വാഷിംഗ്‌ടൺ സ്റ്റേറ്റിൽ രണ്ടര ലക്ഷത്തിലധികം ഏക്കറിൽ പടർന്നുപിടിച്ച കാട്ടുതീയെ തുടർന്ന് വലിയ തോതിലുള്ള ഒഴിപ്പിക്കലുകളും വൈദ്യുതി തടസ്സവും നേരിടുന്നതായി സംസ്ഥാന അധികൃതർ ശനിയാഴ്ച അറിയിച്ചു. സ്‌പോക്കെയ്ൻ (Spokane) പ്രദേശത്താണ് ഇത് കടുത്ത പ്രത്യാഘാതം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്.

സംസ്ഥാനത്തുടനീളമുള്ള ഡസനിലധികം കാട്ടുതീ അണയ്ക്കുന്നതിനായി ഏകദേശം 4,000 അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങൾ രംഗത്തുണ്ടെന്ന് പബ്ലിക് ലാൻഡ്സ് കമ്മീഷണർ ഡേവ് അപ്തെഗ്രോവ് വിർച്വൽ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ അറിയിച്ചു.

സ്ഥിതിഗതികൾ കണക്കിലെടുത്ത് ഗവർണർ ബോബ് ഫെർഗൂസൺ സംസ്ഥാനത്തുടനീളം അടിയന്തരാവസ്ഥയും തീയിടുന്നതിനും കത്തിക്കുന്നതിനുമുള്ള നിരോധനവും പ്രഖ്യാപിച്ചു. കാട്ടുതീ കാരണം ഇതുവരെ പരിക്കുകളോ മരണങ്ങളോ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.

കിഴക്കൻ വാഷിംഗ്‌ടണിലെ ഏകദേശം 2.3 ലക്ഷം ജനങ്ങൾ വസിക്കുന്ന സ്‌പോക്കെയ്ൻ നഗരത്തെയാണ് ‘ഓൾഡ് ട്രെയിൽസ് ഫയർ’ (Old Trails Fire) രൂക്ഷമായി ബാധിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് 3,000 ഏക്കറിലേക്ക് പടർന്നുപിടിച്ചതായും ഏകദേശം 4,000 കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയാണെന്നും സംസ്ഥാന ഫോറസ്റ്റർ ജോർജ്ജ് ഗീസ്ലർ പറഞ്ഞു.

വാട്ടർ റീക്ലമേഷൻ കേന്ദ്രങ്ങൾ, വേസ്റ്റ് എനർജി പ്ലാന്റ്, ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് വെറ്ററൻസ് അഫയേഴ്‌സ് ഹോസ്പിറ്റൽ എന്നിവയുൾപ്പെടെ സ്‌പോക്കെയ്‌നിലെ പ്രധാന സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്ന് ആളുകളെ ഒഴിപ്പിച്ചതായി മേയർ ലിസ ബ്രൗൺ അറിയിച്ചു.

ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് 3:30 വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച് സ്‌പോക്കെയ്‌നിലെ 200 ഓളം വീടുകളിൽ നിന്ന് ആളുകളെ മാറ്റിപ്പാർപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ നഗരത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗത്തെ ബാധിക്കുന്നതിനാൽ ഈ സംഖ്യ ഇനിയും ഉയർന്നേക്കാമെന്ന് മേയർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കിഴക്കൻ വാഷിംഗ്‌ടണിൽ സേവനം നൽകുന്ന അവിസ്റ്റ (Avista) എന്ന പ്രമുഖ യൂട്ടിലിറ്റി കമ്പനിയുടെ 60,000-ത്തോളം ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നിലവിൽ വൈദ്യുതി ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് എമർജൻസി മാനേജ്‌മെന്റ് വിഭാഗം ഉദ്യോഗസ്ഥ സ്‌റ്റേസി മക്ലീൻ വ്യക്തമാക്കി.

“നമ്മുടെ സംസ്ഥാനം ഒന്നിലധികം കാട്ടുതീ ദുരന്തങ്ങൾ കാരണം വളരെ ഗുരുതരമായ സാഹചര്യത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്,” ഗവർണർ ഫെർഗൂസൺ പറഞ്ഞു. വാരാന്ത്യത്തിൽ വീശിയടിക്കുന്ന ശക്തമായ കാറ്റും ഉയർന്ന താപനിലയും തീ അണയ്ക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളെ കൂടുതൽ വെല്ലുവിളിയാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ഇതുവരെ വാഷിംഗ്‌ടൺ സ്റ്റേറ്റിൽ 450,000 ഏക്കറോളം കത്തിനശിച്ചതായി അപ്തെഗ്രോവ് അറിയിച്ചു. “ഇത് സാധാരണ സംഭവിക്കുന്ന ഒന്നല്ല… സംസ്ഥാനത്തുടനീളം കാട്ടുതീ ആളിപ്പടരുകയാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

സ്‌പോക്കെയ്‌നിലെ തീപിടുത്തം സംസ്ഥാനത്തെ അഞ്ച് പ്രധാന ദുരന്തമേഖലകളിൽ ഒന്നാണെന്ന് ഗീസ്ലർ വ്യക്തമാക്കി. ഇതിൽ ഏറ്റവും വലുത് വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള ‘കൈസർ കന്യോൻ ഫയർ’ (Kaiser Canyon Fire) ആണ്. ഇത് ഏകദേശം 134,000 ഏക്കറോളം പടർന്നുപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്.

പസഫിക് നോർത്ത് വെസ്റ്റിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലും വേനൽക്കാല കാട്ടുതീ വലിയ ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ മാസമുണ്ടായ മുപ്പത്തിനാലായിരത്തോളം മിന്നലുകളെ തുടർന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയുടെ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ തീപിടുത്തവും ഒഴിഞ്ഞുപോകൽ മുന്നറിയിപ്പുകളും നൽകേണ്ടി വന്നിരുന്നു.

വാഷിംഗ്‌ടൺ നാഷണൽ ഗാർഡിന് പുറമെ ഡസനിലേറെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങളും നിലവിൽ രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കുചേരുന്നുണ്ട്. “അവിടെ നാം കാണുന്നത് വലിയൊരു ദുരന്തമാണ്,” വാഷിംഗ്‌ടൺ നാഷണൽ ഗാർഡ് മേജർ ജനറൽ ഗെന്റ് വെൽഷ് പറഞ്ഞു. “നേരം വെളുക്കുമ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടാകുന്ന കാഴ്ചകൾ നമ്മെ ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരിക്കും.”