കാനഡയിലെ റെസ്റ്ററന്റ് വ്യവസായം മുൻപെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം കടുത്ത സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് ‘റെസ്റ്ററന്റ്സ് കാനഡ’ പുറത്തിറക്കിയ പുതിയ ത്രൈമാസ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. നിലവിൽ രാജ്യത്തെ 36 ശതമാനം സ്ഥാപനങ്ങളും നഷ്ടത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ലാഭമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലോ (Break-even) ആണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. 2019-ലെ സാഹചര്യവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇത്തരം സ്ഥാപനങ്ങളുടെ എണ്ണം മൂന്നിരട്ടിയായി വർധിച്ചു എന്നത് ഈ മേഖല നേരിടുന്ന തകർച്ചയുടെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ വർഷത്തെ ആദ്യ പാദത്തിൽ പകുതിയോളം റെസ്റ്ററന്റുകളുടെ വിൽപനയിൽ വൻ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയതായും 71 ശതമാനം ഉടമകളും തങ്ങളുടെ ലാഭക്ഷമത കുറഞ്ഞതായി അറിയിച്ചതായും റിപ്പോർട്ടിലുണ്ട്.
അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടെ അമിതവില, വർധിച്ചുവരുന്ന തൊഴിൽ ചെലവ്, ഉപഭോക്താക്കളുടെ എണ്ണത്തിൽ ഉണ്ടായ കുറവ് എന്നിവയാണ് ഈ മേഖല നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ 2026-ൽ കാനഡയിലെ മൊത്തത്തിലുള്ള റെസ്റ്ററന്റ് വിൽപനയിൽ 0.2 ശതമാനത്തിന്റെ ഇടിവുണ്ടാകുമെന്നാണ് പ്രവചിക്കപ്പെടുന്നത്. പ്രതിദിനം ശരാശരി 2.3 കോടി തവണ ആളുകൾ ഭക്ഷണം തേടി റെസ്റ്ററന്റുകളെ ആശ്രയിക്കുന്ന കാനഡയിൽ, ഈ വ്യവസായത്തെ താങ്ങിനിർത്താൻ അടിയന്തര ഇടപെടലുകൾ ആവശ്യമാണെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
പ്രതിസന്ധി മറികടക്കുന്നതിനായി ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ള ജി.എസ്.ടി (GST) സ്ഥിരമായി ഒഴിവാക്കണമെന്ന് ‘റെസ്റ്ററന്റ്സ് കാനഡ’ ഗവൺമെന്റിനോട് ഔദ്യോഗികമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു. നേരത്തെ, 2024 ഡിസംബർ മുതൽ 2025 ഫെബ്രുവരി വരെ റെസ്റ്ററന്റ് ഭക്ഷണത്തിന് താൽക്കാലികമായി ജി.എസ്.ടി ഇളവ് നൽകിയിരുന്നു. ഈ ഇളവ് സ്ഥിരമാക്കുന്നത് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ആശ്വാസമാകുമെന്നും കൂടുതൽ ആളുകളെ റെസ്റ്ററന്റുകളിലേക്ക് ആകർഷിക്കാനും ബിസിനസ്സ് മെച്ചപ്പെടുത്താനും സഹായിക്കുമെന്ന് സി.ഇ.ഒ കെല്ലി ഹിഗ്ഗിൻസൺ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
