ഒട്ടാവയിലെ ഓർലിയൻസ് മേഖലയിലേക്ക് അഞ്ച് പുതിയ സ്റ്റേഷനുകളോടെയുള്ള ഒ-ട്രെയിൻ ലൈൻ 1 എക്സ്റ്റൻഷൻ ഒക്ടോബർ ആദ്യം ട്രയൽ റൺ ആരംഭിക്കുമെന്ന് ഒ.സി. ട്രാൻസ്പോർട്ട് (OC Transpo) അറിയിച്ചു. കിഴക്കൻ പ്രദേശത്തേക്ക് ലൈറ്റ് റെയിൽ എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ദശാബ്ദത്തോളം നീണ്ട ശ്രമങ്ങളിലെ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ലാണിത്. എന്നാൽ ഈ വിപുലീകരണം മാത്രം തങ്ങളുടെ യാത്രാദുരിതങ്ങൾക്ക് പരിഹാരമാകില്ലെന്ന് ഓർലിയൻസ് നിവാസികൾ പറയുന്നു.
വാർഡ് 1 കൗൺസിലർ സ്ഥാനാർത്ഥിയായ ബോബ് ബെൽ മേഖലയിലെ നിലവിലെ ഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിച്ചു. ഡൗൺടൗണിൽ എത്താൻ പൊതുഗതാഗതം വഴി 60 മുതൽ 90 മിനിറ്റ് വരെ സമയമെടുക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഇത് യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ ഇടയാക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കാപ്പിറ്റൽ കറന്റിനോട് പറഞ്ഞു. 2026-ന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഒട്ടാവയിലെ മൊത്തത്തിലുള്ള യാത്രാനിരക്ക് മഹാമാരിക്ക് മുമ്പുള്ളതിന്റെ 67 ശതമാനത്തോളം മാത്രമാണെന്ന് നഗരത്തിന്റെ ഫിനാൻസ് ആൻഡ് കോർപ്പറേറ്റ് സർവീസസ് കമ്മിറ്റിയുടെ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
വാർഡിൽ വീണ്ടും ജനവിധി തേടുന്ന മാത്യു ലുലോഫ്, നിവാസികൾ നേരിടുന്ന യാത്രാക്ലേശം താൻ തിരിച്ചറിയുന്നതായി ഒട്ടാവ ലുക്ക്ഔട്ടിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. എൽ.ആർ.ടി (LRT) ജനങ്ങൾക്ക് ആശ്വാസം നൽകുമെന്നും നിലവിലെ സാഹചര്യം വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്നും അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ 14 വർഷമായി ഓർലിയൻസിൽ താമസിക്കുന്ന സർക്കാർ ജീവനക്കാരിയായ ആഞ്ജി ചോയ്നിയർ, യാത്രാ പ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം താനും ഭർത്താവും ദിവസവും ജോലിസ്ഥലത്തേക്ക് കാറിലാണ് പോകുന്നതെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ട്രാഫിക് ഒഴിവാക്കാനും പാർക്കിംഗ് കണ്ടെത്താനും അവർ രാവിലെ 6:30-ന് തന്നെ വീട് വിടേണ്ടി വരുന്നു. താൻ ഇവിടെ താമസം മാറിയപ്പോൾ ഡൗൺടൗണിൽ എത്താൻ ഒറ്റ ബസ് മതിയC എന്ന് അവർ ഓർത്തെടുത്തു. എന്നാൽ കോവിഡിന് ശേഷം നേരിട്ടുള്ള റൂട്ട് നിർത്തലാക്കിയെന്നും, തുടർന്ന് ബ്ലെയർ സ്റ്റേഷനിൽ വെച്ച് എൽ.ആർ.ടിയിലേക്ക് മാറേണ്ടി വന്നുവെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഈ യാത്ര സുരക്ഷിതമല്ലെന്ന് തോന്നിയതിനാലാണ് തങ്ങൾ കാർ ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങിയത്.
പുതിയ സ്റ്റേഷനുകൾ തുറക്കുമ്പോൾ, അത് എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടതിനുശേഷം ട്രെയിൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പരിഗണിക്കുമെന്ന് ആഞ്ജി ചോയ്നിയർ പറഞ്ഞു. ഇതുവരെയുള്ള അനുഭവങ്ങളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ തങ്ങൾക്ക് കാര്യമായ ആശങ്കകളുണ്ടെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. നിലവിലെ ട്രെയിനുകളിലെ ബെയറിംഗ് പ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം ലൈൻ 1 എക്സ്റ്റൻഷന് നിരവധി തിരിച്ചടികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്.
കൺവെന്റ് ഗ്ലെൻ ഓർലിയൻസ് വുഡ് കമ്മ്യൂണിറ്റി അസോസിയേഷന്റെ ബോർഡ് അംഗമായ റോബ് അട്രെൽ പറയുന്നത്, എക്സ്റ്റൻഷൻ വഴി യാത്രാസമയവും ട്രെയിൻ മാറ്റങ്ങളും കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും അത് ഓർലിയൻസിലെ ഗതാഗത പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പൂർണ്ണ പരിഹാരമാകില്ല എന്നാണ്. എക്സ്റ്റൻഷൻ തുറന്നുകഴിഞ്ഞാൽ, പ്രാദേശിക ബസുകൾ എൽ.ആർ.ടിയുമായി എങ്ങനെ ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് കാണേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
വ്യാപകമായ മാറ്റങ്ങൾക്കായി വാദിക്കുന്നവരും സമാനമായ അഭിപ്രായമാണ് പങ്കുവെക്കുന്നത്. ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവിനൊപ്പം റോഡുകളും ഗതാഗതവും മറ്റ് സേവനങ്ങളും നഗരം മുൻകൂട്ടി ആസൂത്രണം ചെയ്യണമെന്ന് വാർഡ് 1 ലെ മറ്റൊരു സ്ഥാനാർത്ഥിയായ ഷെരീഫ് റിസ്ക് പറഞ്ഞു. ഒട്ടാവ തുടർന്നും വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കും, അതൊരു നല്ല കാര്യമാണ്. എന്നാൽ പുതിയ വികസന പദ്ധതികൾ അംഗീകരിക്കുമ്പോൾ, ആ സമൂഹങ്ങൾക്ക് നന്നായി പ്രവർത്തിക്കാൻ ആവശ്യമായ റോഡുകളും ഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളും നമ്മൾ മുൻകൂട്ടി പ്ലാൻ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
വാർഡ് 1 ലെ മറ്റ് നാല് കൗൺസിൽ സ്ഥാനാർത്ഥികളായ ബാർബറ ഡാനിയേല ഗാഡോൾഫോ, ടാമി ട്രെല്ലെർട്ട്, മസ്ഹർ ചൗധരി, ഇവെറ്റ് അഷിരി എന്നിവരും തങ്ങളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വെബ്സൈറ്റുകളിൽ സമാനമായ കാര്യങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും മാധ്യമങ്ങളുടെ ചോദ്യങ്ങളോട് പ്രതികരിച്ചില്ല. ഓർലിയൻസ് ഈസ്റ്റ്-കംബർലാൻഡ് (വാർഡ് 1), ഓർലിയൻസ് വെസ്റ്റ്-ഇന്നസ് (വാർഡ് 2) എന്നീ രണ്ട് വാർഡുകളിലുമായി ഏകദേശം 100,000 ആളുകൾ താമസിക്കുന്നുണ്ട്.
