മാക്റ്റാക്വാക് (ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്ക്): “നിങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ജോലി ചെയ്യുക, എങ്കിൽ ജീവിതത്തിൽ ഒരു ദിവസം പോലും നിങ്ങൾക്ക് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യേണ്ടി വരില്ല” എന്ന മുത്തശ്ശന്റെ ഉപദേശമാണ് 17-കാരിയായ ജോർജിയ ഈസ്റ്റ്‌വുഡിന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചത്. കാനഡയിലെ ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്ക് സ്വദേശിയായ ഈ കൗമാരക്കാരി ഇന്ന് രാജ്യത്തെ മികച്ച യുവ ഷെഫുമാരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്. കേവലം 15-ാം വയസ്സിൽ ഒരു റെസ്റ്റോറന്റിൽ പാർട്ട് ടൈം ജോലിക്ക് കയറിയ ജോർജിയ, ഇന്ന് കാനഡയിലെ ദേശീയ പാചക മത്സരത്തിലേക്ക് പ്രവിശ്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.
തുടക്കത്തിൽ പുല്ലുവെട്ടൽ, പാത്രം കഴുകൽ, വീട് വൃത്തിയാക്കൽ തുടങ്ങി പല ജോലികളും ജോർജിയ പരീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ മാക്റ്റാക്വാക്കിലെ ‘ബിഗ് ആക്സ് എൽഹൗസ് ആൻഡ് ഗ്രിൽ’ എന്ന റെസ്റ്റോറന്റിലെ അടുക്കളയിലെത്തിയതോടെയാണ് തന്റെ യഥാർത്ഥ കഴിവ് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ട് വളരെ വേഗത്തിൽ തന്നെ അവൾ അവിടെ സൂസ് ഷെഫ്, സൂപ്പർവൈസർ എന്നീ പദവികളിലേക്ക് ഉയർന്നു. മെനു തയ്യാറാക്കൽ, പാചകത്തിലെ ഗണിതശാസ്ത്രം, വ്യത്യസ്ത വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കൽ എന്നിവയിൽ മികവ് തെളിയിച്ച ജോർജിയ മെയ് അവസാനം ടൊറന്റോയിൽ നടക്കുന്ന ദേശീയ മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കും.
ജോർജിയയുടെ കുടുംബത്തിലെ നാലാം തലമുറക്കാരിയാണ് അവൾ. മുത്തശ്ശിമാരും അമ്മയും പാചകക്കാരായിരുന്നു. റെസ്റ്റോറന്റിലെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഷെഫായ ജെസീക്ക ലവിഗ്നെയാണ് ജോർജിയയിലെ പ്രതിഭയെ ആദ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. മുൻപ് പോലീസിൽ ചേരാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന ജോർജിയയോട് സ്വന്തമായി ഒരു വിഭവം തയ്യാറാക്കാൻ ജെസീക്ക ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആ വിഭവം ആ ശൈത്യകാലത്ത് റെസ്റ്റോറന്റിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ട ഒന്നായി മാറി. ഉപഭോക്താക്കളുടെ മികച്ച പ്രതികരണം ലഭിച്ചതോടെ പാചകം തന്നെയാണ് തന്റെ വഴിയെന്ന് ജോർജിയ ഉറപ്പിച്ചു.
നിലവിൽ സ്കൂൾ പഠനത്തിനൊപ്പം റെസ്റ്റോറന്റിലെ ജോലിയും മത്സരത്തിനായുള്ള പരിശീലനവും അവൾ ഒന്നിച്ച് കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഉപരിപഠനത്തിനായി പ്രശസ്തമായ ഹോളണ്ട് കോളേജിലെ കലിനറി പ്രോഗ്രാമിൽ അവൾക്ക് പ്രവേശനം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. തന്റെ ഭാവി തീരുമാനിക്കാൻ പ്രയാസപ്പെടുന്ന മറ്റ് കൗമാരക്കാരോട് വ്യത്യസ്തമായ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കാനും തങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള മേഖല കണ്ടെത്താനുമാണ് ജോർജിയക്ക് പറയാനുള്ളത്.
