കനേഡിയൻ തൊഴിലുകൾ സംരക്ഷിക്കുമെന്ന വാഗ്ദാനം ലംഘിച്ചതിന് സ്റ്റെൽകോയുടെ (Stelco) അമേരിക്കൻ ഉടമസ്ഥർക്കെതിരെ നടപടിയെടുത്ത് കാനഡ “ശക്തമായ സന്ദേശം നൽകേണ്ടതുണ്ടെന്ന്” ഫെഡറൽ വ്യവസായ മന്ത്രി മെലാനി ജോളി (Mélanie Joly) പറഞ്ഞു. ഒക്ടോബർ 27 വൈകുന്നേരം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത, സി.ടി.വി ന്യൂസ് ഒട്ടാവ ബ്യൂറോ ചീഫ് ഗ്രഹാം റിച്ചാർഡ്സണുമായുള്ള അഭിമുഖത്തിലാണ് അവർ ഈ പരാമർശങ്ങൾ നടത്തിയത്.

സ്റ്റെൽകോയുടെ ഉടമസ്ഥരായ ‘ക്ലീവ്‌ലാന്റ്-ക്ലിഫ്സ്’ (Cleveland-Cliffs) കഴിഞ്ഞ മാസം 500 തൊഴിലവസരങ്ങൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുമെന്നും ഒന്റാറിയോയിലെ ഹാമിൽട്ടണിലുള്ള പ്ലാന്റിന്റെ ഒരു ഭാഗം അടച്ചുപൂട്ടുമെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചതാണ് തർക്കത്തിന് കാരണം. 2024-ൽ സ്റ്റെൽകോ വാങ്ങിയപ്പോൾ ‘ഇൻവെസ്റ്റ്‌മെന്റ് കാനഡ ആക്ട്’ പ്രകാരം കമ്പനി നൽകിയ ഉറപ്പുകൾക്ക് വിരുദ്ധമാണ് ഈ പിരിച്ചുവിടലെന്ന് ഒട്ടാവ ഭരണകൂടം പറയുന്നു. പ്ലാന്റിൽ ജോലി പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള സമയക്രമം ക്ലീവ്‌ലാന്റ്-ക്ലിഫ്സ് നൽകണമെന്ന് ഗവൺമെന്റ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതായി ജോളി വ്യക്തമാക്കി.

ഗവൺമെന്റുമായി കരാറിലേർപ്പെട്ട ശേഷം വൻകിട കമ്പനികൾ തങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ ജോളി മറുപടി നൽകി: “അത് നടപ്പില്ല. നമ്മൾ ഇപ്പോൾ ഒരു വാണിജ്യ യുദ്ധത്തിലാണെന്നാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്. നമ്മൾ ശക്തമായ ഒരു സന്ദേശം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.” ക്ലീവ്‌ലാന്റ്-ക്ലിഫ്സ് ഇവിടെ ഇരകളല്ലെന്ന് അവർ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു: “ജോലി നഷ്ടപ്പെട്ടവരും, ഇപ്പോൾ വീട്ടുവാടകയോ വായ്പാ ഗഡുക്കളോ (mortgage) ബില്ലുകളോ അടയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തവരുമാണ് യഥാർത്ഥ ഇരകൾ.”

ജോളിക്ക് അയച്ച കത്തിൽ, 2024-ലെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ ലംഘിച്ചതായി കരുതുന്നില്ലെന്ന് കമ്പനി വ്യക്തമാക്കുകയും, പൂർണ്ണ തൊഴിലവസരം ഉറപ്പാക്കാനുള്ള വഴി ചർച്ച ചെയ്യുന്നതിനായി മന്ത്രി ജോളിയും സി.ഇ.ഒ ലൊറൻസോ ഗോൺകാൽവ്സും (Lourenco Goncalves) തമ്മിൽ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്താൻ അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. “യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾ വ്യക്തമാണ്,” ഗോൺകാൽവ്സ് പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. “സ്റ്റെൽകോ ഏറ്റെടുത്തപ്പോൾ ഞങ്ങൾ കാനഡയ്ക്ക് ഗൗരവമേറിയ ഉറപ്പുകൾ നൽകിയിരുന്നു, അവ ഞങ്ങൾ പാലിച്ചിട്ടുമുണ്ട്.” യു.എസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ തീരുവകളും (tariffs) സ്റ്റീലിന്റെ കുറഞ്ഞ വിലയുമാണ് കമ്പനി ഇതിന് കാരണമായി പറയുന്നത്, എന്നാൽ ഗോൺകാൽവ്സ് ആ തീരുവകളെ പരസ്യമായി പിന്തുണച്ചിരുന്നുവെന്ന് ഫെഡറൽ ഗവൺമെന്റ് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

യൂണിയനിൽപ്പെട്ട തൊഴിലാളികളെ പിരിച്ചുവിടുന്നത് നിർത്തിവച്ചില്ലെങ്കിൽ ക്ലീവ്‌ലാന്റ്-ക്ലിഫ്സിനെതിരെ കോടതിയെ സമീപിക്കുമെന്ന് ഒട്ടാവ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. തൊഴിൽ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കൽ തുടരുകയാണെങ്കിൽ, കമ്പനിയുടെ ആസ്തികൾ നിർബന്ധിതമായി വിറ്റഴിക്കുന്ന കാര്യമോ സാമ്പത്തിക പിഴ ചുമത്തുന്ന കാര്യമോ ഗവൺമെന്റിന്റെ പരിഗണനയിലുണ്ടെന്ന് ജോളി പറഞ്ഞു. “അതുകൊണ്ടാണ് ഗവൺമെന്റ് ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് ശക്തമായ ന്യായങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു,” അവർ പറഞ്ഞു.