ഞായറാഴ്ച ഫ്ലോറിഡയിലുണ്ടായ ലിയർജെറ്റ് വിമാന അപകടത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ട 20-കാരിയായ സഹ-പൈലറ്റിന്റെ ദാരുണമായ അവസാന വാക്കുകൾ കേട്ടതിനെക്കുറിച്ച് അവരുടെ അടുത്ത സുഹൃത്ത് പ്രതികരിച്ചു. ലിയർജെറ്റ് 60 വിമാനം ഫ്ലോറിഡയിലെ പാം ബീച്ച് കൗണ്ടിക്ക് മുകളിലൂടെ താഴേക്ക് പതിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, 20-കാരിയായ നതാലിയ ഫിൽഗ്വേരാസ് എന്ന സഹ-പൈലറ്റ് എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോളിലേക്ക് (ATC) പരിഭ്രാന്തിയോടെ അടിയന്തര സന്ദേശം (Mayday call) അയച്ചിരുന്നു.
“722 ബ്രാവോ ഡെൽറ്റ, ഞങ്ങൾ 8,000 അടി താഴേക്ക് പതിക്കുകയാണ്, മെയ്ഡേ, മെയ്ഡേ! മിനിറ്റിൽ 10,000 അടി എന്ന വേഗതയിലാണ് ഞങ്ങൾ താഴേക്ക് പതിക്കുന്നത്!” എന്ന് ഫിൽഗ്വേരാസ് റേഡിയോയിലൂടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. “ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ഭയാനകമായ ശബ്ദമായിരുന്നു അത്,” മിഡിൽ സ്കൂൾ കാലം മുതൽ നതാലിയയുടെ സുഹൃത്തായ മിക്കീല ഷ്ലൂത്ത് ‘സി.ബി.എസ് മോർണിംഗ്സിനോട്’ പറഞ്ഞു. വിമാനം തകർന്നുവീണ് വൻ സ്ഫോടനമുണ്ടാകുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് വരെ, വിമാനത്തിന്റെ വേഗതയെക്കുറിച്ചും ഉയരത്തെക്കുറിച്ചും ഭയന്നുവിറച്ച ആ സഹ-പൈലറ്റ് എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോളിന് വിവരങ്ങൾ നൽകിക്കൊണ്ടിരുന്നു. തങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ “നിലത്തുപതിക്കുമെന്നും” ഇനി “സമയമില്ലെന്നും” അവർ അറിയിച്ചു. “ജീവനുതന്നെ അപകടമുണ്ടായ ആ നിമിഷത്തിലും അവർ എത്ര ശാന്തയായാണ് കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്തതെന്നും വിവരങ്ങൾ കൈമാറിയതെന്നും ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനം തോന്നുന്നു,” ദുരന്തമുഖത്തും സുഹൃത്ത് കാണിച്ച പ്രൊഫഷണലിസത്തെ പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ട് മിക്കീല പറഞ്ഞു. അപകടസമയത്ത് 55-കാരനായ അനുഭവസമ്പന്നനായ പൈലറ്റ് ജെഫ് ഗ്രെഗറിക്കൊപ്പമാണ് ഫിൽഗ്വേരാസ് കോക്ക്പിറ്റിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഗ്രെഗറി വിമാനം നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ ഫിൽഗ്വേരാസ് എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോളുമായി വിവരങ്ങൾ കൈമാറുകയായിരുന്നിരിക്കാം എന്നാണ് വിദഗ്ദ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ.
പാം ബീച്ച് കൗണ്ടിയിൽ വളർന്ന ഫിൽഗ്വേരാസിന് ഡ്രൈവിംഗ് ലൈസൻസ് ലഭിക്കുന്നതിനും മുമ്പ്, 2023 ഒക്ടോബറിൽ 17-ാം വയസ്സിൽ പ്രൈവറ്റ് പൈലറ്റ് ലൈസൻസ് നേടിയത് പ്രാദേശിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വാർത്തയായിരുന്നു. നതാലിയക്ക് ഏകദേശം 1,300 മണിക്കൂറിലധികം വിമാനം പറത്തിയുള്ള പരിചയ സമ്പത്തുണ്ടെന്ന് ബന്ധുക്കൾ പറഞ്ഞു. വരുന്ന ജനുവരിയിൽ 21 വയസ്സ് തികയുമായിരുന്ന തന്റെ മകൾ കഴിഞ്ഞ ഒമ്പത് മാസമായി കൊമേഴ്‌സ്യൽ പൈലറ്റായി ജോലി ചെയ്തുവരികയായിരുന്നുവെന്ന് നതാലിയയുടെ മാതാവ് കാമില ഗാഡെൽഹ കോർട്ടലെറ്റി പറഞ്ഞു.
“അവളുടെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെടാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ ആ സ്വപ്നം തന്നെ അവളെ എന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു,” മകളുടെ വേർപാടിൽ തകർന്ന ആ അമ്മ പറഞ്ഞു. “ഒരു വിമാനം അവളെ എന്നിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് എനിക്ക് എപ്പോഴും അറിയാമായിരുന്നു. എങ്കിലും എനിക്ക് അവളെക്കുറിച്ച് വലിയ അഭിമാനമായിരുന്നു. അവൾ സ്വന്തം സ്വപ്നം ജീവിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു,” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വിമാനം തകരുന്നതിന് 10 മിനിറ്റ് മുമ്പ് നതാലിയ തന്റെ കാമുകനായ ജസ്റ്റിന് സന്ദേശം അയച്ചിരുന്നതായി വളർത്തച്ഛൻ തിയാഗോ കോർട്ടലെറ്റി (44) പറഞ്ഞു. “ശക്തമായ കാറ്റും മഞ്ഞുവീഴ്ചയുമുണ്ട് (turbulence and ice)” എന്നാണ് അവൾ അയച്ച അവസാന സന്ദേശത്തിൽ പറഞ്ഞിരുന്നത്.
