വെള്ളത്തിനായുള്ള നീണ്ട നടത്തം: മഹാരാഷ്ട്രയിലെ ഗോത്രമേഖലകളിൽ ജലക്ഷാമം സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യത്തെ തകർക്കുന്നത് എങ്ങനെ   വദ്‌വി പാഡയിലെ (Vadvi Pada) സ്ത്രീകൾ തങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ജലശേഖരണം ആരംഭിക്കുന്നത് പകലിലെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ സമയത്താണ്.

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ നന്ദുർബാർ ജില്ലയിലുള്ള ഈ ഗോത്രവർഗ്ഗ ഗ്രാമത്തിലെ മുപ്പതോളം സ്ത്രീകളും പെൺകുട്ടികളും, ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് 3 മണിക്ക് കത്തുന്ന വേനൽച്ചൂടിൽ ഒഴിഞ്ഞ സ്റ്റീൽ പാത്രങ്ങളുമായി പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ കുന്നിറങ്ങാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ജലസ്രോതസ്സ് ഏകദേശം 3 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ്. മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം, 7 മുതൽ 10 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുള്ള വെള്ളം തലയിൽ ചുമന്ന് ബാലൻസ് ചെയ്താണ് അവർ ഈ കുന്നുകൾ തിരികെ കയറുന്നത്.

കുന്നിൻ താഴെ ആഴം കുറഞ്ഞ ഒരു സ്വാഭാവിക കുഴിയാണുള്ളത്. നാലോ അഞ്ചോ പാത്രങ്ങൾ നിറയുമ്പോഴേക്കും ഈ കുഴിയിലെ വെള്ളം തീരും. തുടർന്ന് മണ്ണിൽ നിന്ന് വെള്ളം വീണ്ടും ഉറന്നു വരാൻ സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു മണിക്കൂറോളം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്നു. ഇതിനടുത്തുള്ള കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന മറ്റ് വെള്ളക്കെട്ടുകളാണ് കന്നുകാലികളും ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

തലമുറകളായി, സത്പുര പർവതനിരകളിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഗോത്രവർഗ്ഗ ഗ്രാമങ്ങളിലെ സ്ത്രീകൾ തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ചെലവഴിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള അരുവികൾ, കുഴികൾ, കിണറുകൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് വെള്ളം ശേഖരിക്കാനാണ്. എന്നാൽ, ഈ കഠിനാധ്വാനം അവരുടെ ശരീരത്തെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർമാരും ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകരും ഇപ്പോൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

അക്കൽക്കുവ (Akkalkuwa), ധഡ്ഗാവ് (Dhadgaon) താലൂക്കുകളിലെ ഇരുപതിലധികം വിദൂര ഗ്രാമങ്ങളിൽ നടത്തിയ അഭിമുഖങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത സ്ത്രീകൾ വിട്ടുമാറാത്ത ഇടുപ്പ് വേദന, ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന അവസ്ഥ (Uterine prolapse), ആവർത്തിച്ചുണ്ടാകുന്ന യോനിയിലെ അണുബാധകൾ, ഗർഭഛിദ്രം, വൃക്കയിലെ കല്ലുകൾ, കഠിനമായ നടുവേദന എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിവരിക്കുകയുണ്ടായി. കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കേ ഭാരിച്ച പാത്രങ്ങളിൽ വെള്ളം ചുമക്കുന്നതുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ശാരീരിക അസ്വാസ്ഥ്യങ്ങളാണിതെന്നാണ് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നത്.

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ നന്ദുർബാർ ജില്ലയിലെ ചിമാപഡ ഗ്രാമത്തിൽ താമസിക്കുന്ന 59 കാരനായ രാമഭൗജി വദ്‌വി തന്റെ വിരലുകൾക്കിടയിൽ 18 മില്ലിമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഒരു വൃക്കയിലെ കല്ല് പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്നെങ്കിലും സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ കാണിക്കുന്നതിനായി ഒരു തീപ്പെട്ടിയിലാണ് അദ്ദേഹം ഇത് സൂക്ഷിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നത്. (എക്സ്പ്രസ് ഫോട്ടോ: പൂർണിമ സാഹ്)

തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും വെള്ളം ചുമക്കാനാണ് ചെലവഴിച്ചതെന്ന് ഖഡ്കപാനി ഗ്രാമത്തിലെ നാല്പതുകാരിയായ ബാജുബായ് ധോമ വദ്‌വി പറയുന്നു. “ഞാൻ വളരുന്നതിനനുസരിച്ച് പാത്രങ്ങളുടെ വലിപ്പവും കൂടി വന്നു. എനിക്ക് 12 വയസ്സായപ്പോഴേക്കും എന്റെ അമ്മ ചുമക്കുന്ന അത്രയും ഭാരം ഞാനും ചുമക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു,” അവർ പറയുന്നു.

വൈക്കോൽ മേഞ്ഞ തന്റെ കുടിലിനുള്ളിൽ പായയിൽ കിടക്കുന്ന ബാജുബായുടെ വയറിലും കാലുകളിലും മരുമകൾ മമത വദ്‌വി ചൂടുള്ള എണ്ണ പുരട്ടി തിരുമ്മുന്നതിനിടയിൽ, വർഷങ്ങളായി താൻ അനുഭവിക്കുന്ന വേദനകളെക്കുറിച്ച് ബാജുബായ് ഓർത്തെടുത്തു.

27 കാരിയായ മമതയും വിട്ടുമാറാത്ത വയറുവേദന, ആവർത്തിച്ചുണ്ടാകുന്ന യോനിയിലെ അണുബാധകൾ, കഠിനമായ നടുവേദന എന്നിവയാൽ ബുദ്ധിമുട്ടുകയാണ്. “അമ്മയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ സമയം എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കാൻ കഴിയില്ല, അതുകൊണ്ട് ഇനി വെള്ളം കോരാൻ പോകാനും പറ്റില്ല. അമ്മയുടെ ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരികയാണ്,” ബാജുബായെക്കുറിച്ച് മമത പറഞ്ഞു.

13-ാം വയസ്സിൽ വിവാഹിതയായ ബാജുബായ് വൈകാതെ തന്നെ ഗർഭിണിയായി. “എന്റെ ആദ്യ ഗർഭകാലത്ത്, ഒമ്പതാം മാസത്തിലും വെള്ളം ചുമന്നു നടന്നത് കാരണം എനിക്ക് ഗർഭഛിദ്രം സംഭവിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് മറ്റ് വഴികളില്ലായിരുന്നു. സ്ത്രീകൾ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നില്ലെങ്കിൽ കുടുംബത്തിന് കുടിക്കാൻ വെള്ളം കിട്ടില്ല,” അവർ പറഞ്ഞു.

വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നതിന് ശേഷം മമത വദ്‌വി (27) തന്റെ മൂന്ന് വയസ്സുള്ള മകൾ ദേവികയ്ക്ക് കുടിക്കാൻ വെള്ളം നൽകുന്നു. (എക്സ്പ്രസ് ഫോട്ടോ: പൂർണിമ സാഹ്)

ലക്ഷണങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളായിട്ടും തുടർന്നുള്ള ഗർഭകാലങ്ങളിലും അവർ വെള്ളം ചുമക്കുന്നത് തുടർന്നു.

“എന്റെ അടിവയറ്റിൽ എപ്പോഴും കനത്ത ഭാരവും സമ്മർദ്ദവും അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു. അവസാന ഗർഭകാലങ്ങളിലൊക്കെ എന്റെ ഗർഭപാത്രം പലതവണ താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുമായിരുന്നു. ഇതേ അവസ്ഥ നേരിട്ടിട്ടുള്ള എന്റെ അമ്മായിയമ്മയാണ് വിരലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഗർഭപാത്രം ഉള്ളിലേക്ക് തന്നെ തള്ളി വെയ്ക്കാൻ പറഞ്ഞത്. അങ്ങനെ എങ്ങനെയൊക്കെയോ ആണ് കുട്ടികൾ ജനിച്ചത്.”

പിന്നീട് ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന അവസ്ഥയ്ക്ക് (Uterine prolapse) ബാജുബായ് പലതവണ ചികിത്സ തേടി. ഗർഭപാത്രത്തിന് താങ്ങ് നൽകാനായി ഉള്ളിൽ വെയ്ക്കുന്ന വളയത്തിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള ‘വജൈനൽ പെസ്സറി’ (Vaginal pessary) എന്ന ഉപകരണം ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചികിത്സകൾ ഇതിൽ പെടുന്നു. രണ്ട് വർഷം മുൻപ് ഗർഭപാത്രത്തിൽ ഒരു മുഴ കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് അവർ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയയായി.

ഏകദേശം 28,000 ആളുകൾ താമസിക്കുന്ന അക്കൽക്കുവ, ധഡ്ഗാവ് താലൂക്കുകളിലെ 23 ഗോത്രവർഗ്ഗ ഗ്രാമങ്ങൾ ദി ഇന്ത്യൻ എക്സ്പ്രസ് (The Indian Express) സന്ദർശിക്കുകയുണ്ടായി. ഈ ഗ്രാമങ്ങളിലെല്ലാം, കുടിവെള്ളം ശേഖരിക്കുന്നതിനായി സ്ത്രീകൾ ദിവസവും മൂന്ന് മുതൽ നാല് മണിക്കൂർ വരെ ചെലവഴിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ചില പ്രദേശങ്ങളിലാകട്ടെ, ദിവസവും പലതവണ അവർക്ക് വെള്ളത്തിനായി നടക്കേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്.

ഗുരു പാഡയിൽ (Guru Pada) സ്ത്രീകൾ പുലർച്ചെ 3 മണിക്ക് തന്നെ വെള്ളം ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങും. മണ്ണിൽ നിന്ന് വെള്ളം പതുക്കെ ഉറന്നു വരുന്ന ആഴം കുറഞ്ഞ കുഴികളിലേക്ക് ലാന്തറുകളും ടോർച്ചുകളുമേന്തി ഇരുട്ടിലൂടെയാണ് അവർ നടന്നുപോകുന്നത്. വെള്ളം ചുമന്ന് കുത്തനെയുള്ള കുന്നുകൾ കയറി വീട്ടിലേക്ക് തിരിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, കുഴികളിൽ വെള്ളം വീണ്ടും നിറയുന്നതിനായി അവർ പലതവണ അവിടെ കാത്തിരിക്കാറുണ്ട്.

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ നന്ദുർബാർ ജില്ലയിൽ ജലക്ഷാമം നേരിടുന്ന ഗോത്രവർഗ്ഗ ഗ്രാമങ്ങളിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നമായ വൃക്കയിലെ കല്ലുകൾ (Kidney stones) സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന അൾട്രാസൗണ്ട് റിപ്പോർട്ടുകൾ ഗോരഖ് വദ്‌വിയും (26) ചിമൻ സോന്യ വദ്‌വിയും (27) കാണിക്കുന്നു. (എക്സ്പ്രസ് ഫോട്ടോ: പൂർണിമ സാഹ്)

ആർത്തവസമയത്ത് കന്നുകാലികളുമായി പങ്കിടുന്ന കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന വെള്ളക്കെട്ടുകളിൽ കുളിക്കാനും വസ്ത്രങ്ങൾ കഴുകാനും തങ്ങൾ നിർബന്ധിതരാകുന്നുവെന്ന് പല സ്ത്രീകളും പറഞ്ഞു. ഇത് ചർമ്മത്തിലെ അണുബാധകൾ, മൂത്രാശയ അണുബാധകൾ (UTI), ശുചിത്വമില്ലായ്മയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മറ്റ് രോഗങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് അവരെ ഇരയാക്കുന്നു.

പല ഗ്രാമങ്ങളിലും ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വളരെ ദൂരെയാണ്, അവിടേക്ക് എത്തിപ്പെടുക എളുപ്പവുമല്ല. അതിനാൽ ഗ്രാമീണർ ‘പൂജാരിമാർ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പരമ്പരാഗത വൈദ്യന്മാരെയാണ് പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ബൊഹുതിപഡയിലെ (Bohutipada) ഒരു മരത്തണലിൽ ഒരു മഞ്ഞത്തുണിയിൽ ഉണങ്ങിയ വേരുകളും പച്ചമരുന്നുകളും കാട്ടുചെടികളുടെ തണ്ടുകളും നിരത്തിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. വയറുവേദന, വെള്ളപ്പോക്ക് (White discharge), അണുബാധകൾ, ഗ്രാമീണർ “ദുർബലമായ ഗർഭപാത്രം” എന്ന് വിളിക്കുന്ന അവസ്ഥകൾ എന്നിവയുമായി സ്ത്രീകൾ തന്നെ പതിവായി സമീപിക്കാറുണ്ടെന്ന് പരമ്പരാഗത വൈദ്യന്മാരുടെ മൂന്നാം തലമുറയിൽപ്പെട്ട നട്‌വർജി നായിക് പറയുന്നു.

“എല്ലാ മാസവും ഇത്തരം പ്രശ്നങ്ങളുമായി വരുന്ന 50 മുതൽ 100 വരെ സ്ത്രീകളെ ഞാൻ കാണാറുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

നന്ദുർബാറിൽ നാല് വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുള്ള പെൺകുട്ടികൾ തങ്ങളുടെ അമ്മമാർക്കും അമ്മൂമ്മമാർക്കുമൊപ്പം വെള്ളം ശേഖരിക്കാൻ പോയിത്തുടങ്ങുന്നു. അങ്ങനെയാണ് അവരുടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ജലശേഖരണത്തിന്റെ യാത്രയ്ക്ക് തുടക്കമാകുന്നത്. (എക്സ്പ്രസ് ഫോട്ടോ: പൂർണിമ സാഹ്)

ഗ്രാമവാസികൾ തലമുറകളായി വിശ്വസിച്ചുപോരുന്ന ലോഹഗുൽ (Lohagul), കാട്ടുവാഴത്തണ്ട് തുടങ്ങിയ കാട്ടുചെടികളിൽ നിന്ന് തയ്യാറാക്കുന്ന പച്ചമരുന്ന് കൂട്ടുകളാണ് നട്‌വർജി നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്.

നേപ്പാളിൽ നടത്തിയ പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം, ഭാരിച്ച പാത്രങ്ങളിൽ വെള്ളം ചുമക്കുന്നതും ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന അവസ്ഥയും (Uterine prolapse), പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ഗർഭഛിദ്രങ്ങളും, പേശികളെയും അസ്ഥികളെയും ബാധിക്കുന്ന രോഗങ്ങളും (Musculoskeletal disorders) തമ്മിൽ ശക്തമായ ബന്ധമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. 41 രാജ്യങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തി 2020-ൽ നടത്തിയ ബഹുരാഷ്ട്ര വിശകലനത്തിൽ, വെള്ളം ശേഖരിക്കുന്നതിനായുള്ള അമിത അധ്വാനം അമ്മമാരുടെയും കുട്ടികളുടെയും ആരോഗ്യസ്ഥിതി മോശമാകുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി.

ജില്ലാ ആരോഗ്യ രേഖകൾ പ്രകാരം, 2025 ഏപ്രിൽ മുതൽ 2026 മാർച്ച് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ 25-45 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള സ്ത്രീകളിൽ ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന 20 കേസുകൾ നന്ദുർബാറിലെ ആശുപത്രികളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ ആറ് വർഷത്തിനിടയിൽ സർക്കാർ ആശുപത്രികളിൽ ഇത്തരം 160 ഓളം കേസുകൾ ചികിത്സിച്ചിട്ടുണ്ട്.

പല സ്ത്രീകളും ഒരിക്കലും ആശുപത്രികളിൽ എത്താറില്ലാത്തതിനാൽ, ഈ കണക്കുകൾ യഥാർത്ഥ രോഗബാധിതരുടെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം മാത്രമാകാനാണ് സാധ്യതയെന്ന് ആരോഗ്യവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ നന്ദുർബാർ ജില്ലയിലുള്ള ബൊഹുതിപഡയിൽ നിന്നുള്ള പരമ്പരാഗത വൈദ്യന്മാരുടെ (പൂജാരി) മൂന്നാം തലമുറയിൽപ്പെട്ട നട്‌വർജി നായിക് കാട്ടുചെടികളുടെ ഇലകളും വേരുകളും പൊടിച്ച മിശ്രിതങ്ങളും കാണിക്കുന്നു. ഏത് ആരോഗ്യപ്രശ്നവും സുഖപ്പെടുത്താൻ ഇവ ഉപയോഗിക്കാമെന്നാണ് ഇദ്ദേഹം അവകാശപ്പെടുന്നത്. (എക്സ്പ്രസ് ഫോട്ടോ: പൂർണിമ സാഹ്)

“ഈ പ്രദേശങ്ങളിലെ സ്ത്രീകളിൽ ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന അവസ്ഥ (Uterine prolapse) ഉണ്ടാകുന്നത് പല കാരണങ്ങൾ ഒത്തുചേരുമ്പോഴാണ്. ചെറുപ്പകാലം മുതലുള്ള കഠിനമായ ശാരീരിക അധ്വാനം, അടുത്തടുത്തുള്ള പ്രസവങ്ങൾ, പോഷകാഹാരക്കുറവ്, വിട്ടുമാറാത്ത വിളർച്ച (Anaemia), മോശമായ ആർത്തവ ശുചിത്വം, പ്രസവാനന്തര ആരോഗ്യ പരിരക്ഷയുടെ കുറവ് എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു,” മുതിർന്ന ജില്ലാ ആരോഗ്യവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു.

ഗർഭകാലത്തുടനീളം സ്ത്രീകൾ ഇത്തരം കഠിനമായ ജോലികൾ തുടരാറുണ്ടെന്നും പ്രസവം കഴിഞ്ഞ് വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വീണ്ടും ജോലിയിലേക്ക് മടങ്ങാറുണ്ടെന്നും ഡോക്ടർമാർ പറയുന്നു.

“വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ അധ്വാനം ഇടുപ്പിലെ പേശികളുടെയും മറ്റും (Pelvic support) ബലം കുറയ്ക്കുകയും സ്ത്രീകളിൽ ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സ്ത്രീകൾ ഗർഭധാരണ ശേഷിയുള്ള പ്രായത്തിലേക്ക് എത്തുമ്പോഴേക്കും, അവരുടെ ശരീരം വർഷങ്ങളോളമുള്ള കഠിനമായ ശാരീരിക അധ്വാനം അനുഭവിച്ചു തീർത്തിട്ടുണ്ടാകും,” മുതിർന്ന ജില്ലാ ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റ് വിശദീകരിച്ചു.

ഇടുപ്പ് വേദന, വിട്ടുമാറാത്ത വെള്ളപ്പോക്ക് (White discharge), ആവർത്തിച്ചുണ്ടാകുന്ന യോനിയിലെ അണുബാധകൾ, നടുവേദന, ദീർഘനാൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ആർത്തവം, മൂത്രാശയ സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ, വയറ്റിലെ അസ്വസ്ഥതകൾ എന്നിവയാണ് സ്ത്രീകൾ സാധാരണയായി പറയുന്ന പരാതികൾ.

പല ഗ്രാമങ്ങളിലായി അഞ്ഞൂറോളം സ്ത്രീകൾക്കിടയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ആശാ (ASHA) വർക്കർ ഫുൽവന്തി സുദ്നായൻ വദ്‌വി പറയുന്നത്, സ്ത്രീകളുടെ പ്രത്യുത്പാദന ആരോഗ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്നങ്ങൾ ഇവിടെ വ്യാപകമാണെങ്കിലും ഇവയൊന്നും രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടാറില്ല എന്നാണ്.

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ നന്ദുർബാർ ജില്ലയിലെ സിതഖായിപഡയിൽ (Sitakhaipada) ഭൂഗർഭ ജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി കേവ്ജാ ഒഹല്യ എന്ന വ്യക്തി ഒരു തേങ്ങ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇവിടുത്തെ പല ഗോത്രവർഗ്ഗ ഗ്രാമങ്ങളും ജലസ്രോതസ്സുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഇപ്പോഴും ഇത്തരം പരമ്പരാഗത രീതികളെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. (എക്സ്പ്രസ് ഫോട്ടോ: പൂർണിമ സാഹ്)

“നാലോ അഞ്ചോ സ്ത്രീകൾ മാത്രമാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇതിനായി ചികിത്സ തേടിയിട്ടുള്ളത്. ഭൂരിഭാഗം സ്ത്രീകളും ഈ വേദന സഹിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോവുകയാണ്,” ആശാ വർക്കർ പറയുന്നു.

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഈ മേഖലയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സാമൂഹിക പ്രവർത്തക നിർമല വാസവെ പറയുന്നത്, ഓരോ വേനൽക്കാലത്തും ഈ പ്രതിസന്ധി കൂടുതൽ രൂക്ഷമാകുന്നു എന്നാണ്.

“ചെറിയ തടയണകൾ നിർമ്മിക്കുക, മഴവെള്ള സംഭരണം, ഭൂഗർഭജല റീചാർജ് പദ്ധതികൾ എന്നിവ ഞങ്ങൾ പലതവണ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ കാര്യമായ മാറ്റമൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല,” അവർ പറയുന്നു.

ഭൂഗർഭജല മാപ്പിംഗ്, നീരുറവകളുടെ പുനരുജ്ജീവനം, ‘മിഷൻ ജൽ ബന്ധു’ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ഇടപെടലുകൾ ഭരണകൂടം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ജില്ലാ കളക്ടർ മിറ്റാലി സേത്തി പറഞ്ഞു.

അക്കൽക്കുവ, ധഡ്ഗാവ് താലൂക്കുകൾക്കായി നർമ്മദ നദിയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വലിയൊരു ലിഫ്റ്റ് ഇറിഗേഷൻ-കുടിവെള്ള പദ്ധതിയും ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നുണ്ട്.

“അക്കൽക്കുവ, ധഡ്ഗാവ് മേഖലകൾക്കായി നർമ്മദ നദിയിൽ നിന്നുള്ള ലിഫ്റ്റ് ഇറിഗേഷൻ-കുടിവെള്ള പദ്ധതിയാണ് പ്രധാന നിർദ്ദേശങ്ങളിലൊന്ന്. ഈ പദ്ധതിക്കായുള്ള വിശദമായ പ്രോജക്ട് റിപ്പോർട്ട് (DPR) ഇപ്പോൾ തയ്യാറായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇത് ഏകദേശം 800 ഓളം ഗ്രാമങ്ങൾക്ക് (Padas) പ്രയോജനപ്പെടുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഇതിനുപുറമെ, ജില്ലയിൽ ‘മിഷൻ ജൽ ബന്ധു’ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിന് കീഴിൽ ജലക്ഷാമം നേരിടുന്ന ഗ്രാമങ്ങളിൽ ഭൂഗർഭജല മാപ്പിംഗ്, നീരുറവകളുടെ പുനരുജ്ജീവനം, ജലസംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ നടത്തിവരികയാണ്,” സേത്തി പറഞ്ഞു.

വെള്ളം ശേഖരിക്കുന്നതിനായുള്ള ഈ കഠിനാധ്വാനം ഒരു പൊതുജനാരോഗ്യ പ്രശ്നമായി മാറിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ജില്ലയുടെ ചുമതലയുള്ള മന്ത്രി (Guardian Minister) ഹസൻ മുഷ്‌രിഫ് സമ്മതിച്ചു.

“തലമുറകളായി കനത്ത ജലപാത്രങ്ങൾ ചുമക്കുന്ന സ്ത്രീകളും പെൺകുട്ടികളും നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഇത് അവരുടെ ആരോഗ്യത്തിലുണ്ടാക്കുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് — ഇടുപ്പിലെ പേശികളുടെ തകരാറുകൾ (Pelvic floor disorders), ഗർഭപാത്രം താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന അവസ്ഥ, വിട്ടുമാറാത്ത വേദന, പേശികളെയും അസ്ഥികളെയും ബാധിക്കുന്ന രോഗങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവയെക്കുറിച്ച് — ഞങ്ങൾക്ക് ആശങ്കയുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

കുടിക്കാനുള്ള വെള്ളത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുമെന്നും വെള്ളം കോരാൻ പോകുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കുട്ടികൾ സ്കൂൾ പഠനം ഉപേക്ഷിക്കുന്ന സാഹചര്യം എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് ഭരണകൂടം വിലയിരുത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.