ബഹിരാകാശത്ത് നിന്നുള്ള കാഴ്ച: കാനഡയിലെ 20,000 വർഷം പഴക്കമുള്ള മഞ്ഞുമലയിൽ തടാകം രൂപപ്പെടുന്നു; ചിത്രം പുറത്തുവിട്ട് നാസ

ബഹിരാകാശത്തിന്റെ ഉയരങ്ങളിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ, ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ഒറ്റപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങൾ പോലും ചില കഥകൾ പറഞ്ഞുതരും. അത്തരത്തിലൊന്നാണ് കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ മഞ്ഞുപാളികളിലൊന്നിനോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന ചെറിയൊരു തടാകത്തിന്റെ ചിത്രം. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ അതീവ ശാന്തമായ ഒരു ദൃശ്യമായി തോന്നുമെങ്കിലും, ഈ ചിത്രത്തിന് പിന്നിൽ ഹിമാനികളുടെ (Glaciers) ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ആഘാതത്തെക്കുറിച്ചുമുള്ള ഗൗരവമേറിയ ഒരു കഥയുണ്ട്.

ഗീ തടാകവും ബാർൺസ് ഐസ് ക്യാപ്പും (Gee Lake and the Barnes Ice Cap)

കാനഡയിലെ ബാഫിൻ ദ്വീപിലുള്ള ബാർൺസ് ഐസ് ക്യാപ്പിന്റെ അരികിലായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഗീ തടാകത്തിന്റെ അതിമനോഹരമായ ഈ ചിത്രം നാസയുടെ (NASA) ഉപഗ്രഹമാണ് പകർത്തിയത്. ഏകദേശം 3.2 കിലോമീറ്റർ മാത്രം വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ ചെറിയ തടാകം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്നത് അതിന്റെ സ്ഥാനം കൊണ്ടാണ്; ഇത് മഞ്ഞുപാളിയുടെ അരികുഭാഗത്തെ തുരന്നുണ്ടാക്കിയതുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

ഹിമപാളിയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ ഉരുകിയൊലിക്കുന്ന ജലം (Meltwater) സൃഷ്ടിച്ച വരമ്പുകൾ ഒരു കക്കയുടെ പുറംതോടിന് സമാനമായ ആകൃതിയാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന് നൽകുന്നത്.

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പഴയ മഞ്ഞും അതിന്റെ ഉത്ഭവവും

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ മഞ്ഞുപാളിയായാണ് ബാർൺസ് ഐസ് ക്യാപ്പ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇതിലെ ഐസ് കോറുകൾ (Ice cores) വിശകലനം ചെയ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയത്, ഇതിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾക്ക് ഏകദേശം 20,000 വർഷത്തെ പഴക്കമുണ്ടെന്നാണ്. അതായത്, ഭൂമിയിലെ ഹിമയുഗത്തിന്റെ (Ice Age) അവസാന കാലത്ത് രൂപപ്പെട്ട മഞ്ഞാണിത്.

ഒരുകാലത്ത് വടക്കേ അമേരിക്കയിലാകെ വ്യാപിച്ചുകിടന്നിരുന്ന ‘ലോറന്റൈഡ് ഐസ് ഷീറ്റിന്റെ’ (Laurentide Ice Sheet) അവശേഷിക്കുന്ന ഏക ഭാഗമാണിത് എന്നതാണ് ഇതിനെ സവിശേഷമാക്കുന്നത്. ഏകദേശം 6,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ ഹിമപാളി, മനുഷ്യവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഉദയകാലത്ത് രൂപപ്പെട്ട മഞ്ഞിനെ ഇപ്പോഴും സംരക്ഷിച്ചുപോരുന്നു.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ്

ഈ മനോഹര ദൃശ്യത്തിന് പിന്നിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്ന മറ്റൊരു വശമുണ്ട്. അന്തരീക്ഷ താപനില വർദ്ധിക്കുന്നതിന്റെ ഫലമായാണ് ഗീ തടാകത്തെപ്പോലെയുള്ള മഞ്ഞുരുകിയുണ്ടാകുന്ന തടാകങ്ങൾ രൂപപ്പെടുന്നത്. ബാർൺസ് ഐസ് ക്യാപ്പ് ഇന്ന് ഓരോ വർഷവും ദ്രുതഗതിയിൽ ഉരുകി ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. നിലവിലെ അവസ്ഥ തുടരുകയാണെങ്കിൽ ഏതാനും നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുള്ളിൽ ഈ ഹിമപാളി പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായേക്കാമെന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

ഇത്തരത്തിൽ മഞ്ഞുരുകുന്നത് ഹിമാനികളുടെ ആന്തരിക ഘടനയെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയും സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഗീ തടാകത്തിന്റെ ചിത്രം കേവലം പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ ഭൂഗർഭ ചരിത്രത്തിന്റെയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെയും സൂചന കൂടിയാണ്. ലോകത്തിന്റെ ഏത് കോണിലായാലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന് ഈ ചിത്രം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.