ചിക്കാഗോ: കാർഷിക ഉപകരണ നിർമ്മാണ രംഗത്തെ പ്രമുഖരായ ജോൺ ഡിയർ, കർഷകർ നൽകിയ ‘റൈറ്റ് ടു റിപ്പയർ’ കേസിൽ ഒത്തുതീർപ്പിന് തയ്യാറായി. അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കും സോഫ്റ്റ്‌വെയർ സേവനങ്ങൾക്കും അമിത തുക ഈടാക്കുന്നുവെന്ന് ആരോപിച്ച് കർഷകർ നൽകിയ ക്ലാസ് ആക്ഷൻ ഹർജിയിലാണ് കമ്പനി 99 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ (ഏകദേശം 820 കോടി രൂപ) സെറ്റിൽമെന്റ് ഫണ്ട് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ചിക്കാഗോയിലെ ഫെഡറൽ കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ച രേഖകൾ പ്രകാരം, ഈ ഫണ്ട് അർഹരായ കർഷകർക്കും ഫാമുകൾക്കും നഷ്ടപരിഹാരമായി വിതരണം ചെയ്യും.
2018 ജനുവരി മുതൽ ജോൺ ഡിയറിന്റെ അംഗീകൃത ഡീലർമാർ വഴി വൻതുക നൽകി അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തിയ കർഷകർക്കാണ് ഈ തുകയ്ക്ക് അർഹതയുള്ളത്. സ്വന്തമായി അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തുന്നതിൽ നിന്ന് കർഷകരെ കമ്പനി തടയുന്നുവെന്നും ഇതിലൂടെ വിപണിയിൽ കുത്തക നിലനിർത്തുന്നുവെന്നുമായിരുന്നു പ്രധാന പരാതി. ഈ ഒത്തുതീർപ്പിന്റെ ഭാഗമായി, വരും വർഷങ്ങളിൽ ട്രാക്ടറുകൾ, കൊയ്ത്തുയന്ത്രങ്ങൾ, ഷുഗർകെയ്ൻ ഹാർവെസ്റ്ററുകൾ എന്നിവയുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്ക് ആവശ്യമായ ഡിജിറ്റൽ ടൂളുകളും സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളും കർഷകർക്ക് നേരിട്ട് ലഭ്യമാക്കുമെന്നും ജോൺ ഡിയർ ഉറപ്പുനൽകിയിട്ടുണ്ട്.
അമേരിക്കൻ ഫെഡറൽ ട്രേഡ് കമ്മീഷനും ഇതേ വിഷയത്തിൽ ജോൺ ഡിയറിനെതിരെ അന്വേഷണം നടത്തുന്നുണ്ട്. കർഷകർക്ക് സ്വന്തം ഉപകരണങ്ങൾ സ്വയം നന്നാക്കാനുള്ള അവകാശം നിഷേധിക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് എഫ്.ടി.സി കോടതിയിൽ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ ഒത്തുതീർപ്പിലൂടെ തങ്ങൾ തെറ്റൊന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്നും കർഷകരുമായുള്ള ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്താനാണ് ഈ നീക്കമെന്നുമാണ് കമ്പനിയുടെ ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം. ഈ കരാറിന് ഇനി കോടതിയുടെ അന്തിമ അനുമതി ലഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
കാർഷിക മേഖലയിലെ മറ്റ് ഉപകരണ നിർമ്മാതാക്കൾക്കും ഈ വിധി വലിയ പാഠമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന യന്ത്രങ്ങളുടെ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ നിയന്ത്രണം കമ്പനികൾ മാത്രം കൈവശം വെക്കുന്നത് കർഷകർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ഭാരമാണ് വരുത്തിവെക്കുന്നത്. ജോൺ ഡിയറിന്റെ ഈ തീരുമാനത്തോടെ കൂടുതൽ കർഷകർക്ക് സ്വന്തം നിലയിൽ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്താൻ സാധിക്കും. ഇത് കൃഷിച്ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിനും യന്ത്രങ്ങൾ കൃത്യസമയത്ത് പ്രവർത്തനസജ്ജമാക്കുന്നതിനും സഹായിക്കും. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കർഷക സംഘടനകൾ ഈ തീരുമാനത്തെ വലിയ വിജയമായാണ് കാണുന്നത്.
