81,000 കോടി രൂപയുടെ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ഒരു ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് ടൗൺഷിപ്പ്, ഗലാത്തിയ ബേയിൽ (Galathea Bay) ട്രാൻസ്‌ഷിപ്പ്‌മെന്റ് കണ്ടെയ്‌നർ പോർട്ട്, സോളാർ-ഗ്യാസ് അധിഷ്ഠിത പവർ പ്ലാന്റ്, സൈനിക-സിവിലിയൻ ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഗ്രീൻഫീൽഡ് വിമാനത്താവളം എന്നിവ നിർമ്മിക്കാനാണ് കേന്ദ്രം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാർ മെഗാ പ്രോജക്റ്റിനായി 166 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വനഭൂമി വിട്ടുനൽകുന്നതിനുള്ള വനാവകാശ നിയമ (FRA) നടപടികളെ ചോദ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് നിലവിലുള്ള പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹർജിയിൽ തങ്ങളെക്കൂടി കക്ഷിയാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് ലിറ്റിൽ ആന്റ് ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാർ ട്രൈബൽ കൗൺസിൽ അധ്യക്ഷനും അംഗങ്ങളും കൽക്കട്ട ഹൈക്കോടതിയുടെ പോർട്ട് ബ്ലെയർ ബെഞ്ചിനെ സമീപിച്ചു. എന്നാൽ, ഈ ഹർജി വൈകിയതാണെന്നും നിലവിലുള്ള നിയമപോരാട്ടത്തിന്റെ വ്യാപ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതാണെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി കേന്ദ്ര പരിസ്ഥിതി മന്ത്രാലയം, ഗോത്രകാര്യ മന്ത്രാലയം, ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ഐലൻഡ് ഭരണകൂടം എന്നിവർ ഇതിനെ എതിർത്തു.

ഭൂമി വിട്ടുനൽകുന്നതിന് നിക്കോബാറീസ് സമൂഹം ഒരിക്കലും സമ്മതം നൽകിയിട്ടില്ലെന്നും, വനാവകാശ നിയമപ്രകാരം ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാരുടെ ഗ്രാമസഭയൊന്നും സംഘടിപ്പിച്ചിട്ടില്ലെന്നും, തെക്കുകിഴക്കൻ-പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള തങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തങ്ങൾ എപ്പോഴും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നുവെന്നും വ്യക്തമാക്കിക്കൊണ്ടാണ് കൗൺസിൽ ചെയർപേഴ്‌സൺ ബർണബാസ് മഞ്ജു, രണ്ട് വില്ലേജ് ക്യാപ്റ്റൻമാർ, നിക്കോബാറീസ് സമൂഹത്തിലെ ഒരംഗം എന്നിവർ കേസിൽ കക്ഷിയാകാൻ അപേക്ഷ നൽകിയത്.

81,000 കോടി രൂപയുടെ ഈ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ഒരു ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് ടൗൺഷിപ്പ്, ഗലാത്തിയ ബേയിൽ ട്രാൻസ്‌ഷിപ്പ്‌മെന്റ് കണ്ടെയ്‌നർ പോർട്ട്, സോളാർ-ഗ്യാസ് അധിഷ്ഠിത പവർ പ്ലാന്റ്, സൈനിക-സിവിലിയൻ ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഗ്രീൻഫീൽഡ് വിമാനത്താവളം എന്നിവ നിർമ്മിക്കാനാണ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. സേവന മേഖലയുടെയും പോർട്ട് അധിഷ്ഠിത ഫിനാൻസ് ഹബ്ബിന്റെയും പിന്തുണയോടെ ഗ്രീൻഫീൽഡ് തീരദേശ നഗരം വികസിപ്പിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാർ ദ്വീപിന്റെ നട്ടെല്ല് ടൂറിസമാണെന്ന് അടുത്തിടെ പുറത്തിറങ്ങിയ മാസ്റ്റർ പ്ലാൻ കരടിലും വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

മുൻ കേന്ദ്ര സെക്രട്ടറി മീനാ ഗുപ്ത സമർപ്പിച്ച ഒരുകൂട്ടം ഹർജികളാണ് കോടതി ബെഞ്ച് നിലവിൽ പരിഗണിക്കുന്നത്. വനാവകാശ നിയമപ്രകാരമുള്ള നടപടികളുടെ സാധുത — മൂന്ന് ഗ്രാമസഭകൾ വിളിച്ചുചേർത്ത രീതി, ഗ്രാമസഭകൾ പാസാക്കിയ പ്രമേയങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്ന സബ്-ഡിവിഷണൽ ലെവൽ കമ്മിറ്റിയുടെ (SDLC) ഘടന, ഭൂമി മാറ്റത്തിനായി നൽകിയ റെക്കോർഡ് ഓഫ് ഫോറസ്റ്റ് റൈറ്റ്‌സ് (RoFR) സർട്ടിഫിക്കറ്റ് എന്നിവയാണ് ഇതിൽ പ്രധാനമായും ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നത്.

RoFR സർട്ടിഫിക്കറ്റ് പിൻവലിക്കണമെന്ന തങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങൾ പരിഗണിക്കപ്പെടാതെ പോയതിനാലാണ് ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിക്കാൻ നിർബന്ധിതരായതെന്ന് ഹർജിക്കാർ പറഞ്ഞു. പദ്ധതിക്കായി വനഭൂമി വിട്ടുനൽകുന്നതിനുള്ള വനാവകാശ നിയമപ്രകാരമുള്ള നടപടികൾ പൂർത്തിയായതായി 2022 ഓഗസ്റ്റ് 18-ന് നൽകിയ RoFR സർട്ടിഫിക്കറ്റിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

“ബന്ധപ്പെട്ട ഗ്രാമസഭകൾ വനഭൂമി വിട്ടുനൽകാൻ സമ്മതിച്ചതായി സർട്ടിഫിക്കറ്റിൽ വ്യാജമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ നിക്കോബാറീസ് വംശജർ ആരും പങ്കെടുക്കാത്ത കുടിയേറ്റ സമൂഹത്തിന്റെ ഗ്രാമസഭാ യോഗങ്ങളെയാണ് ഇതിനായി ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിരിക്കുന്നത്,” ഹർജിയിൽ പറയുന്നു.

കൗൺസിൽ അധ്യക്ഷൻ ബർണബാസ് മഞ്ജുവിന്റെ എതിർപ്പില്ലാ രേഖയോടു (NOC) കൂടിയ ഗ്രാമസഭാ പ്രമേയത്തിന് SDLC അംഗീകാരം നൽകിയതിനെയും ഹർജിക്കാർ ചോദ്യം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. യോഗ സ്ഥലത്ത് എത്തുന്നതുവരെ താൻ SDLC അംഗമാണെന്നോ യോഗത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യമെന്താണെന്നോ അധ്യക്ഷന് അറിവുണ്ടായിരുന്നില്ലെന്ന് ഹർജിയിൽ ആരോപിക്കുന്നു. ശരിയായ തീരുമാനം എടുക്കാൻ തക്ക വസ്‌തുതകൾ അധ്യക്ഷന് നൽകിയിരുന്നില്ലെന്നും, മുഴുവൻ സമൂഹത്തിനും വേണ്ടി ഒറ്റയ്ക്ക് സമ്മതം നൽകാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അധികാരമില്ലായിരുന്നുവെന്നും ഹർജിയിൽ പറയുന്നു.

“…13.8.2022-ൽ, ഗോത്രക്ഷേമം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ഭരണകൂടം ക്ഷണിക്കാറുള്ള മറ്റ് പതിവ് യോഗങ്ങൾ പോലെ മാത്രമാണ് ഒന്നാം അപേക്ഷകൻ (അധ്യക്ഷൻ) ഇതിലും പങ്കെടുത്തത്. SDLC-യിലേക്കുള്ള തന്റെ നിയമനത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് യാതൊരു നോട്ടീസും ലഭിച്ചിരുന്നില്ല,” എന്ന് ഹർജി വ്യക്തമാക്കുന്നു.

വനാവകാശ നിയമപ്രകാരം, ഗ്രാമസഭ സമർപ്പിക്കുന്ന വനാവകാശ അവകാശവാദങ്ങൾ പരിശോധിച്ച് ഉറപ്പുവരുത്തുകയും RoFR-ന്റെ കരട് തയ്യാറാക്കി ജില്ലാതല സമിതിക്ക് കൈമാറുകയുമാണ് SDLC-യുടെ ചുമതല. 2022 ഓഗസ്റ്റ് 13-ലെ SDLC നടപടികളിൽ എതിർപ്പില്ലാ ഒപ്പിട്ടതിന് ശേഷം, വനം വിട്ടുനൽകുന്നതിനുള്ള അനുമതി (NOC) പിൻവലിച്ചുകൊണ്ട് അധ്യക്ഷൻ 2022 നവംബർ 22-ന് വിശദമായ കത്തെഴുതിയിരുന്നുവെന്ന് ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

നിക്കോബാറീസ് സമൂഹം തങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ട്രൈബൽ കൗൺസിൽ ഭരണകൂടത്തിന് നിരവധി കത്തുകൾ അയച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും, മെഗാ പ്രോജക്റ്റിനായി നടത്തിയ പരിസ്ഥിതി ആഘാത പഠന (EIA) പൊതുതെളിവെടുപ്പ് വേളയിലുൾപ്പെടെ വിവിധ അധികാരികളുടെ സന്ദർശന വേളയിൽ വാക്കാൽ അപേക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അപേക്ഷകർ വ്യക്തമാക്കി.

എന്നാൽ, സെപ്റ്റംബർ അവസാനത്തോടെ ഫയൽ ചെയ്ത സത്യവാങ്മൂലത്തിൽ, ഹർജി വൈകിയതാണെന്നും കേസിലെ വിചാരണാ പരിധി വിപുലീകരിക്കുമെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഈ ഹർജി തള്ളിക്കളയണമെന്ന് കേന്ദ്രവും കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശ ഭരണകൂടവും ആവശ്യപ്പെട്ടു.

SDLC നടപടികളുടെ വിഷയത്തിൽ, ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ഭരണകൂടത്തിലെ ട്രൈബൽ വെൽഫെയർ ഡയറക്ടറേറ്റ്, അധ്യക്ഷന് ഒരേസമയം സമ്മതിക്കുകയും പിന്നീട് അത് തിരുത്തുകയും ചെയ്യാനാകില്ല (approbate and reprobate principle) എന്ന തത്വം ഉന്നയിച്ചു. SDLC തീരുമാനത്തിനുള്ള സമ്മതം പിൻവലിക്കുന്നത് “നടപടിക്രമപരമായി നിലനിൽക്കാത്തതാണ്” എന്ന് ഡയറക്ടറേറ്റ് വ്യക്തമാക്കി.

RoFR സർട്ടിഫിക്കറ്റിന് നാല് വർഷത്തോളവും നിലവിലുള്ള പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹർജിക്ക് രണ്ട് വർഷത്തോളവും പഴക്കമുണ്ടെന്നും, അതിനാൽ ഈ “വൈകിയ ഘട്ടത്തിൽ” കേസിൽ കക്ഷി ചേരുന്നത് ഹർജിയിലെ വാദം കേൾക്കൽ വൈകിപ്പിക്കുമെന്നും അതിന്റെ വ്യാപ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നും കേന്ദ്രം തങ്ങളുടെ മറുപടി സത്യവാങ്മൂലത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഹർജിയിൽ ഉന്നയിച്ചിട്ടുള്ള വിഷയങ്ങൾ നിലവിലുള്ള പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹർജിയുടെ ഭാഗമായി ഇതിനകം പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. മാത്രമല്ല, അപേക്ഷകരുടെ വാദം കേൾക്കാൻ ഹൈക്കോടതിക്ക് താല്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ തന്നെ, അത് നിലവിലുള്ള കേസിൽ ഉന്നയിച്ച വിഷയങ്ങളിൽ മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തണമെന്നും, അവരെ കേസിൽ കക്ഷിയാക്കാനോ പുതിയ വാദങ്ങൾ ഫയൽ ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കാനോ പാടില്ലെന്നും കേന്ദ്രം ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരണം “അത് വിചാരണ നടപടികളെ വല്ലാതെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുകയും നീട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്യും”.

നേരത്തെ, ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിലെ സ്ഥിരതാമസക്കാരിയല്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി മീനാ ഗുപ്തയുടെ പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹർജിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ കേന്ദ്രവും കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശ ഭരണകൂടവും ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ കൽക്കട്ട ഹൈക്കോടതി സർക്യൂട്ട് ബെഞ്ച് ആ എതിർപ്പുകൾ തള്ളിക്കളയുകയും വിഷയം പരിഗണിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയുമായിരുന്നു.