28-കാരനായ ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സ് ചാമ്പ്യൻ നീരജ് ചോപ്ര തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ശ്രമത്തിൽ 85.83 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ് സീസണിലെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും രണ്ടാം സ്ഥാനം കൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടി വന്നു.

സ്‌കോട്ട്‌സ്റ്റൗൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെള്ളിയാഴ്ച (2026 ജൂലൈ 31) നടന്ന പുരുഷന്മാരുടെ ജാവലിൻ ത്രോ മത്സരം കാണാൻ ഗ്ലാസ്‌ഗോയിലെ ഇന്ത്യക്കാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വൻ ജനക്കൂട്ടമാണ് എത്തിയത്.

14 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനടുത്ത് തണുപ്പുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിൽ നീരജിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ കാലാവസ്ഥയോട് പൊരുത്തപ്പെട്ടത് ശ്രീലങ്കയുടെ റുമേഷ് തരംഗ പത്തിരഗെ ആയിരുന്നു. 23-കാരനായ തരംഗ രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ 89.75 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ് സ്വർണം കരസ്ഥമാക്കുകയും നീരജിനെ (85.83 മീറ്റർ) രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് തള്ളുകയും ചെയ്തു.

ഇന്ത്യയുടെ യാഷ് വീർ സിംഗ് തന്റെ ആറാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ശ്രമത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് വെങ്കല മെഡൽ നേടി. തന്റെ വ്യക്തിഗത മികച്ച പ്രകടനമായ 85.41 മീറ്റർ ദൂരത്തോടെയാണ് യാഷ് വീർ കന്നി ഗെയിംസ് മെഡൽ സ്വന്തമാക്കിയത്. മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ താരമായ രോഹിത് യാദവ് 81.56 മീറ്ററോടെ ഏഴാം സ്ഥാനത്തെത്തി.

രണ്ടാം റൗണ്ടിലെ കൂറ്റൻ ത്രോയിലൂടെ പത്തിരഗെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഘോഷങ്ങളിൽ നിന്നുതന്നെ അത് മറികടക്കാൻ പ്രയാസമാണെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു, ഫൈനലിൽ മറ്റാർക്കും ആ ദൂരം മറികടക്കാനും സാധിച്ചില്ല. പത്തിരഗെയുടെ സ്വർണം ഉറപ്പിച്ച എറിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ദൂരം കൃത്യമായി സ്ഥിരീകരിക്കാൻ അധികൃതർ കുറച്ച് സമയമെടുത്തു. തുടക്കത്തിൽ ഇത് 90 മീറ്ററിന് മുകളിലായിരിക്കുമെന്നാണ് കരുതപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഗ്രനാഡയുടെ ആൻഡേഴ്സൺ പീറ്റേഴ്സ് 83.88 മീറ്ററോടെ നാലാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്തു.

നിലവിലെ കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസ് ചാമ്പ്യനായ പാകിസ്ഥാന്റെ അർഷാദ് നദീമിന് നിരാശാജനകമായ ദിനമായിരുന്നു. 77.41 മീറ്റർ മാത്രം എറിയാൻ കഴിഞ്ഞ നദീമിന് ആദ്യ എട്ടിൽ ഇടം നേടാനാകാതെ ഒൻപതാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്യേണ്ടി വന്നു.

പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയായിരുന്നിട്ടും ആരാധകരുടെ ആവേശം ചോർന്നുപോയില്ല. ഒളിമ്പിക്, ലോക ചാമ്പ്യനായ നീരജിനെ ഒരു നോക്ക് കാണാനും സെൽഫിയെടുക്കാനും കാത്തുനിന്ന കാണികൾ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു.

വെള്ളി മെഡൽ നേടിയതിൽ സന്തോഷമുണ്ടെന്നും, പോഡിയത്തിൽ രണ്ട് ഇന്ത്യക്കാർ ഉണ്ടെന്നതിൽ അതിലേറെ സന്തോഷമുണ്ടെന്നും മത്സരശേഷം നീരജ് പറഞ്ഞു. “ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവാനാണ്. 2023 ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും ഇതുപോലെയായിരുന്നു, എനിക്ക് സ്വർണവും കിഷോർ ജെനയ്ക്ക് വെള്ളിയും ലഭിച്ചു. യാഷ് വീർ ഇവിടെ തന്റെ വ്യക്തിഗത മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു, അത് അവനെ സംബന്ധിച്ച് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും മെഡൽ പോഡിയത്തിൽ എത്തിയതിൽ എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷമുണ്ട്. നമ്മുടെ ദേശീയഗാനം മുഴങ്ങുമ്പോഴെല്ലാം ഞാൻ സന്തോഷവാനാണ്. എങ്കിലും വെള്ളി ലഭിച്ചതിൽ കുഴപ്പമില്ല, കാരണം ഞാൻ സീസണിലെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു, എന്റെ തിരിച്ചുവരവ് കൂടുതൽ മികച്ചതായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്,” നീരജ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.