ലക്ഷദ്വീപ് സന്ദർശിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സഞ്ചാരികൾക്ക് ഇനിമുതൽ കടലിന് മുകളിലൂടെ ആകാശയാത്ര നടത്താം. ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള സീ പ്ലെയിൻ സർവീസ് കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് ലക്ഷദ്വീപിലേക്ക് ആരംഭിക്കുകയാണ്. ഇതിനായുള്ള എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും ‘സ്കൈ ഹോപ്പ്’ എന്ന കമ്പനി പൂർത്തിയാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. ഔദ്യോഗികമായ ഉദ്ഘാടന തീയതി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതോടെ പരീക്ഷണപ്പറക്കൽ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ വിമാനം അടുത്തയാഴ്ചയോടെ ആദ്യ യാത്രക്കാരുമായി പറന്നുയരും. കാനഡയിൽ നിർമ്മിച്ച ‘വൈക്കിങ് ഡി.എച്ച്.സി-6-400 ട്വിൻ ഓട്ടർ’ എന്ന ആധുനിക വിമാനമാണ് ഈ സർവീസിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
സവിശേഷതകളേറെയുള്ള ഇരട്ടച്ചങ്കൻ വിമാനം
ശക്തമായ രണ്ട് എൻജിനുകളുള്ള ‘ട്വിൻ ഓട്ടർ 400’ സീരീസ് വിമാനങ്ങൾക്ക് പറന്നുയരാനും ലാൻഡ് ചെയ്യാനും ചെറിയ റൺവേകൾ മാത്രം മതിയാകും. കരയിലും വെള്ളത്തിലും ഒരുപോലെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ വിമാനത്തിൽ രണ്ട് പൈലറ്റുമാർക്ക് പുറമെ 18 യാത്രികർക്ക് സഞ്ചരിക്കാം. മണിക്കൂറിൽ 337 കിലോമീറ്റർ വേഗതയുള്ള ഈ വിമാനത്തിൽ ശുചിമുറിയോ ഭക്ഷണ സൗകര്യങ്ങളോ ഉണ്ടായിരിക്കില്ല. 1.20 മണിക്കൂർ മാത്രമുള്ള ചെറിയ യാത്രാ ദൈർഘ്യം കണക്കിലെടുത്താണ് ഈ തീരുമാനമെടുത്തിട്ടുള്ളത്. ഈ വിമാനം പറപ്പിക്കാൻ ലൈസൻസുള്ള ഇന്ത്യയിലെ ഏക വ്യക്തിയായ കോട്ടയം സ്വദേശി ക്യാപ്റ്റൻ അരുൺ ഗോപാനും ഫിജി സ്വദേശി മിന്റേഷ് പ്രസാദുമാണ് ഇതിന്റെ പൈലറ്റുമാർ.
കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ 5 ദ്വീപുകളിലേക്ക് യാത്ര
കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന വിമാനം ആദ്യം കൽപ്പേനിയിലും തുടർന്ന് ദ്വീപ് തലസ്ഥാനമായ കവരത്തിയിലുമാണ് എത്തുക. കൂടാതെ അഗത്തി, കടമത്ത്, കിൽത്താൻ എന്നീ ദ്വീപുകളെയും ഈ സർവീസ് വഴി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ പ്രാദേശിക വിമാനയാത്രാ പദ്ധതിയായ ‘ഉഡാൻ’ (UDAN)-ൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നതിനാൽ, ഏകദേശം 6000 രൂപയിൽ താഴെ ചെലവിൽ സാധാരണക്കാർക്കും ഇതിൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. നിലവിൽ ലക്ഷദ്വീപിലെ എല്ലാ പ്രധാന തീരങ്ങളിലും വാട്ടർ റൺവേകളും പാസഞ്ചർ ടെർമിനലുകളും പൂർണ്ണമായും സജ്ജമായിക്കഴിഞ്ഞു. കാറ്റിന്റെ ഗതിയും പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ സാന്നിധ്യവും കൃത്യമായി വിലയിരുത്തിയാണ് ലാൻഡിങ് ഏരിയകൾ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്.
ഗംഗയിലെ ആദ്യ ലാൻഡിങ്ങും ഫ്ലോട്ടുകളുടെ പ്രത്യേകതയും
സീ പ്ലെയിനുകളെ വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘ഫ്ലോട്ടുകൾ’ വിമാനത്തിൽ ഘടിപ്പിച്ചത് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ഡെറാഡൂൺ വിമാനത്താവളത്തിൽ വെച്ചാണ്. യു.എസ്. കമ്പനിയായ വിപ് എയർ നിർമ്മിച്ച ഈ ഫ്ലോട്ടുകൾ ഇന്ത്യയിലെത്തിച്ച് ഒരു വിമാനത്തിൽ ഘടിപ്പിക്കുന്നത് രാജ്യചരിത്രത്തിൽ തന്നെ ആദ്യമായാണ്. ഇവയുടെ പ്രവർത്തനം പരിശോധിക്കുന്നതിനായി നടത്തിയ ആദ്യ പരീക്ഷണ ലാൻഡിങ് പുണ്യനദിയായ ഗംഗയിലായിരുന്നു എന്നത് ഈ പദ്ധതിയുടെ മറ്റൊരു സവിശേഷതയാണ്.
കാലാവസ്ഥാ വെല്ലുവിളികളും രാത്രി യാത്രാ വിലക്കും
പെട്ടെന്ന് മാറിമറിയുന്ന ലക്ഷദ്വീപിലെ കാലാവസ്ഥ സീ പ്ലെയിൻ സർവീസുകൾക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. എന്നാൽ പൈലറ്റുമാർ തത്സമയം അന്തരീക്ഷം വിലയിരുത്തി തീരുമാനമെടുക്കുന്ന ‘വിഷ്വൽ ഫ്ലൈറ്റ് റൂൾസ്’ അനുസരിച്ചാണ് വിമാനം പറത്തുക. ദ്വീപുകളുടെ ഒരു വശത്ത് കടൽ പ്രക്ഷുബ്ധമായാലും മറുവശം ശാന്തമായിരിക്കാറുള്ളതിനാൽ ഭാവിയിൽ ദ്വീപുകളുടെ ഇരുവശങ്ങളിലും വാട്ടർ ഡ്രോമുകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ പദ്ധതിയുണ്ട്. സുരക്ഷാ മുൻകരുതലുകളുടെ ഭാഗമായി ഈ സർവീസുകൾ പകൽ സമയത്ത് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരിക്കുകയുള്ളൂ. കൊച്ചിയിൽ രാത്രി ലാൻഡിങ് സാധ്യമാണെങ്കിലും കടലിൽ രാത്രികാല ഓപ്പറേഷൻ അനുവദിക്കാത്തതിനാൽ വിമാനങ്ങൾ സൂര്യാസ്തമയത്തിന് മുൻപായി കൊച്ചിയിൽ തിരിച്ചെത്തുന്ന രീതിയിലാണ് സമയക്രമം വിഭാവനം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
