മനില:18 മുൻ സാൽഡി കോ ജീവനക്കാരുടെ അഭിഭാഷകനെതിരെ സൈബർ അപകീർത്തി കുറ്റത്തിന് അറസ്റ്റ് വാറണ്ട് പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഒളിവിൽ കഴിയുന്ന മുൻ കോൺഗ്രസ് അംഗം സാൽഡി കോയുടെ സഹായികളായിരുന്ന ഒരു കൂട്ടം ആളുകളുടെ അഭിഭാഷകനായ ലെവിറ്റോ ബാലിഗോഡിനെതിരെ (Levito Baligod) പ്രാദേശിക ട്രയൽ കോടതി (RTC) അറസ്റ്റ് വാറണ്ട് പുറപ്പെടുവിച്ചു. കൃഷി വകുപ്പ് സെക്രട്ടറി ഫ്രാൻസിസ്കോ തിയു ലോറൽ ജൂനിയർ (Francisco Tiu Laurel Jr.) നൽകിയ രണ്ട് സൈബർ അപകീർത്തി കേസുകളിൽ പ്രഥമദൃഷ്ട്യാ തെളിവുകളുണ്ടെന്ന് (probable cause) കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്നാണിത്.

ജൂൺ 15-ന് മകാതി റീജിയണൽ ട്രയൽ കോടതി (ബ്രാഞ്ച് 148) ആണ് വാറണ്ട് പുറപ്പെടുവിച്ചതെങ്കിലും ഈ ആഴ്ചയാണ് ഇതിന്റെ പകർപ്പ് ലഭിച്ചതെന്ന് ബാലിഗോഡ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ വ്യക്തമാക്കി.

സൈബർ അപകീർത്തി പരാതി

കഴിഞ്ഞ മാർച്ചിൽ കൃഷി മന്ത്രി തിയു ലോറൽ നൽകിയ പരാതിയിലാണ് കേസ്. സാൽഡി കോയുടെ മുൻ അംഗരക്ഷകരും തങ്ങൾ പണം കൈമാറിയവരാണെന്ന് സ്വയം സമ്മതിക്കുകയും ചെയ്ത 18 പേരുടെ ആരോപണങ്ങൾ ബാലിഗോഡ് പരസ്യമായി ആവർത്തിച്ചതാണ് കേസിന് ആധാരം. കൃഷി മന്ത്രി ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും വീടുകളിൽ പണം അടങ്ങിയ പെട്ടികൾ എത്തിച്ചു നൽകി എന്നതായിരുന്നു ഇവരുടെ ആരോപണം. എന്നാൽ ഈ ആരോപണങ്ങൾ തിയു ലോറൽ പൂർണ്ണമായി നിഷേധിക്കുകയും, ഇത് വെറും കെട്ടിച്ചമച്ച കഥകളാണെന്നും തന്റെ പ്രശസ്തിക്ക് കളങ്കമുണ്ടാക്കിയെന്നും വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.

തനിക്ക് നീതി നിഷേധിക്കപ്പെട്ടെന്ന് അഭിഭാഷകൻ

കോടതി നോട്ടീസുകളും സമൻസുകളും തെറ്റായ വിലാസത്തിലാണ് അയച്ചതെന്നും അതിനാൽ പരാതിക്ക് മറുപടി നൽകാൻ തനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ലെന്നും അഡ്വ. ബാലിഗോഡ് പറഞ്ഞു. കോടതി തനിക്കെതിരെ അറസ്റ്റ് വാറണ്ട് പുറപ്പെടുവിച്ച കാര്യം അടുത്തിടെയാണ് അറിഞ്ഞതെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു ഫേസ്ബുക്ക് പോസ്റ്റിൽ പറഞ്ഞു. തന്റെ കക്ഷികളെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് അവരുടെ ആരോപണങ്ങൾ കൈമാറുക എന്ന പ്രൊഫഷണൽ ചുമതല മാത്രമാണ് താൻ ചെയ്തതെന്നും, ഈ ആരോപണങ്ങൾ നിലവിൽ ഓംബുഡ്സ്മാൻ ഓഫീസിന്റെയും മറ്റ് അന്വേഷണ ഏജൻസികളുടെയും പരിഗണനയിലാണെന്നും അദ്ദേഹം വാദിക്കുന്നു. വാറണ്ട് റദ്ദാക്കാനോ ജാമ്യം തേടാനോ ബാലിഗോഡ് ഹർജി നൽകിയിട്ടുണ്ടോ എന്ന് വ്യക്തമല്ല.

വിപുലമായ അഴിമതി അന്വേഷണവുമായി ബന്ധം

ഫിലിപ്പീൻസ് അധികൃതരിൽ നിന്ന് ഒളിവിൽ കഴിയുന്ന മുൻ അക്കോ ബിക്കോൾ (Ako Bicol) പ്രതിനിധി സാൽഡി കോയുടെ മുൻ സുരക്ഷാ സഹായികൾ ഉന്നയിച്ച ആരോപണങ്ങളിൽ നിന്നുടലെടുത്ത ഏറ്റവും പുതിയ നിയമപോരാട്ടമാണിത്. അൽബേയിലെ ഒന്നിനും കൊള്ളാത്ത ‘ഭൂതപ്പാലം’ (ghost flyover) അഴിമതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മുൻ കരാറുകാരനായ കോ, നിലവിൽ യൂറോപ്പിൽ ഒളിവിലാണെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. പാരീസിലെ ഒരു ആഡംബര പ്രദേശത്ത് ഇയാൾക്ക് വീടുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. കോ പ്രാഗിൽ തടവിലാണെന്ന് കഴിഞ്ഞ ഏപ്രിലിൽ പ്രസിഡന്റ് മാർക്കോസ് ജൂനിയർ ഒരു എക്സ് (X) പോസ്റ്റിലൂടെ അറിയിച്ചിരുന്നു.

ബാലിഗോഡ് മനിലയിലെ മാധ്യമങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ വെളിപ്പെടുത്തിയ സത്യവാങ്മൂലത്തിലൂടെ, ബജറ്റ് തുകയിലെ തിരിമറികളുമായും വ്യാജ സർക്കാർ പദ്ധതികളുമായും ബന്ധപ്പെട്ട് വൻ തുകകളുടെ കൈക്കൂലി ഇടപാടുകളിൽ സാൽഡി കോ, മുൻ ഹൗസ് സ്പീക്കർ മാർട്ടിൻ റൊമാൽഡെസ്, പ്രസിഡന്റ് ഫെർഡിനൻഡ് മാർക്കോസ് ജൂനിയർ എന്നിവർക്ക് പങ്കുണ്ടെന്ന് ഈ സംഘം ആരോപിച്ചിരുന്നു.

ദേശീയ ബജറ്റിലെ വൻതോതിലുള്ള നിയമവിരുദ്ധമായ തുക കൂട്ടിച്ചേർക്കലുകളുടെ പ്രധാന ഗുണഭോക്താക്കൾ മാർക്കോസ് ജൂനിയറും കസിൻ മാർട്ടിൻ റൊമാൽഡെസുമാണെന്ന് കോ ആരോപിച്ചിരുന്നു. 2025-ലെ ജനറൽ അപ്രോപ്രിയേഷൻസ് ആക്ടിൽ (GAA) 100 ബില്യൺ പേസോയുടെ ബജറ്റ് തിരിമറി നടത്താൻ പ്രസിഡന്റ് മാർക്കോസ് ജൂനിയർ തന്നോട് നേരിട്ട് ആവശ്യപ്പെട്ടതായി അജ്ഞാത കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവിട്ട വീഡിയോ പ്രസ്താവനയിൽ കോ അവകാശപ്പെട്ടിരുന്നു. കൂടാതെ, ഈ തുകയിൽ നിന്ന് 25% അതായത് 25 ബില്യൺ പേസോ കൈക്കൂലിയായി (SOP) പ്രസിഡന്റിന്റെ ഓഫീസിന് ലഭിച്ചതായും അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു.

എന്നാൽ ഈ ആരോപണങ്ങൾ പ്രസിഡന്റ് മാർക്കോസിന്റെ ഭരണകൂടവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനായ പ്രതിനിധി സാൻഡ്രോ മാർക്കോസും നിഷേധിച്ചു. സാൻഡ്രോ മാർക്കോസ് ഈ അവകാശവാദങ്ങളെ തികച്ചും അസംബന്ധവും വ്യാജവുമെന്ന് പറഞ്ഞ് തള്ളിക്കളഞ്ഞു. കോ തന്റെ നിയമപരമായ പ്രശ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ രാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരത സൃഷ്ടിക്കുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

കോയുടെ ആരോപണങ്ങൾ അഴിമതി വിരുദ്ധ ഏജൻസികളുടെ അന്വേഷണത്തിന് കാരണമായെങ്കിലും, കുറ്റാരോപിതരായ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ഭാഗത്തുനിന്ന് അപകീർത്തി പരാതികൾക്കും ഇത് വഴിവെച്ചു. ഫ്രാൻസിൽ രാഷ്ട്രീയ അഭയം തേടിയതായി പറയപ്പെടുന്ന കോ, തന്റെ അഭിഭാഷകർ മുഖേന ആരോപണങ്ങൾ നിരന്തരം നിഷേധിക്കുന്നുണ്ട്. ബാലിഗോഡിന്റെ പരസ്യ പ്രസ്താവനകൾ ഒരു അഭിഭാഷകന്റെ പരിധിക്കപ്പുറമുള്ളതാണെന്നും ഓൺലൈൻ വഴിയുള്ള അപകീർത്തിപ്പെടുത്തലാണെന്നുമാണ് കൃഷി വകുപ്പ് സെക്രട്ടറി പറയുന്നത്.

ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും?

ഫിലിപ്പീൻസിലെ ക്രിമിനൽ നടപടിക്രമങ്ങൾ (criminal procedure) അനുസരിച്ച്, അറസ്റ്റ് വാറണ്ട് പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത് കേസുമായി മുന്നോട്ട് പോകാൻ പ്രഥമദൃഷ്ട്യാ തെളിവുകളുണ്ടെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി എന്നതിനാലാണ്. ഇത് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നതിന് തുല്യമല്ല. സൈബർ അപകീർത്തിക്കേസ് സാധാരണയായി ജാമ്യം ലഭിക്കാവുന്ന കുറ്റമായതിനാൽ, കോടതി മറ്റ് ഉത്തരവുകൾ പുറപ്പെടുവിച്ചില്ലെങ്കിൽ കേസ് നടക്കുന്നതിനിടയിൽ ബാലിഗോഡിന് ജാമ്യം എടുക്കാം. ബാലിഗോഡ് ഫിലിപ്പീൻസ് നിയമപ്രകാരം സൈബർ അപകീർത്തി വലിപ്പമുള്ള കുറ്റം ചെയ്തുവെന്ന് സംശയങ്ങൾക്കതീതമായി തെളിയിക്കേണ്ട ബാധ്യത പ്രൊസിക്യൂഷനുണ്ട്.

ഫിലിപ്പീൻസിലെ സൈബർ അപകീർത്തി നിയമം എന്താണ്?

നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനം: 2012-ലെ സൈബർ ക്രൈം പ്രിവൻഷൻ ആക്റ്റിന്റെ (റിപ്പബ്ലിക് ആക്ട് നമ്പർ 10175) സെക്ഷൻ 4(c)(4) പ്രകാരമാണ് സൈബർ അപകീർത്തി നിർവചിച്ചിരിക്കുന്നത്. കമ്പ്യൂട്ടർ സംവിധാനത്തിലൂടെയോ ഇന്റർനെറ്റിലൂടെയോ അപകീർത്തികരമായ പ്രസ്താവനകൾ നടത്തുമ്പോൾ പരിഷ്കരിച്ച ശിക്ഷാ നിയമത്തിലെ (Revised Penal Code) ആർട്ടിക്കിൾ 355-ലെ വ്യവസ്ഥകൾ ഇതിൽ ബാധകമാകും.

സൈബർ അപകീർത്തിയായി കണക്കാക്കുന്നത് എന്ത്?: കുറ്റം തെളിയിക്കാൻ പ്രൊസിക്യൂഷൻ സാധാരണയായി താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കേണ്ടതുണ്ട്:

തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വ്യക്തിക്കെതിരെ അപകീർത്തികരമായ പ്രസ്താവന നടത്തിയിരിക്കണം.

പ്രസ്താവന ഫേസ്ബുക്ക്, എക്സ് (ട്വിറ്റർ), യൂട്യൂബ്, ബ്ലോഗുകൾ അല്ലെങ്കിൽ വാർത്താ വെബ്‌സൈറ്റുകൾ വഴി ഓൺലൈനിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കണം.

പ്രത്യേക ഒഴിവാക്കലുകൾക്ക് വിധേയമല്ലെങ്കിൽ, പ്രസ്താവന ദുരുദ്ദേശ്യത്തോടെ (malice) നടത്തിയതായിരിക്കണം.

പ്രസ്താവന ആ വ്യക്തിയെ പൊതുജനങ്ങളുടെ വെറുപ്പിനോ, അവഹേളനത്തിനോ, പരിഹാസത്തിനോ അല്ലെങ്കിൽ അപകീർത്തിക്കോ ഇരയാക്കുന്നതായിരിക്കണം.

സത്യസന്ധമായ പ്രസ്താവനകളും സൈബർ അപകീർത്തിയാകുമോ?: സത്യം എന്നത് എപ്പോഴും ഒരു പൂർണ്ണമായ പ്രതിരോധമല്ല. ഫിലിപ്പീൻസ് നിയമപ്രകാരം, പ്രസ്താവന ഔദ്യോഗിക ചുമതലകൾ നിർവഹിക്കുന്ന ഒരു പൊതു ഉദ്യോഗസ്ഥനെക്കുറിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ പൊതുജനതാത്പര്യമുള്ള വിഷയത്തെക്കുറിച്ചോ ഉള്ളതാണെങ്കിൽ, അത് നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെയും ന്യായമായ ലക്ഷ്യങ്ങളോടെയുമാണ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതെങ്കിൽ പ്രതിക്ക് സത്യം എന്ന പ്രതിരോധം ഉന്നയിക്കാം. പ്രസ്താവനകൾ പൊതു ഉദ്യോഗസ്ഥരെയോ പൊതുതാത്പര്യമുള്ള വിഷയങ്ങളെയോ ബാധിക്കുന്നതാണെങ്കിൽ, അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും മാധ്യമ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുമുള്ള ഭരണഘടനാപരമായ സംരക്ഷണവും കോടതികൾ പരിഗണിച്ചേക്കാം.

ശിക്ഷ: വിവര-ആശയവിനിമയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് ചെയ്യുന്നതിനാൽ സൈബർ അപകീർത്തിക്ക് സാധാരണ അപകീർത്തിക്കേസിനേക്കാൾ ഉയർന്ന ശിക്ഷയാണുള്ളത്. സൈബർ ക്രൈം പ്രിവൻഷൻ ആക്ട് പ്രകാരം, പരമ്പരാഗത അപകീർത്തിക്കേസിന് നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ളതിനേക്കാൾ ഒരു പടി ഉയർന്ന ശിക്ഷയാണ് ഇതിന് ലഭിക്കുക.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ നിയമം വിവാദമാകുന്നത്?

അന്വേഷണാത്മക പത്രപ്രവർത്തനം, അഴിമതി തുറന്നുകാട്ടൽ (whistleblowing), ഓൺലൈൻ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾ എന്നിവയെ ഈ നിയമം ഭയപ്പെടുത്തുമെന്ന് വാദിച്ച് മാധ്യമ സംഘടനകളും അഭിഭാഷകരും അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രവർത്തകരും സൈബർ അപകീർത്തി വ്യവസ്ഥയെ പണ്ടുമുതലേ വിമർശിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, സുപ്രീം കോടതി ‘ദിസിനി വേഴ്സസ് സെക്രട്ടറി ഓഫ് ജസ്റ്റിസ്’ (2014) എന്ന ചരിത്രപ്രധാനമായ വിധിയിലൂടെ ഈ നിയമത്തിന്റെ ഭരണഘടനാ സാധുത ശരിവെച്ചിരുന്നു. അതേസമയം, അപകീർത്തികരമായ ഓൺലൈൻ ഉള്ളടക്കം ആദ്യം നിർമ്മിച്ചയാൾക്കാണ് ഇതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തമെന്നും, അത് സ്വീകരിക്കുന്നവർക്കോ അതിനോട് നിഷ്ക്രിയമായി പ്രതികരിക്കുന്നവർക്കോ അല്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ഈ കേസ് പ്രധാനമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

അഭിഭാഷകർ ഉയർന്ന സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉൾപ്പെടുന്ന തങ്ങളുടെ കക്ഷികളുടെ ആരോപണങ്ങളെക്കുറിച്ച് പരസ്യമായി ചർച്ച ചെയ്യുമ്പോൾ, വ്യക്തിയുടെ അന്തസ്സും അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യവും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷത്തെ ബാലിഗോഡിന്റെ കേസ് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ബാലിഗോഡിന്റെ പ്രസ്താവനകൾ സംരക്ഷിത നിയമപരമായ വാദങ്ങളാണോ അതോ ഫിലിപ്പീൻസ് നിയമപ്രകാരം ക്രിമിനൽ സൈബർ അപകീർത്തിയുടെ പരിധിയിൽ വരുമോ എന്ന് കോടതി നടപടികൾ പരിശോധിക്കുമെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്.