വർഷങ്ങൾ നീണ്ട നിയമപോരാട്ടത്തിൽ പുതിയ വഴിത്തിരിവ്. 2017 ഫെബ്രുവരിയിൽ സെക്യൂരിറ്റി ജീവനക്കാരുമായുള്ള തർക്കത്തെ തുടർന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട മുൻ ന്യൂയോർക്ക് നിക്സ് (Knicks) താരമായ ചാൾസ് ഓക്ലി, മാഡിസൺ സ്‌ക്വയർ ഗാർഡനും അതിന്റെ ഉടമ ജെയിംസ് ഡോളനുമെതിരെ (James Dolan) നൽകിയ ഹരജിയാണ് വെള്ളിഴാഴ്ച കോടതി മൂന്നാം തവണയും തള്ളിയത്.

ഓക്ലിയുടെ ഹരജികൾ കോടതി പൂർണ്ണമായും തള്ളിയെന്നും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിഭാഷകനായ ഡഗ്ലസ് വിഗ്ഡോറിനും (Douglas Wigdor) അദ്ദേഹത്തിന്റെ “തട്ടിപ്പ്” ലോ ഫേമിനുമെതിരെ നിയമനടപടി സ്വീകരിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നതായും എംഎസ്ജി പ്രസ്താവനയിലൂടെ അറിയിച്ചു. എന്നാൽ കോടതിയുടെ വിധിയിൽ നിരാശയുണ്ടെന്നും വിഷയം ജൂറി ട്രയലിന് (jury trial) വിടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായും വിഗ്ഡോർ ദി പോസ്റ്റിനോട് (The Post) പറഞ്ഞു.

“ഒമ്പത് വർഷത്തിലേറെയായി തെറ്റാണെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്നെയാണ് ചാൾസ് ഓക്‌ലിയുടെ അഭിഭാഷകർ ഈ കേസുമായി മുന്നോട്ട് പോയത്,” എംഎസ്ജി പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. “ആ ഹരജികളെല്ലാം കോടതി ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായും തള്ളിയിരിക്കുകയാണ് — അതും മൂന്നാം തവണ. വർഷങ്ങളോളം അടിസ്ഥാനരഹിതമായ വ്യവഹാരങ്ങൾ നടത്തുകയും നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയെ ദുരുപയോഗം ചെയ്യുകയും ചെയ്തതിന് ഡഗ്ലസ് വിഗ്ഡോറിനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയമ സ്ഥാപനത്തിനുമെതിരെ ഞങ്ങൾ നിയമനടപടി സ്വീകരിക്കുകയാണ്.”

കേസ് ആദ്യം 2020 ആരംഭത്തിൽ തള്ളിയിരുന്നെങ്കിലും അതേ വർഷം അവസാനം വീണ്ടും പുനഃപരിശോധനയ്‌ക്കെത്തി. തുടർന്ന് 2021-ൽ വീണ്ടും തള്ളുകയും 2023 മേയിൽ രണ്ടാമതും പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

“കോടതിയുടെ വിധിയിൽ ഞങ്ങൾക്ക് നിരാശയുണ്ട്,” വിഗ്ഡോർ പറഞ്ഞു. “സംഭവത്തിൽ പരസ്പരവിരുദ്ധമായ വാദങ്ങളുള്ളതിനാൽ ഒരു ജൂറിക്ക് മാത്രമേ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ സാധിക്കൂ. സെക്കൻഡ് സർക്യൂട്ട് കോടതി മൂന്നാം തവണയും ഇതിനോട് യോജിക്കുകയും കേസ് ഉടനടി ജൂറി ട്രയലിനായി അയക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.”

10 വർഷത്തോളം നിക്‌സിന്റെ പ്രമുഖ താരമായിരുന്ന ഓക്‌ലിയെ 2017 ഫെബ്രുവരി 8-ന് നടന്ന മത്സരത്തിനിടയിലാണ് ഗാർഡനിൽ നിന്ന് അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് പുറത്താക്കിയത്. പിന്നീട് ഈ കേസിലെ കുറ്റങ്ങൾ ഒഴിവാക്കിയെങ്കിലും, പീഡനം, അന്യായമായി തടഞ്ഞുവെക്കൽ, അപകീർത്തിപ്പെടുത്തൽ എന്നിവ ആരോപിച്ച് ഓക്ലി അതേ വർഷം അവസാനം പരാതി നൽകുകയായിരുന്നു. 2020 ഫെബ്രുവരിയിൽ ഈ ഹരജി തള്ളി. എന്നാൽ 2020 നവംബറിൽ അക്രമവും മർദ്ദനവും സംബന്ധിച്ച ആരോപണങ്ങൾ തള്ളിയ നടപടി സെക്കൻഡ് സർക്യൂട്ട് കോർട്ട് ഓഫ് അപ്പീൽസ് റദ്ദാക്കി. 2023-ൽ അപ്പീൽ കോടതി കേസ് രണ്ടാം തവണയും മാറ്റിവെച്ചപ്പോൾ, “ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ബലപ്രയോഗം നടത്തിയത് ന്യായമാണോ എന്ന് തീരുമാനിക്കേണ്ടത് ഒരു ജൂറിയാണ്” എന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

എന്നാൽ മൂന്ന് വർഷത്തിന് ശേഷം കേസ് മൂന്നാം തവണയും തള്ളി. “നിയമവിരുദ്ധമായ ശാരീരിക ആക്രമണം നേരിടേണ്ടി വരുമെന്ന് ഓക്‌ലി ന്യായമായും ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നോ എംഎസ്ജി അത്തരമൊരു ഭയം ഉണ്ടാക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നു എന്നോ ഒരു യുക്തിസഹമായ ജൂറിക്കും നിഗമനം ചെയ്യാനാകില്ല,” സർക്യൂട്ട് ജഡ്ജി റിച്ചാർഡ് ജെ. സള്ളിവൻ തന്റെ ഉത്തരവിൽ കുറിച്ചു.

“19,000 കാണികളുടെയും നിരവധി ക്യാമറകളുടെയും മുന്നിൽ മാഡിസൺ സ്‌ക്വയർ ഗാർഡന്റെ മധ്യത്തിലാണ് സംഭവം നടന്നതെങ്കിലും, താൻ നിലത്തു വീണതായി പറയാൻ താനല്ലാതെ മറ്റൊരു സാക്ഷിയുമില്ലെന്ന് ഓക്‌ലി തന്നെ സമ്മതിക്കുന്നുണ്ട്,” സള്ളിവൻ ഉത്തരവിന്റെ ആദ്യ പേജിൽ എഴുതി.

ഡോളനുമായുള്ള ഓക്‌ലിയുടെ പരസ്യമായ ശത്രുത അന്നുമുതൽ നിക്‌സിനെ ബാധിച്ചിരുന്നു. ഓക്‌ലി കേസ് പിൻവലിച്ചാൽ അദ്ദേഹത്തെ ടീമിന്റെ പൂർവ്വകാല പ്രമുഖ താരമായി (celebrate team alumnus) തിരികെ സ്വീകരിക്കാൻ മാനേജ്‌മെന്റ് തയ്യാറാണെന്ന് 2025-ൽ ദി പോസ്റ്റിന്റെ ജാരെഡ് ഷ്വാർട്സ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. 2017-ൽ ഡോളൻ ഏർപ്പെടുത്തിയ ആദ്യ വിലക്ക് നീക്കിയിരുന്നു. തുടർന്ന് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സീസണിൽ നടന്ന നിക്‌സിന്റെ മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ ഓക്‌ലി എത്തിയിരുന്നു.

“വ്യക്തമായ തെളിവുകൾ — പല ആംഗിളുകളിൽ നിന്നുള്ള വീഡിയോകളും എല്ലാ സാക്ഷികളുടെയും ഏകകണ്ഠമായ മൊഴികളും (ഒരു പരിധിവരെ ഓക്‌ലിയുടേത് ഉൾപ്പെടെ) — ഓക്‌ലിക്ക് ഗാർഡനിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ ന്യായമായ അവസരമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, എന്നാൽ അദ്ദേഹം ശാരീരിക അതിക്രമത്തിന് മുതിരുകയാണുണ്ടായതെന്നും, അദ്ദേഹത്തെ ഒരിക്കലും നിലത്തേക്ക് തള്ളിയിട്ടിട്ടില്ലെന്നും വ്യക്തമാക്കുന്നു,” സള്ളിവൻ കുറിച്ചു.