വാൻകൂവർ: 2026-ൽ കാനഡയും അമേരിക്കയും മെക്സിക്കോയും സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ മത്സരങ്ങൾക്കൊരുങ്ങുന്ന വാൻകൂവർ നഗരത്തിൽ ഹോട്ടൽ നിരക്കുകൾ അനിയന്ത്രിതമായി വർദ്ധിക്കുന്നു. ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്ന ജൂൺ, ജൂലൈ മാസങ്ങളിൽ വാൻകൂവറിലെ പ്രമുഖ ഹോട്ടലുകളിൽ ഒരു രാത്രി താമസിക്കുന്നതിന് 2,000 കനേഡിയൻ ഡോളറിലധികം (ഏകദേശം 1.25 ലക്ഷം രൂപ) നൽകേണ്ടി വരുമെന്നാണ് നിലവിലെ ബുക്കിംഗ് നിരക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. സാധാരണ നിരക്കിനേക്കാൾ അഞ്ചിരട്ടിയിലധികം വർദ്ധനവാണ് പലയിടത്തും രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ബിസി പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിന് സമീപമുള്ള ഹോട്ടലുകളിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഡിമാൻഡ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. വാൻകൂവറിലെ പരിമിതമായ ഹോട്ടൽ മുറികളും ലോകമെമ്പാടുനിന്നുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ കുത്തൊഴുക്കും ഈ വിലക്കയറ്റത്തിന് പ്രധാന കാരണമാകുന്നു.
ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ഭാഗമായി ഏഴ് മത്സരങ്ങൾക്കാണ് വാൻകൂവർ വേദിയാകുന്നത്. ഇതിൽ കാനഡയുടെ രണ്ട് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. മത്സര തീയതികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ വിദേശ സഞ്ചാരികൾ മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പേ മുറികൾ ബുക്ക് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയത് വിപണിയിൽ വലിയ ചലനമുണ്ടാക്കി. സാധാരണയായി 300 മുതൽ 500 ഡോളർ വരെ ഈടാക്കുന്ന ഇടത്തരം ഹോട്ടലുകൾ പോലും 1,500 ഡോളറിന് മുകളിലാണ് ഇപ്പോൾ ഈടാക്കുന്നത്. കുറഞ്ഞ നിരക്കിലുള്ള താമസസൗകര്യങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാത്തത് സാധാരണക്കാരായ ആരാധകരെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. വാൻകൂവർ നഗരത്തിന് പുറത്തുള്ള ബർണബി, റിച്ച്മണ്ട്, സറെ തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിലും സമാനമായ വിലവർദ്ധനവ് പ്രകടമാണ്.
ഹോട്ടൽ നിരക്കുകളിലെ ഈ അമിതമായ വർദ്ധനവ് തടയുന്നതിന് കർശനമായ നിയമങ്ങൾ വേണമെന്ന് വിവിധ കോണുകളിൽ നിന്ന് ആവശ്യം ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ സ്വതന്ത്ര വിപണിയിൽ ഹോട്ടലുകൾക്ക് അവരുടെ നിരക്ക് നിശ്ചയിക്കാൻ അവകാശമുണ്ടെന്നാണ് അധികൃതരുടെ വാദം. താമസസൗകര്യങ്ങളുടെ കുറവ് പരിഹരിക്കാൻ ഹ്രസ്വകാല വാടക വീടുകൾ (Short-term rentals) പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ സർക്കാർ ആലോചിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും നിലവിലെ കർശനമായ നിയമങ്ങൾ അതിന് തടസ്സമാണ്. ലോകകപ്പ് സമയത്ത് ഏകദേശം പത്ത് ലക്ഷത്തിലധികം സന്ദർശകർ വാൻകൂവറിലെത്തുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. വരും മാസങ്ങളിൽ നിരക്കുകൾ ഇനിയും ഉയരാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ആരാധകർ എത്രയും വേഗം താമസസൗകര്യം ഉറപ്പാക്കണമെന്ന് ടൂറിസം വിദഗ്ധർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
