പനാമ ബേ: കിഴക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കുകയും കടലിലെ ഭക്ഷ്യലഭ്യത തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്ന ശക്തമായ ‘എൽ നിനോ’ (El Niño) പ്രതിഭാസം കാരണം, പെറു, ചിലി തീരങ്ങളിലെ തണുത്തതും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ വെള്ളത്തിൽ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന കടൽപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പതിവ് വാസസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെ പനാമ ബേയിൽ കൂട്ടത്തോടെ എത്തിച്ചേരുന്നു.

സമുദ്രജലം ചൂടാകുന്നത് അഞ്ചോവി (anchovies), സാർഡിൻ (sardines) തുടങ്ങിയ മത്സ്യങ്ങളെ അവയുടെ പരമ്പരാഗത തീറ്റപ്പുല്ലുകളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ ദൂരേക്ക് മാറാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഇതോടെ ഭക്ഷണം തേടിയാണ് ഈ കടൽപക്ഷികൾ ഇത്രയും വലിയ എണ്ണത്തിൽ ഇവിടെ എത്തിച്ചേരുന്നത്.

സമുദ്രത്തിലെ താപനിലയിലും ഭക്ഷണത്തിന്റെ ലഭ്യതയിലുമുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ എത്രത്തോളം ബാധിക്കുമെന്നും, വന്യജീവികൾക്ക് എത്ര വേഗത്തിലാണ് ഇതിനോട് പൊരുത്തപ്പെടേണ്ടി വരുന്നതെന്നും ഈ പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം വ്യക്തമാക്കുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു.

പസഫിക് സമുദ്രോപരിതലത്തിലെ താപനില ക്രമാതീതമായി ഉയരുന്ന എൽ നിനോ പ്രതിഭാസം, ആഗോള കാലാവസ്ഥാ രീതികളെ മാറ്റുകയും താപനില ഉയരുന്നതിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഓഗസ്റ്റ് മുതൽ ശക്തമായ എൽ നിനോ കൂടുതൽ തീവ്രമാകുമെന്ന് ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ കാലാവസ്ഥാ ഏജൻസി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു.

പനാമ സിറ്റിയുടെ ആകാശത്ത് തെക്കേ അമേരിക്കൻ കടൽപക്ഷികൾ പറന്നുയരുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് അപൂർവ്വമായ കാഴ്ചയാണെങ്കിലും, സമുദ്ര താപനിലയിലെ വർദ്ധനവ് ഭക്ഷ്യശൃംഖലയെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നതിന്റെ ആദ്യകാല സൂചനയായാണ് ഗവേഷകർ ഇതിനെ കാണുന്നത്.

“ശക്തമായ ഒരു എൽ നിനോ ഉണ്ടാകാൻ പോകുന്നുവെന്ന് ഈ പക്ഷികൾ മുൻകൂട്ടി സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു,” ഓഡുബോൺ സൊസൈറ്റി ഓഫ് പനാമയുടെ ഡയറക്ടർ റോസബെൽ മിറോ പറഞ്ഞു. പസഫിക്കിൽ ശക്തമായ എൽ നിനോ വികസിക്കുമെന്ന പ്രവചനങ്ങൾ വന്ന ജൂണിൽ തന്നെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇത്തരം അപൂർവ്വ അതിഥികളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നുവെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

പനാമയുടെ തെക്കൻ തീരത്തുള്ള പനാമ ഉൾക്കടലിൽ നീലക്കാൽ ബോബികളെ (blue-footed boobies) കാണുന്നത് അപൂർവ്വമല്ല. എന്നാൽ പനാമ സിറ്റിയോട് ചേർന്ന് ഇവയുടെ വലിയൊരു എണ്ണം രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് അപൂർവ്വമാണ്.

സിറ്റിസൺ-സയൻസ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ ‘ഇബേർഡിൽ’ (eBird) നിന്നുള്ള വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം, ജൂൺ മാസത്തിനു ശേഷം പെനോൺ ഡി സാൻ ജോസിലും പരിസര പ്രദേശങ്ങളിലുമായി 60 മുതൽ 400 വരെ നീലക്കാൽ ബോബികളെ (blue-footed boobies) നിരീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് മിറോ പറഞ്ഞു. 2014-2016 ലെ എൽ നിനോ സമയത്ത് ഇത് 21 നും 200 നും ഇടയിലും, 2023-2024 ലെ എൽ നിനോ കാലയളവിൽ ഇത് 3 നും 62 നും ഇടയിലുമായിരുന്നു.”ഇവ ദേശാടന പക്ഷികളല്ല,” മിറോ പറഞ്ഞു. “ഭക്ഷണത്തിന്റെ അഭാവം മൂലം കുടിയേറാൻ നിർബന്ധിതരായ പക്ഷികളാണിത്.” താമസസ്ഥലം മാറുന്നതിലും അപ്പുറത്തേക്ക് ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാകാമെന്നും, മുൻകാല എൽ നിനോ സംഭവങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയതോടെ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന ചക്രങ്ങളെ ബാധിക്കുകയും പ്രത്യുൽപ്പാദന വിജയം കുറയുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.

എൽ നിനോ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ മാറ്റുന്നു

സമുദ്രത്തിലെ ഭക്ഷ്യശൃംഖലയുടെ അടിത്തട്ടിൽ, വെള്ളത്തിനടിയിലാണ് ഈ തടസ്സങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.

സ്മിത്സോണിയൻ ട്രോപ്പിക്കൽ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ കാലാവസ്ഥാ കേന്ദ്രങ്ങളുടെയും സമുദ്ര നിരീക്ഷണ സെൻസറുകളുടെയും ശൃംഖലയ്ക്ക് നേതൃത്വം നൽകുന്ന സ്റ്റീവൻ പാട്ടൺ പറയുന്നത്, വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന എൽ നിനോയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പനാമയിൽ നിലവിൽ അസാധാരണമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നാണ്.

“മേയ് മാസം മുതൽ, ഓരോ മാസവും നാം ഇതുവരെ കണ്ടതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ചൂടുകൂടിയതോ അല്ലെങ്കിൽ രണ്ടാമത്തെ ചൂടുകൂടിയതോ ആയ മാസമാണ്,” വർഷാവസാനം വരെ ഈ പ്രവണത തുടരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി പാട്ടൺ പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങളുടെ പക്കൽ 50 വർഷത്തെ താപനില വിവരങ്ങളും 100 വർഷത്തെ മഴ ലഭ്യതയുടെ വിവരങ്ങളുമുണ്ട്. ഇത് എന്തോ യാദൃശ്ചികമായി സംഭവിക്കുന്ന ഒന്നല്ല. വളരെ ഗൗരവമുള്ള കാര്യമാണ്.”

പനാമ കനാൽ നീർത്തട പ്രദേശത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ മഴയുടെ അളവ് ശരാശരിയേക്കാൾ വളരെ കുറവാണെന്നും, ഈ വർഷാവസാനം വരെയും അടുത്ത വർഷം പകുതി വരെയും വരണ്ടതും ചൂടുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥ തുടരുമെന്നാണ് പ്രവചനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ശക്തമായ എൽ നിനോ പ്രതിഭാസങ്ങൾ, ചൂടുള്ള ഉപരിതല ജലത്തെ താഴെയുള്ള തണുത്തതും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ജലത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന അതിർത്ഥിയായ ‘തെർമോക്ലൈനിന്റെ’ (thermocline) ആഴം കൂട്ടുന്നുവെന്ന് പാട്ടൺ പറഞ്ഞു. തണുത്ത ജലത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചേരുന്നത് പ്രയാസകരമാകുമ്പോൾ, സമുദ്രത്തിലെ ജീവോത്പാദനശേഷി കുറയുന്നു.

ആഗോളതാപനം എൽ നിനോയെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോഴും പഠനം നടത്തിവരികയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനമാണോ എൽ നിനോ-ലാ നിന ചക്രത്തെ മാറ്റുന്നത് എന്ന കാര്യത്തിൽ ശാസ്ത്രലോകത്ത് ഇതുവരെ വ്യക്തമായ ധാരണയായിട്ടില്ലെങ്കിലും, മുൻകാലങ്ങളിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ചില സംഭവങ്ങൾ സമീപ ദശകങ്ങളിലാണ് ഉണ്ടായതെന്ന് പാട്ടൺ കുറിച്ചു.

സമുദ്രത്തിലെ സ്ഥിതിഗതികൾ സാധാരണ നിലയിലായാൽ, പനാമയുടെ പസഫിക് തീരത്ത് ഇപ്പോൾ തടിച്ചുകൂടിയിരിക്കുന്ന അപൂർവ്വ കടൽപക്ഷികൾ വന്നതുപോലെ തന്നെ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായേക്കാം.