അതീവ പ്രജനനശേഷിയുള്ള ആഫ്രിക്കൻ ഒച്ചുകളുടെ വ്യാപനം സമീപ പ്രദേശങ്ങളിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്നത് പ്രാദേശിക പഞ്ചായത്തുകളിൽ വലിയ ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണമായിരിക്കുകയാണ്. ഇവയെ പൂർണ്ണമായി നശിപ്പിക്കുക എന്നത് ഏറെ പ്രയാസകരമായ ഒരു ദൗത്യമാണ്. കാർഷിക വിളകൾ വൻതോതിൽ നശിപ്പിക്കുന്നതിന് പുറമെ, ഈ ഒച്ചുകളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള സ്രവം മസ്തിഷ്കജ്വരത്തിന് (Meningitis) വരെ കാരണമായേക്കാമെന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. പെരുമ്പടപ്പ് പഞ്ചായത്തിലെ ചെറവല്ലൂർ ഭാഗത്ത് രണ്ടു വർഷം മുൻപാണ് ഇവയെ ആദ്യമായി കണ്ടുതുടങ്ങിയത്. വളരെ വേഗത്തിലായിരുന്നു പിന്നീട് ഇവയുടെ പടർച്ച. നിലവിൽ തെങ്ങുകളിലും മറ്റ് ഫലവൃക്ഷങ്ങളിലും ഇവ വൻതോതിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുകയാണ്. പ്രധാനമായും രാത്രികാലങ്ങളിലാണ് ഇവ പുറത്തിറങ്ങി സഞ്ചരിക്കുന്നത്. നാട്ടുകാർ ദിവസേന നൂറുകണക്കിന് ഒച്ചുകളെ കൊന്നൊടുക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും പിറ്റേദിവസവും അത്രത്തോളം തന്നെ ഇവ വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നുണ്ട്. നന്നമുക്ക്, ആലങ്കോട് തുടങ്ങിയ സമീപത്തെ മറ്റ് പഞ്ചായത്തുകളിലേക്കും ഇവ പടർന്നുപിടിക്കുന്നത് ആശങ്കയുടെ ആഴം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ഈ ഒച്ചുകളുടെ അസാധാരണമായ പെരുപ്പത്തിന് കാരണം അവയുടെ ഉയർന്ന മുട്ടയിടൽ ശേഷിയാണ്. ഒരു ആഫ്രിക്കൻ ഒച്ച് ഒരു തവണ 300 മുതൽ 500-ലധികം വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. ഒച്ചിനെ കൊന്നാലും അവയുടെ മുട്ടകൾ അത്ര പെട്ടെന്ന് നശിച്ചുപോകില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഒന്നിനെ നശിപ്പിക്കുമ്പോൾ പകരം അഞ്ഞൂറെണ്ണം വരെ പുതുതായി ജനിക്കുന്ന അവസ്ഥയാണ് നിലവിലുള്ളത്. മണ്ണിൽ ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷം വരെ ആയുസ്സുള്ള ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രധാനമായും മഴക്കാലത്താണ് വൻതോതിൽ അനുഭവപ്പെടാറുള്ളത്. വീടുകളുടെ ചുവരുകളിലും മതിലുകളിലും തേച്ചിരിക്കുന്ന സിമന്റ് പ്ലാസ്റ്റർ മുതൽ സസ്യങ്ങളും വിളകളും വരെയുള്ള എല്ലാ ജൈവ-അജൈവ വസ്തുക്കളും ഇവ ആഹാരമാക്കുകയും നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
