ന്യൂഡൽഹി: ഇന്ത്യൻ മധ്യനിര ബാറ്ററും മുൻ താത്കാലിക ടെസ്റ്റ് നായകനുമായ അജിങ്ക്യ രഹാനെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലെ എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിൽ നിന്നും വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ദേശീയ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ അവസാനിച്ചതോടെയാണ് വ്യാഴാഴ്ച അദ്ദേഹം തന്റെ തീരുമാനം അറിയിച്ചത്. 2011-ൽ ട്വന്റി20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരത്തിലൂടെ ഇന്ത്യയ്ക്കായി അരങ്ങേറിയ ഈ മുംബൈ താരം, പ്രതിരോധത്തിലും ക്ഷമയിലും അധിഷ്ഠിതമായ ബാറ്റിംഗ് ശൈലിയിലൂടെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമായി മാറുകയായിരുന്നു.
“ജീവിതത്തിലെ യാഥാർത്ഥ്യം എന്തെന്നാൽ, എല്ലാ തുടക്കങ്ങൾക്കും ഒരു അവസാനമുണ്ട്,” തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെച്ച വീഡിയോയിൽ 38-കാരനായ രഹാനെ പറഞ്ഞു. “ആ സമയം വരുമ്പോൾ, അതിനെ ബഹുമാനിച്ച് മുന്നോട്ട് പോവുകയാണ് വേണ്ടത്. എന്റെ ബാറ്റിംഗിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും ടൈമിംഗിനെയാണ് ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്, അതിന്റെ പ്രാധാന്യം എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്നും എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിൽ നിന്നും വിരമിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം ഇതാണെന്ന് ഇന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
2023 ജൂലൈയിലാണ് രഹാനെ തന്റെ അവസാനത്തെ ടെസ്റ്റ് മത്സരം (85-ാമത്തെ മത്സരം) കളിച്ചത്. അതിനുശേഷം ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തായ അദ്ദേഹം 2018 മുതൽ ഇന്ത്യയ്ക്കായി പരിമിത ഓവർ മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ചിട്ടില്ല. 12 സെഞ്ചുറികൾ ഉൾപ്പെടെ 38.46 ശരാശരിയിൽ 5,077 റൺസാണ് ടെസ്റ്റ് കരിയറിൽ രഹാനെ നേടിയത്. വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ അഭാവത്തിൽ ഇന്ത്യയെ നയിച്ച രഹാനെ, 2020-21 ലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഓസ്ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തിൽ ഇന്ത്യയെ 2-1 ന് പരമ്പര വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. അഡ്ലെയ്ഡിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യ 36 റൺസിന് പുറത്തായതിന് ശേഷവും കോഹ്ലി നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയ ഘട്ടത്തിലും, മെൽബണിൽ രഹാനെ നേടിയ മാസ്റ്റർക്ലാസ് സെഞ്ചുറിയാണ് ഇന്ത്യയുടെ അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവിന് വഴിതുറന്നത്.
ഓസ്ട്രേലിയ, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ന്യൂസിലാൻഡ് എന്നിവർക്കെതിരായ ആറ് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയെ നയിച്ച രഹാനെ, നാല് വിജയങ്ങളും രണ്ട് സമനിലകളും നേടി നായകനെന്ന നിലയിൽ തോൽവി അറിയാത്ത റെക്കോർഡോടെയാണ് പടിയിറങ്ങുന്നത്. “എപ്പോഴും രാജ്യത്തിനും ടീമിനും സ്വന്തം താത്പര്യങ്ങളേക്കാൾ മുൻഗണന നൽകുക എന്ന ലളിതമായ നിയമമാണ് ഞാൻ പിന്തുടർന്നത്. തികഞ്ഞ ആത്മാർത്ഥതയോടെയാണ് ഞാൻ ഈ ഗെയിം കളിച്ചത്. നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ശരിയാണെങ്കിൽ കളി എപ്പോഴും നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” വികാരാധീനനായി രഹാനെ പറഞ്ഞു. നിലവിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ‘ദി ഹണ്ട്രഡ്’ ടൂർണമെന്റിൽ കമന്റേറ്ററായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന രഹാനെ, ആഭ്യന്തര ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റിൽ തുടർന്നും സജീവമായിരിക്കും.
