ലോസ് ആഞ്ചലസ്: നാഷണൽ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ അസോസിയേഷന്റെ (NBA) എക്കാലത്തെയും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളും ‘ട്രിപ്പിൾ-ഡബിൾ’ റെക്കോർഡുകളുടെ സുൽത്താനുമായ റസൽ വെസ്റ്റ്ബ്രൂക്ക് 18 വർഷം നീണ്ട പ്രൊഫഷണൽ കരിയറിന് ശേഷം ബാസ്കറ്റ്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെച്ച പ്രത്യേക വീഡിയോയിലൂടെയാണ് 37-കാരനായ വെസ്റ്റ്ബ്രൂക്ക് തന്റെ തീരുമാനം ആരാധകരെ അറിയിച്ചത്.
“ചിലപ്പോൾ നിങ്ങൾ അവസാന നിമിഷങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയാണെന്ന് നിങ്ങൾ പോലും അറിയാറില്ല. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അതിന് അവസാനമായിരിക്കുന്നു,” എന്ന് അദ്ദേഹം കുറിച്ചു.
എൻ.ബി.എ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ‘ട്രിപ്പിൾ-ഡബിളുകൾ’ (209 എണ്ണം) നേടിയ താരമാണ് വെസ്റ്റ്ബ്രൂക്ക്. 2016-17 സീസണിൽ 42 ട്രിപ്പിൾ-ഡബിളുകൾ നേടി സർവ്വകാല റെക്കോർഡ് കുറിച്ച അദ്ദേഹം ആ വർഷത്തെ എം.വി.പി (Most Valuable Player) പുരസ്കാരവും സ്വന്തമാക്കി. ആ സീസണിൽ ശരാശരി 31.6 പോയിന്റുകൾ, 10.7 റിബൗണ്ടുകൾ, 10.4 അസിസ്റ്റുകൾ എന്നിവ നേടി, ഒരു സീസൺ മുഴുവൻ ട്രിപ്പിൾ-ഡബിൾ ശരാശരി നിലനിർത്തുന്ന ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ താരമായി അദ്ദേഹം മാറി.
ഒൻപത് തവണ ഓൾ-സ്റ്റാർ ടീമിൽ ഇടം നേടിയ അദ്ദേഹം, എൻ.ബി.എ ചരിത്രത്തിൽ അസിസ്റ്റുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തും (10,351) പോയിന്റുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ 14-ാം സ്ഥാനത്തുമാണ് (27,176). 2012 ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്സിൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് വേണ്ടി സ്വർണ്ണമെഡൽ നേടിയ ടീമിലും അദ്ദേഹം അംഗമായിരുന്നു.
2008-ൽ കരിയർ ആരംഭിച്ച വെസ്റ്റ്ബ്രൂക്ക് 11 സീസണുകൾ ഒക്ലഹോമ സിറ്റി തണ്ടറിനായി കളിച്ചു. കെവിൻ ഡ്യൂറന്റിനൊപ്പം ഒക്ലഹോമയെ 2012-ലെ എൻ.ബി.എ ഫൈനലിൽ എത്തിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. പിന്നീട് ഹ്യൂസ്റ്റൺ റോക്കറ്റ്സ്, ലോസ് ആഞ്ചലസ് ലേക്കേഴ്സ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ടീമുകളിലും കളിച്ച അദ്ദേഹം കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ സക്രമെന്റോ കിംഗ്സിനായാണ് ബൂട്ടണിഞ്ഞത്.
“റസൽ വെസ്റ്റ്ബ്രൂക്ക് കളിക്കളത്തിലെ ഏറ്റവും കടുത്ത പോരാളിയായിരുന്നു. സ്വന്തം കഴിവിലുള്ള വിശ്വാസവും ഭയമില്ലാത്ത കളിരീതിയും കൊണ്ട് ടീമിനെ അദ്ദേഹം പുതിയ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു,” എന്ന് ഒക്ലഹോമ സിറ്റി ജനറൽ മാനേജർ സാം പ്രെസ്റ്റി സഹപ്രവർത്തകനെ അനുസ്മരിച്ചു.
