മൂന്ന് വർഷത്തിലേറെയായി ടൊറന്റോ സിറ്റി കൗൺസിലിൽ മേയർ ഒലീവിയ ചൗവിന്റെ പ്രധാന വിമർശകനായിരുന്നു ബ്രാഡ് ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ്. ബജറ്റ് നിർദ്ദേശങ്ങൾ മുതൽ ബൈക്ക് ലെയ്‌നുകൾ വരെയുള്ള വിവിധ നയപരമായ വിഷയങ്ങളിൽ മേയറുമായി ശക്തമായ സംവാദങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയിരുന്നത് അദ്ദേഹമായിരുന്നു. എന്നാൽ മേയർ സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കുന്നതിനായി കൗൺസിൽ സീറ്റ് ഉപേക്ഷിക്കുകയും ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തതോടെ, കൗൺസിലിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അധ്യായത്തിന് തിങ്കളാഴ്ച രാത്രിയോടെ സമാപനമായി.
നവംബർ 15-ന് ഔദ്യോഗികമായി കാലാവധി ആരംഭിക്കുന്ന പുതിയ ടൊറന്റോ സിറ്റി കൗൺസിലിൽ, മേയർ ചൗവിന്റെ നയങ്ങളോട് പൊതുവെ അനുകൂല നിലപാടുള്ള നിരവധി പുതിയതും പഴയതുമായ പുരോഗമനപരമായ (progressive) മുഖങ്ങളാണ് ഭൂരിഭാഗവും ഉള്ളത്. അതേസമയം, മേയറുടെ നിലപാടുകളെ മുൻപ് കടുപ്പത്തിൽ വിമർശിച്ചിട്ടുള്ള ജോൺ ബേൺസൈഡ്, സ്റ്റീഫൻ ഹോളിഡേ, ജെയിംസ് പാസ്റ്റർനാക് തുടങ്ങിയ ചില വലതുപക്ഷ, മധ്യ-വലതുപക്ഷ പ്രമുഖരും കൗൺസിലിൽ ഇടംനേടിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ കൗൺസിലിൽ മേയറെ കൃത്യമായി ചോദ്യം ചെയ്യാനും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളവരാക്കി നിർത്താനും ഇനി ആരുണ്ടാകുമെന്ന ആശങ്ക ജോൺ ബേൺസൈഡ് പങ്കുവെക്കുന്നു. ശക്തമായ ഒരു പ്രതിപക്ഷമുള്ളപ്പോഴാണ് മികച്ച ഭരണം സാധ്യമാകുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
2023-ലെ ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം വന്നതുമുതൽ തന്നെ സിറ്റി ഹാളിലെ അനൗദ്യോഗിക പ്രതിപക്ഷ നേതാവായി ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ് മാറിയിരുന്നു. സിറ്റി കൗൺസിലുകളിൽ ഔദ്യോഗികമായി രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടികൾ ഇല്ലെങ്കിലും, മേയർക്കെതിരെ കൃത്യമായ ഒരു പ്രധാന വിമർശകൻ ഉണ്ടാകുന്നത് ചർച്ചകളുടെ നിലവാരം ഉയർത്താൻ സഹായിക്കുമെന്നാണ് ബേൺസൈഡിന്റെ പക്ഷം. എന്നാൽ മേയർ പദവി ലക്ഷ്യമിട്ട് സംസാരിക്കുന്ന മറ്റ് വിമർശകരരും പുതിയ കൗൺസിലിൽ ഇല്ലെന്ന യാഥാർത്ഥ്യം പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ ശൈലിയിൽ മാറ്റം വരുത്തുമെന്ന് ജെയിംസ് പാസ്റ്റർനാക് വ്യക്തമാക്കുന്നു. സമാന ചിന്താഗതിയുള്ള മധ്യ-വലതുപക്ഷ കൗൺസിലർമാർ കൂട്ടായി ചേർന്ന് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കണമോ വേണ്ടയോ എന്ന് തീരുമാനിക്കുന്ന രീതി മാത്രമായിരിക്കും ഇനി ഉണ്ടാവുക.
കൗൺസിലിൽ ശക്തനായ ഒരു പ്രധാന എതിരാളി ഇല്ലാത്തതിനാൽ തങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ മേയർക്ക് മേൽ ഇനി കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാകുമെന്ന് ‘എ ബെറ്റർ സിറ്റി ടൊറന്റോ’ എന്ന സംഘടനയുടെ ചെയർമാൻ ജെഫ്രി ക്രൊക്കർ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. കൗൺസിലിലും മേയർ പദവിയിലും വ്യക്തമായ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ പരാജയങ്ങൾക്ക് ഇനി ഒഴികഴിവുകൾ ഉന്നയിക്കാൻ മേയർക്ക് കഴിയില്ലെന്നും, വരും തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ കൺസർവേറ്റീവ്-മധ്യപക്ഷ ബദലുകളെ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ തങ്ങളുടെ സംഘടന ശ്രമിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
അതേസമയം, മേയർക്ക് കൗൺസിൽ ഭരണം അത്ര എളുപ്പമാകില്ലെന്നാണ് ടൊറന്റോ മെട്രോപൊളിറ്റൻ സർവകലാശാലയിലെ പ്രൊഫസർ എമരിറ്റസ് മൈയർ സിയമിയാറ്റിക്കി അഭിപ്രായപ്പെടുന്നത്. ബജറ്റ്, നികുതി, വികസന ചെലവുകൾ എന്നിവയിൽ സ്റ്റീഫൻ ഹോളിഡേ തുടർച്ചയായി ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുമെന്നും, പ്രാദേശികവും സമുദായപരവുമായ വിഷയങ്ങളിൽ പാസ്റ്റർനാക് വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത നിലപാട് തുടരുമെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. മേയറെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന കൗൺസിലർമാർ പോലും സ്വന്തം വാർഡുകളുടെ വികസന മുൻഗണനകൾക്കായി പോരാടുമെന്നതിനാൽ കൗൺസിലിൽ എപ്പോഴും പൂർണ്ണമായ ഐക്യകണ്ഠത പ്രതീക്ഷിക്കാനാകില്ല. Local വിഷയങ്ങളിൽ ഒന്നിച്ചുനിൽക്കുന്ന ഭരണരീതിയാണ് നഗരസഭകൾക്ക് കൂടുതൽ അനുയോജ്യമെന്ന അഭിപ്രായത്തോട് പാസ്റ്റർനാകും യോജിക്കുന്നു.
