കാനഡയിലെ പ്രധാന നഗരമായ ടൊറന്റോയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന വ്യക്തികൾ വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. പങ്കാളിയോടൊപ്പം അല്ലെങ്കിൽ കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കുന്നവരെപ്പോലെ വാടകയോ മറ്റ് അവശ്യ ചെലവുകളോ പങ്കുവെക്കാൻ ആളില്ലാത്തതിനാൽ, എല്ലാത്തരം ദൈനംദിന ബാധ്യതകളും ഒറ്റയ്ക്ക് തന്നെ വഹിക്കേണ്ടിവരുന്ന അവസ്ഥയെ വിദഗ്ദ്ധർ “സിംഗിൾ ടാക്സ്” (Single Tax) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. നിർദ്ദിഷ്ട സർക്കാർ ആനുകൂല്യങ്ങളിൽ നിന്നും നയങ്ങളിൽ നിന്നും ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കുന്നവർ നിരന്തരം അവഗണിക്കപ്പെടുകയാണെന്ന് വെല്ലെസ്ലി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് സി.ഇ.ഒ ക്വാമെ മക്കെൻസി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സ് കാനഡയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം 1981 മുതൽ 2021 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളുടെ എണ്ണം ഇരട്ടിയിലധികമായി വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2021-ലെ കണക്കനുസരിച്ച് ടൊറന്റോയിലെ ആകെ വീടുകളിൽ 25 ശതമാനവും ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നവരുടേതാണ്. എന്നാൽ, സർക്കാരുകളുടെ സാമ്പത്തിക സഹായ പദ്ധതികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും കുടുംബങ്ങളെ മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ടാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ വിമർശിക്കുന്നു.

ജീവിതച്ചെലവും വരുമാനവും തമ്മിലുള്ള വലിയ വിടവ്

ടൊറന്റോയിൽ 45 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള ഒരാൾക്ക് മാന്യവും ആരോഗ്യകരവുമായ ജീവിതം നയിക്കാൻ നികുതി കിഴിച്ചുള്ള വാർഷിക വരുമാനം (After-tax income) ഏകദേശം $61,654 ഡോളർ വേണം (അതായത് നികുതിക്ക് മുമ്പുള്ള ശമ്പളം ഏകദേശം $82,000 ഡോളർ). എന്നാൽ, 2021-ലെ സെൻസസ് പ്രകാരം ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന ഒരാളുടെ ശരാശരി വരുമാനം വെറും $45,200 ഡോളർ മാത്രമാണ്.

നിലവിൽ ഒരു വ്യക്തിയുടെ പ്രതിമാസ അടിസ്ഥാന ചെലവുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ, വൺ ബെഡ്‌റൂം അപ്പാർട്ട്മെന്റ് വാടക ഏകദേശം $2,273 ഡോളർ, ഭക്ഷണച്ചെലവ് പ്രതിമാസം $360 ഡോളർ, യൂട്ടിലിറ്റികൾ (വൈദ്യുതി, വെള്ളം മുതലായവ) $150 ഡോളർ,  ഈ അടിസ്ഥാന കാര്യങ്ങൾക്ക് മാത്രം പ്രതിമാസം $2,783 ഡോളർ ചെലവാകുന്നു. ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിയുന്നവരുടെ ശരാശരി പ്രതിമാസ വരുമാനം $3,057 ഡോളർ മാത്രമാണെന്നിരിക്കെ, വാടകയും ഭക്ഷണവും കഴിഞ്ഞാൽ ഇന്റർനെറ്റ്, യാത്രാച്ചെലവുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കൊന്നും കയ്യിൽ പണമില്ലാത്ത സ്ഥിതിയാണ്.

സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പദ്ധതികളുടെ അഭാവവും ഫുഡ് ബാങ്കുകളിലെ തിരക്കും

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവ് കാരണം കാനഡയിലുടനീളമുള്ള ഫുഡ് ബാങ്കുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നവരിൽ 44.1 ശതമാനവും ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നവരാണെന്ന് ഫുഡ് ബാങ്ക്സ് കാനഡയുടെ ‘ഹംഗർകൗണ്ട് 2026’ റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. കുട്ടികളുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് ചൈൽഡ് ടാക്സ് ബെനഫിറ്റുകളും, വയോധികർക്ക് പ്രായമായവർക്കുള്ള വരുമാന ബോണസുകളും ലഭിക്കുമ്പോൾ, തൊഴിലെടുക്കുന്ന പ്രായത്തിലുള്ള ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കുന്നവർക്കായി പ്രത്യേക സാമ്പത്തിക സുരക്ഷാ പദ്ധതികളൊന്നുമില്ലെന്ന് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

ജീവിതച്ചെലവ് പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ 18 നും 40 നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നവർക്കായി പ്രത്യേക നികുതി ഇളവുകളും, കുറഞ്ഞ വരുമാനക്കാർക്കുള്ള ബാധ്യത കുറയ്ക്കുന്ന തരത്തിൽ സ്റ്റുഡന്റ് ലോൺ പരിഷ്കരണങ്ങളും അടിയന്തരമായി ആവശ്യമാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.