വാങ്കൂവർ, ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ — ഒക്ടോബർ 24-ന് നടന്ന പ്രവിശ്യാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി ഭൂരിപക്ഷം നേടി വിജയിച്ചതോടെ, ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിൽ ചരിത്രപരമായ നേതൃമാറ്റത്തിന് കളമൊരുങ്ങി. 1933-ന് ശേഷമുള്ള ആദ്യത്തെ കൺസർവേറ്റീവ് പ്രീമിയർക്ക് വഴിതുറക്കുന്നതാണ് ഈ വിജയം. മുൻ പ്രീമിയർ ജോൺ ഹോർഗന്റെയും (John Horgan) നിലവിലെ പ്രീമിയർ ഡേവിഡ് ഈബിയുടെയും (David Eby) നേതൃത്വത്തിൽ ഒൻപത് വർഷം നീണ്ടുനിന്ന ബി.സി. എന്‌ഡിപി (BC NDP) ഭരണത്തിന് വിരാമമിട്ട്, കൺസർവേറ്റീവ് ഇന്ററിം ലീഡർ ലോൺ ഡോർക്‌സൺ (Lorne Doerkson) അടുത്ത പ്രീമിയറാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

2024-ൽ വളരെ ചെറിയ വ്യത്യാസത്തിൽ ഭരണം നഷ്ടപ്പെടുകയും, തുടർന്നുള്ള മാസങ്ങളിൽ ആഭ്യന്തര തർക്കങ്ങളും നേതൃത്വ മാറ്റങ്ങളും നേരിടുകയും ചെയ്ത കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് ഈ ഫലം വലിയൊരു രാഷ്ട്രീയ തിരിച്ചുവരവാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാത്രിയിലെ വോട്ടെണ്ണലിൽ പ്രവിശ്യയിലെ 93 മണ്ഡലങ്ങളിൽ 64 എണ്ണത്തിലും കൺസർവേറ്റീവുകളാണ് മുന്നിലെത്തിയത്. ബി.സി. എന്‌ഡിപി 27 സീറ്റുകളിലും ബി.സി. ഗ്രീൻസ് 2 സീറ്റുകളിലും മുന്നിലെത്തി. കേവല ഭൂരിപക്ഷം ലഭിക്കാൻ ഒരു പാർട്ടിക്ക് കുറഞ്ഞത് 47 സീറ്റുകൾ ആവശ്യമാണ്. 2024-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ എന്‌ഡിപി 47 സീറ്റുകൾ നേടി ഭരണം നിലനിർത്തുകയും കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് 44 സീറ്റുകൾ ലഭിക്കുകയും ചെയ്തതിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ് ഈ ഫലം. അന്ന് നേരിയ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെയാണ് ഈബി സർക്കാരുണ്ടാക്കിയത്.

തിരിച്ചടിയായ അപ്രതീക്ഷിത തിരഞ്ഞെടുപ്പ്

സാമ്പത്തിക അനിശ്ചിതത്വങ്ങളെയും പ്രവിശ്യാ സർക്കാർ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളെയും നേരിടാൻ ശക്തമായ ജനവിധി തേടിക്കൊണ്ട്, നിർദ്ദിഷ്ട സമയത്തിന് ഏകദേശം രണ്ട് വർഷം മുമ്പ് സെപ്റ്റംബർ 22-നാണ് ഈബി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ വ്യാപാര നയങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വെല്ലുവിളികളാണ് അദ്ദേഹം തുടക്കത്തിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചത്. പിന്നീട്, നേരിയ ഭൂരിപക്ഷം കാരണം നിയമനിർമ്മാണങ്ങൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകളും അദ്ദേഹം എടുത്തുപറഞ്ഞു. എന്നാൽ എന്‌ഡിപിയുടെ സ്ഥാനം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിന് പകരം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് നിർണ്ണായക വിജയം നൽകുകയാണ് ചെയ്തത്. തോൽവി സമ്മതിച്ച ഈബി, ബി.സി. എന്‌ഡിപി നേതാവ് എന്ന പദവിയിൽ നിന്ന് ഒഴിയുന്നതായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ഫലത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു.

“പ്രതിപക്ഷത്ത് ഇരിക്കാനാണ് ബി.സി.യിലെ ജനങ്ങൾ നമ്മോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്,” വാങ്കൂവറിലെ അനുഭാവികളോട് സംസാരിക്കവെ ഈബി പറഞ്ഞു. തങ്ങളുടെ പാർട്ടി പ്രതീക്ഷിച്ച ഫലമല്ല ഇതെന്നും അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. അതേസമയം, “ബി.സി. തീർച്ചയായും നീലയായി മാറി!” എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് ഡോർക്‌സൺ അനുഭാവികൾക്കൊപ്പം വിജയം ആഘോഷിച്ചു. ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിന് നന്ദി പറഞ്ഞ അദ്ദേഹം, ശക്തമായ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്കും മെച്ചപ്പെട്ട പൊതുസേവനങ്ങൾക്കും പ്രവിശ്യയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുമായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പുനൽകി. സറേ (Surrey) ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിർണ്ണായക മണ്ഡലങ്ങളിൽ നേടിയ മുന്നേറ്റമാണ് കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് വലിയ ഭൂരിപക്ഷം ഉറപ്പാക്കാൻ സഹായിച്ചത്.

ഡോർക്‌സന്റെ അധികാരത്തിലേക്കുള്ള വളർച്ച

കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ നേതൃത്വം എത്ര പെട്ടെന്നാണ് ഡോർക്‌സൺ ഏറ്റെടുത്തത് എന്ന് പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ഈ വിജയം ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. കെറി-ലിൻ ഫിൻഡ്‌ലെ (Kerry-Lynne Findlay) രാജിവെച്ചതിനെത്തുടർന്ന് സെപ്റ്റംബർ 20-നാണ് 58-കാരനായ ഡോർക്‌സൺ ഇന്ററിം ലീഡറാകുന്നത്. ആ സമയത്ത് പാർട്ടി ആഭ്യന്തര ഭിന്നതകളും ജനപ്രതിനിധികളുടെ രാജിയും കാരണം പ്രതിസന്ധിയിലായിരുന്നു. സ്ഥാനമേറ്റെടുത്ത് ദിവസങ്ങൾക്കകം തന്നെ, മുൻ കൺസർവേറ്റീവ് അംഗങ്ങളെ പാർട്ടിയിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാനും തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി പാർട്ടിയെ ശക്തിപ്പെടുത്താനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. മുമ്പ് ബി.സി. ലിബറൽ പാർട്ടിയിലും പിന്നീട് ബി.സി. യുണൈറ്റഡ് പാർട്ടിയിലുമായി കരിബൂ-ചിൽക്കോട്ടിൻ (Cariboo-Chilcotin) മണ്ഡലത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ച അദ്ദേഹം 2024-ലാണ് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയിൽ ചേർന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ വളർച്ച ബി.സി. കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവിനെയാണ് കാണിക്കുന്നത്. 2020-ലെ പ്രവിശ്യാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പാർട്ടിക്ക് ആകെ വോട്ടിന്റെ രണ്ട് ശതമാനത്തിൽ താഴെ മാത്രമാണ് ലഭിച്ചിരുന്നത്. നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം, ബി.സി. യുണൈറ്റഡ് പാർട്ടിയുടെ തകർച്ചയോടെ 44 സീറ്റുകൾ നേടി അവർ പ്രധാന പ്രതിപക്ഷമായി മാറി. ഇപ്പോൾ പ്രവിശ്യയെ നയിക്കാൻ അവർ ഒരുങ്ങുകയാണ്.

1933-ന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ കൺസർവേറ്റീവ് പ്രീമിയർ

ഈ വിജയത്തിന് വലിയ ചരിത്ര പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ അവസാനത്തെ കൺസർവേറ്റീവ് പ്രീമിയർ 1928 മുതൽ 1933 വരെ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച സൈമൺ ഫ്രേസർ ടോൾമി (Simon Fraser Tolmie) ആയിരുന്നു. പിന്നീട് കൺസർവേറ്റീവുകൾ സഖ്യസർക്കാരുകളിൽ പങ്കാളികളായെങ്കിലും ടോൾമിയുടെ ഭരണത്തിന് ശേഷം പ്രീമിയർ പദവി ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. ഡോർക്‌സന്റെ ഈ വിജയം 93 വർഷത്തെ ആ ഇടവേള അവസാനിപ്പിക്കുകയും പ്രവിശ്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം കുറിക്കുകയും ചെയ്യും. 2017-ൽ ജോൺ ഹോർഗന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ആരംഭിച്ച എന്‌ഡിപിയുടെ ഒൻപത് വർഷത്തെ ഭരണത്തിന് ഇതോടെ തിരശ്ശീല വീഴുകയാണ്. 2022 നവംബറിലാണ് ഹോർഗന് ശേഷം ഈബി പ്രീമിയറായത്.

കൺസർവേറ്റീവ് സർക്കാർ ബി.സി.ക്ക് നൽകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ

കേവല ഭൂരിപക്ഷം ഉറപ്പായതോടെ, പ്രചാരണ വേളയിൽ ഡോർക്‌സൺ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത നയങ്ങളിലേക്കാണ് എല്ലാവരുടെയും ശ്രദ്ധ തിരിയുന്നത്. ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കലും സാമ്പത്തിക വളർച്ചയുമായിരുന്നു കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ പ്രധാന വാഗ്ദാനങ്ങൾ. പ്രവിശ്യാ ആദായനികുതി കുറയ്ക്കുമെന്നും, വ്യക്തിഗത തൊഴിലാളികൾക്ക് പ്രതിവർഷം 1,000 ഡോളർ വരെയും ജോലി ചെയ്യുന്ന ദമ്പതികൾക്ക് 2,000 ഡോളർ വരെയും നികുതി ഇളവ് നൽകുമെന്നും പാർട്ടി വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു.

വീട് നിർമ്മാണം വേഗത്തിലാക്കാനും ബിസിനസ്സ് നിക്ഷേപങ്ങൾക്കുള്ള തടസ്സങ്ങൾ നീക്കാനും തൊഴിലവസരങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാനും അവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ മേഖലയിൽ, നിലവിലെ ബജറ്റ് വിഹിതം നിലനിർത്തുന്നതോടൊപ്പം ഡോക്ടർമാർ, നഴ്സുമാർ, അത്യാഹിത വിഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സേവനം മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്നും ഉറപ്പുനൽകുന്നു. ഗ്രാമീണ മേഖലയിലെ മെഡിക്കൽ സെന്ററുകൾ അടച്ചുപൂട്ടാതിരിക്കാനും ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കാനുമായി 50 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ എമർജൻസി ഫണ്ടും പാർട്ടി നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രകൃതിവാതക വികസനം വികസിപ്പിക്കുക, വാഹന ഇൻഷുറൻസ് വ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റം വരുത്തുക, ‘ആദിവാസി അവകാശ പ്രഖ്യാപന നിയമം’ (Declaration on the Rights of Indigenous Peoples Act) റദ്ദാക്കുക എന്നിവയാണ് മറ്റ് പ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ. അവസാനത്തെ തീരുമാനം ആദിവാസി അവകാശങ്ങളോടും അനുരഞ്ജനത്തോടുമുള്ള ബി.സി.യുടെ സമീപനത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയേക്കാം. എങ്കിലും, പുതിയ സർക്കാരിന് വലിയ സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വരും. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ ഏകദേശം 14 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ സാമ്പത്തിക കമ്മി നേരിടുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, നികുതി ഇളവുകൾ നൽകാനും സേവനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും സർക്കാരിന്റെ അനാവശ്യ ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കാനും കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് എങ്ങനെ സാധിക്കുമെന്ന ചോദ്യം ഉയരുന്നുണ്ട്.

അടുത്തത് എന്ത്?

കൺസർവേറ്റീവ് ഭൂരിപക്ഷം പ്രവാചിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ പ്രാഥമികം മാത്രമാണ്. തപാൽ വോട്ടുകളും മുൻകൂട്ടി രേഖപ്പെടുത്തിയ മറ്റ് വോട്ടുകളും ഉൾപ്പെടുത്തി ഇലക്ഷൻസ് ബിസി (Elections BC) നവംബർ 6 മുതൽ 10 വരെ അന്തിമ വോട്ടെണ്ണൽ നടത്തും. അന്തിമ വോട്ടെണ്ണൽ കടുത്ത പോരാട്ടം നടന്ന ചില മണ്ഡലങ്ങളിലെ ഫലങ്ങളെ ബാധിച്ചേക്കാമെങ്കിലും, കൺസർവേറ്റീവുകൾ നിലവിൽ നേടിയ വലിയ മുന്നേറ്റം അവർ തന്നെ സർക്കാരുണ്ടാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ററിം ലീഡറായ ഡോർക്‌സന്റെ പാർട്ടി പദവിയാണ് പരിഹരിക്കപ്പെടേണ്ട മറ്റൊരു വിഷയം. കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ ഭരണഘടന അനുസരിച്ച് ഇന്ററിം ലീഡർമാർക്ക് സ്ഥിരം നേതൃസ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഭരണത്തിൽ തുടരാൻ അനുമതി നൽകുന്ന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് പാർട്ടി ഭാരവാഹികൾ സൂചിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.

തൽക്കാലം, ഭവനം, ജീവിതച്ചെലവ്, ആരോഗ്യം, സാമ്പത്തിക വികസനം എന്നിവയിൽ പ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ട ഒരു പ്രവിശ്യയെ നയിക്കാൻ ഡോർക്‌സൺ ഒരുങ്ങുകയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയം കേവലമൊരു ഭരണമാറ്റം മാത്രമല്ല, ഒൻപത് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷമുള്ള കൺസർവേറ്റീവ് നേതൃത്വത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് കൂടിയാണ്.