ആശുപത്രികൾക്കുള്ളിൽ മാത്രമല്ല കാൻസർ പ്രതിരോധം ആരംഭിക്കുന്നത്. കുടുംബത്തിൽ പാരമ്പര്യമായി കണ്ടുവരുന്ന കാൻസറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ച, പുകവലി ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള തീരുമാനം, വാക്സിനേഷൻ, അത്താഴത്തിനു ശേഷമുള്ള ഒരു ചെറിയ നടപ്പ്, അല്ലെങ്കിൽ ശുപാർശ ചെയ്യപ്പെട്ട സ്ക്രീനിങ് പരിശോധനകൾ മാറ്റിവെക്കാതിരിക്കുക എന്നിവയിലൂടെയെല്ലാം ഇത് വളരെ നേരത്തെ തന്നെ തുടങ്ങാം. കാൻസറിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായ സംരക്ഷണം നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒറ്റ ശീലവുമില്ല. എല്ലാ അപകടസാധ്യതകളും പൂർണ്ണമായി നിയന്ത്രിക്കുക എന്നതല്ല പ്രതിരോധം എന്നതുകൊണ്ട് അർത്ഥമാക്കുന്നത്. എങ്കിലും, വളരെ ലളിതവും ആചരിക്കാൻ എളുപ്പമുള്ളതുമായ ചില കാര്യങ്ങൾ പ്രധാനമാണ്. വ്യക്തിപരവും കുടുംബപരവുമായ ആരോഗ്യ ചരിത്രം അറിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്, നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായ നിരീക്ഷണം ആവശ്യമാണോ എന്ന് ഡോക്ടർമാർക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. ശാരീരികമായി സജീവമായിരിക്കുക, ആരോഗ്യകരമായ ഭാരം നിലനിർത്തുക, പുകവലി ഒഴിവാക്കുക, മദ്യത്തിന്റെ ഉപയോഗം പരിമിതപ്പെടുത്തുക തുടങ്ങിയവ കാൻസറിന് കാരണമാകുന്ന ഘടകങ്ങളുടെ ആഘാതം കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. സ്ക്രീനിങ് പരിശോധനകൾ വഴി ചില കാൻസറുകൾ നേരത്തെ കണ്ടെത്താനോ രോഗം വരുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനോ സാധിക്കും. കൂടാതെ, എച്ച്.പി.വി (HPV), ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി തുടങ്ങിയ വാക്സിനേഷനുകൾ കാൻസറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അണുബാധകൾ തടയാൻ സഹായിക്കും. സ്തനാർബുദം, ഗർഭാശയഗള കാൻസർ (cervical cancer), വൻകുടൽ കാൻസർ തുടങ്ങിയവയിൽ സ്ക്രീനിംഗും നേരത്തെയുള്ള കണ്ടെത്തലും ഏറെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായതിനാൽ സ്ത്രീകൾക്ക് ഇത് പ്രത്യേകിച്ചും പ്രധാന്യമർഹിക്കുന്നു.

അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ സ്ത്രീകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തൊക്കെയാണ് ചെയ്യേണ്ടത്, എപ്പോഴാണ് ഇതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുതുടങ്ങേണ്ടത്? ബെംഗളൂരുവിലെ അപ്പോളോ ഹോസ്പിറ്റലിലെ മെഡിക്കൽ ഓങ്കോളജിസ്റ്റായ ഡോ. കല്യാണി പ്രേമചന്ദ്രൻ ഈ അഭിമുഖത്തിൽ കാൻസർ പ്രതിരോധത്തിന്റെ അഞ്ച് പ്രധാന സ്തംഭങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കുന്നു. കുടുംബ ചരിത്രവും ജീവിതശൈലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകളും മനസ്സിലാക്കുന്നത് മുതൽ സ്ക്രീനിംഗും വാക്സിനേഷനും കൃത്യമായി പാലിക്കുന്നത് വരെയുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

നിങ്ങളുടെ വ്യക്തിപരവും കുടുംബപരവുമായ ചരിത്രം അറിയുക ചിലതരം കാൻസറുകൾ വരാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള സൂചനകൾ നിങ്ങളുടെ കുടുംബ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചേക്കാം. അടുത്ത ബന്ധുക്കൾക്ക് സ്തനാർബുദം, അണ്ഡാശയ കാൻസർ (ovarian cancer), ഗർഭാശയ കാൻസർ (uterine cancer) അല്ലെങ്കിൽ വൻകുടൽ കാൻസർ എന്നിവ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, പ്രത്യേകിച്ചും പ്രായം കുറഞ്ഞവരിൽ ഇത്തരം കാൻസറുകൾ ബാധിക്കുകയോ നിരവധി കുടുംബാംഗങ്ങൾക്ക് ഉണ്ടാവുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ സാധ്യത സാധാരണയേക്കാൾ കൂടുതലായിരിക്കാം. ഡോക്ടറെ കാണുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കുടുംബ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുക. നിങ്ങളും നിങ്ങളുടെ കുടുംബ ചരിത്രവും നൽകുന്ന വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ഡോക്ടർ കൂടുതൽ പരിശോധനകളോ ജനിതക കൗൺസിലിംഗോ പരിശോധനയോ നിർദ്ദേശിച്ചേക്കാം. കുടുംബ ചരിത്രം അറിയാമെന്ന് കരുതി നിങ്ങൾക്ക് തീർച്ചയായും കാൻസർ വരുമെന്ന് അർത്ഥമില്ല. പ്രതിരോധത്തെക്കുറിച്ചും സ്ക്രീനിംഗിനെക്കുറിച്ചും നിങ്ങളും നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യസംഘവും ചേർന്ന് ശരിയായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കും.

സജീവമായിരിക്കുക, ആരോഗ്യകരമായ ഭാരം നിലനിർത്തുക കാൻസർ പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനും നല്ല ആരോഗ്യം നിലനിർത്തുന്നതിനും പതിവായ ശാരീരിക വ്യായാമം അത്യാവശ്യമാണ്. വ്യായാമം ആരോഗ്യകരമായ ഭാരം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുക മാത്രമല്ല, പലതരം കാൻസറുകളുടെ സാധ്യത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നിങ്ങളുടെ ദിനചര്യയിൽ ചലനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുക: ഓരോ ചലനവും പ്രധാനമാണ്. നടത്തം, സൈക്ലിങ്, നീന്തൽ, ശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന വ്യായാമങ്ങൾ, യോഗ തുടങ്ങിയവ നിങ്ങളുടെ ഫിറ്റ്‌നസ് നിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്താനും ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കും. അമിതവണ്ണമോ പൊണ്ണത്തടിയോ എന്റോമെട്രിയൽ കാൻസർ, അന്നനാളത്തിലെ കാൻസർ (esophageal adenocarcinoma), ആമാശയത്തിന്റെ മേൽഭാഗത്തെ കാൻസർ, കരളിലെ കാൻസർ, സ്തനാർബുദം എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി കാൻസറുകളുടെ ഉയർന്ന സാധ്യതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ ആരോഗ്യകരമായ ഭാരം നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ശരീരഭാരം എങ്ങനെയA കാൻസർ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു എന്ന് ഗവേഷകർക്ക് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലായിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഇത് മൂന്ന് വിധത്തിൽ കാരണമാകാം എന്നാണ് കരുതുന്നത്: വിട്ടുമാറാത്ത വീക്കം (chronic inflammation) ഉണ്ടാക്കുക, ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ (ഇൻസുലിൻ പോലുള്ളവ) ഉണ്ടാക്കുക, രോഗപ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ബാധിക്കുക, കോശങ്ങളുടെ വളർച്ചാ സന്ദേശങ്ങളെ ബാധിക്കുക എന്നിവയാണവ. കൊഴുപ്പ് കോശങ്ങൾ അഡിപോക്കിനുകൾ (adipokines) എന്ന വീക്കത്തിന് കാരണമാകുന്ന പദാർത്ഥങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്നു, ഇത് കാൻസറിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കും.

പുകവലി ഒഴിവാക്കുക, മദ്യം പരിമിതപ്പെടുത്തുക കാൻസറിന് കാരണമാകുന്ന തടയാൻ കഴിയുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് പുകവലി. പുകവലി പലതരം കാൻസറുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ പരസ്യമായ പുകവലിയുടെ പുക ശ്വസിക്കുന്നത് (second-hand smoke) ദോഷകരമാണ്. സിഗരറ്റിൽ ആയിരക്കണക്കിന് രാസവസ്തുക്കൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്, അതിൽ കുറഞ്ഞത് 70 എണ്ണമെങ്കിലും കാൻസറുണ്ടാക്കുന്നവയാണെന്ന് (carcinogens) കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ രാസവസ്തുക്കൾ നിങ്ങളുടെ ഡി.എൻ.എയെ (DNA) നശിപ്പിക്കും, ഡി.എൻ.എയ്ക്ക് സംഭവിക്കുന്ന കേടുപാടുകളുടെ ശേഖരണം അനിയന്ത്രിതമായ കോശ വളർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാകും, ഇത് കാൻസർ വികസിക്കുന്നതിന് അടിത്തറയിടുന്നു. എപ്പോൾ പുകവലി ഉപേക്ഷിച്ചാലും അത് നിങ്ങളുടെ കാൻസർ സാധ്യത ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നു. പുകവലി നിർത്തി 5-10 വർഷത്തിനുള്ളിൽ കാൻസർ സാധ്യത പകുതിയായി കുറയുന്നു, 10-20 വർഷത്തിനുള്ളിൽ പുകവലിക്കാത്ത ഒരാളുടെ അവസ്ഥയ്ക്ക് തുല്യമായി മാറുന്നു! നിങ്ങൾ പുകവലിച്ച വർഷങ്ങളല്ല പ്രധാനം, പുകവലി ഉപേക്ഷിക്കുമ്പോൾ തിരികെ ലഭിക്കുന്ന വർഷങ്ങളാണ് പ്രധാനം. എത്ര കാലമായി പുകവലിക്കുന്നു എന്നത് പ്രശ്നമല്ല, ഏത് സമയത്തും പുകവലി ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് യഥാർത്ഥവും അളക്കാവുന്നതുമായ ആരോഗ്യപരമായ നേട്ടങ്ങൾ നൽകുന്നു. മദ്യപാനവും സ്തനാർബുദവും വൻകുടൽ കാൻസറും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാൻസറുകളുടെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. മദ്യപാനം പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നത് ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലിക്ക് മാറ്റം വരുത്താനും അറിയപ്പെടുന്ന കാൻസർ കാരണങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സമ്പർക്കം കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കും.

ശുപാർശ ചെയ്യപ്പെട്ട കാൻസർ സ്ക്രീനിങ് പരിശോധനകൾ ഒഴിവാക്കരുത് കാൻസർ പ്രതിരോധത്തിനും നേരത്തെയുള്ള കണ്ടെത്തലിനും ഉള്ള പ്രധാനപ്പെട്ട ഉപകരണങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് സ്ക്രീനിങ്. ചില പരിശോധനകൾക്ക് കാൻസർ നേരത്തെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയും, മറ്റു ചില പരിശോധനകൾക്ക് കാൻസർ വശത്താകുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ മുൻകൂട്ടിയുള്ള മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. ഗർഭാശയഗള കാൻസർ (cervical cancer) ഇതിനൊരു ഉദാഹരണമാണ്. പാപ്പ് പരിശോധനകളും (Pap tests) എച്ച്.പി.വി പരിശോധനകളും ഗർഭാശയഗളത്തിലെ കാൻസറിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാവുന്ന അണുബാധകളോ അസാധാരണമായ കോശങ്ങളോ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. നിങ്ങൾ എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ എടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ പോലും സ്ക്രീനിങ് പരിശോധന നടത്തുക. 65 വയസ്സ് വരെ ഓരോ 3 വർഷത്തിലും ഒരിക്കൽ പാപ്പ് സ്മിയർ (Pap smear) പരിശോധന നടത്തണം. സ്തനാർബുദ പരിശോധനയും പ്രധാനമാണ്. ഫിസിഷ്യൻ നടത്തുന്ന ക്ലിനിക്കൽ സ്തന പരിശോധനകളും വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാമ്മോഗ്രാമും (mammograms) മെഡിക്കൽ സ്ക്രീനിങ് പരിശോധനകളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. സ്തനാർബുദം തൊട്ടറിയാൻ പാകത്തിനോ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ പാകത്തിനോ വളരുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ കണ്ടെത്താൻ മാമ്മോഗ്രാമുകൾ സഹായിക്കും. നിങ്ങളുടെ അപകടസാധ്യതയെ ആശ്രയിച്ച് ശരിയായ പ്രായവും പരിശോധനയുടെ ആവൃത്തിയും വ്യത്യാസപ്പെടാം, അതിനാൽ നിങ്ങളുടെ പരിശോധനാ ഷെഡ്യൂളിനെക്കുറിച്ച് ഡോക്ടറുമായി സംസാരിക്കുക. സ്ത്രീകൾക്ക് പ്രായമാകുമ്പോൾ വൻകുടൽ കാൻസർ സ്ക്രീനിങ് വളരെ പ്രധാനമാണ്. 45 വയസ്സ് മുതൽ ഓരോ 5 വർഷത്തിലും ഫ്ലെക്സിബിൾ സിഗ്മോയിഡോസ്കോപ്പിയും (flexible sigmoidoscopy) ഓരോ 10 വർഷത്തിലും കൊളോനോസ്കോപ്പിയും (Colonoscopy) നടത്തി വൻകുടൽ കാൻസറുകൾ പതിവായി നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതാണ്.

വാക്സിനേഷനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക ചില കാൻസറുകൾ തടയാൻ വാക്സിനേഷന് കഴിയും. ഹ്യൂമൻ പപ്പിലോമ വൈറസ് (HPV) ബാധയിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണം എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ നൽകുന്നു. എച്ച്.പി.വി അണുബാധ ഗർഭാശയഗളം, മലദ്വാരം, വായയുടെ പിൻഭാഗം, വൾവ, യോനി എന്നിവിടങ്ങളിൽ ചിലതരം കാൻസറുകൾക്ക് കാരണമാകും. വ്യക്തികൾ ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിന് മുൻപ്, അതായത് വൈറസുമായി ആദ്യമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നതിന് മുൻപ് നൽകിയാലാണ് എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ ഏറ്റവും മികച്ച ഫലം നൽകുന്നത്. ഓർക്കുക, വാക്സിനേഷൻ എടുത്തതുകൊണ്ട് ഗർഭാശയഗള കാൻസർ സ്ക്രീനിങ് ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയില്ല. ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി വാക്സിൻ: കരളിലെ കാൻസറിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാവുന്ന വിട്ടുമാറാത്ത കരൾ അണുബാധകളെ ഇത് തടയുന്നു. നിങ്ങൾ വാക്സിനേഷൻ എടുത്തിട്ടില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകരുമായി സംസാരിക്കുക.

“കാൻസർ പ്രതിരോധം എന്നത് ഒറ്റ നിയമം പാലിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചല്ല. ശരിയായ ശീലങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിനെയും ശരിയായ വൈദ്യസഹായം കൃത്യമായി തുടരുന്നതിനെയും കുറിച്ചാണത്. പുകവലി ഒഴിവാക്കുക, ആരോഗ്യകരമായ ഭാരം നിലനിർത്തുക, സജീവമായിരിക്കുക, മദ്യപാനം പരിമിതപ്പെടുത്തുക, നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട വാക്സിനേഷനുകൾ എടുക്കുക, കുടുംബ ചരിത്രം അറിയുക, കാൻസർ സ്ക്രീനിങ് കൃത്യമായി പാലിക്കുക എന്നിവയെല്ലാം കാൻസർ സാധ്യത കുറയ്ക്കാനോ രോഗം നേരത്തെ കണ്ടെത്താനും എളുപ്പത്തിൽ ചികിത്സിക്കാനും സഹായിക്കും,” എന്ന് ഡോക്ടർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഓരോ സ്ത്രീക്കും അവരുടേതായ ആരോഗ്യ ചരിത്രവും അപകടസാധ്യത പ്രൊഫൈലുമുണ്ട് എന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തുകൊണ്ട് അവർ പറയുന്നു. അതിനാൽ, എല്ലാവർക്കും ഒരേപോലെ ബാധകമായ ഒരു നിയമത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി പ്രതിരോധം വ്യക്തിഗതമാക്കപ്പെട്ടതായിരിക്കണം. നിങ്ങളുടെ പ്രായം, ആരോഗ്യ ചരിത്രം, വ്യക്തിപരമായ അപകടസാധ്യതകൾ എന്നിവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ സ്ക്രീനിങ് പരിശോധനകളെക്കുറിച്ചും പ്രതിരോധ നടപടികളെക്കുറിച്ചും ഡോക്ടറുമായി സംസാരിക്കുക. ഇന്നത്തെ കാലത്ത് നിങ്ങൾ എടുക്കുന്ന നടപടി ഭാവിയിലേക്കുള്ള നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിക്ഷേപങ്ങളിലൊന്നായിരിക്കാം.