കിഴക്കൻ ഒൻ്റാരിയോയിൽ ഇൻഫ്ലുവൻസ (ഫ്ലൂ) ബാധിതരുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി ഉയർന്നതോടെ മേഖലയിലെ ആശുപത്രികൾ കടുത്ത പ്രതിസന്ധിയിലെന്ന് റിപ്പോർട്ട്. രോഗികളുടെ തിരക്ക് നിയന്ത്രിക്കാനാവാതെ വന്നതോടെ, പുതുവർഷത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പേർത്ത് ആൻഡ് സ്മിത്ത് ഫോൾസ് ഡിസ്ട്രിക്ട് ഹോസ്പിറ്റലിൽ ‘കോഡ് ഓറഞ്ച്’ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഒരു ആശുപത്രിക്ക് കൈകാര്യം ചെയ്യാവുന്നതിലും അപ്പുറമുള്ള ‘ദുരന്ത സാഹചര്യം’ നിലവിലുണ്ട് എന്നാണ് കോഡ് ഓറഞ്ച് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

ലഭ്യമായ വിവരമനുസരിച്ച്, ആശുപത്രിയിലെ ആകെയുള്ള 105 ബെഡുകളും രോഗികളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞുകഴിഞ്ഞു. അടിയന്തര സാഹചര്യം കണക്കിലെടുത്ത് 20 അധിക ബെഡുകൾ കൂടി സജ്ജീകരിച്ചെങ്കിലും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവയും രോഗികളാൽ നിറഞ്ഞു. ഇതോടെ ചികിത്സ തേടിയെത്തിയ മറ്റ് നിരവധി രോഗികൾക്ക് എമർജൻസി വിഭാഗത്തിലെ സ്ട്രെച്ചറുകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്ന ദയനീയാവസ്ഥയാണുള്ളത്.

ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്ന രോഗികളുടെ എണ്ണം അസാധാരണമാംവിധം വർദ്ധിക്കുന്നത് ആരോഗ്യപ്രവർത്തകരെ കടുത്ത ആശങ്കയിലാഴ്ത്തിയിട്ടുണ്ട്. പ്രായമായവരിലും മറ്റ് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുള്ളവരിലും ഫ്ലൂ ബാധ അതീവ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. സാഹചര്യം നേരിടാൻ ഡോക്ടർമാരും നഴ്സുമാരും അടങ്ങുന്ന ജീവനക്കാർ വിശ്രമമില്ലാതെ അധിക സമയം ജോലി ചെയ്യുകയാണ്.

മേഖലയിലെ മറ്റ് ആശുപത്രികളും സമാനമായ രീതിയിൽ വലിയ സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. രോഗവ്യാപനത്തിൽ നേരിയ കുറവ് കാണുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ആശുപത്രി സംവിധാനങ്ങൾ ഇപ്പോഴും പൂർണ്ണതോതിൽ പ്രവർത്തനക്ഷമമാക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. ഫ്ലൂ ബാധിതരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഗണ്യമായ കുറവുണ്ടാകുന്നത് വരെ ഈ ദുരിതാവസ്ഥ തുടരുമെന്നാണ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ്.