ഒട്ടാവ: അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലും പേർഷ്യൻ ഗൾഫിലും സേവനമനുഷ്ഠിച്ച സൈനികരെ ‘യുദ്ധ സേവന സൈനികരായി’ (War Veterans) അംഗീകരിക്കണമെന്ന ആവശ്യം കാനഡയിൽ ശക്തമാകുന്നു. നിലവിലെ കനേഡിയൻ നിയമമനുസരിച്ച് ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം, കൊറിയൻ യുദ്ധം എന്നിവയിൽ പങ്കെടുത്തവരെ മാത്രമേ ഔദ്യോഗികമായി യുദ്ധ സേവന സൈനികരായി കണക്കാക്കുന്നുള്ളൂ. 1953-ൽ കൊറിയൻ യുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നടന്ന വിവിധ പോരാട്ടങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത കനേഡിയൻ സൈനികർക്ക് ഈ പദവി ലഭിച്ചിട്ടില്ല. ഈ വിവേചനം അവസാനിപ്പിക്കണമെന്ന ആവശ്യവുമായാണ് വിരമിച്ച സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുന്നത്.
സഖ്യകക്ഷികളിൽ പലരും പേർഷ്യൻ ഗൾഫ് യുദ്ധത്തിൽ പങ്കെടുത്തവരെ യുദ്ധ സേവന സൈനികരായി അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും കാനഡ ഈ കാര്യത്തിൽ ഒരു വേറിട്ട നിലപാടാണ് സ്വീകരിക്കുന്നതെന്ന് മുൻ വാറന്റ് ഓഫീസർ മൈക്ക് മക്ഗ്ലെനൻ പറഞ്ഞു. 1990-കളിൽ പേർഷ്യൻ ഗൾഫിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്നും ഒരു യുദ്ധ സേവന സൈനികൻ എന്ന പദവി ലഭിച്ചിട്ടില്ല. അതുപോലെ തന്നെ 2006-ൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച കേണൽ മാർക്ക് ഗാസ്പരോട്ടോയും സമാനമായ അനുഭവം പങ്കുവെച്ചു. അഫ്ഗാനിലേത് വെറുമൊരു സമാധാന ദൗത്യമായിരുന്നില്ലെന്നും മറിച്ച് കടുത്ത പോരാട്ടങ്ങൾ നടന്ന യുദ്ധമായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഹൈവേ ഓഫ് ഹീറോസിലൂടെ കടന്നുപോയ ഓരോ സൈനികന്റെയും ത്യാഗം ഇതിന് സാക്ഷ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഈ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണുന്നതിനായി സെനറ്റർ ഹസൻ യൂസഫ് ഒരു സ്വകാര്യ ബിൽ (Bill S-246) സെനറ്റിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ‘വാർടൈം സർവീസ് റെക്കഗ്നിഷൻ ആക്ട്’ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ബിൽ, കൊറിയൻ യുദ്ധത്തിന് ശേഷമുള്ള ദൗത്യങ്ങളെ വിലയിരുത്തുന്നതിന് നാല് മാനദണ്ഡങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. സൈനികർ നേരിട്ട ജീവഹാനി സാധ്യത, പോരാട്ടത്തിന്റെ തീവ്രത, ശാരീരികമോ മാനസികമോ ആയ പരിക്കുകൾ ഏൽക്കാനുള്ള സാഹചര്യം, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ യുദ്ധസാഹചര്യം എന്നിവയാണവ. ഈ ബിൽ നിയമമാകുന്നതോടെ അഫ്ഗാൻ, ഗൾഫ് യുദ്ധങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത ആയിരക്കണക്കിന് സൈനികർക്ക് അർഹമായ ആദരവ് ലഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി തന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണ വേളയിൽ സൈനികരുടെ ഈ ആവശ്യം പരിഗണിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം നൽകിയിരുന്നുവെങ്കിലും ഇതുവരെ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടില്ല. പദവി മാറുമ്പോൾ സാമ്പത്തികമായ വലിയ ആനുകൂല്യങ്ങൾ ലഭിക്കില്ലെങ്കിലും, രാജ്യം തങ്ങളുടെ ത്യാഗത്തെ യുദ്ധമായി അംഗീകരിക്കുന്നു എന്നത് ഓരോ സൈനികനും നൽകുന്ന ആത്മവിശ്വാസം വലുതാണ്. ഈ ബില്ലിന് ലിബറൽ പാർട്ടിയുടെയും കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയുടെയും പിന്തുണ ലഭിക്കുമെന്നാണ് സൂചന. സൈനികരുടെ ത്യാഗത്തിന് അർഹമായ വില നൽകാൻ രാജ്യം തയ്യാറാകണമെന്ന വികാരമാണ് ഇപ്പോൾ കാനഡയിലുടനീളം ഉയരുന്നത്.
