മുൻ പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമ, ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ വൈറ്റ് ഹൗസിലെ അലങ്കാരങ്ങളെ പരിഹസിച്ചുകൊണ്ട് അത് ‘സദ്ദാം ഹുസൈൻ നടത്തുന്ന ഒരു ചീസ്കേക്ക് ഫാക്ടറി’ പോലെയാണെന്ന് ഉപമിച്ചു. എന്നാൽ ഷിക്കാഗോയിൽ “ഡെത്ത് സ്റ്റാർ” (Death Star) എന്നറിയപ്പെടുന്ന സ്വന്തം പ്രസിഡൻഷ്യൽ ലൈബ്രറി പണിത ഒബാമയിൽ നിന്ന് ഇത്തരമൊരു വിമർശനം വന്നത് കടുത്ത വിരോധാഭാസമാണെന്ന് വിമർശകർ പെട്ടെന്നുതന്നെ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. ഒഹായോയിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്കായി പ്രചാരണം നടത്തുന്നതിനിടെയാണ് ഒബാമ ട്രംപിന്റെ അലങ്കാര ഭ്രമത്തെ പരിഹസിച്ചത്. അമേരിക്കൻ ജനതയെ സഹായിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം വൈറ്റ് ഹൗസ് ഭംഗിയാക്കാനാണ് ട്രംപ് ചെലവഴിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു.

“നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് എനിക്കറിയില്ല, അദ്ദേഹം വീട് പുതുക്കിപ്പണിയുന്നതിൽ വലിയ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു,” ഒബാമ പറഞ്ഞു. “അദ്ദേഹം HGTV ചാനലിലാണ് ഉണ്ടാകേണ്ടത്.” തുടർന്നാണ് ഒബാമ ആ പരിഹാസ വാചകം ഉന്നയിച്ചത്: “വൈറ്റ് ഹൗസ് കാണുമ്പോൾ സദ്ദാം ഹുസൈൻ ഒരു ‘ചീസ്കേക്ക് ഫാക്ടറി’ (Cheesecake Factory) തുറന്നതുപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്.” എന്നാൽ, ‘കണ്ണാടി വീട്ടിൽ ഇരിക്കുന്നവർ കല്ലെറിയരുത്’ എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി കൺസർവേറ്റീവ് വിഭാഗങ്ങൾ ഒബാമയ്ക്കെതിരെ ഉടനടി രംഗത്തെത്തി. “സ്വന്തമായി ഒരു മാന്ത്രിക തടവറ (wizard prison) രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ആൾക്കാണോ സൗന്ദര്യബോധത്തെക്കുറിച്ച് പറയാനുള്ളത്?” എന്ന് ജി.ഓ.പി (GOP) കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് വിദഗ്ദ്ധൻ മാറ്റ് വിറ്റ്‌ലോക്ക് ചോദിച്ചു. മറ്റൊരു കമന്റ് ഇപ്രകാരമായിരുന്നു: “ബഹിരാകാശത്തെ ഒരു വലിയ പോർട്ടാ പോട്ടി (intergalactic porta potty) പോലെയുള്ള കെട്ടിടം പണിതയാളാണ് ട്രംപ് വൈറ്റ് ഹൗസ് അലങ്കരിക്കുന്നതിനെ വിമർശിക്കുന്നത്.”

പാറക്കെട്ട് പോലുള്ള ഭീമാകാരമായ രൂപകൽപ്പനയുള്ള ഷിക്കാഗോയിലെ ഈ കൂറ്റൻ സമുച്ചയത്തെ അതിന്റെ രൂപം കാരണം “ഒബാമലിസ്ക്” (Obamalisk) എന്നും “ഡെത്ത് സ്റ്റാർ” (Death Star) എന്നും ആളുകൾ കളിയാക്കി വിളിക്കാറുണ്ട്. മറ്റു ചിലർ ‘ചീസ്കേക്ക് ഫാക്ടറി’ എന്ന ജനപ്രിയ റെസ്റ്റോറന്റ് ശൃംഖലയെ കളിയാക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചതിനെ ചോദ്യം ചെയ്തു. സാധാരണക്കാരായ കുടുംബങ്ങൾക്ക് അല്പം പണം ചെലവഴിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പറ്റിയ വളരെ മാന്യമായ ഒരു സ്ഥലമാണിതെന്നാണ് അവർ വാദിച്ചത്. “ഭൂരിഭാഗം അമേരിക്കക്കാർക്കും ചീസ്കേക്ക് ഫാക്ടറി എന്നത് വളരെ നല്ലതും ആഡംബരമുള്ളതുമായ ഒരു റെസ്റ്റോറന്റാണെന്ന് ഒബാമയ്ക്ക് അറിയില്ലേ?” എന്ന് ഒരു എക്സ് (X) ഉപയോക്താവ് ചോദിച്ചു. “ഒബാമയുടെ പരമ്പരാഗതമായ അഹങ്കാരം,” എന്ന് വേറൊരാൾ കുറിച്ചു. “മാർത്താസ് വിന്യാർഡിലെ സ്വന്തം എസ്റ്റേറ്റിൽ സ്വകാര്യ ഷെഫിനെ വയ്ക്കാൻ പണമില്ലാത്ത സാധാരണക്കാർക്ക് വളരെ മികച്ച ഒരു ഓപ്ഷനാണ് ചീസ്കേക്ക് ഫാക്ടറി.”

ജൂൺ 19-ന് ഷിക്കാഗോയിൽ ഔദ്യോഗികമായി തുറന്ന ഒബാമ പ്രസിഡൻഷ്യൽ സെന്റർ, അതിന്റെ ഭീമമായ നിർമ്മാണച്ചെലവിന്റെയും കരാർ തർക്കങ്ങളുടെയും പേരിൽ വലിയ വിമർശനങ്ങൾ നേരിടുന്ന സമയത്താണ് ഈ ഓൺലൈൻ തിരിച്ചടി ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ പ്രതീക്ഷിച്ചതിനേക്കാൾ നൂറുകണക്കിന് ദശലക്ഷം ഡോളർ അധികമായി, ഏകദേശം 850 ദശലക്ഷം ഡോളറാണ് പദ്ധതിയുടെ ചെലവെന്ന് ഒബാമ ഫൗണ്ടേഷൻ വ്യക്തമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, തങ്ങളുടെ ജോലിയുടെ തുക കുടിശ്ശികയാണെന്ന് കാണിച്ച് ചില സബ്‌കോൺട്രാക്ടർമാർ രംഗത്തെത്തിയിട്ടുമുണ്ട്. അതേസമയം, 2025 ജൂലൈയിൽ പ്രഖ്യാപിച്ച വൈറ്റ് ഹൗസിലെ വിശാലമായ ബോൾറൂം, പുതുക്കിപ്പണിത റോസ് ഗാർഡൻ, സൗത്ത് ലോണിലെ ഹെലിപാഡ് എന്നിവയാണ് ട്രംപിന്റെ പ്രധാന നവീകരണ പദ്ധതികൾ.

ട്രംപിന്റെ ബോൾറൂം നിർമ്മാണവും ചെലവിന്റെ പേരിൽ ചോദ്യങ്ങൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. 200 ദശലക്ഷം ഡോളറാണ് വൈറ്റ് ഹൗസ് പ്രാരംഭ ചെലവായി കണക്കാക്കിയിരുന്നതെങ്കിലും, വാഷിംഗ്‌ടൺ പോസ്റ്റിന് ലഭിച്ച കരാറുകാരുടെ കണക്കനുസരിച്ച് മുഴുവൻ പദ്ധതിക്കും 600 ദശലക്ഷം ഡോളർ ചെലവ് വരും. ബോൾറൂമിന് സ്വകാര്യ വ്യക്തികൾ പണം നൽകുമെന്ന് ട്രംപ് മുമ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും, ഈ തുകയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം നികുതിദായകരിൽ നിന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ ബോൾറൂം പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ നിലവിലെ ഈസ്റ്റ് റൂമിലെ 200 പേർക്കുള്ള ശേഷിയേക്കാൾ മൂന്നിരട്ടിയിലധികം, അതായത് 650 അതിഥികളെ വരെ ഒരേസമയം ഇരുത്താൻ സാധിക്കുന്ന വലിയ പരിപാടികൾക്ക് വൈറ്റ് ഹൗസിന് സ്ഥിരം വേദിയാകും എന്നാണ് ഭരണകൂടം വ്യക്തമാക്കുന്നത്.