖ തെരുവ് ഉത്സവത്തിനിടെയുണ്ടായ വെടിവെപ്പിൽ കുറഞ്ഞത് രണ്ട് പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും നിരവധി പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു. ശനിയാഴ്ച (ജൂലൈ 11) പ്രാദേശിക സമയം രാത്രി 8:12 ഓടെ കാനഡയിലെ ടൊറന്റോയിൽ, വലിപ്പമേറിയ ‘സൽസ ഓൺ സെന്റ് ക്ലെയർ’ (Salsa on St. Clair) വാർഷിക ഉത്സവം നടന്നിരുന്ന സെന്റ് ക്ലെയർ അവന്യൂ വെസ്റ്റിനും ആർലിംഗ്ടൺ അവന്യൂവിനും സമീപമാണ് സംഭവം നടന്നതെന്ന് ടൊറന്റോ പോലീസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് എക്സിൽ (X) അറിയിച്ചു.
രണ്ട് പുരുഷന്മാർ മരണപ്പെട്ടതായി പോലീസ് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട് (ഒരാൾ സംഭവസ്ഥലത്തും മറ്റൊരാൾ ആശുപത്രിയിലുമാണ് മരിച്ചത്). വെടിയേറ്റതിനെ തുടർന്ന് ഗുരുതരമായ പരിക്കുകളോടെ നാല് പേരെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു. ആകെ ആറ് പേർക്ക് പരിക്കേറ്റിട്ടുണ്ടെന്നാണ് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഇരകളുടെ വ്യക്തിഗത വിവരങ്ങൾ ഇതുവരെ പരസ്യമാക്കിയിട്ടില്ല.
വ്യക്തികൾ പരസ്പരം ലക്ഷ്യമിട്ട് നടത്തിയ വെടിവെപ്പാണ് ഉണ്ടായതെന്ന് ഡെപ്യൂട്ടി ചീഫ് ഫ്രാങ്ക് ബറെഡോ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ അറിയിച്ചു. ഏകദേശം 13,000-ത്തോളം ആളുകൾ പങ്കെടുത്ത ഉത്സവ നഗരിയിൽ നിന്ന് രണ്ട് തോക്കുകൾ പോലീസ് കണ്ടെടുത്തിട്ടുണ്ട്. സംഭവത്തിൽ ഇതുവരെ ആരെയും അറസ്റ്റ് ചെയ്തിട്ടില്ലെന്നും എത്ര പ്രതികൾ ഉണ്ടെന്ന കാര്യം ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ലെന്നും പോലീസ് അറിയിച്ചു.
തുടക്കത്തിൽ സംഭവസ്ഥലത്ത് ഒരു ‘ആക്ടീവ് ഷൂട്ടർ’ (തുടർച്ചയായി വെടിയുതിർക്കുന്നയാൾ) ഉള്ളതായി പോലീസ് എക്സിലൂടെ അറിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് അങ്ങനെയൊരു സാഹചര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്ന് ചീഫ് ബറെഡോ വ്യക്തമാക്കി. പോലീസ് വാഹനങ്ങൾ പ്രദേശത്തേക്ക് ഇരച്ചെത്തിയതോടെ ഉത്സവത്തിനെത്തിയ ജനങ്ങൾ പരിഭ്രാന്തരായി ഓടുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ സി.ബി.സി ന്യൂസ് (CBC News) പുറത്തുവിട്ടു. കൃത്യമായി എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അറിയാതെ ജനങ്ങൾ തറയിൽ കിടക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടെന്നും എല്ലാവരും ഭയന്നുപോയെന്നും ദൃക്സാക്ഷികൾ പറഞ്ഞു.
വെടിവെപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് മൂന്ന് കുറ്റകൃത്യ സ്ഥലങ്ങൾ (crime scenes) ഉണ്ടെന്നും അവ കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കുമെന്നും ചീഫ് ബറെഡോ അറിയിച്ചു. “ജനത്തിരക്കേറിയ ഈ സ്ഥലത്ത് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ഇത്രയധികം അപകടമുണ്ടാക്കുന്ന രീതിയിൽ പരസ്പരം വെടിയുതിർത്തത് തികച്ചും അപലപനീയവും അസ്വീകാര്യവുമാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആളുകളുടെ എണ്ണം കൂടുതലായതിനാലും, ധാരാളം വീഡിയോകളും ദൃക്സാക്ഷി മൊഴികളും തെളിവുകളും പരിശോധിച്ച് കാര്യങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കേണ്ടതുള്ളതിനാലും കേസ് അന്വേഷണം സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഈ ദുരന്തത്തിൽ കനേഡിയൻ പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി. “ടൊറന്റോയിലെ സൽസ ഓൺ സെന്റ് ക്ലെയർ ഫെസ്റ്റിവലിൽ രണ്ട് പേരുടെ മരണത്തിനിടയാക്കിയ വെടിവെപ്പ് സംഭവം എന്നെ ഞെട്ടിച്ചു. പ്രിയപ്പെട്ടവരെ നഷ്ടപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങൾക്കും, ഗുരുതരാവസ്ഥയിലുള്ളവർക്കും, ഈ ഭയാനകമായ സംഭവത്തിൽ ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഒപ്പം എന്റെ പ്രാർത്ഥനകളുണ്ടാകും,” അദ്ദേഹം എക്സിൽ കുറിച്ചു. കൂടുതൽ വലിയ ദുരന്തം ഒഴിവാക്കിയ പോലീസുകാർക്കും മറ്റ് അടിയന്തര സേവന വിഭാഗങ്ങൾക്കും നന്ദി അറിയിച്ച അദ്ദേഹം, കുറ്റവാളികളെ നിയമത്തിന് മുന്നിൽ കൊണ്ടുവരാൻ പോലീസിന് പൂർണ്ണ പിന്തുണ നൽകുമെന്നും വ്യക്തമാക്കി.
