മറ്റ് എയർലൈനുകൾക്ക് (വെസ്റ്റ്ജെറ്റ് ഉൾപ്പെടെ) സമാനമായിട്ടാണ് ഈ ഫീസ് തുക ഏർപ്പെടുത്തിയതെന്ന് കമ്പനി വ്യക്തമാക്കുന്നു. എയർ കാനഡയിൽ ഇനി ഫോൺ വഴി ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുന്ന ഉപഭോക്താക്കൾ ഓരോ യാത്രക്കാരനും 30 ഡോളർ വീതം അധികം നൽകേണ്ടിവരും. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ എയർലൈനായ എയർ കാനഡ, ഈ പുതിയ നയം ഒക്ടോബർ 15 മുതൽ പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നതായി അറിയിച്ചു. വെസ്റ്റ്ജെറ്റ്, യുണൈറ്റഡ് എയർലൈൻസ്, കൂടാതെ ഫോൺ ബുക്കിംഗിന് റീഫണ്ട് ലഭിക്കാത്ത ഫീസ് ഈടാക്കുന്ന മറ്റ് നിരവധി കുറഞ്ഞ നിരക്കിലുള്ള എയർലൈനുകൾ എന്നിവയുടെ പട്ടികയിലാണ് ഇപ്പോൾ എയർ കാനഡയും ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഡെൽറ്റ എയർ ലൈൻസ്, സൗത്ത് വെസ്റ്റ് എയർലൈൻസ് തുടങ്ങിയ മറ്റ് എതിരാളികൾ ഇപ്പോഴും ഫോൺ വഴി ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുന്നതിന് അധിക ഫീസ് ഈടാക്കുന്നില്ല. പഴയ രീതിയിൽ ഫോൺ വഴി ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുന്ന നാലംഗ കുടുംബത്തിന് ഇനി 120 ഡോളർ അധികമായി ചെലവാകും.
ഉപഭോക്താക്കളെ കമ്പനിയുടെ വെബ്‌സൈറ്റോ ആപ്പോ ഉപയോഗിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിനും കോൾ സെന്റർ ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനും (അല്ലെങ്കിൽ ആ ചെലവുകൾ നികത്തുന്നതിനും) വേണ്ടിയാണ് ഈ നീക്കം. “ഇതൊരു വലിയ തുകയാണ്. എങ്കിലും ഒരു ജീവനക്കാരനെ ജോലിക്ക് എടുക്കുകയും പരിശീലനം നൽകുകയും ഫോൺ കോളുകൾക്ക് മറുപടി നൽകാൻ ഇരുത്തുകയും ചെയ്യുന്നത് വലിയ ചെലവുള്ള കാര്യമാണ്,” ഫ്ലൈറ്റ് ഡീൽ സൈറ്റായ ‘ഫ്ലൈട്രിപ്പേഴ്‌സി’ന്റെ (Flytrippers) സഹസ്ഥാപകൻ ആൻഡ്രൂ ഡി’അമോഴ്‌സ് പറഞ്ഞു. ഫോൺ ബുക്കിംഗിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന മുതിർന്ന പൗരന്മാരെ ഈ മാറ്റം കൂടുതൽ സാരമായി ബാധിച്ചേക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. “പലർക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രായമായവർക്ക് ആപ്പിലോ ഇന്റർനെറ്റിലോ ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുന്നത് അത്ര താല്പര്യമുള്ള കാര്യമല്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അവർക്ക് ഇത് അനീതിയാണെന്ന വാദത്തോട് ഞാൻ യോജിക്കുന്നു.”
എയർലൈൻ സേവന നിരക്കുകൾ പ്രത്യേകമാക്കുന്ന രീതി (Unbundling)
മുമ്പ് സാധാരണ ഫ്ലൈറ്റ് ടിക്കറ്റിനൊപ്പം സൗജന്യമായി നൽകിയിരുന്ന സേവനങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ വെവ്വേറെ പണം ഈടാക്കുന്ന ‘അൺബണ്ട്ലിംഗ്’ (unbundling) എന്ന രീതി എയർലൈൻ മേഖലയിൽ കഴിഞ്ഞ ഒരു പതിറ്റാണ്ടായി വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി എയർലൈനുകൾ വരുമാനം കണ്ടെത്താൻ കണ്ടെത്തിയ പുതിയൊരു വഴിയാണ് ഈ നിരക്ക് വർദ്ധനവ്. ചെക്ക് ഇൻ ബാഗേജുകൾ, മുൻകൂട്ടി സീറ്റ് തിരഞ്ഞെടുക്കൽ, പ്രയോറിറ്റി ബോർഡിംഗ്, വിമാനത്തിനുള്ളിലെ ലഘുഭക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് യാത്രക്കാർ ഇപ്പോൾ പ്രത്യേകമായി പണം നൽകേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്. സേവനങ്ങൾ അൺബണ്ടിൽ ചെയ്യുന്നത് വഴി ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് തങ്ങൾ എന്തിനാണ് പണം നൽകുന്നതെന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നും, ഏതൊരു പ്രത്യേക സേവനത്തിന്റെയും ചെലവ് അത് ഉപയോഗിക്കുന്നവർ തന്നെ വഹിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്നും എയർലൈനുകൾ വാദിക്കുന്നു.
ഡി’അമോഴ്‌സ് ഇതിനൊരു രസകരമായ ഉപമ നൽകി: “നിങ്ങൾ ചീസ് വാങ്ങുമ്പോൾ വലിയ കഷണമായി (brick) വാങ്ങിയാൽ വില കുറവായിരിക്കും. എന്നാൽ അത് ഗ്രേറ്റ് ചെയ്തത് (shredded) വാങ്ങിയാൽ വില കൂടുതലായിരിക്കും. കൂടുതൽ തുക നൽകുന്നത് നിങ്ങളുടെ സൗകര്യത്തിന് വേണ്ടിയാണ്. നിങ്ങൾക്ക് ഓൺലൈനായി ബുക്ക് ചെയ്യാൻ താല്പര്യമില്ലെങ്കിൽ, അത് നിങ്ങൾക്കായി ചെയ്തുതരാൻ വേറൊരാൾക്ക് പണം നൽകാം.” അതേസമയം പ്രത്യേക സഹായം ആവശ്യമായ ഉപഭോക്താക്കൾക്കും ഭിന്നശേഷിക്കാർക്കും ഈ ഫീസിൽ നിന്ന് ഇളവ് നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് എയർലൈൻ അറിയിച്ചു. “നിങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാകുന്ന സേവനങ്ങളിൽ മാറ്റങ്ങളൊന്നുമില്ല. നിങ്ങളുടെ യാത്ര വൈകുകയോ, റദ്ദാക്കുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് തടസ്സങ്ങൾ നേരിടുകയോ ചെയ്യുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ യാതൊരു ബുക്കിംഗ് ഫീസും ഈടാക്കില്ല,” കമ്പനി വ്യക്തമാക്കി.
