മെട്രോ, വാട്ടർ മെട്രോ സർവീസുകളിലൂടെ കൊച്ചി നഗരം യാത്രാസൗകര്യങ്ങളിൽ വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്തുമ്പോൾ, സമാനമായ ആധുനിക യാത്രാസംവിധാനങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് തിരുവനന്തപുരവും കോഴിക്കോടും. ഇരു നഗരങ്ങളിലെയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന കനത്ത ഗതാഗതക്കുരുക്കിന് വലിയൊരു പരിഹാരമായാണ് ലൈറ്റ് മെട്രോ പദ്ധതികൾ വിഭാവനം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. പ്രാരംഭ ഘട്ട പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി സംസ്ഥാന ബജറ്റിൽ 20 കോടി രൂപ വകയിരുത്തിയത് ഈ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള നിർണായക ചുവടുവെപ്പാണ്. കൊച്ചിയിലേതുപോലുള്ള വലിയ മെട്രോ ട്രെയിനുകൾക്ക് പകരം ഭാരവും വലിപ്പവും കുറഞ്ഞ ലൈറ്റ് മെട്രോ തെരഞ്ഞെടുക്കാൻ പ്രധാന കാരണം ഇതിന്റെ കുറഞ്ഞ നിർമാണച്ചെലവാണ്. കൂടാതെ, സാധാരണ മെട്രോ റെയിലുകളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ അളവിൽ മാത്രം സ്ഥലം ഏറ്റെടുത്താൽ മതിയെന്നതും ഇതിന്റെ വലിയൊരു സവിശേഷതയാണ്.
തിരുവനന്തപുരം കോർപ്പറേഷൻ പരിധിയിൽ പൂർണ്ണമായും നടപ്പാക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന ഈ പദ്ധതിക്ക് ഏകദേശം 10,000 കോടി രൂപയാണ് ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. കൊച്ചി മെട്രോയുടെ മാതൃകയിൽ 60 ശതമാനം തുക വായ്പയായും, ബാക്കി 20 ശതമാനം വീതം കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളുടെ വിഹിതമായും കണ്ടെത്തിയാണ് പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുക. പാപ്പനംകോട്ടു നിന്ന് തുടങ്ങി തമ്പാനൂർ, സെക്രട്ടേറിയറ്റ്, മെഡിക്കൽ കോളേജ്, കാര്യവട്ടം വഴി കഴക്കൂട്ടം വരെയും, മറ്റൊരു വശത്ത് ടെക്നോപാർക്ക്, ആക്കുളം വഴി ഈഞ്ചയ്ക്കൽ വരെയുമുള്ള 31 കിലോമീറ്റർ നീളുന്ന എലിവേറ്റഡ് പാതയാണ് തലസ്ഥാനത്ത് പരിഗണനയിലുള്ളത്. ഭാവിയിൽ ഇത് ആറ്റിങ്ങലിലേക്കും നെയ്യാറ്റിൻകരയിലേക്കും നീട്ടാൻ സാധിക്കും. ഐടി ഹബുകളെയും വിമാനത്താവളത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ പദ്ധതിയുടെ രേഖ സംസ്ഥാന മന്ത്രിസഭയുടെ അംഗീകാരം ലഭിച്ചാലുടൻ കേന്ദ്രാനുമതിക്കായി സമർപ്പിക്കും.
ദേശീയപാത വികസനവും നഗരത്തിലെ റോഡ് വീതികൂട്ടലുമൊക്കെ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും രാവിലെയും വൈകിട്ടും അനുഭവപ്പെടുന്ന കനത്ത ഗതാഗതക്കുരുക്കിൽ വലയുന്ന കോഴിക്കോട് നഗരത്തിനും ലൈറ്റ് മെട്രോ വലിയൊരു പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ മെഡിക്കൽ കോളേജ് ഹോസ്റ്റൽ മുതൽ മീഞ്ചന്ത വരെയുള്ള 14.2 കിലോമീറ്റർ ദൂരത്തിൽ 15 സ്റ്റേഷനുകളുള്ള പാതയാണ് ഇവിടെ ചർച്ചകളിലുള്ളത്. പുതിയ ബസ് സ്റ്റാൻഡ്, റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ, മാനാഞ്ചിറ തുടങ്ങിയ നഗരത്തിലെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളെല്ലാം ഈ പാതയിലുൾപ്പെടും. മെട്രോ ട്രെയിനുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായുള്ള ഡിപ്പോ നിർമിക്കാൻ മെഡിക്കൽ കോളേജിന് സമീപം 5.2 ഹെക്ടർ സർക്കാർ ഭൂമിയും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
കെ.എം.ആർ.എൽ (KMRL) മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന കോഴിക്കോട് പദ്ധതിയുടെ മാത്രം നിർമാണച്ചെലവ് 2,700 കോടി മുതൽ 3,000 കോടി രൂപ വരെയാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര ധനകാര്യ ഏജൻസികളിൽ നിന്നുള്ള വായ്പയും കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന പങ്കാളിത്തവും വഴിയാണ് ഇതിനാവശ്യമായ തുക കണ്ടെത്തുക. ഇതുകൂടാതെ കോഴിക്കോട് ബീച്ച്, വെസ്റ്റ് ഹിൽ എന്നിവയെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അനുബന്ധ പാതകളും, മീഞ്ചന്തയിൽ നിന്ന് രാമനാട്ടുകര വഴി കരിപ്പൂർ വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് നീളുന്ന പ്രധാന പാതയും അധികൃതരുടെ പരിഗണനയിലുണ്ട്. ഈ വിമാനത്താവള കണക്റ്റിവിറ്റി കൂടി യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതോടെ മലബാർ മേഖലയിലെ പ്രവാസികൾക്കും മറ്റ് സാധാരണ യാത്രക്കാർക്കും നഗരത്തിൽ നിന്നും വളരെ വേഗത്തിൽ എയർപോർട്ടിൽ എത്തിച്ചേരാൻ സാധിക്കും.
