ഹൂസ്റ്റൺ: ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയൊരു നാഴികക്കല്ലിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ആർട്ടെമിസ് II തയ്യാറെടുക്കുന്നു. 1970-ൽ അപ്പോളോ 13 ദൗത്യം സ്ഥാപിച്ച ‘ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ഏറ്റവും കൂടിയ ദൂരം’ എന്ന റെക്കോർഡ് മറികടക്കാനാണ് നാലംഗ സംഘം ഒരുങ്ങുന്നത്. തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന ചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയുള്ള ഫ്ലൈബൈയിൽ, അപ്പോളോ 13 സഞ്ചരിച്ച 400,171 കിലോമീറ്റർ എന്ന ദൂരത്തേക്കാൾ ഏകദേശം 6,400 കിലോമീറ്റർ അധികം ദൂരം ആർട്ടെമിസ് II സഞ്ചരിക്കും. ഇതോടെ മനുഷ്യരാശി ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും അകലെ എത്തിയ ദൗത്യമായി ആർട്ടെമിസ് II മാറും.
മൂന്ന് അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരും ഒരു കനേഡിയൻ പൗരനുമടങ്ങുന്ന സംഘം ചന്ദ്രനെ വലംവെച്ച് മടങ്ങുന്നതിനിടെ മുമ്പ് ആരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തും. ചന്ദ്രന്റെ ‘ഫാർ സൈഡ്’ അഥവാ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ദൃശ്യമല്ലാത്ത ഭാഗത്തെ കൂടുതൽ വ്യക്തമായ ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കുക എന്നതാണ് ഈ ദൗത്യത്തിലെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്. കൂടാതെ, യാത്രികർക്ക് പേടകത്തിനുള്ളിൽ നിന്ന് മാത്രം ദൃശ്യമാകുന്ന സമ്പൂർണ്ണ സൂര്യഗ്രഹണത്തിനും സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ സാധിക്കും. സൂര്യന്റെ അന്തരീക്ഷമായ കൊറോണയെക്കുറിച്ചുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ ഈ അവസരം യാത്രികർ ഉപയോഗിക്കും.
ചന്ദ്രന് പിന്നിലൂടെ പേടകം സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ഏകദേശം 40 മിനിറ്റോളം ഭൂമിയിലെ നിയന്ത്രണ കേന്ദ്രവുമായി യാതൊരു ആശയവിനിമയവും സാധ്യമാകില്ല. “ഫിസിക്സ് നമ്മെ തിരികെ ചന്ദ്രന്റെ മുൻവശത്തേക്ക് എത്തിക്കും,” എന്ന് ഫ്ലൈറ്റ് ഡയറക്ടർ ജഡ് ഫ്രെയിലിംഗ് ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. കനേഡിയൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ജെറമി ഹാൻസൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ബ്ലാക്ക്-ലൈറ്റ് വെളിച്ചത്തിലും മറ്റും ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലം നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പരിശീലനം നേരത്തെ പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നു. ഐഫോണുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അത്യാധുനിക ക്യാമറകൾ ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്താനായി ഇവർ കരുതിയിട്ടുണ്ട്.
ഈ ദൗത്യം കേവലം ഒരു റെക്കോർഡ് നേട്ടം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യവാസം സാധ്യമാക്കുന്നതിനും ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണെന്ന് നാസ അറിയിച്ചു. ചന്ദ്രയാത്ര കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങിയ ശേഷം യാത്രികർ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലുള്ള സഹപ്രവർത്തകരുമായി റേഡിയോ വഴി സംസാരിക്കും. പത്ത് ദിവസത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഏപ്രിൽ 10-ന് സാൻ ഡിയേഗോയ്ക്ക് സമീപം പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ പേടകം ഇറങ്ങുന്നതോടെ ഈ ചരിത്ര ദൗത്യത്തിന് സമാപ്തിയാകും.
