ഓട്ടവ – കാനഡയും അമേരിക്കയും തമ്മിൽ അടുത്തിടെ വീണ്ടും ഊർജ്ജിതമാക്കിയ വ്യാപാര ചർച്ചകളുടെ വേഗതയും, വരാനിരിക്കുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് നേരിടുന്ന രാഷ്ട്രീയ വെല്ലുവിളികളും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, കാനഡയുമായി ഒരു കരാറിലെത്താൻ വൈറ്റ് ഹൗസ് വളരെയധികം താല്പര്യം കാണിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും വ്യാപാര ചർച്ചകളുമായി അടുത്ത ബന്ധമുള്ള നിരവധി സർക്കാർ, വ്യവസായ മേഖലകളിലെ വൃത്തങ്ങൾ സിടിവി ന്യൂസിനോട് (CTV News) പറഞ്ഞു.

ട്രംപിന്റെയും യു.എസ് വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി ഹൊവാർഡ് ലുട്നിക്ക് അടക്കമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യാപാര പ്രതിനിധികളുടെയും മുൻകാല നിലപാടുകൾ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ഒരു കരാറിലെത്തുക എന്നത് അത്ര ഉറപ്പുള്ള കാര്യമല്ലെന്ന് ഈ വൃത്തങ്ങൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, കഴിഞ്ഞ ആഗസ്റ്റിൽ ചർച്ചകൾ തടസ്സപ്പെട്ടപ്പോഴുള്ള സാഹചര്യവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, കഴിഞ്ഞ ഒരാഴ്ചയായി വൈറ്റ് ഹൗസ് ഒരു കരാറിലെത്താൻ “മുൻ ആഴ്ചകളേക്കാൾ കൂടുതൽ” താല്പര്യം കാണിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പേര് വെളിപ്പെടുത്താത്ത ഉറവിടങ്ങളിലൊന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു. കൂടാതെ വാഹനങ്ങളുടെ താരിഫുമായി (നികുതി) ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളിൽ പുരോഗതിക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്നും ഇവർ വ്യക്തമാക്കി.

ഞായറാഴ്ച മിഷിഗണിൽ നടന്ന ഒരു റാലിയിൽ സംസാരിക്കവേ, കാനഡയിലെയും മെക്സിക്കോയിലെയും കാർ ഫാക്ടറികൾ അടച്ചുപൂട്ടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പരാമർശിച്ച ട്രംപ്, “കാനഡ വർഷങ്ങളായി അമേരിക്കയെ ചൂഷണം ചെയ്യുകയാണ്. ഞങ്ങൾ അത് ഉടൻ തന്നെ പരിഹരിക്കും; നിലവിൽ ഞങ്ങൾക്ക് എന്തും നൽകാൻ അവർ തയ്യാറാണ്” എന്ന് തെളിവുകളൊന്നും നിരത്താതെ അവകാശപ്പെട്ടു.

സിടിവി ന്യൂസിന് ലഭിച്ച വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ അമേരിക്കയുമായി ഒരു കരാർ പെട്ടെന്ന് സാധ്യമാണോ എന്ന് തുർക്കി സന്ദർശനത്തിനിടെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, അത് അമേരിക്കയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുമെന്നാണ് കനേഡിയൻ പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി പ്രതികരിച്ചത്.

“അവരുടെ നിലപാടുകൾ പ്രവചിക്കാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്,” വെള്ളിയാഴ്ച കാർണി പറഞ്ഞു. “അമേരിക്കക്കാർ നല്ല മനസ്സോടെ മുന്നോട്ട് വരാൻ തയ്യാറാണെങ്കിൽ, മറ്റ് കാര്യങ്ങളെല്ലാം മാറ്റിവെച്ച് ഇന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് തന്നെ ചർച്ചയ്ക്ക് ഇരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ സദ്ധരാണ്.”

കാനഡ-യു.എസ് വ്യാപാര മന്ത്രി ഡൊമിനിക് ലെബ്ലാങ്ക് വെള്ളിയാഴ്ച തൻ്റെ മണ്ഡലമായ ന്യൂ ബ്രൺസ്‌വിക്കിൽ ഒരു പ്രഖ്യാപനത്തിനായി പോകേണ്ടതായിരുന്നുവെങ്കിലും ഒട്ടാവയിൽ തുടരുന്നതിനായി യാത്ര റദ്ദാക്കി. ഒട്ടാവ നഗരമധ്യത്തിൽ വെച്ച് ഒരു സിടിവി ന്യൂസ് റിപ്പോർട്ടർ സമീപിച്ചപ്പോൾ താൻ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഒട്ടാവയിൽ തന്നെ തുടരുന്നതെന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ മന്ത്രി തയ്യാറായില്ല.

വാരാന്ത്യത്തിൽ വളരെ തീവ്രമായ ചർച്ചകളാണ് നടന്നതെന്ന് രണ്ട് ഉറവിടങ്ങൾ വിവരിച്ചു. ഇരു രാജ്യങ്ങളിലെയും ചർച്ചകളെക്കുറിച്ച് അറിവുള്ള മറ്റൊരു വ്യക്തി കാര്യങ്ങൾ വേഗത്തിൽ പുരോഗമിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.

ഞായറാഴ്ച പ്രതികരണത്തിനായി ബന്ധപ്പെട്ടപ്പോൾ, ലെബ്ലാങ്കിൻ്റെ വക്താവ് ഈവ് ജിറോക്സ്-ലോയിഗ്നൺ ഒരു പ്രസ്താവനയിലൂടെ വ്യക്തമാക്കി: “വിവിധ മുൻഗണനാ വിഷയങ്ങളിൽ ഞങ്ങളുടെ യു.എസ് പ്രതിനിധികളുമായി കാനഡ സർഗ്ഗാത്മകമായ സംഭാഷണം തുടരുകയാണ്. കാനഡയുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളെ മാനിക്കുന്ന കൂടുതൽ പരസ്പര പ്രയോജനകരമായ വ്യാപാര ബന്ധത്തിനായി സദ്ദേഷ്യത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറാണ്.”

കാനഡയുമായുള്ള കരാറിലേക്ക് യു.എസ് അടുക്കുകയാണെന്നും ചർച്ചകൾ വേഗത കൈവരിക്കുകയാണെന്നും വൈറ്റ് ഹൗസ് സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാവ് കെവിൻ ഹാസെറ്റ് ഞായറാഴ്ച രാവിലെ ഫോക്സ് ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, കാനഡയുമായി ഒരു കരാറിലെത്താൻ ട്രംപിന് “യാതൊരു ധൃതിയുമില്ല” എന്നാണ് ട്രംപിൻ്റെ യു.എസ് ട്രേഡ് പ്രതിനിധി ജാമിയാമിസൺ ഗ്രീർ കഴിഞ്ഞ മാസം അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്.

യു.എസ് ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് കേവലം 10 ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ അഭിപ്രായ സർവേകളിൽ പ്രസിഡന്റ് പിന്നിലാണ്. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാർട്ടിക്ക് ഹൗസ് ഓഫ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ്സും, ചിലപ്പോൾ സെനറ്റും നഷ്ടപ്പെടാനിടയാക്കുന്ന സാഹചര്യമാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്. ജീവിതച്ചെലവ് വർദ്ധിക്കുന്നത് തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ പ്രധാന വിഷയമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. വിലക്കയറ്റത്തിന് രണ്ട് പ്രധാന കാരണങ്ങളാണുള്ളത്: ഇറാനിലെ യുദ്ധവും ട്രംപിന്റെ നികുതി (താരിഫ്) നയവും. മിഷിഗൺ, മെയ്ൻ തുടങ്ങിയ ചില സെനറ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ കാനഡയ്ക്കുമേലുള്ള നികുതി തന്നെയാണ് പ്രധാന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിഷയം.

വെള്ളിയാഴ്ച വൈറ്റ് ഹൗസ് പുറത്തിറക്കിയ പ്രഖ്യാപനത്തിൽ ഇതിൻ്റെ തെളിവ് വ്യക്തമായിരുന്നു. കടുത്ത പോരാട്ടം നേരിടുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ സൂസൻ കോളിൻസിന്റെ പ്രചാരണത്തിന് കരുത്തേകുന്നതിനായി, കാനഡയ്ക്കുമേലുള്ള ചില നികുതികൾ ഒഴിവാക്കുമെന്നും അതിന് പകരം കുറഞ്ഞ പ്രാധാന്യമുള്ള മറ്റ് ചിലത് ഉൾപ്പെടുത്തുമെന്നും വൈറ്റ് ഹൗസ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. നികുതി വ്യതിയാനങ്ങളുടെ ക്രെഡിറ്റ് ഏറ്റെടുത്തുകൊണ്ട് കോളിൻസ് ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു: “കൂടുതൽ ഇളവുകൾക്കായി ഭരണകൂട ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി നേരിട്ട് പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഞാൻ തുടരും; ഒപ്പം നമ്മുടെ അയൽക്കാരനും സഖ്യകക്ഷിയും ഏറ്റവും വലിയ വ്യാപാര പങ്കാളിയുമായ കാനഡയുമായി വിശാലമായ വ്യാപാര കരാറിനായി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.”

എന്നാൽ നികുതി നയത്തിൽ പ്രസിഡൻ്റ് വരുത്തിയ പെട്ടെന്നുള്ള ഈ മാറ്റത്തെ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ കഠിനമായി വിമർശിച്ചു.

സെനറ്റ് ഫിനാൻസ് കമ്മിറ്റിയിലെ മുതിർന്ന ഡെമോക്രാറ്റ് അംഗമായ റോൺ വൈഡൻ ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു: “സൂസൻ കോളിൻസിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതം രക്ഷിക്കാനുള്ള ട്രംപിന്റെ അവസാന നിമിഷത്തെ ഈ നിരാശാജനകമായ ശ്രമം, അമേരിക്കൻ വോട്ടർമാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിഷലിപ്തമായ നികുതി നയങ്ങളെ തള്ളിക്കളയുന്നു എന്നതിന്റെ തുറന്നുപറച്ചിലാണ്.”

ഈ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നതിന് ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുമ്പ്, വ്യാപാര സമാധാനം പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി കാനഡ അമേരിക്കയുമായി “ഒരു കരാറിലെത്താൻ വളരെ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന്” അവകാശപ്പെട്ട ട്രംപ്, “കാര്യങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണം പൂർണ്ണമായും ഞങ്ങളുടെ കൈകളിലാണ്” എന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഓഗസ്റ്റിൽ, കനേഡിയൻ, യു.എസ് വ്യാപാര ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഒരു കരാറിലെത്തുന്നതിലേക്ക് വളരെ അടുത്തെത്തിയിരുന്നുവെങ്കിലും അവസാന മണിക്കൂറുകളിൽ ചർച്ചകൾ പരാജയപ്പെടുകയായിരുന്നു. ഫ്രഞ്ച് ഭാഷയും സംസ്‌കാരവും, അപൂർവ്വ ധാതുക്കൾ (critical minerals), വാഹനങ്ങൾ, പരമാധികാരം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അമേരിക്കക്കാർ അവസാന നിമിഷം മുന്നോട്ടുവെച്ച ആവശ്യങ്ങൾ അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നുവെന്ന് അന്ന് കാർണി വാദിച്ചിരുന്നു.

“ചുരുക്കത്തിൽ, അവർ കൂടുതൽ ആവശ്യപ്പെടുകയും വളരെ കുറച്ച് മാത്രം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു,” അന്ന് കാർണി തുറന്നുപറഞ്ഞു.