ചിക്കാഗോയിലെ വിൻട്രസ്റ്റ് അറീനയിൽ നടന്ന സ്കൈ-ഫീവർ ഡബ്ല്യു.എൻ.ബി.എ (WNBA) മത്സരത്തിനിടെ സ്കൈ താരം നടാഷ ക്ലൗഡുമായി ഉണ്ടായ ചൂടേറിയ തർക്കത്തെ തുടർന്ന് മുൻ എൻ.ബി.എ (NBA) താരം ഈനസ് കാന്റർ ഫ്രീഡത്തെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി.
വനിതാ കായിക ഇനങ്ങളിൽ ട്രാൻസ്ജെൻഡർ താരങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലുള്ള ചർച്ചകളിൽ ഫ്രീഡം സജീവമായി ഇടപെടാറുണ്ട്. “ജൈവപരമായ പുരുഷന്മാർക്കെതിരെ പെൺകുട്ടികൾ മത്സരിക്കേണ്ടതില്ല” എന്ന് ഡബ്ല്യു.എൻ.ബി.എ താരം സോഫി കന്നിംഗ്ഹാം ഇ.എസ്.പി.എന്നിനോട് (ESPN) പറഞ്ഞതിന് ശേഷമാണ് ഈ വിഷയത്തിൽ വലിയ തർക്കങ്ങൾ ആരംഭിച്ചത്.
തർക്കത്തിന് തൊട്ടടുത്ത കാരണം വ്യക്തമല്ലെങ്കിലും, മൂന്നാം ക്വാർട്ടറിൽ ഒരു ലേ-അപ്പ് (layup) നേടിയ ശേഷം നടാഷ ക്ലൗഡ് ഫ്രീഡം ഇരുന്നിരുന്ന ബേസ് ലൈനിലേക്ക് നോക്കി എന്തോ സംസാരിച്ചു.
ക്ലൗഡിന്റെ സഹതാരങ്ങളും ടീം അധികൃതരും ചേർന്ന് അവരെ തടഞ്ഞു നിർത്തേണ്ടി വന്നു. അതേസമയം ഫ്രീഡം തൻ്റെ സീറ്റിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ്, മുഖത്ത് പുഞ്ചിരിയോടെയും കൈകൾ പരത്തിയും ക്ലൗഡിന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വരുന്നത് സംപ്രേക്ഷണത്തിൽ കാണാമായിരുന്നു.
ഉടൻ തന്നെ അറീന സെക്യൂരിറ്റി ഇടപെട്ട് ഫ്രീഡത്തെ സീറ്റിൽ നിന്ന് ബാസ്കറ്റിന് പിന്നിലേക്ക് മാറ്റി, തുടർന്ന് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു.
കളിക്ക് ശേഷം നടന്ന വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ, ക്ലൗഡ് ടീമിന് ഒരു തടസ്സമാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ലെന്ന് സ്കൈ കോച്ച് ടൈലർ മാർഷ് പറഞ്ഞു. “അവൾ ടീമിന് ഒരു തടസ്സമല്ലെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു,” മാർഷ് വ്യക്തമാക്കി. “ഞങ്ങളുടെ ടീമിനെയും സംരക്ഷണം ആവശ്യമുള്ളവരെയും സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരാളായി ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അവളെ അംഗീകരിക്കുന്നു. തഷ് (ക്ലൗഡ്) എപ്പോഴും അതിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കും, ഞങ്ങൾ തഷിനൊപ്പം നിൽക്കുന്നു.”
മത്സരശേഷം ക്ലൗഡ് ടീം സെക്യൂരിറ്റിയുമായും ലീഗ് അധികൃതരുമായും കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. എന്നാൽ അവർ മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കാൻ തയ്യാറായില്ലെന്ന് എ.പി (AP) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
താൻ ഒരു സ്ത്രീയായി സ്വയം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നുവെന്നും ഡബ്ല്യു.എൻ.ബി.എ (WNBA) ഡ്രാഫ്റ്റിന് യോഗ്യനാണെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ച ഫ്രീഡത്തെ, അറീനയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കുമ്പോൾ ഗാലറിയിലുണ്ടായിരുന്ന കാണികൾ കൂവി വിളിച്ചു. സെക്യൂരിറ്റിയോട് തർക്കിച്ച ഫ്രീഡം, “WOMAN noun. adult human female” (സ്ത്രീ: പ്രായപൂർത്തിയായ മനുഷ്യ സ്ത്രീ) എന്ന് എഴുതിയ തൻ്റെ ടീ-ഷർട്ട് ഉയർത്തിക്കാട്ടുകയും ചെയ്തു.
അറീനയുടെ ലോബിയിൽ വെച്ച് ചിക്കാഗോ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരോട് ഫ്രീഡം തർക്കിക്കുന്നതിന്റെ വീഡിയോ പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. “ഞാൻ സ്ത്രീകളെ പിന്തുണയ്ക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്യുന്നത്, അതിന്റെ പേരിലാണ് എന്നെ പുറത്താക്കുന്നത്; ഇത് അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയില്ല,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നത് കേൾക്കാം.
തുടർന്ന് മറ്റ് ചില ആളുകൾക്കൊപ്പം ഫ്രീഡം മുൻവാതിലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പോയി. ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്ന ഒരാൾ നീല ഷർട്ടും ജീൻസും ധരിച്ച് ഫോണിൽ ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തുണ്ടായിരുന്നു. ഇയാൾ ഫ്രീഡം അറീനയിലേക്ക് വരുന്ന സമയത്തും ദൃശ്യങ്ങൾ ചിത്രീകരിച്ചിരുന്നു.
ഈ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് പ്രതികരണമറിയാൻ ദി പോസ്റ്റ്, ഡബ്ല്യു.എൻ.ബി.എ (WNBA), സ്കൈ ടീം അധികൃതരെ ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
ന്യൂയോർക്ക് നിക്സിനായി രണ്ട് സീസണുകൾ ഉൾപ്പെടെ എൻ.ബി.എയിൽ (NBA) 11 സീസണുകൾ കളിച്ച ഫ്രീഡം, ഞായറാഴ്ച സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ നിരവധി പോസ്റ്റുകൾ പങ്കുവെച്ചു.
“സ്ത്രീകളെ പിന്തുണച്ചതിന് എന്നെ ഒരു @WNBA മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി! അമേരിക്കക്കാരേ, ഇതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കൂ!” എന്ന് അദ്ദേഹം എക്സിൽ (X) കുറിച്ചു.
അറീനയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷമുള്ള രണ്ടാമത്തെ പോസ്റ്റിൽ, “എപ്പോഴും സ്ത്രീകൾ തന്നെയാണ് മറ്റ് സ്ത്രീകളെ വെറുക്കുന്നത്,” എന്ന് അദ്ദേഹം എഴുതി.
സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ ആരാധകർ കൂവി വിളിക്കുന്ന വീഡിയോയും അദ്ദേഹം പങ്കുവെക്കുകയും അറീനയ്ക്ക് പുറത്ത് നടന്ന പ്രോ-കന്നിംഗ്ഹാം റാലിയിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്തു.
ഈ തർക്കവിഷയത്തിൽ സോഫി കന്നിംഗ്ഹാമിന്റെ നിലപാടിനെ പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ട്, അവർ ഒരു “അമേരിക്കൻ ഹീറോ” ആണെന്ന് ഫോക്സ് ന്യൂസ് ചാനലിന്റെ “മൈ വ്യൂ വിത്ത് ലാറ ട്രംപ്” പരിപാടിയിൽ ഫ്രീഡം പറഞ്ഞു.
“അവർ ഡബ്ല്യു.എൻ.ബി.എ താരങ്ങളെ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പെൺകുട്ടികളെയാണ് പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “അമേരിക്കയിൽ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധിയാളുകൾ എനിക്ക് മെസ്സേജ് അയക്കുന്നുണ്ട്. ‘നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും സോഫി കന്നിംഗ്ഹാമിനെ കാണുകയാണെങ്കിൽ അവരോട് ഞങ്ങളുടെ അന്വേഷണം പറയണം’ എന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.”
