ടൊറന്റോ, മെയ് 8: വനിതാ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ ലീഗ് (WNBA) ഔദ്യോഗികമായി കാനഡയിലെത്തി. ടൊറന്റോ ടെമ്പോ തങ്ങളുടെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ വാഷിംഗ്ടൺ മിസ്റ്റിക്‌സിനെ നേരിട്ടപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ ആരാധകർ വലിയ ആവേശമാണ് പ്രകടിപ്പിച്ചത്.

കൊക്കക്കോള കൊളീസിയത്തിൽ തടിച്ചുകൂടിയ എണ്ണായിരത്തിലധികം വരുന്ന ആരാധകർ ടീമിന്റെ ബോർഡോ-ബൊറിയാലിസ് ബ്ലൂ ജേഴ്‌സിയണിഞ്ഞാണ് എത്തിയത്. ടൊറന്റോ ചിൽഡ്രൻസ് കൊയർ ദേശീയഗാനമായ “ഒ കാനഡ” ആലപിച്ചപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം കരഘോഷങ്ങളാൽ മുഖരിതമായി. കാനഡയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള WNBA-യുടെ ആദ്യ ഫ്രാഞ്ചൈസിയാണിത്. സ്വന്തം മണ്ണിൽ പ്രൊഫഷണൽ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ കളിക്കാൻ അവസരമില്ലാതിരുന്ന കനേഡിയൻ വനിതാ താരങ്ങൾക്ക് ഇതൊരു പുതിയ അധ്യായമാണ്.

ടൊറന്റോ ടെമ്പോയുടെ കടന്നുവരവ് കാനഡയിലെ വനിതാ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ മേഖലയിൽ വലിയൊരു സ്വപ്നസാഫല്യമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ടൊറന്റോ സ്വദേശിയായ കിയ നഴ്‌സിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം രാജ്യത്തെ കായിക വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും. കന്നി മത്സരത്തിന് ലഭിച്ച ആരാധക പിന്തുണയും, കനേഡിയൻ ഫുട്ബോൾ താരം ക്രിസ്റ്റീൻ സിൻക്ലെയർ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ബിഗ് സ്ക്രീനിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ കാണികൾ പ്രകടിപ്പിച്ച ആവേശവും ടീമിന്റെ സ്വീകാര്യത വ്യക്തമാക്കുന്നു. ‘കാനഡയുടെ ടീം’ എന്ന നിലയിൽ ടൊറന്റോയ്ക്ക് പുറമെ മോൺട്രിയലിലും വാൻകൂവറിലും മത്സരങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ രാജ്യം മുഴുവൻ ടീമിന് പിന്നിലുണ്ടാകുമെന്ന് അവർ ഉറപ്പാക്കുന്നു. വരും കാലങ്ങളിൽ കാനഡയുടെ ഒളിമ്പിക് ടീമിലെ എല്ലാ അംഗങ്ങളും WNBA താരങ്ങളായി മാറാൻ ടൊറന്റോ ടെമ്പോയുടെ ഈ തുടക്കം കാരണമാകുമെന്ന് കിയ നഴ്‌സ് പ്രത്യാശ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.

കാനഡയിലെ കായിക മേഖലയിൽ വനിതകൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതിനും വരുംതലമുറയിലെ അത്‌ലറ്റുകൾക്ക് പ്രചോദനമേകുന്നതിനും ടൊറന്റോ ടെമ്പോയുടെ ഈ തുടക്കം വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്.