ടൊറന്റോ: അപ്രതീക്ഷിതമായ സാമ്പത്തിക ആഘാതങ്ങളെത്തുടർന്ന് ഒന്റാറിയോ പ്രവിശ്യയുടെ ബജറ്റ് കമ്മി ഏകദേശം ഇരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു. 244.2 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ ബജറ്റാണ് ധനമന്ത്രി പീറ്റർ ബെത്‌ലൻഫാൽവി വ്യാഴാഴ്ച ക്വീൻസ് പാർക്കിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നതിനേക്കാൾ വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയാണ് പ്രവിശ്യ നേരിടുന്നത്. പലിശ നിരക്കിലെ വർദ്ധനവും ആഗോള സാമ്പത്തിക അനിശ്ചിതത്വവുമാണ് ഈ തിരിച്ചടിക്ക് കാരണമായി സർക്കാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. കമ്മി 9.8 ബില്യൺ ഡോളറായി ഉയരുമെന്നാണ് പുതിയ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി നിലനിൽക്കുമ്പോഴും ജനപ്രിയ പദ്ധതികൾക്കായി വലിയ തുകയാണ് ബജറ്റിൽ വകയിരുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇതിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയം വാഹന ഉടമകൾക്ക് നൽകുന്ന 200 ഡോളറിന്റെ ‘റിബേറ്റ്’ ആണ്. ഓരോ വാഹന ഉടമയ്ക്കും ഈ തുക തിരികെ നൽകുന്നതിലൂടെ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആശ്വാസം നൽകാനാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. കൂടാതെ, ഗ്യാസോലിൻ നികുതിയിളവ് 2026 ഡിസംബർ വരെ നീട്ടാനും തീരുമാനമായി. അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിന്, പ്രത്യേകിച്ച് ഹൈവേ 413, ഗ്രേഡ് സെപ്പറേഷൻ പ്രോജക്റ്റുകൾ എന്നിവയ്ക്കായി കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ മാറ്റിവെച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആരോഗ്യമേഖലയ്ക്കും ബജറ്റിൽ മുൻഗണന നൽകിയിട്ടുണ്ട്. പുതിയ ആശുപത്രികളുടെ നിർമ്മാണത്തിനും ഹോം കെയർ സേവനങ്ങൾക്കുമായി 2 ബില്യൺ ഡോളർ അധികമായി അനുവദിച്ചു. എന്നാൽ, വർദ്ധിച്ചു വരുന്ന കടബാധ്യത പ്രവിശ്യയുടെ സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയെ ബാധിക്കുമെന്ന് പ്രതിപക്ഷ കക്ഷികളായ എൻ.ഡി.പി, ലിബറൽ പാർട്ടി എന്നിവർ ആരോപിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മുന്നിൽ കണ്ടുകൊണ്ടുള്ള ഒരു ‘വോട്ടർ കൈക്കൂലി’ ബജറ്റാണിതെന്നാണ് പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് മരിറ്റ് സ്റ്റൈൽസ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. സാധാരണക്കാരുടെ യഥാർത്ഥ പ്രശ്നങ്ങളായ ഭവനരഹിതർക്കും വാടക വർദ്ധനവിനും ബജറ്റിൽ മതിയായ പരിഗണന ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അവർ കുറ്റപ്പെടുത്തി.

ബജറ്റിലെ കമ്മി കുറയ്ക്കുന്നതിനായി വരും വർഷങ്ങളിൽ കർശനമായ സാമ്പത്തിക നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തേണ്ടി വരുമെന്ന് ധനമന്ത്രി സമ്മതിച്ചു. എങ്കിലും ഒന്റാറിയോയുടെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ ശക്തമാണെന്നും നിക്ഷേപങ്ങൾ തുടരുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിൽ പുതിയ സ്കൂളുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി 1.3 ബില്യൺ ഡോളറും ബജറ്റിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഈ ബജറ്റ് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നിയമസഭയിൽ ചർച്ചയ്ക്ക് വരും.