വാങ്കൂവർ, ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ — പെട്ടെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച പ്രവിശ്യാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലേറ്റ കനത്ത തോൽവിയെത്തുടർന്ന് ബിസി എന്‌ഡിപി (BC NDP) നേതാവ് ഡേവിഡ് എബി രാജി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇതോടെ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിൽ ഒൻപത് വർഷം നീണ്ടുനിന്ന ന്യൂ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി ഭരണം അവസാനിക്കുകയാണ്. ഇന്ററിം ലീഡർ ലോൺ ഡോർക്‌സന്റെ (Lorne Doerkson) നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബിസി കൺസർവേറ്റീവുകൾ മികച്ച ഭൂരിപക്ഷം നേടി വിജയം ഉറപ്പിച്ചതോടെ, ഒക്ടോബർ 24-ന് രാത്രി 8 മണിക്ക് വോട്ടെടുപ്പ് പൂർത്തിയായി രണ്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഡേവിഡ് ഈബി തോൽവി സമ്മതിച്ചു.

വാങ്കൂവറിലെ അനുഭാവികളെ അഭിസംബോധന ചെയ്യവേ, തോൽവിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്ത എബി ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ ജനങ്ങൾ മറ്റൊരു വഴിയാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്ന് സമ്മതിച്ചു. “തീർച്ചയായും വളരെ ഭാരമുള്ള ഹൃദയത്തോടെയാണ് ഞാൻ ഇത് ചെയ്യുന്നത്. എന്നാൽ നമ്മുടെ പാർട്ടിയിൽ ഇനി പുതിയ നേതൃത്വം വരേണ്ട സമയമായിരിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെ വിജയത്തിൽ ലോൺ ഡോർക്‌സനെ വിളിച്ച് അഭിനന്ദിച്ചതായും അദ്ദേഹം സ്ഥിരീകരിച്ചു. 2017 മുതൽ മുൻ പ്രീമിയർ ജോൺ ഹോർഗന്റെയും (John Horgan) പിന്നീട് ഈബിയുടെയും നേതൃത്വത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ ഭരിച്ചിരുന്ന എന്‌ഡിപിക്ക് വലിയൊരു തിരിച്ചടിയാണ് ഈ ഫലം.

തിരിച്ചടിയായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചൂതാട്ടം

പ്രവിശ്യയിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കാൻ രണ്ട് വർഷത്തോളം ബാക്കിനിൽക്കെ സെപ്റ്റംബർ 22-നാണ് എബി അപ്രതീക്ഷിതമായി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. 2024-ൽ നടന്ന കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ ലഭിച്ച കേവലം ഒരു സീറ്റിന്റെ നേരിയ ഭൂരിപക്ഷത്തിലായിരുന്നു എന്‌ഡിപി ഭരണത്തിലുണ്ടായിരുന്നത്. സാമ്പത്തിക അനിശ്ചിതത്വങ്ങളെയും യു.എസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ വ്യാപാര നയങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വെല്ലുവിളികളെയും നേരിടാൻ സർക്കാരിന് കൂടുതൽ ശക്തമായ ജനവിധി ആവശ്യമാണെന്നായിരുന്നു എബിയുടെ ആദ്യ വാദം. പിന്നീട്, സഭയിൽ തങ്ങളുടെ അജണ്ടകൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിൽ നേരിട്ട ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ തരണം ചെയ്യാനാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. എന്നാൽ, കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി ആഭ്യന്തര തർക്കങ്ങളും നേതൃത്വമില്ലായ്മയും നേരിടുന്ന സമയത്ത് ഇത്തരമൊരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ആവശ്യമെന്തായിരുന്നു എന്ന് രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികൾ ചോദ്യം ചെയ്യുകയും വിമർശിക്കുകയും ചെയ്തു.

അവസാനം ഈ നീക്കം പൂർണ്ണമായും പരാജയപ്പെട്ടു.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാത്രിയുടെ അവസാന കണക്കുകൾ പ്രകാരം ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ 93 മണ്ഡലങ്ങളിൽ 64 എണ്ണത്തിലും കൺസർവേറ്റീവുകൾ മുന്നിലെത്തി. എന്‌ഡിപി 27 സീറ്റുകളിലും ഗ്രീൻസ് 2 സീറ്റുകളിലുമാണ് മുന്നിലെത്തിയത്. ഭൂരിപക്ഷം തികയ്ക്കാൻ കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് 47 സീറ്റുകളാണ് ആവശ്യമുണ്ടായിരുന്നത്. ഈ വിജയം വഴി 1933-ന് ശേഷം പ്രവിശ്യയിലെ ആദ്യത്തെ കൺസർവേറ്റീവ് പ്രീമിയറാകാൻ ഡോർക്‌സൺ വഴിതുറന്നു.

തന്റെ ഭരണകാലത്തെക്കുറിച്ച് ഈബി

രാഷ്ട്രീയ തോൽവിക്കപ്പുറം, പൊതുപ്രവർത്തനത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകളെക്കുറിച്ചും തന്റെ കുടുംബം സഹിച്ച ത്യാഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഈബി സംസാരിച്ചു. പ്രീമിയറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതിയാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം പാർട്ടി പ്രവർത്തകർക്കും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർക്കും സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കും സഹപ്രവർത്തകർക്കും പിന്തുണ നൽകിയതിന് നന്ദി പറഞ്ഞു. രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ച വർഷങ്ങളിൽ തന്റെ കുടുംബം വലിയ വില നൽകേണ്ടി വന്നതായി എബി പറഞ്ഞു. ഇനി ഭാര്യയോടും മക്കളോടും സുഹൃത്തുക്കളോടുമൊപ്പം കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതായി അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

50-കാരനായ എബി, 2022 നവംബറിലാണ് ഹോർഗന് ശേഷം ബിസി എന്‌ഡിപിയുടെ നേതാവായും പ്രവിശ്യാ പ്രീമിയറായും ചുമതലയേറ്റത്. ഭവന നിർമ്മാണം, ആരോഗ്യം, പൊതുസേവനങ്ങൾ, സാമ്പത്തിക വികസനം എന്നിവയിലുള്ള പാർട്ടിയുടെ പദ്ധതികൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സർക്കാരാണ് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയത്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പാർട്ടി തോറ്റെങ്കിലും വാങ്കൂവർ-പോയിന്റ് ഗ്രേ (Vancouver-Point Grey) മണ്ഡലത്തിൽ നിന്നും എബി വിജയിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

ബിസി എന്‌ഡിപിക്ക് ഇനി എന്ത് സംഭവിേക്കും?

എബിയുടെ രാജിയോടെ, ഒൻപത് വർഷത്തിന് ശേഷം പ്രതിപക്ഷ നിരയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന ന്യൂ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ ഇനി ഒരു പുതിയ നേതൃത്വ മാറ്റത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കണം. സഭയിൽ വലിയ പ്രാതിനിധ്യക്കുറവ് നേരിട്ട ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം പാർട്ടിക്ക് പുതിയ നേതൃത്വത്തെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും പാർട്ടിയെ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.

പാർട്ടി ലീഡർ സ്ഥാനം രാജിവെച്ചതായി പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും എബി ഉടൻ തന്നെ പ്രീമിയർ സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. പുതിയ കൺസർവേറ്റീവ് സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി അധികാരം ഏൽക്കുന്നത് വരെയുള്ള മാറ്റത്തിന്റെ ഘട്ടത്തിൽ അദ്ദേഹം തൽസ്ഥാനത്ത് തുടരും. അതേസമയം, ഇലക്ഷൻസ് ബിസി (Elections BC) നവംബർ 6 മുതൽ 10 വരെ അന്തിമ വോട്ടെണ്ണൽ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ട്. തപാൽ വോട്ടുകളും ആദ്യഘട്ടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താത്ത മറ്റ് വോട്ടുകളും ചേർത്ത ശേഷമേ അന്തിമ ഫലം പ്രഖ്യാപിക്കൂ. ഡേവിഡ് ഈബിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രീമിയർ പദവിക്ക് പെട്ടെന്നൊരു അവസാനമുണ്ടാക്കി. ബിസി എന്‌ഡിപിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ദീർഘകാലത്തെ ഭരണത്തിന് ശേഷം പുനർനിർമ്മാണത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ ഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കവുമാണിത്.