അൽബെർട്ടയിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള മണ്ഡലങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കിക്കൊണ്ട് ഗ്രാമീണ–നഗര ഹൈബ്രിഡ് മണ്ഡലങ്ങളെ നീതിന്യായ മന്ത്രി ന്യായീകരിച്ചു.
അടുത്ത തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ യു.സി.പി.ക്ക് (UCP) വിജയിക്കാൻ സഹായകരമാകുന്ന രീതിയിൽ തയാറാക്കിയതാണ് എന്ന് പ്രതിപക്ഷമായ എൻ.ഡി.പി. (NDP) ആരോപിക്കുന്ന പ്രവിശ്യാ മണ്ഡല അതിർത്തികളിലെ മാറ്റങ്ങൾക്ക് അൽബെർട്ടയിലെ ഭരണകക്ഷിയായ യുണൈറ്റഡ് കൺസർവേറ്റീവ്സ് ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകാരം നൽകി. കക്ഷിരാഷ്ട്രീയ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വിഭജിക്കപ്പെട്ട വോട്ടെടുപ്പിൽ, നിർദ്ദിഷ്ട മണ്ഡല മാറ്റങ്ങൾക്ക് അംഗീകാരം നൽകാനും പുതിയ അതിർത്തികൾ സഭയിൽ ചർച്ച ചെയ്യാനുള്ള ബില്ലിൽ ഉൾപ്പെടുത്താനും പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്തിന്റെ യു.സി.പി. കോക്കസ് ബുധനാഴ്ച വോട്ട് ചെയ്തു.
2027 ഒക്ടോബറിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഈ വർഷാവസാനത്തോടെ നിയമനിർമ്മാണം പൂർത്തിയാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി നീതിന്യായ മന്ത്രി മിക്കി അമേരി പറഞ്ഞു. യു.സി.പി. തിരഞ്ഞെടുത്ത ഭൂരിപക്ഷം അംഗങ്ങൾ അടങ്ങുന്ന ഒരു പാനലിൽ നിന്നാണ് ഈ മണ്ഡല പുനർനിർണ്ണയ റിപ്പോർട്ട് വന്നത്.
ഗെറിമാൻഡറിംഗ് (Gerrymandering) എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയിലൂടെ യു.സി.പി.ക്ക് അനുകൂലമായ സാഹചര്യമൊരുക്കാൻ ലെത്ത്ബ്രിഡ്ജിലെയും കാൽഗറിയിലെയും നഗര മണ്ഡലങ്ങളെ തൊട്ടടുത്തുള്ള ഗ്രാമീണ മേഖലകളുമായി കൂട്ടിച്ചേർത്ത് വീര്യം കുറച്ചുവെന്നാണ് എൻ.ഡി.പി.യുടെ ആരോപണം. അമേരിക്കയിൽ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ‘ഗെറിമാൻഡറിംഗ്’ എന്നത് ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ താല്പര്യങ്ങൾക്കോ മുൻഗണനകൾക്കോ വേണ്ടിയല്ലാതെ, ഏതെങ്കിലും ഒരു രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടിക്ക് ഗുണം ചെയ്യുംവിധം വോട്ടിംഗ് രീതികൾ നോക്കി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മണ്ഡലങ്ങൾ നിർണ്ണയിക്കുന്ന രീതിയാണ്.
ബുധനാഴ്ച നടന്ന നിർദ്ദേശങ്ങളുടെ ചർച്ചയിൽ സംസാരിച്ച അമേരി, തർക്കവിഷയമായി മാറിയ ഗ്രാമീണ-നഗര ഹൈബ്രിഡ് മണ്ഡലങ്ങളെ ന്യായീകരിക്കുകയും ഇത്തരം മണ്ഡലങ്ങൾ അൽബെർട്ടയിൽ നിലവിലുണ്ടെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. “ഹൈബ്രിഡ് മണ്ഡലങ്ങൾ മറ്റൊന്നും കൂടി ചെയ്യുന്നുണ്ട്: മുൻസിപ്പൽ അതിർത്തികൾക്കിടയിലൂടെ കടന്നുപോയാലും സേവനങ്ങൾ, തൊഴിൽ, അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ, സാമ്പത്തിക താല്പര്യങ്ങൾ എന്നിവ പങ്കിടുന്ന സമൂഹങ്ങളെ അവ ഒന്നിച്ചു കൊണ്ടുവരുന്നു,” അമേരി പറഞ്ഞു.
2024-ലെ നിയമനിർമ്മാണത്തിലൂടെ, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അതിർത്തികൾ നിർണ്ണയിക്കുമ്പോൾ മുനിസിപ്പൽ അതിർത്തികളെ ഒരു മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശ തത്വമായി പരിഗണിക്കണമെന്ന വ്യവസ്ഥ സ്മിത്തിന്റെ സർക്കാർ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. അവസാനമായി നടപ്പിലാക്കിയ ഈ പുനർനിർണ്ണയ പ്രക്രിയ തുടക്കം മുതലേ അസാധുവാണെന്ന് എൻ.ഡി.പി. കുറ്റപ്പെടുത്തുകയും, അതിന് പകരം ഒരു സ്വതന്ത്ര പബ്ലിക് കമ്മീഷൻ ശുപാർശ ചെയ്ത ഭൂപടത്തിലേക്ക് യു.സി.പി. മടങ്ങണമെന്ന് അവസാന നിമിഷം വരെ അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. ദുർബലരായ യു.സി.പി. മന്ത്രിമാർക്ക് അവരുടെ സീറ്റുകൾ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിനാണ് ഈ മാറ്റങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നതെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നതായി നെൻഷി ബുധനാഴ്ച പറഞ്ഞു. “ഇത് അൽബെർട്ടയുടെ ജനാധിപത്യത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലേക്കുള്ള കുത്താണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഈ വർഷം ആദ്യം ഒരു പബ്ലിക് ബൗണ്ടറീസ് കമ്മീഷന്റെ പ്രധാന ശുപാർശകൾ പ്രീമിയർ നിരസിച്ചതുമുതൽ പുതിയ അതിർത്തി നിർണ്ണയം വിവാദപരവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു വിഷയമാണ്. കമ്മീഷൻ ഭിന്നിച്ച ഒരു റിപ്പോർട്ടാണ് സമർപ്പിച്ചത്. രാഷ്ട്രീയ മാനദണ്ഡങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമായി, സ്മിത്തിന്റെ സർക്കാർ നിയമസഭയിലെ കമ്മീഷന്റെ ഭൂരിപക്ഷ നിലപാടിനെ എതിർത്ത് വോട്ട് ചെയ്യുകയും പുതിയൊരു അഡ്വൈസറി പാനലിലൂടെ പ്രക്രിയ പുനരാരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. പാരമ്പര്യമായി, അൽബെർട്ടയിലെ ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ആണ് ഈ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിക്കാൻ ഒരു നിലവിലെ അല്ലെങ്കിൽ വിരമിച്ച ജഡ്ജിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഈ വർഷം ആദ്യം, അൽബെർട്ടയുടെ ആക്ടിംഗ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ഈ പുതിയ പ്രക്രിയ “ക്രമവിരുദ്ധമാണ്” എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഇതിൽ പങ്കാളിയാകാൻ വിസമ്മതിച്ചു. വിരമിച്ച അൽബെർട്ട ജസ്റ്റിസ് ബ്രയാൻ ഒഫെറാൽ അധ്യക്ഷനായ പാനലിന്, മുൻ കമ്മീഷൻ അധ്യക്ഷന്റെ ചില ശുപാർശകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു. റദ്ദാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിരുന്ന രണ്ട് ഗ്രാമീണ മണ്ഡലങ്ങളെ നിലനിർത്തുന്നതിനായി മണ്ഡലങ്ങളുടെ എണ്ണം 87-ൽ നിന്ന് 91 ആയി ഉയർത്തുന്നതും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
നഗരങ്ങളിലെ ജനസംഖ്യാ വളർച്ചയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, നഗര പ്രാതിനിധ്യം ഗ്രാമീണ അൽബെർട്ടയുടെ ചെലവിൽ ആകരുത് എന്ന് സ്മിത്ത് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ പാനൽ ന്യായീകരണങ്ങളോ പൊതുജനങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങളോ പരിഗണിക്കാതെ തങ്ങൾക്ക് നൽകിയ നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കും അപ്പുറത്തേക്ക് പോയി എന്ന് നെൻഷി ബുധനാഴ്ച സഭയിൽ പറഞ്ഞു. ഈ നിർദ്ദേശങ്ങൾ തെക്കൻ നഗരമായ ലെത്ത്ബ്രിഡ്ജിനെ നിലവിലുള്ള രണ്ട് മണ്ഡലങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് മണ്ഡലങ്ങളായി വിഭജിക്കും. അതിൽ ഒന്ന് പൂർണ്ണമായും നഗര മണ്ഡലമായിരിക്കും, അതേസമയം മറ്റ് മൂന്നെണ്ണം ചില അയൽപക്കങ്ങളെ തൊട്ടടുത്തുള്ള ഗ്രാമീണ മേഖലകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതായിരിക്കും.
കാൽഗറിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തിനായി അധിക ഹൈബ്രിഡ് മണ്ഡലങ്ങളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ബുധനാഴ്ച നേരത്തെ ചോദ്യോത്തര വേളയിൽ, നെൻഷിയുടെ ആരോപണങ്ങൾ “വിഡ്ഢിത്തമാണ്” എന്ന് സ്മിത്ത് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും, യു.സി.പി.ക്ക് ഗുണം ചെയ്യുന്ന രീതിയിൽ ആരെങ്കിലും ഭൂപടം നിർണ്ണയിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ “അവർ ദാരുണമായി പരാജയപ്പെട്ടു” എന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. 2023-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നേടിയ ജനകീയ വോട്ടിന്റെ അതേ ഭൂരിപക്ഷത്തിൽ യു.സി.പി. വിജയിക്കുകയാണെങ്കിൽ പോലും, നിർദ്ദിഷ്ട ഭൂപട പ്രകാരം എൻ.ഡി.പി.ക്ക് മൂന്ന് സീറ്റുകളും യു.സി.പി.ക്ക് ഒരു സീറ്റും അധികമായി ലഭിക്കുമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. “തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ സുതാര്യതയിൽ ജനങ്ങൾക്ക് സംശയം ഉണ്ടാക്കാനാണ് അദ്ദേഹം ശ്രമിക്കുന്നത്,” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
