പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വയനാടൻ മലനിരകളിൽ പുതിയൊരു സസ്യവിഭാഗത്തെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. വെള്ളാവിയിലെ തനിയെ തോട്ടമേഖലയിൽ നിന്നാണ് ‘എരക്കാട് തലമ’ (Eriocaulon thalami) എന്ന ഈ പുതിയ സസ്യം കണ്ടെത്തിയത്. എൻ.ഡി കോളേജ് അധ്യാപകനായ ഡോ. ജോസ് മാത്യുവും മറ്റ് ഗവേഷകരായ ബിൻസൻ പോൾ, പ്രവീൺ കുമാർ എന്നിവരും അടങ്ങിയ മൂന്നംഗ സംഘമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ. അരൈക്കൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെടുന്ന ഈ സസ്യങ്ങൾ പ്രധാനമായും ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ മാത്രമാണ് സ്വാഭാവികമായി വളരുന്നത്.
ഈ സസ്യങ്ങൾക്ക് ഉയർന്ന ഓക്സിജൻ സ്വീകരണ ശേഷിയും പ്രത്യേക ഘടനയുമുള്ളതിനാൽ, അക്വേറിയങ്ങളിലെ വെള്ളത്തിലെ മാലിന്യങ്ങൾ ഫലപ്രദമായി ശുദ്ധീകരിക്കാൻ ഇവ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇത്തരം ചെടികൾ കൂടുതലായും വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലാണ് ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് മുൻ വർഷങ്ങളിലും സമാനമായ മറ്റ് രണ്ട് സസ്യങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്രമായ പ്രബന്ധം ‘ഫൈറ്റോടാക്സ’ എന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്ര മാസികയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
