ലോറൻസ് അവന്യൂ ഈസ്റ്റിലുള്ള (Lawrence Avenue East) ‘കേരള കഫേ ഇന്ത്യൻ ക്യുസീൻ’ എന്ന ഭക്ഷണശാലയിലേക്ക് നിങ്ങൾ നടന്നു കയറുമ്പോൾ തന്നെ, പരിചിതത്വവും ഊഷ്മളതയും നിറഞ്ഞ ഒരു അയൽപക്കത്തെ കുഞ്ഞു ചായക്കടയുടെ ലാളിത്യം നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവപ്പെടും. ഈയിടെ പുതുക്കിപ്പണിത, ലളിതവും മനോഹരവുമായ ഈ കൊച്ചു റെസ്റ്റോറന്റ് അതിന്റെ ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം കൊണ്ട് നിങ്ങളെ ആകർഷിക്കും. വെറുതെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുക എന്നതിലുപരി, കേരളത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത രുചികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഒരുമിച്ചിരിക്കാനും ആസ്വദിക്കാനും പറ്റിയ ഒരു മികച്ച ഇടമാണിത്.
അനാഡംബരവും എന്നാൽ സജീവവുമായ ഇവിടുത്തെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ, ആളുകളുടെ സംസാരത്തിനൊപ്പം തെക്കേ ഇന്ത്യയുടെ തനത് സുഗന്ധവും ലയിച്ചുചേർന്നിരിക്കുന്നു. ഉപഭോക്താക്കളോട് വെറുമൊരു കച്ചവടക്കണ്ണോടെയല്ല, മറിച്ച് സ്വന്തം വീട്ടിൽ വന്ന അതിഥികളോടെന്ന വണ്ണമുള്ള ജീവനക്കാരുടെ ആത്മാർത്ഥമായ പെരുമാറ്റം അടുക്കളയും മേശയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു. ഒട്ടും അലോസരപ്പെടുത്താത്തതും എന്നാൽ ശ്രദ്ധയോടു കൂടിയതുമായ ഇവിടുത്തെ സർവീസ് ഈ ഭക്ഷണശാലയുടെ വലിയൊരു പ്രത്യേകതയാണ്.
കേരളത്തിന്റെ തനത് വിഭവങ്ങൾ അതിന്റെ തനിമ ചോരാതെ, കൃത്യമായ അളവിൽ مصالحകൾ (മസാലകൾ) ചേർത്ത് വിളമ്പുന്നു എന്നുള്ളതാണ് കേരള കഫേയിലെ അനുഭവത്തെ സവിശേഷമാക്കുന്നത്. ബിരിയാണിയിലെ മസാലകളുടെ കൃത്യമായ ചേരുവകൾ മുതൽ ചൂടുള്ള പൊറോട്ടയുടെ മൃദുത്വം വരെ ഓരോ വിഭവത്തിലും ആ ശ്രദ്ധ പ്രകടമാണ്. ഓണക്കാലത്ത് ഇവിടെ ഒരുക്കുന്ന പരമ്പരാഗതമായ ‘ഓണസദ്യ’ പോലുള്ള പ്രത്യേക വിഭവങ്ങൾ നമ്മുടെ സാംസ്കാരിക വേരുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതും, ഒത്തൊരുമയുടെയും പങ്കുവെക്കലിന്റെയും നല്ല നിമിഷങ്ങൾ സമ്മാനിക്കുന്നതുമാണ്.
ഇവിടുത്തെ സ്ഥിരം സന്ദർശകർ എടുത്തുപറയുന്നത് ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തിലുള്ള സ്ഥിരതയെക്കുറിച്ചാണ്. അത് നാടൻ ബീഫ് റോസ്റ്റായാലും, കട്ടൻ ചായയായാലും ഒരേ തനിമയോടെയും രുചിയോടെയും ഇവിടെ ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയും. ഇവിടെ ഇരുന്നു കഴിക്കുന്ന ഓരോ വിഭവവും ഓരോ നാട്ടുക്കഥകൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതാണ്. സുഹൃത്തുക്കൾക്കും അപരിചിതർക്കും ഒരുപോലെ ഒത്തുകൂടാനും വിശേഷങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാനും പറ്റിയ ഒരു ശാന്തമായ ഇടമാണിത്.
കേരളത്തിന്റെ ഹരിതാഭമായ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും സുഗന്ധവ്യഞ്ജന തോട്ടങ്ങളിൽ നിന്നും രൂപംകൊണ്ട തെക്കേ ഇന്ത്യൻ വിഭവങ്ങളെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക്, ഈ കഫേ വെറുമൊരു ഭക്ഷണശാല മാത്രമല്ല. മറിച്ച്, മികച്ച രുചികളിലൂടെയും ഊഷ്മളമായ പുഞ്ചിരിയിലൂടെയും ഒരുക്കിയെടുത്ത ‘അന്യനാട്ടിലെ സ്വന്തം വീട്’ പോലെയുള്ള ഒരു കൊച്ചു സന്തോഷമാണ്.
