കേരളത്തിന്റെ സ്വന്തം വ്യോമയാന സർവീസുകൾക്കായി പ്രവാസികളും നാട്ടുകാരും ഒരുപോലെ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, ആരാകും ആദ്യം ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയരുക എന്ന ചോദ്യം വലിയ ആകാംക്ഷയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. എയർ കേരളയും അൽ ഹിന്ദ് എയറും തങ്ങളുടെ തുടക്കത്തിനായുള്ള കഠിനശ്രമങ്ങൾ തുടരുമ്പോൾ, അപ്രതീക്ഷിതമായി കടന്നുവന്ന ‘കോ-കേരള’ സർപ്രൈസ് തുടക്കക്കാരാകുമോ എന്ന ചർച്ചയും സജീവമാണ്.
2024-ൽ തന്നെ കേന്ദ്രസർക്കാരിന്റെ പ്രാഥമിക അനുമതിപത്രം (NOC) കരസ്ഥമാക്കിയ എയർ കേരളയും അൽ ഹിന്ദ് എയറും 2025 മധ്യത്തോടെ സർവീസ് ആരംഭിക്കാൻ സജ്ജമായിരുന്നു. ഇതിൽ എയർ കേരളയ്ക്ക് ‘കെഡി’ (KD) എന്ന ഔദ്യോഗിക അയാട്ട (IATA) കോഡും ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. എന്നാൽ, യഥാർത്ഥ സർവീസ് നടത്താൻ ആവശ്യമായ എയർ ഓപ്പറേറ്റർ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് (AOC) നേടണമെങ്കിൽ ചുരുങ്ങിയത് ഒരു വിമാനമെങ്കിലും സ്വന്തമായോ പാട്ടത്തിനെടുത്തോ കൈവശമുണ്ടായിരിക്കണം. വിമാനങ്ങൾ പാട്ടത്തിനെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഈ കമ്പനികൾക്ക് മുന്നിൽ ലീസിംഗ് ഏജൻസികൾ കർശന നിബന്ധനകൾ വെച്ചതാണ് നിലവിൽ വലിയ തിരിച്ചടിയായത്. 12 മാസത്തെ വാടക മുൻകൂറായി നൽകണമെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ 200 കോടി രൂപയുടെ ബാങ്ക് ഗ്യാരന്റി കാണിക്കണമെന്നോ ഉള്ള ആവശ്യങ്ങൾ ഈ സംരംഭങ്ങളുടെ നീക്കങ്ങളെ പതറിച്ചു.
ഓഫീസ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുകയും ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ വരുമാനമില്ലാതെ വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയാണ് ഇരു കമ്പനികളും നേരിടുന്നത്. ഇതിന് പുറമേ, പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സംഘർഷങ്ങളും വിമാന ഇന്ധനവിലയിലെ കുതിച്ചുചാട്ടവും ആഗോള വ്യോമയാന മേഖലയിലുണ്ടാക്കിയ അനിശ്ചിതത്വം തിരിച്ചടിയുടെ ആഘാതം കൂട്ടി. എങ്കിലും 72 സീറ്റുകളുള്ള ചെറു എടിആർ (ATR) വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് സർവീസ് ആരംഭിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളിൽ നിന്ന് എയർ കേരള പിന്നോട്ട് പോയിട്ടില്ല.
ഇതിനിടയിലാണ് സിയാൽ (CIAL) മാതൃകയിൽ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട ‘കോ-കേരള’ എന്ന പുതിയ ആശയം വലിയ പ്രതീക്ഷയായി മാറുന്നത്. എംവിആർ കാൻസർ സെന്റർ ചെയർമാൻ സി.എൻ. വിജയകൃഷ്ണന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ രൂപപ്പെടുന്ന ഈ സംരംഭം, സംസ്ഥാനത്തെ 200 സഹകരണ സംഘങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് കോടി രൂപ വീതം സമാഹരിച്ച് 400 കോടി രൂപയുടെ മൂലധനത്തോടെ ആരംഭിക്കാനാണ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. കേരളത്തിലെ നാല് പ്രധാന വിമാനത്താവളങ്ങളെയും അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ പ്രധാന നഗരങ്ങളായ കോയമ്പത്തൂർ, ബെംഗളൂരു, മംഗളൂരു, മധുര എന്നിവയെയും ബന്ധിപ്പിച്ച് തുടക്കത്തിൽ രണ്ട് വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് സർവീസ് നടത്താനാണ് ആസൂത്രണം.
സഹകരണ സംഘങ്ങളുടെ ഫണ്ട് ഓഹരി നിക്ഷേപമാക്കുന്നതിനുള്ള സർക്കാർ അനുമതി ലഭിക്കുന്നതോടെ കോ-കേരളയുടെ നടപടികൾ വേഗത്തിലാകും. അടുത്ത വർഷം ആദ്യത്തോടെ പ്രവർത്തനസജ്ജമായി ഏകദേശം 400 ഓളം പേർക്ക് തൊഴിലവസരം നൽകാനും ചെറിയ വിമാനങ്ങളിലൂടെ പ്രാദേശിക കണക്റ്റിവിറ്റി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും ഇവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. തടസ്സങ്ങൾ പലതുണ്ടെങ്കിലും, സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികളെയും നിബന്ധനകളെയും മറികടന്ന് ഏത് കമ്പനിയാകും ആദ്യം കേരളത്തിന്റെ ആകാശത്ത് ചിറകുവിടർത്തുക എന്ന് വരും മാസങ്ങളിൽ വ്യക്തമാകും.
