അയൽപക്കത്തെ മറ്റൊരു സ്കൂളിലെ പ്രമുഖ ഫുട്ബോൾ താരത്തെ കുത്തിക്കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ പ്രതിയാവുകയും, അതിനുശേഷം സംഭാവനയായി 600,000 ഡോളർ (ഏകദേശം 5 കോടിയിലധികം രൂപ) സമാഹരിക്കുകയും ചെയ്ത കാർമെലോ ആന്റണി എന്ന ടെക്സസിലെ വിദ്യാർത്ഥി കായികോദ്ഗ്രഥനൻ ഈ ആഴ്ച വിചാരണ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്നു.

മെറ്റ്കാഫ് — ഒരു പ്രമുഖ ഫുട്ബോൾ താരം — കൊല്ലപ്പെടുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് 17 വയസ്സ് മാത്രമായിരുന്നു പ്രായം.

2025 ഏപ്രിലിൽ ടെക്സസിലെ ഫ്രിസ്കോയിൽ നടന്ന ഒരു ട്രാക്ക് മീറ്റിനിടെ, തന്റെ ഇരട്ടസഹോദരന്റെ കൈകളിൽ കിടന്ന് ഓസ്റ്റിൻ മെറ്റ്കാഫ് എന്ന യുവാവ് മരിച്ച സംഭവം വലിയ തോതിലുള്ള ദുഃഖ തരംഗമാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നത്. ഈ കേസിൽ ഓസ്റ്റിൻ മെറ്റ്കാഫിനെ മാരകമായി കുത്തിക്കൊലപ്പെടുത്തിയെന്ന കുറ്റത്തിനാണ് കാർമെലോ ആന്റണി ഈ ആഴ്ച വിചാരണ നേരിടുന്നത്.

എന്നാൽ ഇതിനുശേഷം നടന്ന കാര്യങ്ങളാണ് ഈ കേസിനെ രാജ്യാന്തര ശ്രദ്ധയാകർഷിച്ച ഒരു സംഭവമാക്കി മാറ്റിയത്. പ്രതിയായ ആന്റണി ഡള്ളസിലെ ഒരു പ്രമുഖ അഭിഭാഷകന്റെ സേവനം ഉറപ്പാക്കുകയും, തുടർന്ന് അയാളുടെ കുടുംബം ‘ഗിവ്സെൻഡ്ഗോ’ (GiveSendGo) എന്ന സംഭാവന വെബ്‌സൈറ്റ് വഴി പണം സമാഹരിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു.

“വെളുത്ത വർഗ്ഗ മേധാവിത്വത്തിനെതിരെയുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ ഞങ്ങളോടൊപ്പം നിലകൊള്ളുക” എന്ന മുദ്രാവാക്യത്തോടെയാണ് ഈ പണം വിനിയോഗിക്കുകയെന്ന് കുടുംബത്തിന്റെ വക്താവ് കഴിഞ്ഞ വർഷം പറഞ്ഞിരുന്നു. ആന്റണിയുടെ നിയമപരമായ പ്രതിരോധ ഫണ്ടിലേക്കുള്ള സംഭാവനകൾ ഇപ്പോഴും കുതിച്ചുയരുകയാണ്; വിചാരണയ്ക്ക് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള അവസാന കുറച്ചു ദിവസങ്ങളിൽ മാത്രം എഴുപതിലധികം ആളുകളാണ് സംഭാവന നൽകിയത്.

ഈ തുക വീട് മാറുന്നതിനും ജീവിതച്ചെലവുകൾക്കും നിയമപരമായ പ്രതിരോധത്തിനും വേണ്ടി ഉപയോഗിക്കുമെന്നാണ് കുടുംബം വ്യക്തമാക്കിയത്. പിന്നീട് 250,000 ഡോളർ ജാമ്യത്തിൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 19 കാരനായ ആന്റണിയും കുടുംബവും സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഗേറ്റഡ് കമ്മ്യൂണിറ്റിയിലെ 900,000 ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന ഒരു ആഡംബര ബംഗ്ലാവിലേക്ക് താമസം മാറുകയും ചെയ്തു.

2025 ഏപ്രിൽ 2-ന് ഫ്രിസ്കോയിൽ നടന്ന ഹൈസ്കൂൾ ട്രാക്ക് ആൻഡ് ഫീൽഡ് മത്സരത്തിനിടെ ഇരിപ്പിടത്തെച്ചൊല്ലിയുണ്ടായ തർക്കത്തെത്തുടർന്ന് മെറ്റ്കാഫിനെ കൊലപ്പെടുത്തിയെന്ന കേസിൽ ജൂറി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ ആരംഭിക്കും. ആന്റണി ആത്മരക്ഷാർത്ഥമാണ് പ്രവർത്തിച്ചതെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിഭാഷകർ പറയുന്നത്, കൂടാതെ ആ സമയത്ത് സ്കൂൾ പരിസരത്ത് അദ്ദേഹം എന്തിനാണ് കത്തി കൈവശം വെച്ചിരുന്നതെന്ന് കോടതിയിൽ വിശദീകരിക്കുമെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.

മെയ് 21-ന് മെമ്മോറിയൽ ഹൈസ്കൂളിൽ നടന്ന ബിരുദദാന ചടങ്ങിൽ, മൺമറഞ്ഞ ഓസ്റ്റിന് വേണ്ടിയും തനിക്ക് വേണ്ടിയും ഇരട്ട സഹോദരൻ ഹണ്ടർ മെറ്റ്കാഫ് ഡിപ്ലോമകൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയതിന് ശേഷമാണ് ഇപ്പോൾ ഈ വിചാരണ ആരംഭിക്കുന്നത്.

ഫ്രിസ്കോ സെന്റനിയൽ ഹൈസ്കൂളിലെ അന്നത്തെ 17 കാരനായ സീനിയർ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്ന ആന്റണി, കുയ്ക്കൻഡാൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിനിടെ ഫ്രിസ്കോ മെമ്മോറിയൽ ഹൈസ്കൂൾ വിദ്യാർത്ഥിയായ മെറ്റ്കാഫുമായി വഴക്കിലാവുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിനിടെ തന്റെ ടീമിന്റെ ടെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ മെറ്റ്കാഫ് ആവശ്യപ്പെട്ടതാണ് തർക്കത്തിന് കാരണമായതെന്ന് പ്രൊസിക്യൂട്ടർമാർ വാദിക്കുന്നു.

തന്നെ തൊട്ടുപോകരുതെന്ന് ആന്റണി മെറ്റ്കാഫിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയതായും, തുടർന്ന് ബാഗിൽ നിന്ന് കത്തിയെടുത്ത് മെറ്റ്കാഫിന്റെ നെഞ്ചിൽ കുത്തുകയായിരുന്നു എന്നുമാണ് ആരോപണം. കുത്തേറ്റ മെറ്റ്കാഫ് തന്റെ ഇരട്ടസഹോദരന്റെ കൈകളിൽ കിടന്ന് ചോരയൊലിപ്പിച്ചു മരിക്കുമ്പോൾ ആന്റണി അവിടെനിന്ന് ഓടി രക്ഷപ്പെടുകയായിരുന്നു.

ആന്റണിക്കെതിരെ ഫസ്റ്റ് ഡിഗ്രി കൊലക്കുറ്റമാണ് ചുമത്തിയിട്ടുള്ളത്. എന്നാൽ കുറ്റകൃത്യം നടക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തതിനാൽ വധശിക്ഷയോ ജീവപര്യന്തം തടവോ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരില്ല.

പ്രധാന വിവരങ്ങൾ: പ്രതിയായ കൊലയാളി നിലവിൽ ജയിലിൽ നിന്ന് മോചിതനായി വീട്ടുതടങ്കലിൽ (house arrest) കഴിയുകയാണ്. മെറ്റ്കാഫിന്റെ പിതാവ് ജെഫ് ഇതിനെ പരസ്യമായി എതിർത്തതിനെത്തുടർന്ന് ഈ കേസിൽ സംസാരിക്കുന്നതിന് അദ്ദേഹത്തിന് മേൽ കോടതി വിലക്ക് (gag order) ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെട്ടാൽ പ്രതിക്ക് 5 വർഷം മുതൽ 99 വർഷം വരെ തടവുശിക്ഷ ലഭിക്കാം.