ആഗോളതാപനവും എൽ നിന്യോ പ്രതിഭാസവും ചേർന്നുള്ള കടുത്ത ചൂട് ഇന്ന് ഒരു ഭാവി കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് നിലവിലുള്ള ഒരു വലിയ പൊതുജനാരോഗ്യ-സാമ്പത്തിക ഭീഷണിയാണ്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, കടുത്ത ചൂട് മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഹൃദ്രോഗങ്ങൾ, ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവ കാരണം നിരവധി ആളുകളാണ് പരോക്ഷമായി മരണപ്പെടുന്നത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ചൂടിനെ ഒരു ‘നിശ്ശബ്ദ കൊലയാളി’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പുറന്തള്ളപ്പെടുന്ന ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ ആഗോള താപനില വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ഉഷ്ണതരംഗങ്ങളുടെ തീവ്രത കൂട്ടുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇതിനുപുറമേ, വരൾച്ചയും നഗരങ്ങളിൽ ചൂട് കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന ‘ഹീറ്റ് ഐലൻഡ്’ (ഹീറ്റ് ഡോം) പോലുള്ള പ്രാദേശിക പ്രതിഭാസങ്ങളും രാത്രികാലങ്ങളിൽ താപനില കുറയാത്ത അവസ്ഥയും സ്ഥിതിഗതികൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കുന്നു.
യൂറോപ്പിൽ വേനൽക്കാലം അതികഠിനമാകുന്നതോടെ, എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് (എ.സി) വലിയ തോതിൽ ഉപയോഗിക്കേണ്ടതുണ്ടോ എന്ന കാര്യത്തിൽ കടുത്ത ചർച്ചകൾ ഉയരുന്നുണ്ട്. 2024-ലെ കടുത്ത വേനലിൽ മാത്രം യൂറോപ്പിൽ 62,700-ലധികം ആളുകൾ ചൂടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാരണങ്ങളാൽ മരണമടഞ്ഞു എന്നാണ് പുതിയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ചരിത്രപരമായി നോക്കിയാൽ, യൂറോപ്പിലെ മിതമായ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് അവിടുത്തെ വീടുകളും കെട്ടിടങ്ങളും നിർമ്മിച്ചിട്ടുള്ളത്—അതായത് ശീതകാലത്ത് ചൂട് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിൽ. എന്നാൽ ഇന്ന് മറ്റ് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് യൂറോപ്പിൽ താപനില അതിവേഗം ഉയരുകയാണ്. ഇത് പ്രായമായവർക്കും മറ്റ് രോഗബാധിതർക്കും വലിയ ഭീഷണിയാകുന്നു. ഇൻഡോർ താപനില 23°C (73°F)-ൽ കൂടുമ്പോൾ ഉറക്കം, ജോലിയിലെ കാര്യക്ഷമത, കുട്ടികളുടെ പഠനം എന്നിവയെല്ലാം മോശമായി ബാധിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു.
എയർ കണ്ടീഷനിംഗിനോട് യൂറോപ്പിന് പണ്ടുമുതലേ ചില വിമുഖതകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അമിതമായ വൈദ്യുതി ഉപഭോഗം, കാർബൺ പുറന്തള്ളൽ, പഴയ കെട്ടിടങ്ങളിൽ എ.സി ഘടിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഉയർന്ന ചെലവ് എന്നിവയായിരുന്നു ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. എ.സിയുടെ വ്യാപകമായ ഉപയോഗം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കൂടുതൽ വഷളാക്കുമെന്ന് വിമർശകർ വാദിക്കുമ്പോൾ, ആധുനിക എ.സികൾ കൂടുതൽ ഊർജ്ജക്ഷമതയുള്ളതാണെന്നും യൂറോപ്പിലെ കുറഞ്ഞ കാർബൺ വൈദ്യുതി ശൃംഖല പരിസ്ഥിതി ആഘാതം കുറയ്ക്കുമെന്നും അനുകൂലിക്കുന്നവർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. എങ്കിലും എ.സി മാത്രമല്ല ഇതിനുള്ള ഏക പോംവഴി; മികച്ച ഇൻസുലേഷൻ, നഗരങ്ങളിൽ മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കൽ, പബ്ലിക് കൂളിംഗ് സെന്ററുകൾ തുടങ്ങിയ മറ്റ് തന്ത്രങ്ങളും ഇതിനൊപ്പം നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ചുരുക്കത്തിൽ, കടുത്ത ചൂടിൽ നിന്നും മനുഷ്യജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള സൗകര്യങ്ങൾ എത്രത്തോളം വേഗത്തിൽ യൂറോപ്പ് സ്വീകരിക്കണം എന്നതിലേക്ക് കാര്യങ്ങൾ എത്തിനിൽക്കുന്നു.
