എറണാകുളം സൗത്ത് റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനെ ലോകനിലവാരമുള്ള വിമാനത്താവള മാതൃകയിൽ നവീകരിക്കുമെന്ന പ്രഖ്യാപനം വർഷങ്ങൾ പിന്നിട്ടിട്ടും പൂർത്തിയാകാതെ നീളുന്നതിനാൽ യാത്രക്കാർ വലിയ ദുരിതത്തിലാണ്. നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഭാഗമായി പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾ പൊളിച്ചുമാറ്റിയതോടെ സ്റ്റേഷനിലേക്കുള്ള പ്രവേശനമാർഗ്ഗവും വാഹന പാർക്കിംഗ് സൗകര്യങ്ങളും പൂർണ്ണമായും തടസ്സപ്പെട്ടു. സ്റ്റേഷൻ പരിസരത്തെ ഗതാഗതക്കുരുക്കും റോഡുകളിലെ വലിയ കുഴികളും കാരണം സമയത്തിന് ട്രെയിൻ പിടിക്കാൻ യാത്രക്കാർ ലഗേജുകളുമായി ഓടേണ്ട അവസ്ഥയാണുള്ളത്. കൂടാതെ മഴക്കാലത്തെ വെള്ളക്കെട്ടും പാസഞ്ചർ ടെർമിനലുകളിലെ സ്ഥലപരിമിതിയും യാത്രക്കാരുടെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഇരട്ടിയാക്കുന്നു.
2022 ഓഗസ്റ്റിൽ 299.95 കോടി രൂപ ചെലവിൽ രണ്ടു വർഷത്തിനുള്ളിൽ പൂർത്തിയാക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ട പദ്ധതി, മുൻ കരാർ കമ്പനിയുടെ വീഴ്ച കാരണം റദ്ദാക്കി പുതിയ കമ്പനിയെ ഏൽപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു. മൾട്ടി ലെവൽ കാർ പാർക്കിംഗ്, എയർ കോൺകോഴ്സ്, ആധുനിക സ്റ്റേഷൻ കെട്ടിടം എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന നിർമ്മാണം ഇപ്പോൾ 2028 ഫെബ്രുവരിയോടെ പൂർത്തിയാക്കാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്. വർഷത്തിൽ 250 കോടിയോളം രൂപ റെയിൽവേയ്ക്ക് വരുമാനം നൽകുന്ന ഈ പ്രധാന സ്റ്റേഷനിലാണ് നിലവിൽ ഈ അവഗണന നേരിടുന്നത്.
പ്ലാറ്റ്ഫോം വികസനത്തിലെ പോരായ്മകളും യാത്രക്കാരെ വലയ്ക്കുന്നുണ്ട്. ശുപാർശ നൽകി വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും രണ്ടാം പ്ലാറ്റ്ഫോമിന്റെ നീളം കൂട്ടിയിട്ടില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, അവിടെയുള്ള റിലീഫ് വാൻ മാറ്റാൻ പോലും നടപടിയായിട്ടില്ല. നിലവിൽ 1, 3, 4 പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിൽ മാത്രമാണ് 24 കോച്ചുകളുള്ള വലിയ ട്രെയിനുകൾ നിർത്താൻ സാധിക്കുന്നത്. വെള്ളക്കെട്ട് ഒഴിവാക്കാൻ ട്രാക്ക് ഉയർത്തിയതോടെ പ്ലാറ്റ്ഫോമും ട്രെയിനും തമ്മിലുള്ള അകലം വർദ്ധിച്ചതും ശുചിമുറികളുടെ കുറവും വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന ശബരിമല തീർത്ഥാടന കാലത്ത് തിരക്ക് വർദ്ധിക്കുന്നതോടെ സ്ഥിതി കൂടുതൽ വഷളാകുമെന്ന ആശങ്കയിലാണ് യാത്രക്കാർ.
